Елена Звездная - Темная Империя 3

• Название: Темная Империя 3
• Автор: Елена Звездная
• Жанр: Фэнтези

Чем завершаются ухаживания высшего демона? Сколько жемчужин достаточно? И почему они светятся? ответы на эти вопросы вы найдете в завершающей части трилогии Темная Империя.

---

Жарила я пирожки долго — сначала на большом огне с одной стороны, после перевернуть, сделать огонь маленьким и ждать минут десять. Выполнила все по инструкции, в результате моих трудов к половине двенадцатого на двух больших блюдах возвышались горки лично мною изготовленной выпечки. Одну тарелку я накрыла сверху салфеткой и оставила на утро Нирану, со второй все переставила в пакет, постояла минуту в нерешительности, а после…

Я больше не боялась ночи, не опасалась выйти одна на улицу, не пугалась беспроглядной темноты — магия дает большие возможности, и сейчас я с огромным удовольствием пользовалась ею, а потому совершенно спокойно направилась в парк. Эту квартиру я и выбрала за счет того, что она была на окраине столичного парка, чтобы быть поближе к лечебнице.

Миновав дорогу, вошла в парк. Здесь, в этой части, фонарей не было, но темнота сейчас являлась моим верным другом. Пройдя по пустынным дорожкам, я вышла к озеру, у которого… у которого, к счастью было дно. Медленно прошла вдоль берега, приблизилась к той самой скамье, на которой мы сидели в прошлый раз. Конечно, сейчас здесь никого не было кроме меня, но я почему-то чувствовала, что если сильно захотеть, то лорд Эллохар появится.

И робко присев, на самый край скамьи, я расположила пакет с пирожками рядом, а после, зажмурившись и сжав ладони постаралась представить себе темного лорда. Представить максимально отчетливо, в подробностях…

Хрустнула промасленная бумага пакета.

Я вздрогнула, открыла глаза, огляделась — никого. Видимо пар от горячей выпечки воздействовал на пакет, а я уж было понадеялась.

Сделав глубокий вдох, выдохнула, вновь закрыла глаза, и постаралась восстановить облик Даррэна Эллохара в своем сознании. Восстановить в его человеческом виде, потому как истинный я ненавидела всей душой и…

Пакет хрустнул вновь!

Это невыносимо! Бросив в сторону тары злой взгляд, я вновь попыталась сосредоточиться, закрыла глаза, задышала, как положено при медитации, и постаралась четко воссоздать нужный облик в голове. Получилось почти мгновенно, и я будто воочию увидела залитый солнечным светом двор городской лечебницы для умалишенных и господин Эллохар, с тростью в руках и невероятно проницательным синим взглядом…

Хруст!

Я взвыла!

Разозлившись на несчастный пакет, повернулась и решительно взялась запаковывать его посильнее, и тут поняла невероятное — он оказался пуст. Совершенно!

— Последний остался, правда надкушенный, хочешь? — раздалось совсем рядом.

Вздрогнув, я потрясение смотрела на противоположный конец парковой скамьи, откуда и доносился голос. Мигнула ночная тьма и пустота исчезла, открывая моему взору лорда Эллохара в его человеческом облике, сидевшего как оказалось, на расстоянии вытянутой руки от меня, и с наслаждением доедавшего последний пирожок. И доев его, он извлек из нагрудного кармана платок, тщательно вытер руки, затем искоса взглянул на меня и милостиво сообщил:

— Можешь считать, что экзамен по изготовлению пирожков сдан успешно.

Я судорожно вздохнула, лорд продолжил:

— Завтра, значит, сдаешь штопку носков, а уже с послезавтрашнего дня начнем экзаменовать тебя на предмет «Не влипание в неприятности», потому как вот сегодня ты эту важнейшую для выживания науку завалила, Найриша. Сама понимаешь — ночью, в парке, совершенно одна, это «неуд» и без разговоров.

Потрясение гляжу на лорда Эллохара и понимаю, что у меня нет слов! Я заготовила речь о том, что буду соблюдать условия договора, и надеюсь, что и он в свою очередь тоже соблюдет все, а тут… и…

— Так, а запить чем? — внезапно вопросил темный.

— Кровью, — невольно выпалила я.

— Уговорила, — мужчина улыбнулся, и я отчетливо разглядела, как сверкнули внезапно выросшие клыки, — расстегивай воротник и наклоняйся. А то жажда мучает-сссс.

Решительно стянула ворот, чтобы по плотнее шею обнял, еще и рукой прикрыла.

— Как тебе не стыдно, — неожиданно укоризненно протянул лорд Эллохар, — я туг можно сказать от жажды гибну, а ты?

Мне, почему-то, совестно вовсе не было. Просто ни капельки.

— Я рада, что пирожки вам понравились, — холодно произнесла, поднимаясь. — Завтра принесу носки. Или может быть заштопать ваши?

