Роман Светлов - Прорицатель

• Название: Прорицатель
• Автор: Роман Светлов
• Издательство: Комплект
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1994
• ISBN: 5-88596-009-7

Эта книга об истории и о нас одновременно. Эллада после смерти Александра Великого, Шумер легендарного Гильгамеша, Древний Рим времен трагедии в Тевтобургском лесу — со всем этим читатель встретится в книге. Со всем этим и с самим собой: любящим, ненавидящим, радующимся и печалящимся. Ибо прелесть этой книги не столько в исторической экзотике, сколько в ощущении единства прошлого и настоящего, в романтике искренних чувств и искренних красок.

---

Однажды эти предчувствия едва не подтвердились. Вечером, перед очередной ночевкой, пока разбивали лагерь, Калхас задержался, разговаривая со стратегом. Когда он наконец зашел в свою палатку, то увидел там насупленную Гиртеаду и молчаливо стоящих перед ней вождей аргираспидов.

— Почему твоя жена боится? — ухмыляясь, спросил Антиген. — Отчего бы это она стала такой пугливой?

— Что произошло? — спросил Калхас у Гиртеады.

— Ничего. По-моему, они искали тебя, — ответила девушка и, расслабившись, отвернулась к столику, на котором чистила овощи. Пастух обнаружил, что в складках туники она прятала большой кухонный нож. Македоняне тоже заметили это.

— Замечательно! — хмыкнул Тевтам.

— А я всего лишь сказал, что завидую тебе, — обратился к Калхасу Антиген. — Скажи ей, глупенькой, что, пожелай мы чего-либо худого, нож не помог бы.

— Если бы ты сказал ей только это, она не схватилась бы за него, — нахмурился Калхас. — Вы от меня что-то скрываете.

— Нет, нет. Так все и было, — слабо улыбнулась Гиртеада. — Просто… испугалась.

— Редко какая женщина желает постоять за себя, — неопределенно произнес Тевтам.

— Она у тебя как волчица, — Антиген пожевал губами. — Жаль, что боится и не любит нас.

— Вы пришли только для того, чтобы сообщить мне это? Садитесь, — Калхас указал на кожаные тюки, заменявшие ложа.

Аргираспиды сели, перекинув мечи на колени.

— Мы хотели посмотреть, как ты устроился, — сказал Антиген.

— Как видишь — хорошо. Гиртеада, налей нам вина, — внешне Калхас выглядел уже совершенно спокойным, но внутри весь был насторожен. Македоняне пришли не из праздного любопытства.

— Говорят, едва ли не каждый вечер у тебя бывают Иероним и этот безумный беззубый наемник? — Голос Антигена звучал дружелюбно. Затем в нем появился легкий упрек: — Отчего ты не приглашаешь нас?

— Считайте себя приглашенными. Если, конечно, вам интересно проводить время со мной.

Приторно улыбаясь вместо ответа, Антиген отхлебывал из чаши с вином. Тевтам выпил свою порцию сразу и теперь смотрел куда-то в сторону. Калхас кашлянул:

— Говорите лучше прямо; давайте не будем скучать, изображая приличия.

— Хорошо, не будем. — Антиген отставил чашу в сторону. — Твой даймоний тебе все равно подскажет наши намерения. Скажу откровенно, мы пришли к тебе, рассчитывая на ответную благодарность.

— Ответную благодарность? — Калхас удивился. — Что ты имеешь в виду?

— Моя благодарность приблизила тебя к стратегу. Мы с Тевтамом добыли тебе жену. Теперь я хочу, чтобы ты посодействовал нам.

Пастух вспомнил свой разговор с Антигеном в македонском лагере.

— Ты как-то уже просил не настраивать против македонян стратега. Но я и не делаю этого.

— «Просил…»— сморщился Антиген. — Скажем точнее: «предлагал». Не забывай, прорицатель, Царь оделял меня не меньшим доверием, чем Эвмена. А положение автократора — это все только нынешнее, сегодняшнее.

— Оно может и кончиться, — выдохнул Тевтам.

Калхас покачал головой.

— По-моему, вы сами себя настраиваете против стратега.

— Не будем препираться, — голос Антигена опять стал медоточивым. — Ради нашего блага, ради наших побед ты должен внимательно прислушиваться к Эвмену. Ты можешь направить его к доброму, предостеречь от дурных советов…

— И подсказывать то, что нужно вам. — Калхас усмехнулся. — Столько околичностей из-за простого предложения! Может быть, ты мне еще и деньги принес?

Антиген вспыхнул:

— Не превращай разговор в комедию.

Калхас с иронией посмотрел ему в глаза:

— Как это ты сказал: «Время не исчерпает моей благодарности…»? Так? Так вот: не стану говорить о нашей с Гиртеадой благодарности красивые слова, но, надеюсь, она не меньше твоей. Однако Эвмену я буду повторять лишь то, что говорят боги.

— Ты нас не понял! — протестующе поднял руки Антиген.

— Понял. Лучше не будем больше об этом. — Всем своим видом Калхас показывал, что поставил точку. — Гиртеада, принеси-ка гостям еще вина.

Переваривая его слова, македоняне приложились к чашам.

— Хорошая жена, — глухо пробасил Тевтам.

