Сергей Карелин - Хроники Шандала. Тетралогия

• Название: Хроники Шандала. Тетралогия
• Автор: Сергей Карелин
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-9922-0201-4

По преданию, жители мира Шандала (а это люди, эльфы, гномы, тролли и другие) произошли от бога Таурона. Таурон дал им магические карты (кусочки картона со знаками и изображениями), и с тех пор вся магия в стране совершается с помощью этих карт. Многие века Великие маги, а их в Шандале пять, по числу стран, где они правят, пытаются подчинить себе окружающих, захватить власть, нарушить равновесие, установленное богами. Молодой рейнджер Ваннэт, или проще – Ван, волею случая оказался в центре очередной интриги, которая вызвала ураган страстей и повлекла за собой бурю событий во всем этом непростом мире...

---

– Сказано – проговорил я, лихорадочно размышляя.

Ввязаться в такой конфликт было с одой стороны очень рискованно, но с другой стороны на сцену выходили целых три силы, и все они стремились к власти, даже Ариэла. Быть волшебницей и не иметь амбиций нельзя. Пусть у кого-то они больше, пусть у кого-то меньше, но они есть. Власть! Вот великая сила, перед которой все равны, и добро, и зло. Мне не оставалось другого выхода, кроме выбора стороны Ариэлы. По крайней мере, это была самая безопасная сторона с точки зрения всяких предательств и измен. Один минус. Я не знал, какие чувства испытывает ко мне волшебница, но то, что они были, являлось бесспорным фактом.

– Я ваш слуга, владычица – сказал я, картинно поклонившись.

– Если еще раз так меня назовешь, то очень пожалеешь – прошипела сквозь зубы, явно разозленная глава Белого королевства.

– Хорошо, скажите как? Тем более я не совсем понимаю мой статус.

– Когда-то ты не задавал такие вопросы. И не думал о своем статусе.

– Это было очень давно. Сейчас другое время и другое место. Да и мы другие.

– Раз ты так в этом уверен, то не буду разубеждать. Хотя разговор у нас еще впереди. И не забывай что ты мой должник.

– Разве забудешь. Только я хотел поинтересоваться…

– Да?

– Вернон. Его личность меня очень занимает. Я думаю, он не будет в восторге при виде меня. Да и в наемных убийцах недостатка не будет.

– Что ж, – Ариэла пристально посмотрела на меня и мило улыбнулась – Я знаю о Верноне и об архангеле. И кроме того он у меня на подозрении уже давно по гораздо существенной причине. Поверь, сейчас он будет тише воды ниже травы.

– Что ж, и какие дальнейшие действия?

– Сейчас мы находимся в промежуточном пункте. Через несколько минут мы будем в Никете. В моем дворце. Там и поговорим. Бэкк конечно не очень силен в магии, но если мы задержимся здесь неприятности может кой-какие доставить.

Ариэла сделала жест, и перед ними появилось голубое окно портала. Я сделал шаг за волшебницей и очутился в просторном пустом зале облицованным белым мрамором. Судя по коврам и обилию мягкой мебели, это было что-то типа гостиной. Странно не помнил я такой комнаты, да и не удивительно. Ариэла любит все постоянно перепланировать и переделывать.

Хозяйка жестом приказала мне садится, что я сделал с большим удовольствием. После ночи в яме и всяческих треволнений это было как раз. Как раз был и фужер с янтарным элем материализовавшийся вместе со столиком, уставленным всевозможными яствами, передо мной. Я с удовольствием отхлебнул большой глоток, наслаждаясь терпким вкусом напитка и старательно не замечая, подозрительно близко подсевшую ко мне волшебницу, самозабвенно принялся восстанавливать потраченную мной за последние сутки энергию, превосходной едой. Та терпеливо ждала конца моей трапезы. Когда я закончил есть, и поднял глаза на Ариэлу, то ожидал молний, огня и К моему изумлению, волшебница, вместо наказания, которое я безусловно заслуживал, лишь ласково улыбнулась.

«Да, что же это такое!» – мелькнула у меня мысль. Что происходит? Может какая-нибудь эпидемия, или наверно я схожу с ума. Я не узнавал Главы Белой Гильдии. По крайней мере, не узнавал ее поведения. Казалось передо мной простая, влюбленная женщина. Я закрыл глаза и сильно ущипнул себя за ухо. Но появившаяся боль, доказала мне, что это не сон, пришлось открыть и посмотреть на Ариэлу.

Она переоделась в какое-то причудливое белое платье, достаточно прозрачное, для того чтобы убить любого мужчину кроме меня. По крайней мере, я считал, что это так, но постепенно по мере нашего разговора начал в этом сомневаться.

– Послушай Ван – произнесла она обворожительным голосом – завтра назначен пятиугольник. Дэдрон и Фаэр объединились и, скорее всего их поддержит Морен. На моей стороне только Друд, но как все друиды он слегка заторможен и приходит в ярость лишь, когда повреждают какое-либо дерево. Слишком он стар для интриг. Главный аргумент против меня это тот самый камень, который украл ты с Солаваром.

