Raptor - Тенебрариум

• Название: Тенебрариум
• Автор: Raptor
• Жанр: Научная Фантастика

В поисках вдохновения, писатель отправляется в далёкий город-призрак, уничтоженный загадочной катастрофой.

---

В городе было спокойно как никогда. Даже стрекозы не летали. До Дома культуры я дошёл быстро и легко. Миновал границу. А дальше пришлось напрягать память, вспоминая, каким маршрутом вела меня Райли. Территорию Флинта я тогда ещё знал очень плохо. Считайте, что вообще не знал. И нарваться на аномалию, или подстроенную ловушку совсем не хотел. Шёл осторожно и очень внимательно.

В отличие от территории Райли, расположенной на спокойной окраине, территория Флинта располагалась ближе к центру города. Здесь было больше автотранспорта, больше высоких зданий, и существенно больше аномалий. К тому же, я регулярно натыкался на человеческие останки, которые сильно отвлекали внимание, и вызывали панический рефлекс — «где-то рядом ловушка!» Хорошо хоть, что до «Соковыжималки» было рукой подать. Всего три квартала, и один поворот. Зато улица Гагарина, упиравшаяся в жилище Флинта, была забита машинами под завязку. Наверное, пытаясь эвакуировать горожан, отряды гражданской обороны выделили эту улицу для объезда опасных районов, тем самым, устроив на ней огромную пробку. Я подзабыл, как Райли тут петляла, и шёл уже на свой страх и риск. Где же Флинт?! Может его позвать? Нет, не буду. Навлеку ещё на себя какую-нибудь местную тварь. Орать в Иликтинске — себе дороже.

Дорогу перегородили две столкнувшиеся машины. Они мне сразу не понравились. Но я всё-таки перелез между их капотами. Не успел дальше и шагу ступить, как почва под ногами всколыхнулась, послышалось шипение, и всё вокруг стало розовато-мутным. Хорошо, что я не поддался рефлексии, и не стал дёргаться, а просто замер на одном месте. Это спасло мне жизнь. Я оказался в центре большого пузыря, и что-то мне подсказывало, что если он лопнет, то мне не поздоровится. В разговорах бандитов Грязного Гарри я что-то слышал про такие пузыри. Знал, что из них можно выбраться, только не знал как.

Вот же засада! Теперь надо собраться и стоять тихо, как истукан, ни в коем случае не касаясь стенок пузыря.

— Ага! Попался, гад! Ну всё, тварюга, тебе финиш! — выскочил из-за грузовика счастливый Флинт. — Ой. Писатель? Это ты?

— Хорош комедию ломать. Знал ведь, что я к тебе иду. Почему не предупредил, что тут повсюду твой грёбанный «Бубль-гум»?!

— Я не знал, что это ты. Честное пиратское. Думал, что это кто-то из недобитков Грязного Гарри ко мне забрёл.

— Врёшь и не краснеешь. Давай вытаскивай меня отсюда.

— Ты главное не рыпайся, друг. Пузырь сам сдуется, если его не трогать.

— И сколько мне ждать?

— Ну-у, не знаю, часов пять-семь.

— Чего-о? Да ты рехнулся? Я тут пять часов стоять не собираюсь, а тем более семь!

— Придётся. Иначе из пузыря не выбраться.

Внутри пузыря становилось всё жарче.

— Эй, а я тут не задохнусь?

— Не переживай. Эти «Бубль-гумы» — всего лишь растения. Они вдыхают углекислый газ, а выдыхают кислород. Так что воздух внутри будет… Вот только… — он почесал лысину.

— Что «вот только»?

— Ты только не нервничай, ладно?

— Флинт! Что «вот только»?!

— Понимаешь. Кислорода выделяется немного. Поэтому выжить можно только с использованием «пониженного дыхания».

— «Пониженного»? Это как?

— Замедленного, экономичного.

— Флинт, люди этого не умеют! Разве что йоги, или дайверы с многолетним стажем! Но только не я!

— Да уж понял, понял. Погоди, я что-нибудь придумаю.

— Думай быстрее, тут становится душновато.

— Помолчи! Экономь свой воздух. Сказал же, придумаю что-нибудь.

Он походил из стороны в сторону, делая широкие шаги. Пару раз останавливался, просияв, но тут же опять задумывался, и продолжал расхаживать.

— Флинт, не хочу тебя торопить, но…

— Я придумал, Писатель, придумал. Вот только может не получиться… В общем, я сейчас! — он припустил куда-то прочь.

— Флинт! Не бросай меня здесь! Вот, чёрт…

Если он не вернётся — мне конец. Я это прекрасно понимал. Ведь знал же, что добром этот поход не кончится. Знал! И всё равно пошёл.

К счастью, Флинт быстро вернулся. Он притащил пару длинных и узких металлических пластин с дырками. Продел в них верёвку, и начал осматривать основание пузыря.

— Что ты собираешься делать? — утерев пот, спросил я.

— Этот пузырь — он только сверху, а внизу у него безопасная «подошва». В виде лишайника. Если её прорвать, то он не лопнет, а просто резко сдуется.

— Так почему бы её просто не расковырять?

— Если она сдуется прямо на тебе, то ты умрёшь. Если проделать это часа через два, то может и выживешь, но отделаешься тяжёлыми ожогами. Если через три — то просто кожа слезет, ну а через пять — получишь просто сильное раздражение…

— Я не продержусь до пяти часов!

