Raptor - Тенебрариум

• Название: Тенебрариум
• Автор: Raptor
• Жанр: Научная Фантастика

В поисках вдохновения, писатель отправляется в далёкий город-призрак, уничтоженный загадочной катастрофой.

---

Я поднял голову, и увидел над нами стрелу автокрана.

— Так вот откуда ты на него спрыгнула! Ну ты даёшь, Тинка. Ну, «стелс-пехота»! И когда только успела так быстро и незаметно туда перелезть?! Я ведь за тобой следил. Только один раз отвлёкся… А ты уже Флинта пришпорила!

Она улыбнулась.

— Ну что, маленькая хозяюшка, осознаёшь свои новые полномочия? — устало спросила у Тины Райли.

— Я безмерно благодарна тебе, Z-345/7-37 субкод 2.

— Благодари Писателя. Только он мог придумать такую идиотскую идею — прописать тебя здесь. Но, вынуждена признать, что даже в идиотизме бывает что-то толковое. Поднимайся. Не пристало хозяйке валяться на полу. И зови меня Райли.

— Хорошо, Райли. Спасибо тебе, Писатель.

— Ох, девки. Меня скоро с вами инфаркт шарахнет, честное слово, — стараясь унять дёргающееся веко, произнёс я. — А вам, видимо, наплевать.

— Всё закончилось нормально. Результат меня устраивает, — Райли зевнула. — Да и мелкая, всё-таки, пригодилась. Хоть какая-то польза от неё. А сейчас я устала и хочу полежать.

Поднявшись с асфальта, она убрала ножи в ножны, и неторопливо пошла к выходу. Я было тоже за ней последовал, но вспомнил о Тине и обернулся. Девочка стояла на месте.

— Ты чего не идёшь?

— Я уже дома. Теперь я хозяйка этой территории, и должна оставаться здесь.

— Тебе нельзя здесь оставаться. Флинт может вернуться, да и вообще. Ты ещё не в состоянии жить самостоятельно. Идём с нами. Когда поправишься — вернёшься сюда.

— Не могу. Райли сказала, чтобы с завтрашнего дня я покинула её территорию. Зачем мне возвращаться, если завтра всё равно уходить?

— Райли передумала, — послышалось со стороны проломанного забора. — Можешь оставаться в моём гараже, пока полностью не восстановишься. Дохлая соседка мне не нужна.

Тина удивлённо перевела на неё взгляд. В пустых глазах девочки впервые заблестели лучики радости.

— Тебе особое приглашение нужно?! — добавила Райли, и скрылась в проломе.

Вне себя от счастья мы бросились её догонять.

ЧАСТЬ-14. ДЕТСКИЙ МИР

Мы возвращались домой усталыми, но счастливыми. Каждый радовался чему-то своему, и, наверное, больше всех радости испытывал я, потому что более успешного выхода из столь сложной ситуации представить себе было трудно.

Оказавшись на территории Райли, Тина тут же ссутулилась, взяла нож за лезвие, и вышла вперёд, семеня чуть впереди хозяйки. Несмотря на разрешение, она по инерции продолжала следовать этикету. Гость должен был идти впереди хозяина, чтобы тот держал его в поле зрения.

— Тина обещала помочь мне добраться до Апологетики, — рассказал я Райли. — Поэтому ты можешь не ходить. Ну, если не уверена, что я… Ну, ты поняла.

— Да вы, я смотрю, у меня за спиной уже планов настроили? Куда ты его вести собралась без моего разрешения?! — спутница покачнулась от усталости.

— Писатель хочет выбраться из города. Кто-то должен ему помочь. Нельзя его удерживать, — ответила Тина.

— Я и не собираюсь его удерживать. Когда он будет готов, я сама его отведу, без сопливых. Так что не лезь в наши дела.

— Прости, Райли, но с некоторых пор это и мои дела тоже. Вам нужно взять меня с собой.

— С какой стати ты нам сдалась? И вообще, зачем тебе в Апологетику? Ты что, нашла Суфир-Акиль?

Тина многозначительно промолчала.

— Что, правда? Ну, это конечно похвально. Но раз нашла — иди, относи его апологетам. Мы-то тебе зачем? Сама, что ли, не дойдёшь?

— Дойду. Но мой инсуаль ещё не закончен. Вы оказали мне великую услугу, и я докажу вам, что пятёрки тоже могут быть благодарными. Я сполна отплачу вам за всё, что вы для меня сделали.

— Вот как? И чем будешь платить?

— Для начала, услугой. В походе до Апологетики вам потребуется проводник.

— Не смеши меня, милая. Путь в Апологетику знает каждый изгнанник. Или ты считаешь, что я не способна его преодолеть?

— Ты — сильная и опытная изгнанница. Лучшая из нас. Для тебя этот путь будет простым. Но не для Писателя. Ты угробишь его, если поведёшь туда.

— Значит, ты сомневаешься, что я смогу довести Писателя до Апологетики?

— Не сомневаюсь. Знаю. Пожалуйста, не сердись на меня. Дело вовсе не в тебе.

— А в чём?!

— Ты ведь собираешься вести Писателя через «тропу блудных детей»?

