Барбара Уоллес - Всегда говори «Да!»

• Название: Всегда говори «Да!»
• Автор: Барбара Уоллес
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05610-8

Хантер привык держать ситуацию под контролем. Намного легче жить, когда знаешь, что сердце твое навсегда останется твердым гранитом, а чувства не помешают работе. Он не хотел быть принцем, не хотел спасать заколдованных принцесс и пробуждать их ото сна поцелуем. Однако, встретив Эбби, он поневоле берет на себя роль героя…

---

– Это совершенно не то, что вы подумали.

Гай прервал ее шлепком полотенца, которое он перекинул с одного плеча на другое.

– Меня не волнует, что это было, – сказал он. – Ты все равно уволена. – Он повернулся к ней спиной.

Уволена. Не может быть.

– Но Уоррен не вернется, – говорила она, идя следом за ним. – Я была в суде, у меня на руках судебный запрет.

Дверь кухни захлопнулась перед ее носом.

– Вы должны мне мою зарплату! – крикнула она через окошко заказов.

– Какая зарплата? Я ее удерживаю, чтобы компенсировать причиненный ущерб.

Ущерб! Пара разбитых тарелок не могла равняться по стоимости ее зарплате, какой бы маленькой она ни была.

– Вернись завтра, когда он остынет, – услышала она голос Хантера.

– Тебе не надо пойти поснимать что-нибудь или еще чем-нибудь заняться? – Она думала, что он уже давно ушел.

– Нужный свет уже пропал, – ответил он.

– О, хорошо. Значит, мы оба что-то потеряли сегодня. От этого я чувствую себя намного лучше.

Грубо? Да. Но Эбби была не в настроении говорить приятные вещи. Протиснувшись мимо Хантера, она направилась к двери. И, как делал сегодня весь день, он направился следом.

– Ты найдешь другую работу, увидишь.

Ему легко говорить. У него есть работа.

– Ты хоть представляешь, как трудно мне было получить эту? – Конечно же, он понятия не имел. – Новость для тебя: работа не растет на деревьях. Особенно если у тебя нет навыков. Или опыта. – Единственное, что Эбби умела, – это готовить, убираться и справляться с приступами гнева Уоррена. Вряд ли это можно вписать в резюме. – Благодаря сегодняшнему дню я даже не смогу получить рекомендации от Гая.

Неожиданно Эбби почувствовала себя опустошенной и присела на ступеньки ближайшего здания. Все тело ныло, будто ее переехал грузовик.

Она запустила пальцы в волосы, избавляясь от того, что еще осталось от прически.

– Знаешь, что бесит больше всего? – спросила Эбби Хантера. – Уоррен – плохой парень во всей этой истории, но при этом у него есть все: квартира, работа, деньги…

– Свеженький судебный запрет.

– Большая беда! Ну не сможет он подойти ко мне ближе, чем на сотню ярдов. Ты сам сказал, он двинется дальше прежде, чем мы успеем моргнуть. А в то же время что есть у меня? Никакой работы и паршивые девятьсот долларов в банке. Скажи мне, где тут справедливость?

– Не могу.

Слезы жгли ей глаза. Она сморгнула их.

– Я лишь хотела вернуть свою жизнь. Разве это так ужасно и неправильно?

– Нет.

– Я была так близка к этому! – И ведь действительно была! У Эбби была работа, она откладывала деньги. Пока мистер Герой-спасатель не решил поступить по-своему. А теперь все было разрушено. – Ну зачем ты ударил его?

Хантер присел на ступеньку рядом с ней:

– Я уже сказал тебе.

– Я знаю, знаю. Он чуть не разбил твою распрекрасную камеру.

– Так уж получилось, что в этой распрекрасной, как ты сказала, камере вся моя жизнь.

– Так же было и с моей работой! – бросила Эбби в ответ. – Могу поспорить, ты даже не подумал об этом, когда решил побыть крутым с Уорреном, не так ли? Кому какое дело до Эбби, да? Какая разница. Она – просто бесполезный кусок…

И тут ее прорвало. Все отчаяние, которое копилось в ней, начиная с самого утра, вырвалось на свободу. Эбби была зла. На Хантера. На Уоррена. Но больше всего на себя. Горячие слезы, которые грозили затопить все вокруг, заставили ее кинуться к первому, что попалось ей на пути. Это оказалась грудь Хантера.

– Проклятье! – всхлипывала она, ударяя по его куртке. – Проклятье! Проклятье, проклятье!

Теплые руки обхватила ее, смягчая порывы. Ни за что в жизни! – подумала Эбби. Она не позволит Хантеру загнать ее в ловушку. Никто и никогда в жизни больше не заставит ее делать что-то.

– Пусти меня!

Хантер не отпустил. И его объятия не были грубыми, как она ожидала. Он просто держал ее крепко, но нежно. Вымотанная, Эбби вновь прижалась к его груди. В какой-то момент ее слезы полились рекой, и она чувствовала, как ткань под щекой становится влажной.