Я вспомнил про то что произошло в Крааге, и по-моему даже, вот чудо, слегка покраснел.

– Не переживай, – успокоила меня Ариэла – я не держу на тебя зла. Рано или поздно они бы нашли другой предлог. Так пусть уж рано. Единственная проблема Бришан. Но король демонов пока заперт и им мы займемся позднее.

Я начал понимать, в чем будет заключаться моя задача.

– Телепортируясь к месту встречи я оставлю телепорт открытым. У меня есть пара сюрпризов для моих врагов, уйти от них я смогу. Твоя задача нейтрализовать Вернона.

Он наверняка попытается захватить трон в пока меня не будет.

– Вэрнон… вы думаете, что я справлюсь? Он будет посильнее Бэкка.

– Не думаю. Сейчас я отрезала от него многие источники магии. Все его создания контролируются мной за исключением Леммы.

– Леммы? Кто это?

– Это Грифон. Его личный грифон.

– Грифон? – Мне стало не по себе. Грифон были редкими магическими созданиями в Шандале. Создать грифона было сложней, чем архангела. Они славились не восприятием боли и сумасшедшим безрассудством в драке.

– Ты испугался – усмехнулась волшебница, – не бойся, я ослабила грифона насколько могла. Ты должен справится.

– Хорошо. – смог только ответить я, – но почему нельзя нейтрализовать его сейчас?

– Ты что, не понимаешь? – усмехнулась волшебница, – если маги поймут, что мне известно об их планах, значит, они их сразу поменяют. Так что убить Вернона надо одновременно с моим появлением на пятиугольнике.

– А сейчас, я чувствую тебе надо отдохнуть – сказала Ариэла придвигаясь ко мне.

– Да конечно, я бы с удовольствием выспался, и….договорить мне не дали. В конце концов, кто я, что бы отказывать в близости Главе Белой Гильдии? Да и честно признаться, мне самому страшно хотелось этого.

Утром, проснувшись в шикарной постели, еще хранившей пьянящий аромат женского тела, я еще раз поразмыслил над непредсказуемостью судьбы. Не ожидал я, снова оказаться в этом замке. Несмотря на столь прекрасное отношение к моей персоне его хозяйки, мне было не по себе в этих стенах. А может, это происходило из-за насыщенных полей силы, тесно переплетавшихся в нем. В том или ином случае, я все равно считаю, что свежий воздух и свобода предпочтительней. Я по старой привычке резво вскочил с кровати и быстро оделся. Этого момента словно ждали. Тотчас дверь открылась, и передо мной предстал старый слуга в традиционной белой ливрее.

– Владычица ждет Вас, – произнес он поклонившись.

Вслед за ним я поднялся по широкой лестнице наверх и оказ. ался в небольшой комнатке, которая насколько я понял, была личным телепортером Ариэлы.

Комната была небольшой и абсолютно пустой, кроме нарисованного в центре круга с письменами. Приглядевшись к ним, я преисполнился восхищением к волшебнице. Одно из самых сложных заклинаний перемещения, было написано безукоризненно.

Сама Ариэла в белом плаще, наброшенном на серебристый костюм, внимательно наблюдала за мной.

– Ты готов? – поинтересовалась она.

Я утвердительно кивнул.

– Если есть какие-то вопросы, а я чувствую, что есть, то спрашивай.

– Хорошо, не могла бы ты сказать, где Дайана? – честно признаюсь, эти слова вырвались у меня сами по себе. Естественно Ариэле мой вопрос не понравился. Ох, женщины!

– Если тебе это интересно, она в одном из моих замков. Как только все закончится, я отпущу ее, но… – эти слова явно давались ей с трудом, – тебе придется выбрать либо я, либо она.

Я раскрыл рот. Глава Белой Гильдии. Женщина, насколько я, ее знал, не терпящая отказа ни в чем, и такие слова. Надо же. Что-то происходит в этом чертовом мире. Не уж то в волшебнице на самом деле появились черты простой женщины?

– Ну, все, береги себя, – Ариэла прервала раздражавший ее разговор и шагнула в круг. Ее силуэт начал расплываться.

– Как расправишься с Верноном, жди меня, здесь – прошептал ее голос, и фигура волшебницы растаяла. Я вздохнул и достал карты. Хороший сон и ночь с таким источником энергии, как Ариэла подготовили меня лучше любой медитации. Достав карты, я поколдовал над ними полчаса и, наконец, удовлетворившись достигнутым, отправился на поиски соперника.

Вернона я нашел в большой библиотеке, где он преспокойно раскладывал свои карты. Грифон, мощная тварь, ростом на голову выше меня, сидел рядом, поджав могучие лапы с острыми когтями. Насколько я помнил, такой коготок очень легко рассекал бронзовые доспехи.

Увидев меня, Вернон улыбнулся.

– Я ждал тебя рейнджер, – произнес он, – Она поручила тебе меня убить? Глупо. Тебе не справиться.