Кимберли Лэнг - Счастливые обстоятельства

• Название: Счастливые обстоятельства
• Автор: Кимберли Лэнг
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05633-7

Приняв решение переехать в Новый Орлеан, где царит необыкновенно сексуальная, волнующая атмосфера, где не боятся нарушать правила и поступать так, как велит сердце, Джейми Винсент надеялась залечить душевные раны и начать жизнь с чистого листа. В безумном вихре карнавала Марди-Грас она повстречала обаятельного незнакомца. Поддавшись влечению, Джейми и Колин провели страстную ночь, а после потеряли друг друга в толпе буйных гуляк на Бурбон-стрит. В руке Колина остались лишь изящные и весьма дорогие часы, соскользнувшие с запястья девушки. Чем не сюжет для новой сказки о Золушке? Вскоре занятную историю, изложенную в популярном интернет-блоге, обсуждали в Сети и офлайн, смакуя подробности. Борясь с желанием влепить Колину пощечину, неуловимая Джейми появилась на пороге его дома, она решила, что унять ажиотаж можно лишь совместными усилиями…

---

Колин вернулся к столику с напитками и увидел, что она пишет ответ Келси.

– Что-то случилось?

– Нет, все нормально. – Джейми поспешила убрать телефон в карман. – Келси собирается домой.

На его лице мелькнуло разочарование.

– Я сказала, что приду позже, – поспешила добавить Джейми.

Колин присел рядом и прижался ногой к ее бедру.

– Думаю, это будет намного позже.

Джейми улыбнулась.

– Тогда не стоит терять времени и повеселиться по полной. – Предложи мне пойти к тебе, принять душ и… – Какие у тебя предложения?

В этот момент оглушающе завыла сирена. Джейми прижалась к плечу Колина.

– Что это такое? – закричала она, прикрывая уши руками.

– Полночь. Начинается уборка.

Они вышли на улицу, и Колин крепко прижал ее к себе, пытаясь пробраться к тротуару. К звукам сирены присоединился какой-то невообразимый грохот, и Джейми показалось, что у нее сейчас лопнет голова. Она заглянула ему через плечо и увидела конных полицейских, машины с красными и синими сигнальными огнями, сообщающие по громкоговорителю о том, что Марди-Грас окончен и настало время убирать улицы.

Она крепко держалась за него, ее толкали со всех сторон, и только благодаря ему она устояла на ногах. Впервые за весь вечер ей стало по-настоящему страшно, представить невозможно, что будет, если она случайно упадет.

На углу какой-то улицы внезапно образовался затор из людей. Сзади в нее врезалась девушка и обожгла сигаретой руку. Джейми подпрыгнула от неожиданной боли, и в этот момент между ней и Колином образовалось небольшое пространство. Этих нескольких дюймов было достаточно, чтобы, увидев свободное место, люди устремились вперед, разводя их все дальше. Колин схватил ее за руку и крепко сжал, пытаясь притянуть к себе, с другой стороны толпа оттесняла ее в противоположную сторону. Казалось, ее растягивают на дыбе, такая боль пронзила руку и плечо. Над потоком людей возвышалась голова Колина, губы шевелились, но из-за грохота и воя сирены она не могла разобрать ни слова. Его пальцы сжали часы на запястье, и браслет больно сдавил кожу. Рука Колина стала скользить, и вскоре Джейми почувствовала, что ее уже никто не держит.

Ей ничего не оставалось, как двигаться в потоке в неизвестном направлении, сжав зубы от боли и думая лишь о том, чтобы не упасть. Неподалеку завязалась драка, чей-то локоть больно ударил ей в голову. В глазах потемнело, но она смогла удержаться на волне людского потока. В душе нарастала паника, что заставило Джейми собраться и начать уверенно работать локтями. Это вскоре помогло ей выбраться из давки туда, где людей было значительно меньше. Оглядевшись, Джейми поняла, что не имеет представления, куда идти. Впрочем, она в любом случае не вернется в знакомое место, если там по-прежнему столь же небезопасно. Пройдя пару кварталов, она увидела светофор и разглядела указатель Канал-стрит. Вот туда она и направится.

Голова болела, в ушах не прекращался шум, да еще беспокоила рана на руке. Оглядев запястье, она увидела, что на месте часов остались лишь ссадины. Должно быть, они слетели, когда соскользнула рука Колина.

Колин. Джейми огляделась по сторонам. Выбраться сейчас из Квартала практически невозможно, кроме того, если полиция просит всех разойтись, сможет ли она беспрепятственно вернуться? У нее нет желания быть арестованной.

Рука потянулась за телефоном, но Джейми вспомнила, что у нее нет номера Колина. Об этом она просто не подумала.

Можно вернуться в «Везучий аллигатор», определенно там кто-то знает, как его найти.

Что я делаю? С ее стороны очень легкомысленно связаться с парнем, которого она почти не знает. Весь день она была словно околдована его чарами, но сейчас, когда его нет рядом, здравомыслие постепенно возвращалось.

Словно ей больше не о чем сейчас подумать. Это совсем не то, что ей необходимо в первую очередь в новом городе.