— Смелая, за себя постоит, — Антиген криво усмехнулся: — Красивая!.. Отчего же мы сразу про нее не узнали? Лучше бы украли для себя — такая девушка должна ходить в драгоценностях, спать на пуху, а не резать овощи. Ты согласен, прорицатель?

— Продай ее мне, — неожиданно предложил Тевтам и оскалился — то ли улыбаясь, то ли показывая удивительно крепкие для старика зубы.

— Не говори глупости, — обрезал пастух.

— Отдай, он много заплатит, — вкрадчиво произнес Антиген. — Не отдашь? Тевтам, послушай, он не согласен. Но ведь мы можем поступить с ним так же, как с Софией, правда, Тевтам? Захотим — и заберем. Прямо сейчас. Как ты смотришь на это, Калхас?

Пастух улыбнулся, поняв, что они ждут от него испуганной суеты. Вместо этого он подошел к стоявшему у палаточной стены оружию, взял дротик, меч и встал перед македонянами.

— Ого! — воскликнул Антиген. — Что это значит?

— Уходите. Придете, когда разум опять вернется к вам.

— Ты что же, будешь драться? — скривился Антиген.

— Уходите.

Македоняне отставили чаши и поднялись.

— Так-то ты привечаешь гостей! — наигранно вздохнул Антиген. — Ладно, мы уходим.

Тевтам задержался у порога.

— И ты ударил бы его?

— Да, — не раздумывая ответил Калхас.

— И меня?

— Да.

— П-хе! — надменно выпятив губы, Тевтам вышел из палатки.

На двенадцатый день похода влажный морской ветер, долетавший с Киликийской долины, в последний раз заставил зябко передернуться их спины. Дорога, словно утомленная подъемом, пошла вниз, воздух стал теплее, суше и они оказались на пороге Месопотамии. Однажды вечером горы раздались в стороны, открывая вид на бескрайнюю, сливающуюся с сумеречным на востоке небом, равнину. Отсюда, из предгорий, горизонт казался необычайно далеким. Зрелище значительно превосходило даже то, что Калхас видел во время морского путешествия. Глаза пастуха долго не могли привыкнуть к обилию пространства. По телу пробегала дрожь от ощущения, что еще одно усилие — и он заглянет за край мира.

Кругом раздавались возбужденные голоса. Близость гигантской равнины опьяняюще подействовала даже на македонян. Калхас ощущал, что всех охватывает детское желание — сорваться и бежать вниз подобно камнепаду, мчащемуся по склону.

Среди пепельно-серых и бурых просторов, четко проступала темная, с синеватым отливом линия Евфрата. Ее плавно, едва заметно изгибающиеся берега окружали зеленые полоски рощ, садов, дикого кустарника. Легкие струйки дыма выдавали дома, укрытые среди зелени, а прерывающиеся светлые нити — дороги, соединяющие поселения.

Калхас обернулся назад. Солнце опускалось за горы, в Киликию, обводя хребты золотисто-алым сиянием. От гор на равнину падали гигантские угольные тени. Их вершины достигали Евфрата и даже перебирались через него. Чем ниже было солнце, тем более заметно для глаза тени ползли вдаль. И вдруг они поблекли, растворились в сумерках, опустившихся на землю — солнце окончательно скрылось за горами.

— Там теперь и лежит наша дорога, — негромко сказал Иероним.

— Такой простор! — поежился Калхас. — Боязно затеряться в нем.

— Ничего, привыкнуть к равнине легче, чем ты думаешь. Вполне возможно, что скоро она тебе надоест. Еще будешь скучать по горам.

Калхас видел, что с заходом солнца историком опять овладели заботы и магия пространств потеряла над ним власть. Но они с Гиртеадой обращали свои взоры на восток до тех пор, пока ночь не укутала Месопотамию темнотой.

Несколько дней они шли по предгорьям, к югу. И только там, где Евфрат стал забирать на восход, удаляясь от гор, повернули к реке. Здесь их встретил большой военный лагерь. Он был вытянут вдоль Евфрата на много стадий, а от гор его отделяли ров и высокий вал. По всему было видно, что войска стоят в нем давно: с внешней стороны рва в огромном количестве располагались повозки, палатки, целые деревни из шатров торговцев, компаний гулящих девок и прочего приблудного люда.

О приближении стратега в лагере были предупреждены. Вдоль дороги, ведущей к воротам, выстроилась почетная стража: воины от каждого из отрядов, находившихся здесь. Навытяжку стояли македонские гипасписты, греческие пельтасты, варварские лучники, конница, набранная в предгорьях Кавказского Тавра. Они долгими криками приветствовали проезжавшего мимо Эвмена. Их командиры встречали автократора около самых ворот. Ярко начищенные доспехи, дорогое оружие, разноцветные плащи, отдохнувшие и сытые лица; как-то сама собой душу Калхаса наполнила гордость за Эвмена и за себя, едущего совсем рядом с могущественным полководцем.

Словно в пику свежим, бодрым войскам, находившимся в лагере, аргираспиды приняли мрачный вид, а их запыленные одежды только подчеркивали его. Калхас прекрасно понимал, в чем тут дело: теперь армия под командой Эвмена насчитывала почти полтора десятка тысяч человек и ветераны, соответственно, составляли немногим более одной пятой ее состава. Отныне они ожидали от стратега большей независимости и взирали на войска с востока с тем же подозрением, что и на разношерстный сброд Дотима.