Raptor - Тенебрариум

• Название: Тенебрариум
• Автор: Raptor
• Жанр: Научная Фантастика

В поисках вдохновения, писатель отправляется в далёкий город-призрак, уничтоженный загадочной катастрофой.

---

— Задумайся! — хрипел он, тяжёло дыша. — Задумайся, кто ты?! Кто ты?! Я представляю, какая каша у тебя в голове. Чем они загадили тебе голову. Заставили верить в то, чего нет, и отрицать истину. Очнись, девятый! Вот она — истина! Вот она — реальность.

— К чёрту такую реальность, — огрызнулся я, нацеливая острие на его распухшую голову. — За Тинку. За Райли. За Гудвина. За Флинта. За Пса. За всех, кого ты замучил и угробил. Гори в аду, чёртов таксидермист.

— Убейте его!!! — заверещал 7-40 джамблям. — Убейте!!!

Я, безо всякой пощады, со всего размаху воткнул отличный тинкин нож, как следует надраенный энергеновой пастой, прямо в правый, самый уродливый глаз сорокового, выдавленный опухолью наружу, и увеличенный в размере, как у жабы. Лезвие вошло в череп по самую рукоять. Кокон дёрнулся, мелко-мелко задрожал, и застыл.

Конец…

Вокруг меня тут же всё стихло. Джамбли больше не ревели и не дёргались. Ни малейшего звука в здании не раздавалось. Выдернув нож, я обернулся. Никого. Джамблей не было и в помине. Лишь вездесущие бугры ай-талука.

— Иллюзия. Всего лишь иллюзия, — я подобрал второй нож, и направился к выходу.

Слева от меня что-то простонало. Я повернул фонарь. Посветив на покрытую ай-талуком стену, увидел, что одна выпуклость на ней шевелится. Внутри кто-то находился. Неужто настоящие джамбли? Осторожно сделал надрез и направил туда фонарь. Изнутри на меня взглянуло худое, измученное лицо очередного изгнанника.

— Пожалуйста. Не свети в глаза, — зажмурился он. — Очень ярко.

— Прости, — я отвёл луч в сторонку. — Ты кто? Пленник?

Он кивнул.

— Сороковой поймал тебя и использовал тебя для подпитки своих джамблей?

Он снова кивнул и застонал.

— Твои страдания закончились. Не шевелись. Я освобожу тебя. Назови свой идентификатор?

— Что? Э-эм… 5-59… А почему ты… А куда делась завеса? Почему боль исчезла?

— У сорокового нет усилителя. Он создавал завесу напрямую, через ай-талук, и поддерживал её силой своей воли. Любил сам всё контролировать. Я убил его, и завеса исчезла.

— Ты убил 7-40? — он с недоверием взглянул на меня. — Он мёртв? Правда?

— Да вон он валяется, тухнет. Поверни голову.

— Ты убил 7-40. Но как? Как ты вообще до него добрался?

— Уметь надо, — усмехнулся я, освобождая его от органических оков.

— Почему я не могу определить твой идентификатор, брат?

— Потому что я — человек.

— Человек? Не может быть.

— Может. Потому сороковой меня и не одолел. На меня завеса просто не действует.

— Потрясающе, — одряхлевший мужчина с трудом разминал окостеневшие руки.

— Тебе повезло, пятьдесят девятый! Скоро придёшь в Апологетику, принесёшь Суфир-Акиль, и забудешь обо всём этом, как о страшном сне.

— Да, — кивал он. — Это точно.

Рядом с нами завозился ещё один 'кокон'.

— Что? — я повернул голову. — Ещё один? Вас тут двое?

— Больше, — ответил 5-59. -Помоги моим братьям, добрый человек. Пожалуйста.

Я начал освобождать других пленников, замурованных в стенах и полу. Чувствовал себя настоящим героем. Когда выпустил двоих измученных доходяг, и принялся за третьего, 5-59 протянул мне костлявую руку, — брат. Одолжи один нож ненадолго. Я тоже буду тебе помогать. Так мы быстрее всех освободим.

— Да, — протянул я ему свой нож. — Конечно держи. Быстрее всех выпустим — быстрее уйдём отсюда.

— Спасибо за доверие, — с благодарностью кивнул 5-59 и тут же принялся извлекать очередного беднягу.

– 'Запомни', -обдал меня холодом ледяной голос Райли, зазвеневший в памяти. — 'Никогда и никому не отдавай своё оружие. Это главное правило выживания'.

– 'Да всё будет нормально', -мысленно ответил ей я, глядя, как высвобождаются измученные изгнанники, еле живые, не верящие в своё спасение.

Некоторые, покачиваясь, уходили из комнаты. Некоторые помогали нам с пятьдесят девятым освобождать остальных.

— Ещё один не дожил, — вскрыв очередной кокон в углу, печально констатировал 5-59.

— Сколько ещё осталось? — спросил я.

— Да, вроде бы, все.

Всего мы вскрыли восемь коконов, обнаружив шестерых живых и два трупа.

— Воистину на нас снизошло чудо, — блаженно произнёс 5-59.

Возвращать мне нож он не торопился.

— Я рад за вас. Ну а теперь, мне пора. Отдай мне нож, дружище, и я пойду.

— Сегодня великий день. Сегодня мы воссоединимся со своими братьями, которые уже заждались нас.

— Слэрго ариль, — ответили остальные.