Она мечтала провести день так, чтобы он запомнился ей надолго, и, пожалуй, такой финал – лучше не придумаешь. Следует принять этот факт как знак судьбы, пророчество, которых было немало на Марди-Грас, закончившемся в полночь.

Первым делом надо добраться до дома.

Канал-стрит была по-прежнему полна людей, но их стало значительно меньше. Без энергии Колина, бьющей через край, она быстро почувствовала себя уставшей, едва передвигала ноги. Напротив отеля она заметила таксиста, высаживающего клиентов, и с трудом уговорила отвезти ее домой, предлагая при этом тройной тариф. Когда мужчина, наконец, согласился, Джейми со вздохом облегчения опустилась на сиденье.

Но как же Колин? Возможно, он беспокоится за нее, невежливо с ее стороны просто исчезнуть. Пока автомобиль медленно двигался по улице, она принялась искать в телефоне номер «Везучего аллигатора».

В баре было так шумно, что ответивший ей человек не мог разобрать, что она говорит, хотя Джейми кричала изо всех сил, вызвав осуждающие взгляды таксиста. Она безуспешно позвонила еще четыре раза, когда, к ее счастью, на пятый включился автоответчик.

– Я ищу Колина… э… – Джейми принялась лихорадочно вспоминать его фамилию. Господи, она занималась сексом с человеком, чьей фамилии ей никогда не вспомнить. – Колин, бармен. Меня зовут Джейми. Я хотела передать ему, что со мной все в порядке, и я еду домой. Я… – На этом автоответчик отключился.

Джейми выругалась, пожелав все неприятности чертовому механизму, чем заслужила еще один неодобрительный взгляд водителя. Когда машина остановилась у дома Келси, Джейми уже пришла к выводу, что судьба подбросила ей столько знаков, что их просто невозможно игнорировать.

Отдав водителю пятьдесят долларов, прихваченных с собой на всякий случай, она на ватных ногах поднялась по ступенькам.

На крыльце обнаружила, что ключ потерялся где-то на улицах Квартала, дверь на звонок никто не открыл, а на телефоне Келси включена голосовая почта. Она села на ступеньку и положила голову на руки. Еще один знак.

Компьютерные игры «Рейнсторм» рекламировались как самые динамичные и захватывающие из всех существующих. Сегодня вся стена в их офисе была увешана дипломами за креативность и творческие инновации. Уже давно прошли те времена, неведомые Колину, когда Эрик жил затворником в крошечной квартирке, создавая новый мир лишь для собственного развлечения, не думая о какой-либо выгоде.

Нельзя сказать, что прибыль его не интересовала, очень даже интересовала, он также гордился тем, что они смогли достичь успеха, но последние дни ходил подавленный и раздраженный. Утечку памяти, как известно, сложно исправить, но это не избавляет от необходимости все сделать, и сделать очень быстро. Все в «Рейнсторм», от Колина и Эрика до последнего стажера, занимались только этим. Если они в кратчайшие сроки все не наладят, то тролли, которых они сами создали, ворвутся в офис и скормят их драконам. Проблема требовала срочного решения, близился официальный запуск новой игры, часы тикали.

Колин нервно отбросил очки в сторону и потер глаза.

– Проблемы в твоем постапокалиптическом раю зомби?

Он поднял голову и увидел Калли.

– С зомби все в порядке, что-то случилось в Подземелье Зорг.

Калли с притворным сочувствием покачала головой.

– Ненавижу, когда такое случается, – фыркнула она.

– Как и тысячи других пользователей, – заметил он, однако Калли не поняла намека и опустилась в кресло. По опыту он знал: самый быстрый способ от нее избавиться – дать высказать все, что намеревалась. – Зачем ты пришла, Калли?

– Проезжала мимо. Ищу на кладбище подходящее место для свадьбы.

Калли занималась организацией тематических свадебных церемоний.

– На кладбище? Как романтично.

Калли пожала плечом.

– Невеста хочет праздник в стиле «Интервью с вампиром» Энн Райе, но элегантнее.

– Ты так и не сказала мне, зачем пришла. – Десять лет назад они плохо расстались, но Калли смогла начать жизнь почти с нуля, и за это ее нельзя не уважать. Теперь их отношения наладились. Ему казалось странным, что он сохранял дружеские отношения со всеми бывшими девушками. Несмотря на это, они были не в тех отношениях, чтобы она могла являться в любое время без предупреждения.

Калли подняла на него тяжелый взгляд.

– Хочу попросить тебя о большом одолжении.

– Сейчас не самое лучшее время. У меня дел по горло.

– Знаю, но ведь ты понимаешь, я бы не стала просить, не будь положение безвыходным.

Существует тонкая грань между хорошим другом, готовым всегда прийти на помощь друзьям, и полным тюфяком, которого всегда можно использовать для личной выгоды. Почему у него такое ощущение, что он вот-вот пересечет эту грань?

– Ты можешь попросить, но я не гарантирую, что выполню.

– Мне нужно, чтобы ты на несколько недель взял на себя «Разговор о бывших».

Она шутит? «Разговор о бывших» «фишка» в свадебном деле Калли. Он никогда не понимал, по какой причине так популярен блог, где он и его девушка, с которой он встречался еще в школе, давали советы влюбленным, и почему это помогает развить дело Калли.