Raptor - Тенебрариум

• Название: Тенебрариум
• Автор: Raptor
• Жанр: Научная Фантастика

В поисках вдохновения, писатель отправляется в далёкий город-призрак, уничтоженный загадочной катастрофой.

---

— Это что? В самом деле? Это не мираж? Не иллюзия? Не аномалия? — бормотал я.

— Да. Это всё по-настоящему, — ответила Тинка.

БМП полностью выползла из-за деревьев, и, подъехав к мосту, остановилась. А позади неё высунулся нос точно такой же машины, отличавшейся лишь количеством антенн.

— Поверить не могу, — недоверчиво прищурилась Райли. — Они там живые? Люди, которые внутри…

— Вполне живые. Сейчас сама их увидишь.

Словно в подтверждение тинкиных слов, люк на крыше переднего вездехода откинулся, и из него показалась голова в танковом шлемофоне и респираторе. Человек осмотрелся, отпустил какую-то реплику в нутро машины, затем взял в руки бинокль и какое-то время внимательно осматривал мост, после чего убрал бинокль, протёр глаза, снова припал к окулярам. Видимо, не обнаружив ничего подозрительного, он повернулся назад, махнул рукой, подав знак позадиидущему бронетранспортёру, и скрылся в люке. БМП дёрнулась, и со свистящим гулом поползла дальше по дороге, обдавая выхлопом кусты у обочины. За ней потянулась вторая машина, после которой в поле зрения показался «Урал» с бронированным кунгом. Стёкла в кабине были плотно закрыты камуфлированными щитками с узкими прорезями для обзора. До моего слуха доносились потрескивающие бормотания радиосвязи, перемешивающиеся с надсадным мычанием двигателей.

Машины спокойно переехали через мост, после чего начали скрываться за приовражными деревьями, пока все по очереди не исчезли из виду. Рокот движков и лязг траков, скоблящих растрескавшийся асфальт постепенно затихали, удаляясь в сторону посёлка. Я уже почти перестал их различать, когда они вдруг снова усилились. Причём, как мне показалось, опять с противоположной стороны моста. Сначала я предположил, что это эхо, однако звуки усиливались, точно так же, как и тогда, когда их впервые услышал. Райли тоже это заметила, и бросила вопросительный взгляд на Тинку.

— Смотрите-смотрите, — улыбалась та.

Из-за деревьев показалась ещё одна БМПэшка, похожая на ведущую машину из первой колонны как две капли воды. За ней выехала другая, тоже аналогичная. Количество антенн я не считал, но готов был поспорить, что их столько же, сколько было на той, предыдущей. Вне всяческих сомнений, следом за ушедшей колонной двигалась новая, причём состоящая из точно таких же машин.

— Ещё одни, что ли? — удивился я.

— Не-а. Те же самые, — с ухмылкой ответила Тина.

— Они по кругу, что-ли, ездят? Как цирковые лошади?

— Я бы не назвала это «кругом». Скорее, «петлёй».

Первый бронетранспортёр остановился в том же самом месте, где останавливалась его предыдущая копия. До этого момента я ещё пытался цепляться за остатки здравого смысла. Но когда вновь открылся люк, и из него высунулся знакомый человек, который начал повторять действия, уже наблюдаемые ранее, словно в киношном повторе, или дурацком дежавю, тут уж я окончательно перестал понимать происходящее.

— Почему? Почему так происходит? Всё опять повторяется. Как и в прошлый раз. Вон там, опять… И грузовик тот же самый… Всё это уже было…

— Временная петля, — догадалась Райли, оборвав моё озадаченное блеяние. — «Рецикл». Никогда не видела это воочию.

— И как долго они там будут повторяться? — спросил я.

— Всегда.

— Такого не может быть. Их же наверняка можно как-то оттуда вытащить.

— Никак нельзя. И лучше туда вообще не лезть, если не хочешь разделить с ними участь.

— Поразительно, — Райли облокотилась на поручень, глядя, как проход колонны повторяется в третий раз. — Они ведь даже не понимают, что попали в ловушку замкнувшегося времени.

— Я же говорила, что это прикольно, — кивала Тинка.

— Да уж, «прикольно»… Только мне бы не хотелось оказаться на их месте.

— Это да. С другой стороны, во всём этом что-то определённо есть. Только подумай. Ни боли, ни страха, ни тоски. Никакой старости и смерти. Вечная жизнь. Нас с вами уже не будет в живых, целые поколения сменятся. Целые эпохи. Человечество исчезнет с лица Земли. А они всё так же будут ехать по этому мосту, в бесконечность.

— К чёрту все эти дурацкие рассуждения, — Райли отвернулась от панорамы. — Пойдём отсюда.

— Погодите, — я вцепился в поручень, забыв о больной руке, и нарыв тут же дал о себе знать, заставив меня сморщиться от боли. — Вот, зараза… Погодите! Не уходите.

— Ты чего, Писатель? — охотница с тревогой посмотрела на меня. — Всё. Посмотрели и хватит. Уходим.