— И всё благодаря этому человеку. Ведь это чудо, что человек пришёл сюда.

— Слэрго ариль!

— Просто верни мне нож, 5-59, -происходящее начало меня раздражать. — Зачем тебе нож в Апологетике? Там убивать никого не придётся.

Я стал догадываться, что с оружием расставаться изгнанник не торопится, и соображал, как бы потактичнее его отобрать.

— Смотри, что мы нашли, — вдруг прозвучал голос из дверного проёма.

Грязный, облезлый изгнанник, вернувшись в нашу комнату, притащил с собой что-то крупное. Я посветил на его ношу фонариком, и выпалил, — 'Тинка!'

— Она валялась в коридоре, — не обращая на меня внимание, сообщил пятьдесят девятому вернувшийся.

— Дай-ка взглянуть, — подошёл тот. — Слэрго, Фахешисулар! Да ведь это 5-55! О, сегодня воистину великий день, братья мои! Она жива?

— Жива-а. Просто в отключке.

— Слэрго Латурил! Вот это подарок нам сделал Даркен Хо!

— Вы… — мои ноги чуть не подкосились. — Сулариты?

Рука сама скользнула к ножу, но лезвие моего собственного оружия прильнуло к горлу.

— Обезоружить, очистить карманы, связать, — чётким тоном распорядился пятьдесят девятый. — Эти подарки мы преподнесём нашему мастеру в целости и сохранности.

Из коридора вернулись ещё два суларита.

— 4-43, 6-26 доложите обстановку.

— На выходе чисто, — ответил первый.

— Но мы заметили следы, — добавил второй.

— Которые, вероятнее всего, принадлежат этим двум, — закончил первый.

— Ладно, уходим отсюда. Забирайте наши сокровища. Сегодня мастер Латуриэль будет очень доволен!

*****

На протяжении всего пути, меня грубо толкали в спину. Тинку тащили за руки, волоча по земле. Я был уверен, что на выходе нас подкараулят и освободят друзья, но там, где я оставил корчащихся от головной боли спутников, теперь никого не было. Исчезли и наши с Тинкой рюкзаки. Пока сулариты конвоировали нас по улице, до своего перевалочного пункта, я всё ждал и надеялся. Вот-вот появятся наши. Нападут с самой непредсказуемой стороны и в момент обезвредят суларитский сброд. Они должны. Но их не было. Нарастающее отчаянье вызывало приступы самобичевания. Надо же было так купиться. Нет, я безнадёжен. Я полный лопух…

— Чего пригорюнился, брат? — поравнялся со мной пятьдесят девятый. — Злишься? Обиделся, да?

В его голосе сохранился лёгкий южный акцент, оставшийся от старого хозяина.

— Да пошёл ты.

— Ты на меня не обижайся. У меня к тебе нет никаких претензий. Напротив, я тебе благодарен за спасение.

— Здорово же ты меня отблагодарил.

— Ай, слушай, не надо вот только. Была бы моя воля — я бы отпустил тебя с миром. Но моя воля ничто перед Братством. Братство диктует мне свою волю. И я, как сторонник истинной веры, обязан смиренно подчиняться. Мастеру нужен человек. Знаешь, как долго он его искал? И вот появляешься ты. Человек! Сначала я тебе не поверил. Но потом догадался. Я не смог прочитать тебя, а ты не смог прочитать меня. Значит, это правда. Ты — из мира людей. Ты тот, кто приведёт нас к благодати.

— Каким образом? Будучи принесённым в жертву вашему божеству?

— Это величайшая честь. Ты должен радоваться, а не злиться.

— Я порадуюсь, глядя на твой труп.

— У тебя была такая возможность, но ты ею, почему-то, не воспользовался… Мне никогда не понять людскую логику. Объясни, почему с тобой шла пятьдесят пятая?

— Она вела меня в Апологетику.

— Зачем?

— Я — её Суфир-Акиль.

— Да брось. С какой стати ты нужен Апологетам?

— Не знаю. Она сказала, что я для них очень важен.

— А может она вела тебя к нам? Как дар покаяния перед Латуриэлем. Которого она предала!!! — пятьдесят девятого аж всего затрясло во время последних слов.

— Сомневаюсь.

— 6-26, вы хорошо осмотрели окрестности? — обернулся главарь к своему компаньону. — Там точно ничего не было?

— Ничего. Никаких вещей, — шмыгнув, ответил прихрамывающий 'грязнуля' в драной гавайской рубашке и с глазами навыкате.

— Вы пришли сюда без рюкзаков, без припасов, без чистой одежды? — пытливо взглянул на меня 5-59. -Как-то это странно.

— Предпочитаем путешествовать налегке.

— Сдаётся мне, ты мне врёшь, человек. Да мне и наплевать. Когда крыса очухается, с ней поговорят как следует.

— Тина вам ничего не расскажет. И не надейся, упырь.

— Тина? Её теперь так зовут? Забавно… Вообще-то, я и не собирался с ней разговаривать. Это нудно и муторно. Не-ет. С ней пообщается сам Мастер. Он вскрывал и не таких затворников. Узнает всё, что ему нужно. Ну а потом сотворит с ней что-нибудь зрелищное, на потеху братьям. Мы эту туннельную крысу давно ловим. Думали, что она сдохла под завалами. И тут на те! Такое счастье привалило. Человек и предательница-воровка. Две цели одним ударом. Спасибо тебе… Э-э, а как к тебе обращаться?