— Знаю! Поэтому придумал одну штуку. Давай, помоги мне. Подними правую ногу. Только не упади.

— Так, поднял.

Флинт начал шурудить под пузырём, отдирая ножом его основу от асфальта, словно старый, прилипший коврик. Затем, он подсунул одну «лыжу», и велел мне поставить на неё ногу.

— Только ставь ногу прямо на железо. Чувствуешь его?

— Да.

— Отлично. Теперь поднимай левую.

Когда обе лыжи были установлены, Флинт впрягся в верёвку.

— Ты хочешь меня куда-то оттащить.

— Ага. Держи равновесие, и не падай духом! Ну, раз-два-поехали!

Остатки лишайника с треском оторвались, и полозья заскрежетали по асфальту. Отбуксировав меня метров на десять, Флинт остановился, сбегал за ломом, и начал выковыривать из дороги канализационный люк. До меня начала доходить его задумка.

— Эй, ты предлагаешь мне спрыгнуть в канализацию?

— Догадался, да? — усмехнулся он. — Здорово я придумал, правда?

— А я себе ноги не переломаю?

— Тебе что дороже? Ноги, или жизнь? Не волнуйся, смастерю тебе отличные костыли!

— Юморок у тебя ещё хуже, чем у Райли.

— Не бойся, — Флинт откатил люк в сторону. — Канализация доверху забита засохшим дерьмом эндлкрона. Лететь недалеко.

— К чёрту разговоры, — я уже начинал задыхаться. — Давай быстрее, Флинт!

— Приготовься, дружище!

Он подхватил верёвку и поволок меня к люку. Полозья прошли точно по его краям, и «повозка» остановилась прямо посередине.

— Отлично! Теперь приготовься, и прыгай!

— Куда?

— Прямо в центр! Куда же ещё?! По-идее, дно должно прорваться, и ты вылетишь снизу, прежде чем пузырь сдуется.

— По-идее???

— Знаешь, у меня не было времени экспериментировать с этим.

— Ла-адно, ладно… Блин. Только бы, только бы…

— Прыгай!

Я, легонько подпрыгнув, одновременно соединил ноги, и приземлился в центре. Дно провисло, словно резиновый батут, и не порвалось.

— Бли-ин! Оно не рвётся!

— Ещё прыгай!

Я снова подпрыгнул. Издав сухой треск, словно гнилая ткань, дно прорвалось, и я полетел в люк, вместе с вырывающимся из пузыря воздухом. С шипением и свистом, словно огромный воздушный шарик, пузырь сжался над моей головой, и умчался куда-то наверх, повинуясь необузданной реактивной тяге, после чего шлёпнулся на отдалённый автомобиль, повиснув бесформенной розовой тряпкой. А я, пролетев полметра, зацепился рукой за железную ступеньку. Та, лязгнув, прогнулась, но удержала меня от дальнейшего падения. Ударился я очень больно, но руки и ноги остались целыми.

— Эй, ты как? — в люк заглянула улыбающаяся рожа Флинта.

— Живой.

Ухватив протянутую руку, я был извлечён наружу, и наконец-то смог полной грудью вдохнуть свежий, прохладный воздух.

— Ну что, — он услужливо отряхнул мне спину. — Идём ко мне, посидим, поговорим…

— В другой раз. Я, в общем-то, шёл к тебе с другой целью.

— Серьёзно? И с какой же?

— Я собираюсь сходить на фабрику, где вы громили «грязнуль». И надеюсь, что ты мне составишь компанию.

— Сходить, пограбить их логово я завсегда готов! Уже, признаться, была такая мысль. Может эти паразиты не нашли какие-нибудь тайники тринадцатого?

— Я не для этого туда иду.

— А для чего?

— Нужно кое-кого оттуда вытащить.

— Кого? Там одни трупы.

— Нет. Там есть одна выжившая изгнанница. Её держали в плену, как и меня.

— Скорее всего, это одна из бандиток Грязного Гарри. Провинилась в чём-то, вот и наказали…

— Нет. Она не похожа на них. Находится в плену уже давно, и, судя по состоянию, очень плоха. Просила меня убить её.

— Так надо было убить.

— И ты туда же? Что же вы такие кровожадные?

— А что такого? Это лучшее, что ты мог для неё сделать.

— Ошибаешься. Я должен ей помочь. Если не хочешь идти со мной, то и не надо.

— Я пойду с тобой, Писатель. Но только не вижу смысла идти туда ради какой-то полудохлой изгнанницы, которая, скорее всего, уже загнулась.

— Просто помоги добраться туда. Мне не пройти через аномалии, а ты знаешь путь.

— Хорошо. Идём. Всё равно дел у меня сегодня никаких не запланировано.

*****

Улица Гагарина была очень страшной. Я ходил по ней ни один раз, но так до конца и не привык к этой застывшей в предсмертном спазме аорте города. Больше всего пугало пересечение с улицей Мирной. Все машины, что стояли на перекрёстке, включая длинный автобус, были набиты высохшими до костей трупами, которые в едином порыве смотрели в одну сторону. Рты разинуты воплем ужаса, и даже на истлевших лицах сохранялась печать последних секунд кошмара. Особо пугал автобус. В нём были дети. Целый автобус маленьких детей. Я никогда его не забуду. И до сих пор он является мне в кошмарах.