Raptor - Тенебрариум

• Название: Тенебрариум
• Автор: Raptor
• Жанр: Научная Фантастика

В поисках вдохновения, писатель отправляется в далёкий город-призрак, уничтоженный загадочной катастрофой.

---

— Вообще-то, я родился в Иликтинске.

— Да ну. Серьёзно?

— Абсолютно.

— И ты молчал? Нет, вы только посмотрите на этого тихушника!

— А чего рассказывать? Мы уехали оттуда, когда мне было всего двенадцать лет. Задолго до того, что там случилось. Я, в общем-то, даже и не в курсе, что там произошло. Родители на кухне шептались, что, мол, город эвакуировали. Одно семейство наших знакомых, ну, из эвакуированных, тогда вроде бы хотели на время у нас поселиться. Но им дали жильё. С той поры я, когда узнал, что в город возят экскурсии, несколько раз порывался туда сгонять. Но всё, то времени не было, то денег. А теперь вот, дотянул до последнего. Едва успел записаться в последнюю вылазку.

— Ты так и не ответил, зачем ты туда едешь?

— Зачем? Да как сказать? Просто, посмотреть. Там ведь прошло всё моё детство. Ностальгия, знаете ли. Воспоминания, тоси-боси. Город мне часто снится. Хочется посмотреть, как там сейчас. Больше такой возможности не представится ведь.

— Слышь, а почему Иликтинск-то? Ну, странное какое-то название, — поинтересовался Ромео.

— Да речка там неподалёку. Иликта. Вот поэтому и Иликтинск.

— Вон оно что… Ну, ясно. Про всех, вроде бы, всё выяснили. Ковбой только остался.

— Он от нас отсел. Игнорирует. Да и фиг с ним. Потом выясним, что за птица. А пока, может быть, в картишки перекинемся? — хитро прищурился Тимон.

— А у тебя есть? — поднял голову Ромео.

— Есть. Захватил на всякий случай, для убийства времени.

— Ну чё? Можно. Джул, ты с нами?

— Я только в дурачка умею, — призналась Джульетта.

— Ну давайте в дурачка, — выудив колоду из заднего кармана, Тимон принялся тасовать карты.

— А на чём играть-то будем? — спросил Ромео.

— Ни на что, — не расслышал Тимон. — На интерес, просто так. Хотя, если хотите, то можно и на раздевание.

Он сально улыбнулся, покосившись на смутившуюся Джульетту.

— Не «на что», а «на чём»! — громче повторил Ромео.

— А-а, на чём? Да вон, на канистрах на этих. Чем не стол? Колесо только уберём отсюда, вот так… Замечательно. Так. Кто еще желает присоединиться? Зелёный, ты как?

— Давайте. Всё равно делать нечего.

— Итого нас уже четверо. Можно ещё двоих принять. Зарубежным гражданам не предлагаю. Соотечественники, подтягиваемся. Николай?

— Не, я просто понаблюдаю, — ответил тот.

— Писатель? Шеп?

Я отрицательно покачал головой. Шеп бегло взглянул на меня, оторвавшись от своего экрана, и спешно выпалил: «Нет-нет, я — пас».

— Ну и ладно. Четверо — как раз то, что нужно, — не стал настаивать Тимон, и тут же принялся раздавать карты. — Что там у нас козыри? Черви? Хо-ро-шо. У кого младшая?

Я бросил взгляд на экран Шепа. С заставки рабочего стола на меня исподлобья взирал суровый, кротко стриженный мужик, в футуристическом скафандре. А чуть позади, по обеим сторонам от него, позировала пара не менее колоритных инопланетян, ощетинившихся своим внеземным оружием.

Заметив мою заинтересованность картинкой, Шеп оживился, и тут же пояснил:

— «Эффект массы». Играл?

— Какой эффект?

— «Эффект массы» — игра такая.

— Нет, не играл. Про инопланетян, что ли?

— Типа того. Космическая опера. Капитан Шепард спасает Галактику. Вот это, кстати, он, — Шеп ткнул пальцем в мужика, изображённого по центру.

От тычка на экране нечаянно открылось какое-то окошко, и он, ругнувшись, быстро его закрыл.

— Ах, так вот почему «Шеп». В честь компьютерного героя, — догадался я.

Шеп смущённо улыбнулся.

— Ну а эти двое кто, с ним рядом? Вот этот, слева, уж особенно страшный. Враг, что ли?

— Ты чё? Какой враг? Наоборот — друг. Это Гаррус. Он снайпер. С самой первой части присутствует.

— А его покрасивее не могли нарисовать? Уж больно жуткий.

— Нормальный. Хватит придираться.

— А эта девка синюшная, с другой стороны, кто?

— Это Лиара. Она тоже друг.

— Н-да, «скажи мне кто твой друг, и я скажу кто ты».

— Я удивляюсь, Писатель, как ты мог пропустить такую игру? Вроде бы фантаст.

— Ну и что? Фантастика разная бывает.

— Ты вообще, что ли, в игры не играешь?

— Почему? Играю. Но, в основном, в стратегии. Хотя, совсем недавно поиграл в «С.Т.А.Л.К.Е.Р.»

