Шэрон Кендрик - Жена и любовница

• Название: Жена и любовница
• Автор: Шэрон Кендрик
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05485-2

Лекси и Ксенон были счастливы, пока их не настигла беда: Лекси потеряла ребенка и вскоре узнала, что больше никогда не сможет иметь детей. Не в силах вынести разочарование и боль мужа, она ушла, решив дать ему свободу. Однако истинную любовь нельзя забыть, да и Ксенон не готов так легко сдаться.

---

– Давай не будем притворяться. Ты ведь далеко не глупая, Лекс. Что, как ты думаешь, ему было от меня нужно?

– Деньги, я полагаю, – беспомощно пробормотала она.

– Деньги! – подтвердил ее подозрения Ксенон. – То, без чего он, кажется, не может жить, но в то же время никогда не заботится о том, чтобы их заработать.

– Пожалуйста, не надо так…

– Ох, перестань, даже для любящей сестры это слишком. С каких это пор говорить правду значит оскорблять? Или ты слишком долго жила во лжи и поэтому перестала видеть правду? Тебе пора уже открыть глаза на ситуацию с твоим братом. – Ксенон сидел неподвижно, внимательно следя за каждым ее движением.

Лекси раздраженно закачала головой, уставившись на мужа. Ксенон ничего не понимает. Он был рожден в богатой семье. Он не знал, что это такое – возвращаться из школы домой к пустому холодильнику, прорезать в ботинках дырочки, потому что ты уже из них вырос, а другой обуви у тебя просто нет. Ксенона всегда окружали многочисленные родственники, которых, по мнению Лекси, было просто невероятно много для одной семьи, и слуги, готовые выполнить каждый его каприз. Ему никогда не приходилось бывать в полицейском участке, чтобы заплатить залог за свою пьяную мать, а потом обманывать социальных работников из-за страха, что их семью могут разделить. Ему никогда не приходилось держать в своих объятиях плачущего ребенка, который проснулся после очередного кошмара, зная, что реальный мир на самом деле еще хуже.

– Ты не понимаешь, – произнесла Лекси.

– Ох, я думаю, я прекрасно все понимаю, – холодно ответил Ксенон. – Джейсон просто узнал, что денег у тебя больше нет, и поэтому решил обратиться к безумно богатому мужу своей сестры.

Ее сердце забилось еще сильнее.

– Зачем ему нужны деньги?

– А ты как думаешь? Чтобы выбраться из очередной передряги, в которую завела его игровая зависимость.

Лекси закрыла глаза, чувство безысходности нарастало. Что только она не пробовала, чтобы помочь Джейсону с его проблемами. Раньше она пыталась поговорить с ним, достучаться до него, но он каждый раз лгал ей сквозь зубы, обещал обязательно изменить свою жизнь. И она верила ему и подписывала очередной чек, который должен был помочь брату встать на ноги. А может, ей просто хотелось верить в хорошее. Затем последовала череда визитов в реабилитационные клиники, размещение в которых было ею оплачено. В последний раз Джейсона выгнали из очередной клиники, когда он организовал тайную школу игры в покер среди пациентов.

Лекси открыла глаза и заметила, что Ксенон внимательно наблюдает за ней.

– Я так понимаю, ты отказал ему и послал на все четыре стороны, – произнесла она. – Даже больше, я очень надеюсь, что ты именно так и сделал. Последний психолог, с которым я говорила, посоветовал мне метод «жестокой любви». – Она заметила недоумение на лице Ксенона, он никогда не одобрял помощь специалистов в решении проблем. – Это значит, что я должна прекратить давать ему деньги и вызволять его из неприятностей. Таким образом, он научится контролировать свою жизнь и отвечать за свои поступки.

– Нет, я не послал его на все четыре стороны.

– Ты ведь не дал ему денег? – Ее голос стал громче. – Это никак не поможет в его ситуации.

– Мне наплевать, поможет это или нет! – резко ответил Ксенон. – Меня больше волнуют последствия его действий.

С каждой секундой ей становилось все страшнее. Лекси часто заморгала:

– О чем ты?

– Я говорю о том, что Джейсон должен денег. Очень много денег. И он пользовался авторитетом твоего имени, то есть моего имени, потому что мы все еще женаты, а имя Канеллис способно творить чудеса. – Ксенон заметил, как в ужасе округлились ее глаза. – Он должен столько денег, что даже у меня сперло дыхание, когда я узнал сумму, а мне не впервой иметь дела с большими…

– Сколько? – перебила она его.

Ксенон назвал ей сумму, и Лекси тут же побледнела, потому что прекрасно понимала: у нее нет таких денег. Раньше может быть, но не сейчас.

– И те люди, с которыми он связался, обычно всегда очень… недовольны, если им не возвращают долги, – добавил он.

Лекси прикоснулась ладонью к губам. Она ощущала на коже собственное теплое дыхание, в то время как Ксенон смотрел на нее леденящим взглядом.