— Сейчас. Дайте мне минуту, — я дождался момента, когда в очередной раз откроется люк бронетранспортёра, а его пассажир начнёт крутить головой, озираясь по сторонам, и что было сил заорал, размахивая руками. — Э-э-эй!!! Уходите оттуда!!! Э-э-эй!!!

— Ты одурел?! — набросилась на меня Райли. — Прекрати сейчас же!

— Они тебя не слышат! — вторила ей Тинка. — Не старайся!

— Они должны меня услышать!

— Бесполезно. Им ты уже не поможешь. А вот нам неприятностей накликаешь запросто. Забыл, что нельзя здесь орать? — Райли бегала глазами по сторонам, высматривая возможную угрозу.

— Это была плохая идея. Очень плохая, — трепетала Тина.

Немного придя в себя, я заметил, как по всей зоне ПВД, от нашей смотровой площадки — и до видневшейся вдали стены охранного периметра, пробежал золотистый мираж, словно кто-то продёрнул над домами и деревьями волшебное покрывало. Человек в бронемашине как будто бы взглянул в мою сторону, но тут же обернулся назад, давая знак своим коллегам.

— Сваливаем, — Райли схватила меня за руку, и оторвала от поручня. — От греха подальше.

— Я не хотела, — оправдывалась Тинка. — Я же не думала, что он вопить начнёт.

— Не думала она.

Только возле почты мы сбавили шаг, и Райли выпустила моё запястье.

— Простите. Мне показалось, что я смогу им помочь.

— Писатель, знаешь, что нужно делать, когда кажется? Всё, хватит об этом. Мне некогда нотации читать. Обошлось и ладно. Мы входим на чужую территорию. Возьмите себя в руки.

За телецентром начинался больничный городок, огороженный чугунной решётчатой оградой. Где-то здесь, в одном из медицинских корпусов, обитал пресловутый изгнанник под номером 4-17. От него можно было ожидать всё что угодно, и я, пока мы шли, про себя судорожно вспоминал правила этикета, готовясь в любую секунду упасть на колени. Но чем дальше мы продвигались к центру городка, тем увереннее вела себя Райли. Она постепенно выпрямила спину, походка стала твёрже и спокойнее, взгляд скользил по обшарпанным стенам зданий словно прицел. Такое поведение сильно разнилось с тем эпизодом, когда мы вторглись на территорию Флинта.

Под ногами что-то захрустело. Я опустил взгляд, и содрогнулся, увидев вокруг сотни высушенных сверчков, разбросанных повсеместно. У всех до единого отсутствовали задние лапки.

— Так вот чем он питался всё это время, — шёпотом произнесла Тинка.

— Сверчками, что ли?

— Ага. Другой живности у него тут не водится.

— Хреновая диета, — Райли с подозрением осмотрела переход, соединявший два больничных корпуса на уровне третьего этажа. — Будет удивительно, если он всё ещё жив.

— Он жив. Я чувствую его присутствие. И ещё что-то. Не пойму что.

— Не нагнетай раньше времени. Лучше приготовься к драке.

— А может удастся обойтись без драки? — спросил я.

— Может и удастся. А может и нет.

— Эй, вы! Зачем вы пришли?! — высокий, вибрирующий голос раздался откуда-то сверху, будто бы с неба.

Мы одновременно задрали головы, пытаясь рассмотреть кричащего, но никого не заметили.

— Убирайтесь отсюда к чёрту! Немедленно!

— Покажись, семнадцатый!

— Уходите! Прошу вас!

Мы с Тинкой бухнулись на колени, и уже собрались расстаться с оружием, но Райли, внезапно наплевавшая на этикет, остановила нас.

— Вставайте. Не майтесь дурью.

— Ты чего? — ошалело таращилась на неё Тина. — Мы должны следовать…

— Да ничего мы не должны. Какой к чёрту этикет? Он даже не вышел к нам. Он прячется. Значит боится.

— Это как-то неправильно, — заметил я. — Мы же на его территории.

— Она больше не его. Иначе бы он не просил нас уйти. Он бы приказывал. Хозяева себя так не ведут… Вылазь, семнадцатый! Не прячься как трус! Ты же четвёрка! А среди четвёрок никогда не было трусов! Не позорь свой идентификатор! Мы пришли не драться, а говорить!

— Уходите! — всхлипнул невидимый хозяин, и эта странная мольба разлетелась эхом по округе.

— Это очень нетипично, — оглядывалась Тинка. — Это подозрительно. Изгнанники общаются иначе. Его поведение ненормально. Райли, будь осторожна.

— Семнадцаты-ый! — пропела охотница. — Не заставляй нас искать тебя! Повторяю, мы пришли к тебе с миром! Мы тебя не тронем! Даю слово!

— Если я выйду, вы уйдёте? — послышалось сверху.

Тут я заметил, как в широком окне перехода над нашими головами мелькнула непонятная фигура.