Лариса Куролесова - Венец на двоих (СИ)

• Название: Венец на двоих (СИ)
• Автор: Лариса Куролесова
• Издательство: Си
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

Придворный маг или любовница короля? Алчная захватчица или жертва придворных интриг? Наследница предателя или спасительница государства от гражданской войны? Ильтера Морн вынуждена вступить в брак с мужчиной, который, как она считает, ненавидит и презирает ее. Противостоять многочисленным опасностям, вести войны и политические игры им придется уже вдвоем…

---

— Буду очень признательна, — кажется, впервые за много дней она смогла искренне улыбнуться. — Я слышала, что довгарийцы — прекрасные бойцы.

Ничего подобного Тера, разумеется, не слышала: небольшая мирная Довгари уже несколько столетий не вела войн, несмотря на то, что порой ей приходилось уступать небольшие части своей земли более алчным соседям. Когда‑то эта страна была лишь одним из герцогств Паданонга, государи которого и поныне порой хищно поглядывали на север, хотя и не пытались полностью завоевать мятежных «отщепенцев». Несмотря на то, что их разделение прошло относительно мирно — в период, когда за престол Паданонга шла жестокая борьба, с тех пор между странами порой нет — нет да и проскальзывала искорка взаимного недовольства.

— К сожалению, это еще не все новости, — на лицо Тейли набежало беспокойство. — Мой государь не отозвал бы посольство, если бы не тревожные вести с границы.

— Равианскую армию пока сдерживают у долины Аррин на южном берегу Тарренады, — Тера постаралась придать голосу уверенность, которой не чувствовала.

— Речь не о ней, — Кирш поерзал на стуле, как будто сама необходимость сообщать королеве дурные вести доставляла ему физическое неудобство. — Несколько дней назад армия Паданонга пересекла эрнодарскую границу на юго — западе. Там более двенадцати тысяч бойцов, и они, судя по всему, идут на соединение с равианцами. По моим сведениям, они смяли сопротивление эрнодарских солдат, тем более что большинство пограничников и все чародеи откликнулись на ваш призыв и направились на юг, чтобы отбросить равианских солдат… Ваше величество!..

Ильтера покачнулась на стуле, и на мгновение и ей самой показалось, что она вот — вот рухнет в обморок. Подскочивший Тейли Кирш смотрел на нее с беспокойством.

— Со мной все в порядке, благодарю тебя, — королева поспешно выпрямилась. — Ты… уверен в точности своих сведений?

— К сожалению, да, — Кирш покачал головой. — Паданонгцы идут по северному берегу Тарренады. Если у вас есть возможность связаться с его величеством, предупредите его. И, как мне кажется, столице надо готовиться к осаде.

— Да, ты совершенно прав, — с наибольшей охотой Тера бы сейчас спряталась под стол, свернулась клубочком и тряслась там от страха, подпитываясь лишь надеждой, что все происходящее — всего лишь очередной дурной сон, который пройдет утром, стоит ей проснуться. — Спасибо за предупреждение, лорд Кирш.

— С вашего позволения я откланяюсь, — он по — прежнему смотрел на королеву с тревогой, но, к счастью, был обеспокоен не настолько, чтобы позвать к ней лекаря. — Мои люди сегодня же прибудут в распоряжение капитана Дигса, а мне нужно попрощаться с уезжающими и отправить с ними послание для своего короля.

— Еще раз благодарю тебя и желаю удачного дня, — Ильтера наклонила голову в знак того, что посол может удалиться.

Церемонно поклонившись, Тейли Кирш покинул королевский кабинет. Несколько мгновений Тера бездумно смотрела на закрывшуюся за ним дверь, а потом бессильно опустила голову на руки, сложенные на столе. Паданонг… Значит, это было не бегство, точнее — не просто бегство, а предательство! С юго — западным соседом у Эрнодара уже давно не было никаких пограничных споров, и Майрит всегда считал, что они скорее союзники, чем враги. А теперь войско Паданонга без приглашения и предупреждения пересекло границы Эрнодара и двигается по северному берегу Тарренады!

Получается, что Паданонг и Равиана с самого начала вступили в союз против Эрнодара! Южане ударили первыми, объявив войну. То, что растянутые по границе войска и чародеев тут же призовут на защиту, было вполне предсказуемо. Поэтому с юго — запада и появилась возможность войти в границы Эрнодара неожиданно. Там даже не осталось магов, чтобы выслать предупреждение в столицу или королю! Если паданонгцы окажутся слишком расторопными, им удастся поймать Дорнана и пограничные Дома в клещи — тогда долина Аррин и южный берег Тарренады станет одной большой могилой эрнодарской армии! Ну а потом они смогут без помех разобраться со столицей… Без предупреждения Кирша, вероятно, так бы и случилось.