— Совсем недавно? Да это же старьё!

— Может быть. Мне посоветовали, я поиграл.

— И сразу захотел окунуться в реальную атмосферу?

— Скорее, понял, что игра — это одно, а реальность — совершенно другое.

— А для меня игра — это продолжение жизни. Взять хотя бы те же книги. В них нельзя повлиять на сюжет. Можно только переживать его со стороны. В игре же, ты всегда в центре событий. И только от тебя зависит финал истории.

— Не буду спорить. Но лично мне бы не хотелось, чтобы когда-нибудь книги были полностью вытеснены играми.

— Понимаю тебя. Зачем тогда будут нужны писатели, если книг не будет? Но ты не беспокойся. Кино же книги не вытеснило. Значит, и игры не вытеснят.

— А я и не беспокоюсь. Знаешь, почему? Даже если книг не будет, писатели всё равно останутся востребованными. Ведь даже для тех же игр кто-то должен придумывать истории. Или ты считаешь, что эти сюжеты инопланетяне создают?

Шеп задумался и ничего не ответил. Я отвернулся к окну. Мы как раз проезжали очередной населённый пункт, который назывался Хогот. От этого названия тянуло какой-то жуткой лавкравтовщиной. Видимо потому, что в моём представлении оно было созвучно со словом «шоггот». Я не стал на этом зацикливаться, хотя неприятный холодок и пробежал по моему позвоночнику. Посёлок как посёлок. Ничего необычного.

Казалось, что все мои подозрения и тревоги окончательно улетучились. И даже про потраченные деньги я начал забывать. Единственное, что раздражало — это лёгкое укачивание. Не надо было садиться спиной к направлению движения. В таком положении меня всегда укачивает. Я решил при первой же остановке пересесть на другое, более удобное место. Желательно, в кабину водителя. Рядом с остальными пассажирами я чувствовал себя слегка неуютно, и в настоящий момент завидовал Ковбою, успевшему вовремя перебраться на переднее сиденье.

Наконец, Робин громогласно объявил:

— Подъезжаем к Манзурке! Там сделаем небольшую остановку. Сможете немного размяться, и что-нибудь прикупить по мелочи. Потом, до самой Паутовки, выйти из машины не получится. Так что, если кому надо по нужде, есть смысл воспользоваться моментом.

— Да, не помешало бы, — откликнулся Тимон, кроя карту Зелёного.

— Терпите. Скоро приедем.

Манзурка оказалась довольно крупным селом, которое хоть и выглядело небогато, зато буквально-таки дышало своей глубокой историей. Местные жители, занятые своими делами, не проявляли к нашей машине особого интереса. Но Робин явно старался не привлекать к нам пристального внимания, остановив ГАЗель на самой окраине села, напротив обветшалого магазинчика.

Крякнув ручником, он обернулся и сказал:

— Так. Стоянка пятнадцать минут. Можно сходить в магазин, сбегать до кустиков, или просто потоптаться, ноги размять. Как хотите. Единственная просьба, с местными в контакт, по возможности, не вступайте. Разумеется, кроме продавца в магазине.

— Это почему?

— Да потому. Люди тут живут, в принципе, нормальные. Но встречаются и такие, с которыми лучше не связываться. Типа, местная братва. Алкашня, которая за бутылку готова голову снести. Слышали, как в Забайкальском Крае мотоциклиста грохнули? Относительно недалеко, кстати, от здешних мест. Путешествовал себе мужик по стране. Никого не трогал. И на те. То ли повздорил с каким-то быдлом по дороге, то ли просто упыри на его имущество глаз положили. И как только он остановился заночевать, эти уроды подкрались сзади, и в затылок с берданки — хлобысь! Наповал. Потом труп обложили покрышками и сожгли… Короче, страшные дела.

— Так он же один путешествовал, а нас вон сколько, — ответил Зелёный.

— Мне тут конфликты не нужны! Никакие. Понятно?

— Куда уж понятнее. Можно уже выходить? А то я сейчас описаюсь нафиг, — поднявшись с сиденья, нетерпеливый Тимон стал продвигаться к выходу.

— Можно, — кивнул Робин, и по инерции продолжил бурчать. — Это же дело-то такое. Нехитрое. Неудачно пошутили, слово за слово, и сцепились. А там драка.

— Никаких драк, — Шеп, сидевший ближе всех к выходу, открыл дверь, и первым выскочил из салона. — Мы сюда не драться приехали… Блин, всю задницу себе отсидел.

Следом за ним вышел я, жадно вдыхая ароматы свежей растительности, после пропахшего бензином салона.

Разумеется, предупреждение Робина было сделано исключительно для острастки. Местным жителям не было да нас никакого дела. Они поглядывали на городских туристов с любопытством, но не более того. Во всяком случае, каких-либо явных угроз от них не исходило. Обычные люди. Такие же, как и везде. Причина обеспокоенности Робина крылась в другом. Он попросту не хотел, чтобы кто-то узнал о цели нашего визита, и таким образом подстраховывался от возможной утечки информации. Ну, что ж. Значит, на то есть основания.