Кира Стрельникова - Леди двух лордов

• Название: Леди двух лордов
• Автор: Кира Стрельникова
• Издательство: СИ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

Легко ли быть леди? С одной стороны, да - приёмы, наряды, украшения, танцы. С другой... Интриги, зависть, правила этикета и вежливости - при всём при том, что я по рождению обычная современная женщина, случайно попавшая в другой мир через блуждающий портал. Мне повезло, действительно - пройти путь от служанки до дамы высшего общества, но что дальше? Положению надо соответствовать, и не прикрываться при каждой сложности именами моих лордов, у которых и так забот хватает. Впереди - работа на новом месте и продолжение расследования заговора против короны. Ну и, освоение трудной науки быть леди...

---

У наряда ряд пуговичек располагался на спине, а ещё, у корсета из тёмно-зелёного с чёрным кружевом шёлка был интересный фасон, с низкой линией спины. А моё платье как раз открывало сзади достаточно, чтобы корсет идеально подошёл. Узорчатый шёлк насыщенного цвета морской волны красиво расходился складками от талии, сверху – вторая юбка из золотистой органзы, маленькие рукава-фонарики оставляли открытыми руки, а достаточно глубокий вырез – плечи и грудь. Сегодня мы решили отойти от фамильных цветов: Эрсанн выбрал костюм насыщенного шоколадного цвета и неизменную белую рубашку, Лорес – на оттенок светлее, кофе с молоком. В который раз восхитилась, какие мне достались потрясающие мужчины, позволила Лору поколдовать над моими волосами и надела драгоценности. На этот раз, изумрудный гарнитур, колье, серьги и изящный гребень. В сочетании со шпильками, украшенными маленькими бабочками – тоже изумрудными, - всё вместе смотрелось отлично.

- А вот это, - Эрсанн через плечо протянул руку с кулоном Уинны, я подставила ладонь, - надень, как браслет. Раз мы снова собираемся подслушивать, - он с усмешкой подмигнул моему отражению и коснулся губами плеча. – Чудесно выглядишь, любовь моя, впрочем, как всегда, - усмешка превратилась в нежную улыбку.

- Хотя мне больше нравится без платья, - обронил Лорес, поправляя замысловато завязанный галстук, его глаза блеснули.

Я хмыкнула, щекам стало тепло от откровенного взгляда.

- Ненасытный, - добродушно проворчала я и взяла его под руку, бросив последний взгляд на своё отражение. – Пойдём, сами говорили, опаздывать нехорошо.

Эрсанн встал с другой стороны, моя ладонь легла на его локоть, и мы вышли. Ох, чую, вечер будет ну очень интересным.

Сам королевский охотничий дом выглядел, как большой загородный двухэтажный особняк. Крыло гостей располагалось справа, покои королевской семьи – в левой части дома. Ужин накрыли в большой столовой, украшенной свежими цветами, и, признаться, меня слегка потряхивало от волнения. Всё же, не приватный обед только в кругу королевской семьи, тут на меня будут смотреть десятки пар глаз. И если вдруг возьму не ту вилку, или положу еду не на ту тарелку, сразу заметят. Хорошо, рядом Морвейны, если что, подскажут. По словам моих лордов, всего приглашения на ужин в королевский охотничий домик удостоились около ста человек, а ночевать здесь оставались всего двадцать. У остальных или личные домики недалеко, или - большие шатры, разбитые поблизости. Ну, или для любителей экзотики можно снять номер в местных гостиницах, в деревеньках около охотничьих угодий. Мы с моими лордами заняли места согласно карточкам, близко к возвышению, на котором стояли кресла для короля и его родных.

Краем глаза я заметила чету Грифлисов, они сидели чуть подальше, прямо напротив нас – леди Шайген и её супруг, представительный мужчина в летах, довольно приятной наружности. Глядя на то, как заботливо он отодвигает для Уинны стул, как поправляет шаль на её плечах, я испытала приступ умиления. Готова спорить, на что угодно, леди тоже получала предложение снять браслет, и тоже не приняла его. Мы друг друга отлично понимаем… Уинна, поймав мой взгляд, улыбнулась и чуть наклонила голову, я в ответ сделала то же самое. Приятная женщина, несмотря на репутацию вокруг неё. И подруги у неё тоже вполне адекватные. Эрис и Рик сидели рядом с нами, а вот Аллалии к моему облегчению я не увидела. Вот и замечательно. От вида этой леди у меня начиналась изжога, и портить себе аппетит не хотелось.

Королевская семья появилась ровно в восемь вечера, по этикету все гости встали, дамы присели в реверансах, мужчины замерли в поклонах. Геленар всех поприветствовал, пожелал хорошего вечера и наконец все приступили к ужину. Свита принцессы и принца заняла свободные места за столом, и к моему неудовольствию, Солана и Киар оказались рядом с Шайгенами, почти напротив нас. Илеро, кстати, тоже сидел, хоть и на возвышении вместе с племянником, но ближе к нам. Уф. Под их перекрёстными взглядами у меня кусок застревал в горле, и я искренне завидовала Эрсанну, который с невозмутимым видом поглощал кулинарные шедевры королевского повара, несмотря на косые пристальные взгляды Соланы. Как оказалось, интерес лорда Рахларда и его старшего высочества мои лорды заметили.