— Ваше величество! — сразу после громкого стука дверь кабинета оказалась открытой настолько решительно, насколько могли себе позволить лишь немногие люди во дворце.

Тера поспешно подняла голову. Не годится, чтобы твои подданные видели хотя бы тень отчаяния. Стоящая в дверях Сора Талит смотрела на королеву так, словно разрывалась между желаниями отшлепать ее, как девчонку, или же постараться утешить.

— Госпожа Талит, в чем дело? — ледяным тоном осведомилась Ильтера.

— Не угодно ли вам пообедать? — в ответ спокойно поинтересовалась Сора.

Королева тяжело вздохнула. В последнее время госпожа Талит и многие другие слуги взяли за правило относиться к ней… слегка покровительственно. Во всяком случае, они строго следили за тем, чтобы ее величество вовремя ела, отдыхала хотя бы иногда, а порой во время ночной работы у нее возникало такое чувство, словно кто‑нибудь из горничных, лакеев или пажей вот — вот скрутит ей руки и, перекинув через плечо, силком оттащит в спальню. Она беспокоилась за своего мужа и целую страну, а их волновало, хорошо ли она ест и достаточно ли спит!

Вот и сейчас Сора, подбоченившись, с мрачным лицом стояла в дверях, и было понятно, что с места ее сдвинет только ворвавшаяся во дворец равианская армия или же обещание королевы немедленно отправиться в столовую. Под ее строгим взглядом Тера поймала себя на желании поправить платье или прическу.

— Мне нужно отправить одно письмо, а потом я приду в столовую, — пообещала королева. — Вели кухарке накрывать.

Госпожа Талит сначала удовлетворенно кивнула и лишь затем, спохватившись, присела в вежливом реверансе. На мгновение Ильтере показалось, что распорядительница дворца вот — вот потребует от стоящих в карауле гвардейцев, чтобы они, если ее величество замешкается, силой притащили ее за стол, но в конце концов Сора все же воздержалась и мерной походкой не столько пошла, сколько поплыла по коридору. Задумчиво глядя ей вслед, Ильтера уже не в первый раз поймала себя на мысли, что госпожа Талит — необыкновенно красивая женщина и кого‑то ей неуловимо напоминает.

Но сейчас ей некогда было об этом думать! Ильтера отодвинула в сторону стопку бумаг и положила перед собой чистый лист. Нужно было предупредить Дорнана о том, что его вот — вот атакуют с запада. Пусть немедленно переправляются через Тарренаду, пусть отступают хоть до самой столицы (по правде говоря, Тера бы вообще предпочла этот вариант любому другому — ей, как никогда, нужно было опереться на мужа)! Никто не знает, каких неимоверных усилий ей стоит удержаться, чтобы не выплеснуть на бумагу чуть ли не истерику! На мгновение отложив перо, Ильтера прикрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Невозможно писать, когда у тебя так дрожат руки! Наконец, немного успокоившись, она склонилась над бумагой…

Во время обеда ее величество не беспокоили — Тера не сомневалась, что, пожелай прорваться на встречу к ней во время трапезы хоть равианцы, хоть паданонгцы, хоть рыцари — тейллеры, хоть собственный муж, прислуга и гвардейцы встали бы на их пути живым щитом, не позволив отвлечь королеву от еды (ну, может быть, для Дорнана ан’Койра еще сделали бы исключение, но для остальных — точно нет!). Она пережевывала пищу неторопливо и тщательно, стараясь не показать, что даже самые изысканные кушанья на ее языке имели вкус пепла. С тем же успехом Ильтера могла бы пообедать горстью золы или парой угольков из камина. Но она не хуже Соры Талит понимала, что, отказавшись от еды и отдыха, долго не протянет.

Закончив трапезу, Тера снова решительно направилась в кабинет, по дороге раздавая распоряжения гвардейцам. Она попросила передать капитану Дигсу, что сегодня к нему придут довгарийцы, которых нужно будет распределить в патрули и поставить на государственное довольствие. Затем разослала гонцов к главам Храмов и попросила их прибыть во дворец при первой возможности. Кроме того, она отправила посланников к Микару Рохнею и нескольким другим знакомым лекарям. Нужно запасать провизию и собирать людей в городе, а также заранее организовать госпиталь, чтобы вовремя обеспечить раненых помощью. Кирш прав: пора было готовиться к осаде, и, кроме нее, заняться приготовлениями оказалось некому.

За дверью кабинета неуверенно топтался, что‑то бормоча себе под нос, Октен Дирайли: на лице его застыло такое выражение, словно он не вполне отдавал себе отчет, где находится и зачем сюда пришел.

— Мастер Дирайли? — Ильтера приподняла брови.

— Вас… ждут, ваше величество, — канцлер моргнул, как будто силясь вспомнить, кого именно хотел представить, но вместо этого просто распахнул перед ней дверь.