На мой вопросительный взгляд темный лорд понимающе улыбнулся, и тихо спросил:

— Надеешься на мое благородство и то, что я буду придерживаться выдвинутых мною же в запале условий, м?

Говоря откровенно, на это я и рассчитывала.

— Найриша-Найрипппнпна, — он как-то по особому протянул мое имя, — как ты можешь, прелесть моя, верить словам коварного темного лорда, который исчадье ада и эталон жесткости?

Вся моя бравада и холодность слетели вмиг, уже не прикрывая откровенную растерянность. И я совершенно не знала, что на это сказать.

— Я же темный, Найри, — проникновенно прошептал лорд Эллохар, — интересующийся девушками исключительно до первого раза…

Кровь прилила к моим щекам, когда я вспомнила список, переданный лордом Алсэром. И как бы мне не было страшно и вообще неприятно от всей этой ситуации, не извиниться было верхом невоспитанности.

— Простите, — едва слышно прошептала я.

— Что? — достаточно громко вопросил темный.

— Простите меня великодушно, лорд Эллохар, я была неправа, и оскорбила вас. Мне жаль.

Он улыбнулся, и на этот раз никаких клыков не было видно, и иронично произнес:

— Поцелуя не хватает.

— Благодарственного? — съязвила я.

— Извинятельного, — парировал он.

Я осталась стоять на месте» демонстрируя всем своим видом готовность уйти, но… было бы ложью сказать, что я не хотела остаться. Хотела. Желала всем сердцем, вновь сесть рядом с этим человеком, и чтобы он обнял меня за плечи и вот так вот я готова была просидеть на этой стылой скамье до самого рассвета…

Однако лорд Эллохар человеком не был…

— Мне пора возвращаться, — мой голос прозвучал тихо, и, несмотря на все старания как-то грустно.

— Иди, — холодно разрешил темный лорд.

Вероятно, именно этот лед в его мгновенно изменившемся взгляде и холод в голосе, привели к тому, что я повернулась и решительно направилась к дорожке, стараясь думать только об одном — где взять носки для штопки?! У Нирана порванных не было, у меня тоже ничего до такой степени приведенного в негодность, посему вопрос о носках встал остро.

— Найриша, — остановил меня тихий голос лорда Эллохара.

Обернувшись, я увидела, что темный уже поднялся, и теперь стоял, сцепив руки за спиной и глядя на меня.

— Я вас слушаю, лорд Эллохар, — ответила, стараясь, чтобы мой голос звучал невозмутимо.

— Носок можешь вышить, — с заметной грустью произнес он.

— Как пожелаете, — учтиво ответила я.

И решила, что вышью два носка, инициалами «ДЭ».

Вспыхнул синий огонь.

И в груди что-то оборвалось. Почему-то, вместо того, чтобы уйти, я вернулась к скамье, где лорда Эллохара уже не было. Забралась на нее с ногами, и, обняв колени, стала смотреть на зеркальную поверхность сейчас словно черного озера. В воде отражались звезды — яркие, загадочно-мерцающие и такие холодные… И мне тоже было очень холодно. Мне в душе было холодно, и отчаянно одиноко, и больно от того, что сейчас» когда Ниран вернулся, я все равно чувствую себя потерянной.

Словно я одна, совсем одна в этом мире… во всех мирах.

— И пирожков завтра тоже захвати, — вдруг раздался голос лорда Эллохара, — вкусные получились, а я как-то сегодня толком не ел.

Замерев и от испуга, и от стыда и от неожиданности, я не ответила.

В следующий момент теплые руки вдруг обняли за плечи, я ощутила прикосновение губами к волосам, а затем темный лорд тихо произнес:

— Иди домой, Найриша, тебе еще носок вышить, пирожки печь и в неприятности не лезть предстоит, а значит стоит выспаться. Иди домой, не рви мне сердце. Или ты устала?

Не знаю почему, но я кивнула.

Синий огонь внезапно окружил, отрезая от мира…

А когда пламя исчезло, я оказалась сидящей на своей собственной постели, в нашей с Нираном квартире.

Третье королевство. Сарда.

Когда погас свет, Эллохар едва заметно улыбнулся, не обращая внимания на парочку вампирша — змей из Мрака, старательно делающую вид, что вовсе не следят за принцем Хаоса.

— Да-да, я понял, у тебя новая игрушка, — продемонстрировав полный срыв их конспирации магистр Смерти.

— Вы… вы не правы, — возразила Хеарин.

— А я и не к тебе обращался, — усмехнулся директор школы.

— Искусства Смерти.

Вампирша удивленно приоткрыла рот, Ссагрус кончиком хвоста клацнул ее челюстью и заботливо посоветовал:

— Не стой так, горлышко простудишь.

— Вот-вот, — усмехнулся Эллохар.

Хеарин мотнула головой, избавляясь от прикосновения холодного хвоста змея, и хмуро посмотрела на магистра.