– Ну и что мы собираемся делать? – хрипло спросила она.

Ксенон закивал, довольный тем, что Лекси наконец озвучила первую рациональную мысль. К тому же она сказала «мы».

– Мне ничего не остается, как оплатить его долги…

– Но…

– Другого варианта нет, если только у тебя где-то не завалялась нужная сумма. Или ты хочешь, чтобы прекрасное личико твоего брата пострадало? – Ксенон нахмурился, под черными бровями его глаза казались холодными осколками голубого льда. – Эти люди очень опасны, ты ведь понимаешь.

Лекси знала, что это такое – жить в страхе. Она провела в этом состоянии все свое детство. Главным плюсом ее успешной карьеры певицы было то, что она смогла уйти от прошлой жизни.

Лекси посмотрела на напряженное лицо Ксенона и поняла, что он хочет помочь в сложившейся ситуации.

– Спасибо.

– Не спеши благодарить, ты не дослушала меня до конца, – ответил он. – Я отдам те деньги, но после этого твой брат не сможет вернуться к прежней жизни и в очередной раз повторить те же самые ошибки. Он также не пойдет ни в какую дорогую реабилитационную клинику, где, обладая знаменитым очарованием Гибсонов, сможет с легкостью вить веревки из своего врача-психолога.

– И что же ты предлагаешь ему сделать? – спросила Лекси. – Чудесным образом стать другим человеком?

– Чудеса нам не нужны. Мой план весьма прост. Ему нужно измениться. Нужно трудиться, как настоящему мужчине. Просыпаться с первыми лучами солнца и валиться с ног к концу дня, вместо того чтобы шататься по казино, как зомби. – Ксенон напряженно смотрел на Лекси. – И наверное, твой брат и сам все понимает, потому что он согласился работать на моего двоюродного брата в Греции.

– Ты серьезно?

– На одном из семейных виноградников, – продолжил Ксенон. – Он согласился взяться за тяжелую, изнуряющую работу, пожалуй, первый раз в своей жизни.

Лекси изумленно смотрела на него:

– Он согласился?

– Правда, я не оставил ему выбора, – заметил он. – Это было моим главным условием, если он хочет, чтобы я дал ему денег.

Лекси пыталась собраться с мыслями и понять свои чувства. Ксенон всегда был сильным и упрямым, и за всем этим напором порой трудно было заметить его доброту.

«Но он не был понимающим и заботливым тогда, когда я больше всего в нем нуждалась. Когда я тянулась к нему, просила о помощи, он оттолкнул меня своим холодным поведением».

– Хм… Зачем же ты тогда приехал? Чтобы рассказать мне об этом? – спросила Лекси.

Ксенон холодно ей улыбнулся:

– А ты не догадываешься, Лекс? Ты думаешь, я просто так, по доброте душевной, решил спасти твоего брата?

Она подняла на мужа взгляд и, увидев выражение высокомерия на его лице, почувствовала новую волну тревоги.

– Ты хочешь сказать, что… у твоей доброты есть цена?

– Каждый поступок имеет цену, – тихо произнес Ксенон. – Я полагал, ты к этому времени уже выучила этот урок. Я хочу, чтобы ты снова стала моей женой.

Лекси открыла рот в замешательстве, но не смогла вымолвить ни слова. Странно, но она ощутила радость, услышав его требование. В глубине души она мечтала, что Ксенон простит ее и захочет вернуть. Захочет дать их браку второй шанс. Но Лекси пыталась мыслить рационально. Она уверяла себя, что их брак уже нельзя спасти. Для них нет другого пути. В их совместном прошлом было слишком много боли.

– Твоей женой? – повторила она.

Его губы сжались.

– Тебе не стоит так паниковать, – наконец произнес он. – Это только на время.

Лекси хотелось ударить себя за то, какой глупой она оказалась. Хорошо, что Ксенон не мог знать, какие сумасбродные мысли посетили ее. Неужели она и правда решила, будто Ксенон захочет возродить отношения?

Она смотрела на него невидящим взглядом:

– Но почему? Зачем тебе вообще нужно создавать иллюзию нашего брака?

Ксенон наблюдал за тем, как Лекси в замешательстве пожала плечами, ее рубашка растянулась, позволяя ему лучше видеть форму ее полной груди. Ее глаза за линзами очков были серебристо-зелеными – цвета свежих листьев эвкалипта, – но сейчас они потемнели от переполняющих ее чувств. И внезапно он ощутил резкую волну желания, настолько сильную, что ему трудно было сдержаться.

– Моя сестра собирается крестить свою новорожденную дочку, и я хочу, чтобы на этом мероприятии ты была со мной.

Каждое слово мужа для Лекси было подобно удару ножа в сердце. Ей было больно узнать о том, что его младшая сестра смогла дать семье продолжение, новое поколение.

– Я… я конечно же слышала, что Кира вышла замуж, – дрожащим голосом произнесла Лекси. – И то, что она ждала ребенка. Просто, кажется, все происходит так быстро…