Raptor - Тенебрариум

• Название: Тенебрариум
• Автор: Raptor
• Жанр: Научная Фантастика

В поисках вдохновения, писатель отправляется в далёкий город-призрак, уничтоженный загадочной катастрофой.

---

— Ты как? Цел? — Тинка уперлась ногой на спину моего противника, и спихнула его с меня, заодно выдернув из него нож.

— Порядок, — я оттолкнул от себя поверженного экрофлоникса, поднялся, отряхнулся и осмотрелся по сторонам. Битва только что завершилась. Ай-талук прекратил своё действие. Тинка пришла на выручку как раз вовремя. Остатки боевой горячки всё ещё колотились в моих висках. Тяжело дыша, я стоял посреди поля битвы, вдыхая запах чужой смерти, и с моего оружия капала кровь побеждённых врагов. Впервые я ощущал себя не жертвой, а победителем. Это было непередаваемое чувство. Ни с чем не сравнимое. Даже боль воспринималась с каким-то нездоровым удовольствием. Победа была сладкой. Но я уже знал, чем чревато опьянение ею, и спешно приводил мысли в порядок.

Райли, столкнула труп последнего врага ногой в канаву, и, вытирая ножи сорванным пучком травы, подошла к нам. С другой стороны, перешагивая через изрезанные тела мёртвых экрофлониксов, приближался Флинт. При беглом осмотре, ни у кого из нас не было замечено никаких серьёзных повреждений. Лишь незначительные раны, ссадины, да царапины.

— Ф-фух! Неужели все? — запалённо покрутил головой Флинт.

— Если бы, — Райли вытянула шею, и обратила лицо к руинам. — Там в развалинах ещё целая свора.

— Уходить надо, — Тинка подобрала свою канистру. — Писатель, а ты молодец. Двух экрофлониксов завалил.

— Да это они меня чуть не завалили, — я нашёл глазами труп своего обезноженного противника, пытавшегося уползти, но добитого всё той же Тинкой.

— Не скромничай. Ты классно дрался. Почти как изгнанник.

— Спасибо.

— Твою же мать! — Флинт подобрал свою канистру, проткнутую зубами экрофлоникса. Из неё уже успело вытечь небольшое количество воды. — Вот, гадёныш! Прокусил-таки!

— Ничего страшного, — отмахнулась Райли.

— Ничего страшного?! Да тут уже не меньше литра вытекло! Видишь? Видишь?!

— Можешь идти обратно к роднику, и набирать по новой.

— Ага… Сейчас прямо… — он заткнул пальцами дырки в канистре, и, крякнув, взвалил её на себя. — Нет, вот же уроды острозубые…

— Что с рукой? — взглянула на меня Райли.

— Фигня. Куснул разок, — я показал ей пару своих окровавленных пальцев.

— Кости целы?

— Да. Просто кожу немного порвал.

— А тут? — она ткнула меня пальцем в живот.

— Тоже ерунда. Царапина.

— Ладно. Дома разберёмся, — девушка подняла одну из наших канистр и пошла на подъём.

Я, Тинка и Флинт, не желая больше задерживаться здесь ни секунды, сразу же поспешили за ней. Поднимаясь до перекрёстка, я на мгновение обернулся, бросив взгляд на поле, и увидел там, вдалеке, возле кромки леса, троих далитериев, бредущих куда-то вдаль, медленно переставляя длинные ноги-ходули. Они покидали свои обжитые места. Даже таким огромным и отлично защищённым существам было опасно здесь оставаться. Проблема коснулась не только нас одних.

— Надеюсь, теперь они не скоро к нам сунутся, — пробормотал я.

— Надеяться не вредно, — хмыкнул Флинт.

— Это только цветочки. Ягодки впереди, — ответила Тинка.

— Почему? Мы сегодня столько их перебили.

— Да кого мы перебили? Шелуху, — Флинт ухватил канистру поудобнее.

— Писатель, ты не знаешь экрофлониксов, — Тинка устало поглядела на меня. — Экрофлониксы — это не неоконисы, и не мушенбруки. У них совсем другая природа. Те, с кем мы сражались — всего лишь мунгаштары.

— Кто?

— Разведчики, — перевела Райли. — Молодняк.

— Детёныши? А взрослые крупнее?

— Раза в два.

— А то и в три, — добавил Флинт.

— Почему же мы их не видели?

— Писатель. Ну это же экрофлониксы, — Тинка закатила глаза. — У них такая природа…

— Всё, больше ничего не хочу о них слышать сегодня, — поставил точку Флинт. — Сыт ими по горло.

Мы дошли до 'Эсмеральды' и остановились. Здесь Флинту и Тинке нужно было идти вперёд, а мне и Райли — поворачивать направо.

— Ну что, будем прощаться? — изгнанник окинул нас взглядом.

— Поглядывай назад, когда будешь уходить, — ответила Райли.

— Сам знаю… — он помолчал немного, потупив глаза, а потом взглянул на неё исподлобья. — Да… Дела хреновые. Что делать будешь?

— Не знаю. Не решила.

— Решай быстрее. Можешь не успеть. Подохнете с Писателем не за понюшку табаку. Эти сволочи от вас теперь не отстанут. И вся эта хрень, — он указал на баррикады. — Не спасёт. Я бы на твоём месте уходил. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Думаю, что и нам с Тинкой тоже скоро придётся покидать свои территории. Но для нас это вопрос завтрашнего дня. А для вас — уже сегодняшнего. Подумай над моими словами, Райли.