— Ну да. А как ещё? Это самый простой и короткий путь. Все по нему ходят. Столько изгнанников, нашедших Суфир-Акиль, уже по нему прошло…

— Вот именно, изгнанников. А не людей.

— А какая разница? Тела-то одинаковые.

— Тела. Но не разум. Если ты поведёшь Писателя по «тропе блудных детей» — он умрёт.

— Да с чего ты это взяла?

— Я сама видела. Однажды, сулариты поймали человека — одного из последних мародёров, и повели его к Латуриэлю. Тот собирался принести его в жертву Хо. Но на «тропе блудных детей» человек внезапно умер от чудовищного головного кровоизлияния. Я думаю, что район Апологетики защищён от проникновения людей. Изгнанники безболезненно минуют тропу лишь потому, что их разум работает на другой частоте, не свойственной людям. В этом и заключается проблема. Писателю не пройти в Апологетику.

— А как же мне тогда быть? — озадаченно спросил я. — Может, есть какой-то иной путь?

— Есть. Если идти не по поверхности, — ответила Тина.

— Подземный ход? — нахмурилась Райли. — Это же гораздо опаснее.

— И длиннее, — согласилась девочка. — Зато мозги Писателя не расплавятся.

— Хм-м… Ну и когда ты собираешься туда выдвигаться?

— Всё зависит от вас. Когда будете готовы — только скажите, и я вас проведу. Надеюсь, до холодов вы это дело не затянете?

— Нет, конечно.

— Тогда порядок. А я пока поживу на фабрике.

— От, чёрт, — Райли насторожилась.

— Что такое?

— Так, давайте быстрее, быстрее…

— Да в чём дело?

Она указала в сторону отдалённых домов, которые постепенно растворялись в туманной завесе.

— Блин, опять этот туман, — проворчал я. — А что в нём такого?

— Ты серьёзно? — покосилась Тина. — Не знаешь?

— Шевелитесь же!

Мы добежали до поворота на Арсеньева. Райли, словно пьяную, занесло в сторону, и она оперлась на забор. Тина остановилась отдышаться, и сгорбилась, уперев руки в колени. Обе были уже на пределе.

— Как не вовремя, — хозяйка проползла немного по забору, оттолкнулась от него рукой, и пошатнулась, удерживая равновесие, после чего, неуверенно, пошагала дальше. Ноги её заплетались одна за другую.

— Идём, Тинка, не отставай! — скомандовал я.

Тина сделала несколько шагов и упала.

— Ты чего?! Гос-споди… Поднимайся скорее!

Она сделала попытку подняться, но не смогла. Постоянно оглядываясь на приближающийся туман, я начал её поднимать.

— Тина! Ну же! Ещё немного осталось!

— Я не могу… Не получается… Наверное, придётся мне остаться здесь.

— Нет уж! — я поднял её на руки, и, как смог, поспешил за движущейся зигзагами Райли.

На последних каплях сил, мы, наконец-то, достигли знакомых ворот. Последние метры Райли преодолевала уже едва не ползком. Я обогнал её во дворе, и, влетев в прихожую, опустил Тину на пол, затем вернулся обратно на улицу, и с ужасом увидел, что туман уже перетекает через наш забор. Подхватив упавшую возле крыльца девушку, я волоком втащил её в дом, и захлопнул дверь прямо перед густой клубящейся дымкой. А потом, в полном изнеможении, свалился сам, прямо между ними. Успели! Ещё быть чуть-чуть!

Немного передохнув, я сначала отнёс Тину в гараж, а затем помог Райли добраться до спальни. В голове крутился один и тот же вопрос — почему в моих снах Хо постоянно просит меня пройти через туман? Для чего, если этот туман так опасен? Или речь идёт о каком-то другом тумане? Тогда о каком? В самом начале своих злоключений мне уже довелось побродить среди тумана. Но я ничего в нём не нашёл, кроме холода и сырости. Зачем же мне туда возвращаться?

Изгнанники почему-то очень боятся попасть в него. Говорят, что туман смертельно опасен. Называют его «дыханием эндлкрона». Я пытался выяснить, что же в нём такого опасного? Но никто мне не ответил. Никто просто этого не знал. Просто боялись его и всё. Как бы там ни было, прежде чем лезть в этот туман, нужно сперва во всём хорошенько разобраться. Поспешные решения здесь не уместны.

Сидя в кресле, в котором обычно отдыхала Райли, я дополнял свои записи в дневнике. Давненько я за него не брался. В схеме добавились «ТИНА» и «ФЛИНТ». Хотелось записать хронику последних событий, но головная боль не давала сосредоточиться. Голова болела с того момента, когда меня ударили, но постоянное напряжение, в котором я пребывал последние дни, как-то отвлекало от этого, отводя боль на второй план. Я лишь чувствовал, что в какие-то моменты голова начинала болеть сильнее, а в какие-то — немного успокаивалась. Но болеть не прекращала.

Сейчас, когда все острые проблемы и напряжения остались позади, головная боль стала замыкать сознание на себе, и избавиться от неё было уже невозможно. Всё что я мог сделать теперь — это тереть себе виски.