- Если будет и дальше тебя глазами раздевать, я ему эти самые глаза… - Лор резко оборвал себя, сунув в рот кусок мяса в подливе. – Наглый, щщщщенок!.. – почти прошипел младший Морвейн, и я тихонько погладила его по руке, успокаивая.

- А я добавлю, - невозмутимо отозвался Эрсанн. – Мне, конечно, приятно, что на мою невесту обращают внимание, но не до такой же наглой степени глазеть!

Я осторожно покосилась на Илеро – он на моё счастье был занят разговором с наследником. Керис щебетала с королевой, та стоически улыбалась и даже что-то отвечала, Геленар… ел молча, и как-то так вышло, что наши взгляды встретились. Его величество несколько минут пристально меня изучал, не переставая жевать, потом отвёл глаза. А я поняла, что, похоже, придётся ещё и защищаться от ненужного внимания мужчин. Интересно, тут понимают слово «нет»? Они ведь, скорее всего, привыкли к тому, что их женщины легко относятся к интрижкам на стороне, и по инерции ожидают того же от меня. Уфффф. Как всё сложно. Нет, я понимаю, что мою честь должны защищать мои мужчины, но… я не настолько беспомощна. И не хочу, чтобы остальные лорды думали, что без Морвейнов я за себя постоять не смогу.

- Илеро тоже смотрит, - почти шёпотом произнесла я, накалывая на вилку очередной кусочек мяса.

Про короля пока умолчала. Может, он просто наблюдает за мной.

- Илеро тоже крылья подрежем, - тихо-тихо буркнул Эрсанн.

- Ян, ты помнишь, каков этикет танцев на званых вечерах? – резко перевёл тему Лорес, за что я была ему только благодарна.

- Ну, про королевские приёмы я ещё не читала, - призналась честно. – Про обычные успела, да.

- Поскольку ты теперь официально считаешься нашей невестой после объявления в газете, для тебя эти правила облегчённые, - продолжил вполголоса Лор. – Обязательно танцевать, только если пригласит кто-то из членов королевской семьи. Но не больше трёх раз.

- А что будет после трёх раз? – уточнила я – нужно знать все нюансы, на всякий случай.

- После третьего танца считается, что особа королевской крови публично представила всем новую фаворитку, - невозмутимо объяснил Лорес.

- О, как, - я чуть не поперхнулась от таких подробностей. – Спасибо, что предупредил.

- На фигурные танцы тебя может пригласить любой лорд, а вот на парные – только кто-то из нас, - продолжал просвещать Лорес.

- С лордами работает тот же принцип в отношении количества танцев, что и с королевской семьей? – снова уточнила я.

- Нет, - теперь ответил Эрсанн, улыбнувшись уголком губ. – Это только в отношении членов королевской семьи.

- Кстати, леди тоже могут пригласить мужчин, - лекция продолжилась, и вот тут я навострила ушки. – Правила одинаковы, нельзя отказать только принцессам крови.

Ну, Керис вряд ли будет танцевать с кем-то кроме Бетиарна, о королеве вообще молчу. А вот его величество и Илеро, чувствую, доставят мне неприятные моменты в плане танцев. Хорошо бы, только во время них.

- И долго эти… танцы будут длиться? – хмуро спросила, гоняя по тарелке одинокий кусочек картошки в подливке.

- Не очень, потом гости разбредутся по интересам, - снова заговорил Эрсанн. – Мужчины пойдут играть в бильярд, курить сигары, - при слове «бильярд» я на несколько секунд отвлеклась на приятные воспоминания. – Кто-то соберётся в Три короля поиграть, кто-то в фанты, в общем, обычный светский вечер.

- Ну а мы пойдём подслушивать, - совсем тихо заключил Лорес.

О, да, пожалуй, самая интересная для меня часть вечера.

- А если, допустим, на парный танец пригласит кто-то из королевской семьи? – вернулась я к прежней теме.

Судя по тому, как нахмурился Эрсанн, вопрос я задала правильный.

- Я очень надеюсь, что его величество не будет испытывать на прочность нашу дружбу, - негромко ответил старший лорд.

- Значит, отказать не смогу, - сделала я правильный вывод.

Геленар, может, и не пригласит, но Илеро… Додумать не успела – король встал и пригласил тех, кто уже закончил ужин, пройти в центральный зал для продолжения вечера. Гости сразу оживились, задвигались стулья, зашуршали платья. Поднялись и мы с моими лордами. Взяв их под руки, пошла за остальными, краем глаза заметив, что на лице Соланы мелькнула довольная улыбка. Интересно, на что надеется, что ей удастся потанцевать с Эрсанном? Ха. Теперь улыбнулась я, с предвкушением. С удовольствием посмотрю, как моя старшая светлость даст назойливой фрейлине от ворот поворот.

Центральный зал королевского охотничьего домика выглядел роскошно: лепнина, расписной потолок, позолоченные светильники и рамы для зеркал, наборный паркет, наверняка из самых ценных пород дерева. Вдоль стен стояли диванчики и стулья, тяжёлые тёмно-коричневые бархатные портьеры подхвачены золотыми витыми шнурами с кистями. В углу, на небольшом возвышении, настраивался оркестр, между гостями бесшумно сновали слуги, разнося на подносах прохладительные напитки: вино, настойки, ликёры, что-то покрепче для мужчин. Я ненадолго отвлеклась от мыслей об Илеро и Киаре и их взглядах за ужином, рассматривая зал.