Не дожидаясь ответа, Флинт повернулся в сторону ДК, и быстрым шагом побрёл прочь. Мы втроём остались стоять на перекрёстке.

— Он прав, — горько констатировала Райли. — Против них нам не выстоять. Рано или поздно они до нас доберутся. Завтра начнём собираться к отходу.

— Куда? — спросил я.

— Куда подальше. Сначала закрепимся в моей сторожке, а там уже будем искать более надёжное пристанище.

— Подожди, Райли. Я думаю, что уходить вам пока рано, — вступила Тинка.

— Зачем затягивать? Разве у нас есть выбор?

— Выбор есть всегда. Даже в такой хреновой ситуации. Нужно попробовать поискать альтернативные варианты.

— Какие, к чёрту, альтернативные варианты? — Райли измученно закатила глаза.

— Ну-у, наприме-ер, — Тина обошла вокруг нас. — Привести Бабайку…

— Кого? — я решил, что ослышался.

— Бабайку. Тебя в детстве разве не пугали Бабайкой?

— Может и пугали, не помню. Но какого… Какой ещё, на фиг, Бабайка? Ты о чём вообще? Ты бредишь?

Мне показалось, что Тинка шутит, и эта дебильная шутка, в свете последних событий, выглядела просто как издевательство. Я ждал, что Райли вот-вот поставит её на место. Но та лишь как-то странно нахмурилась. Значит Тинка вовсе не шутила.

— Ты с ума сошла? — произнесла девушка. — Хочешь, чтобы я из одной беды влипла другую? Мало мне экрофлониксов, а тут ещё и эта… Сущность.

— Но это даст тебе шанс остановить нашествие экрофлониксов. Это может сработать. 4-17 это удалось. Его тоже экрофлониксы донимали. От них он прятался в Призрачном районе. Там и нашёл своего Бабайку, который обратил экрофлониксов в бегство.

— Это был единственный случай удачного применения Сущности. Но я, к сожалению, знаю гораздо больше историй, в которых изгнанники сами становились их жертвами. Вспомни 5-32. Твой Бабайка помутил его разум, заставив до смерти биться головой об кирпичную стену. А 5-11, который до экспериментов с лагни-зуном тоже хотел прибегнуть к помощи Сущности, убежал из Призрачного района, сверкая пятками. Чудом ушёл оттуда живым, и не повредившимся рассудком. А…

— Райли, — оборвала её Тинка. — Если бы Сущности убивали всех, я бы даже предлагать тебе это не стала. Но у семнадцатого это получилось. А значит, может получиться и у тебя. Хотя бы просто обдумай эту мысль.

— Хм-м… Значит предлагаешь идти в Призрачный район? — она с тоской посмотрела на крышу нашего коттеджа. — А может и правда, попробовать?

— Если ты пойдёшь туда, я могу отправиться с тобой, — добавила Тина. — В конце концов, это не только твоя проблема. Но и моя.

— Хорошо. Идём завтра с утра. Поход займёт не один день, поэтому нужно будет хорошо подготовиться.

— Ну что ж, тогда я побежала к себе. Увидимся завтра утром, — улыбнулась девочка.

В ответ, где-то внизу, в районе развалин послышалось многоголосое завывание экрофлониксов, привлекшее наше внимание.

— Скоро они доберутся до сюда. К ночи вся улица будет ими кишеть, — констатировала Райли. — Придётся утром через них пробиваться.

— А есть ли смысл Тинке уходить домой? — спросил я.

— Не поняла, — удивилась та.

— У тебя дома осталось что-то необходимое для завтрашнего похода?

— Единственная необходимость — это нож, — ответила та. — И он у меня с собой.

— Райли, я думаю, что Тинка должна переночевать у нас. А завтра утром мы все вместе отправимся в Призрачный район. Как считаешь?

— Ну-у, — та дёрнула плечом. — Гараж пока что ничем не занят.

— Значит ты не против.

— Ох… Пойдёмте уже, оба. Пока сюда экрофлониксы не набежали, — Райли подобрала канистру и пошагала к дому.

— Она как-то быстро согласилась, — я подмигнул Тинке.

— Ей уже не до принципов. Я тоже не хочу оставаться в стороне, и раз уж вы меня пригласили, найду чем заняться этой ночью. Сегодня экрофлониксы захлебнутся кровью, я обещаю.

— Иногда ты меня пугаешь…

— Пойдём, Писатель. Нас ждут великие дела.

ЧАСТЬ-17. СПЕКТРОФОБИЯ

Стоит признаться, что поначалу я недоумевал, почему Райли так цепляется за свой обречённый дом? Ведь мы всё равно собираемся отправляться в Апологетику, а для неё это билет в один конец. Завершение инсуаля, воссоединение с братьями, и всё такое… Зачем нужно было дополнительно рисковать, посещая отдалённый и невероятно опасный Призрачный район? Однако теперь полученный опыт уже заставлял меня хорошенько задуматься, прежде чем делать какие-то смелые заявления. Я лишь робко намекнул хозяйке на это, и получил весьма необычный ответ. Сначала Райли долго обдумывала его. Как оказалось, сочиняла метафору (изгнанникам это не свойственно, обычно они заимствуют выражения и пословицы «старых хозяев», а не придумывают свои собственные). Затем, она произнесла: