Лариса Куролесова - Венец на двоих (СИ)

• Название: Венец на двоих (СИ)
• Автор: Лариса Куролесова
• Издательство: Си
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

Придворный маг или любовница короля? Алчная захватчица или жертва придворных интриг? Наследница предателя или спасительница государства от гражданской войны? Ильтера Морн вынуждена вступить в брак с мужчиной, который, как она считает, ненавидит и презирает ее. Противостоять многочисленным опасностям, вести войны и политические игры им придется уже вдвоем…

---

Как уже успела убедиться Ильтера, Бейран Уорен держал своих людей в ежовых рукавицах. Если каждый раз, когда перед ним появлялась королева, он терял дар речи и начинал судорожно сглатывать (не приходилось сомневаться и в том, что и сегодня он попросил аудиенции лишь под нажимом Эчиелле), то в рядах ополченцев слыл потрясающе красноречивым. Как‑то раз, когда ее не видели, Тера стала свидетельницей того, как он в самых ярких выражениях распекает каких‑то двух олухов, которые, по его мнению, недостаточно проворно несли службу («за которую вы милостью ее величества — да благословят ее дни Отец — Небо и три богини — жалование получаете, остолопы!»), и еще долго была под впечатлением. Она пока не огласила указ о том, что все без исключения ополченцы безоговорочно получают помилование за все, что совершили в прошлом — что бы это ни было, но соответствующая подписанная бумага уже лежала у нее на рабочем столе. Если ей удастся уцелеть и если Дорнан, вернувшись, подтвердит помилование собственной подписью, добровольцев не станет преследовать закон, а все желающие смогут вступить в ряды королевской гвардии или военные полки Дома Койр.

Еще одна группа приветствовала королеву, когда ее небольшой выезд уже почти добрался до южных ворот. Почти пятьдесят магов — все, кто еще остался в столице. Эчиелле, как и обещал, разыскал Маралина Истана, сейчас стоявшего в рядах своих людей с непривычно мрачным лицом. Они вдвоем за несколько дней повыдергивали из всяческих «нор» всех чародеев, которые оказались в Эрнодаре и окрестностях. По правде говоря, Ильтера не имела ни малейшего понятия, какими карами их запугали или что пообещали за то, чтобы они поддержали осажденный город и его королеву. Дома Стелл и Игрен — совсем не то же самое, что воинственные равианцы, стремящиеся объявить магию вне закона. Большинство чародеев были вправе считать, что им вполне можно было сдать столицу в надежде на то, что потом объединенные силы двух Домов отбросят захватчиков. Но маги все же оказались готовы драться на ее стороне. Вероятно, за это следовало благодарить Тайриса Морна.

Удаляясь к южным воротам, Ильтера чувствовала на своей спине испытующие взгляды. Ей все чаще казалось, что глаза всех, кто остался в столице, безмолвно спрашивают ее: мы решили остаться здесь, а ты? не сбежишь ли ты, не бросишь ли нас? Она слегка сжала колени, убыстряя ход лошади. Гвардейский караул тоже немного ускорился, хотя Тере показалось, что она слышит недовольное ворчание Мортона Дигса. Впрочем, в последние дни королева привыкла игнорировать все более открытые проявления неудовольствия своих людей. Пока они ей повинуются, пусть бормочут, что хотят!

— Открывайте ворота! — Ильтера взмахнула рукой, и трое солдат покорно повернули огромный жернов с намотанной на него цепью.

Заскрипев, высокие створки ворот медленно поехали в стороны, открывая проход. Пока они двигались, Тера мысленно измерила толщину деревянных «дверей». Сколько они продержатся, если пехоте Канара удастся подобраться к воротам и ударить по ним? Со стен было видно, что Дом Стелл располагает достаточным количеством и таранов, и катапульт. Когда накануне она осматривала западную часть стены, то имела возможность убедиться, что и Дом Игрен прекрасно подготовился к осаде. Если они атакуют одновременно, защитникам столицы придется несладко.

Придержав лошадь, Ильтера пропустила вперед нескольких гвардейцев и капитана Дигса: проехав несколько шагов, они остановились на некотором отдалении от ворот. Колонна верховых под знаменем Дома Стелл уже была здесь, но, судя по лицу Канара, королева не заставила их ждать слишком долго. Тера собиралась подъехать к нему поближе, однако гвардейцы встали впереди стеной и не выказывали никакого желания двинуться дальше. Окружение королевы порой оказывалось гораздо более щепетильно, нежели она сама: по их мнению, лорд Стелл должен был подъехать к ее величеству, а не наоборот. Поскольку она не собиралась сейчас препираться с капитаном Дигсом и проталкиваться вперед, распихивая защитников, то просто выпрямилась в седле, приняв холодно — независимый вид.