Постепенно дыхание замедлилось, и Эбби ощутила удары сердца. Закрыв глаза, она прислушивалась к его равномерному ритму, пока ее собственный несущийся пульс не начал замедляться. Одежда Хантера слегка пахла стиральным порошком и свежей древесиной. Глубоко вздохнув, позволяя этому аромату наполнить легкие, Эбби вдруг поняла, что никто никогда не обнимал ее вот так. Без злости, без каких-либо скрытых намерений. Ощущение было успокаивающим и тревожащим одновременно.

– Отпусти меня, – пробормотала она еще раз, уткнувшись в складки его куртки.

– Посмотрим. Ты выпустила пар?

– У меня все хорошо.

– Я не спрашиваю, хорошо или нет. Я спрашиваю, выпустила ты пар или нет?

– У меня все хорошо, и я выпустила пар. Теперь лучше?

Вместо ответа Хантер отпустил ее. По телу Эбби пробежала дрожь, вызванная резким расставанием, как у человека, с которого вдруг сдернули одеяло во время сна. Тепло, которое она чувствовала, исчезло в осенней ночи.

– Я не люблю, когда меня ограничивают, – сказала она, обхватывая себя руками.

– А я не люблю, когда меня бьют.

– Прости меня. Тяжелый день.

– Пойдем, – сказал он после непродолжительного молчания.

– Куда?

– Я ничего не ел с самого завтрака, поэтому умираю с голоду, – сказал Хантер, как будто это могло все объяснить. – Судя по твоему взрыву, тебе тоже не помешало бы что-нибудь съесть.

– Я не голодна.

– Еще раз: я не спрашивал тебя, голодна ли ты. Я сказал, что тебе, вероятно, нужно поесть.

– И?..

– И тут за углом есть индийский ресторан.

– Ты меня приглашаешь на свидание?

– Я предлагаю тебе купить что-нибудь поесть. Ты идешь?

Несмотря на проведенный вместе с ней день, Хантер Смит был для нее незнакомцем, и, отправившись куда-то с ним, Эбби заработает кучу проблем. В жизни ничего не бывает просто так. Бог его знает, что Хантеру нужно.

– Зачем? – спросила она, вытирая мокрые щеки. – В чем подвох?

– Никакого подвоха.

– Мне плевать, что ты думаешь, я не какая-нибудь легкодоступная…

– Никакого подвоха, – повторил он, на этот раз более настойчиво. – Я хочу есть. Я предлагаю тебе возможность тоже поесть. Ты можешь пойти со мной, а можешь остаться и стоять тут, пока Гай не вытолкает тебя с тротуара. Тебе выбирать. – Хантер шагнул на дорогу. – И, кстати, насчет легкодоступной. У тебя слишком тяжелый багаж, так что «легкая» к тебе никак не может относиться.

В этом он был чертовски прав. Она думала о том, что ее голова вот-вот взорвется. Как бы ей ни было неприятно признавать, некоторое количество еды в желудке могло бы ей помочь. А уж бесплатная еда тем более поможет, учитывая, что она снова стала безработной.

– Отлично. Но платишь ты. – Эбби встала.

Для ужина без подвоха Хантер определенно выбрал довольно необычный ресторан. Эбби посмотрела вокруг, на стены цвета ржавчины и медную фурнитуру. В сиянии янтарного света они, казалось, дарили тепло, соперничая с подсвечниками на столах. Не будь даже большинство посетителей одето в деловые костюмы, Эбби почувствовала бы себя неловко в своей униформе. Обстановка была слишком интимной и пышной. Она быстро проверила, нет ли на ее одежде пятен, затем застегнула кардиган на все пуговицы. Полный мужчина, похожий на шар в черном костюме, поприветствовал их с улыбкой.

– Добрый вечер, мистер Смит! Вам упаковать с собой?

– Нет, Виши, сегодня мы будем есть здесь.

Величественно кивнув, мужчина провел их к столику у дальней стены ресторана, рядом с бронзовой статуей, изображавшей, как предположила Эбби, кого-то из индийских богов или богинь. От ее внимания не ускользнуло, что Хантер, который вроде тоже был несоответствующим образом одет для такого места, выглядел абсолютно на своем месте. Хуже того, он выглядел лучше, чем любой другой мужчина в зале.

– Судя по тому, что тебя знают по имени, ты часто тут бываешь? – заметила Эбби, когда Виши отошел от них.

– Два-три вечера в неделю, когда езжу в город.

А завтрак каждое утро у Гая.

– Не хватает времени на готовку?

– На самом деле не было даже возможности научиться. Гораздо легче пойти куда-нибудь и поесть уже готовое.

Глаза Эбби округлились, когда она увидела цены в меню.

– Что-нибудь не так? Тебе не нравится индийская кухня? – спросил Хантер.

– Понятия не имею. Никогда не пробовала. – Но наверняка Эбби знала одно: у Хантера были очень дорогостоящие вкусы, касающиеся ресторанов. – Уоррен любил есть дома, – объяснила она, когда Хантер удивленно посмотрел на нее. – Я готовила для него. – Она развернула аметистового цвета салфетку и положила ее на колени. – Я даже думала, что так он выражает свою признательность, но позже поняла, что он просто не хочет тратить деньги. По крайней мере, на меня, – добавила она, разглаживая невидимые морщинки на скатерти.

Хантер изучающе ее рассматривал.