Канар Стелл мрачно взирал на выехавших из ворот гвардейцев, прикрывавших Теру. Он дождался того, чтобы двадцать сопровождавших оказались снаружи, образовав плотный заслон вокруг королевы, и помедлил еще некоторое время, словно ожидая, что она все‑таки приструнит своих людей и сделает шаг навстречу ему — как старшему. Пока он разглядывал гвардейцев, Ильтера поймала себя на неожиданной вспышке гнева (а она‑то полагала себя настолько усталой, что уже и рассердиться не в состоянии!). Глава Дома Стелл демонстрировал непростительное пренебрежение не только к ней, но и к собственному племяннику, которого сейчас представляла королева! Если бы Майрит был жив, даже за намек на такое поведение он объявил бы Канара изменником, невзирая на память о его сестре! Ей хотелось думать, что и Дорнан поступил бы подобным образом…

Капитан Дигс держал руку на эфесе меча, но остальные гвардейцы стояли вокруг Ильтеры с таким видом, словно в ближайшие несколько суток готовы даже и не шевелиться. Канар, убедившись, что королева не собирается отдавать ему высокие почести, тронул коня, выезжая из колонны. За ним последовало трое верховых, один из которых тут же выехал вперед и остановился чуть слева от главы Дома Стелл — как если бы собирался прикрыть его от неожиданного кинжала в сердце. Может, и в самом деле следовало бы попытаться метнуть в Канара что‑нибудь острое?..

— Приветствую Ильтеру… Койр! — с каменным лицом произнес Канар.

Вот как! Уже не королеву, да и заговорил он только после того, как убедился, что сама она не намерена нарушать традиций, даже если он пригонит под стены сотню тысяч бойцов! Тера почувствовала, как напряглись гвардейцы.

— Приветствую дорогого родственника! — слова слетели у нее с языка прежде, чем она успела сообразить, что говорит. — У тебя, дядюшка, оригинальная манера наносить официальные визиты!

Канар сморгнул от неожиданности, его лицо на мгновение приобрело удивительно растерянное выражение. Его спутники выглядели так, словно на них неожиданно залаяли собственные мечи. По рядам гвардейцев, несмотря на напряжение, прокатились смешки. Ильтера холодно улыбнулась и кивнула главе Дома Стелл. Раз он решил не титуловать ее официально, то и она имеет право на некое панибратство. В конце концов, она замужем за племянником Канара Стелла — так почему бы ей в узком родственном кругу не именовать его дядюшкой? От мысли о том, что у них под стенами столицы вот — вот состоится классическая семейная склока, Ильтера и сама чуть не захихикала.

— Я имею честь говорить от своего имени и от имени Дома Игрен, возглавляемого досточтимым лордом Пейлеваром, — надо отдать Канару должное: он почти мгновенно взял себя в руки, и растерянность в его взгляде тут же сменилась холодностью.

Ага, вот, значит, как! Ильтера настолько привыкла, что Дом Игрен представляет Даллара, что постоянно забывала о том, кто официально считается в нем старшим! Она подозревала, что и Дорнан с трудом припомнит, видел ли хоть десяток раз узколицего и постоянно нервничающего мужчину с тревожными глазами, который сейчас сидел на коне среди сопровождающих лорда Канара всадников. Он так сжал губы, что стало понятно: без позволения Стелла из него ни слова не вытянешь. Интересно, почему Даллара Игрен не настояла на том, чтобы ее объявили главой Дома? Неужели решила все‑таки соблюдать традиции, коль скоро ей не удалось подарить лорду — камергеру сына?

Даллары не было среди сопровождающих Канара, и это немного приободрило Ильтеру. Бывшая фрейлина королевы не преминет нанести визит своей давней неприятельнице хотя бы для того, чтобы ей досадить. Значит, общаться с Далларой ей еще предстоит, а до того момента Дома Стелл и Игрен вряд ли начнут боевые действия. Еще одна небольшая отсрочка. Отец — Небо и три богини, пусть их будет побольше!

— Я представляю Дом Койр и его величество Дорнана ан’Койра, милостью небес короля Эрнодара, — твердо произнесла Тера. — Мы готовы выслушать наших вассалов из Домов Стелл и Игрен.

На этот раз Канару удалось не скривиться, хотя напоминание о королевской власти ему наверняка не понравилось. Вероятно, Стелл бы предпочел, чтобы, покидая столицу, племянник передал ему право говорить от имени короны — Дорнан вполне мог так поступить, учитывая близкие родственные связи. Но вообще‑то предполагалось, что эти пять тысяч пехотинцев продвигаются к границе, где и должны принять участие в боях против захватчиков! То, что проделал Канар, развернув своих людей на марше и отправившись к сердцу Эрнодара, было настоящей государственной изменой. У Ильтеры на рабочем столе уже лежал указ, официально называющий Дома Стелл и Игрен изменниками. Прежде, чем подписать его, она хотела дать им еще один шанс…