Кара Колтер - Долгий путь домой

• Название: Долгий путь домой
• Автор: Кара Колтер
• Жанр: Зарубежные любовные романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-227-05649-8

Кейси Караветта отправляется на свадьбу лучшей подруги, которая состоится в сочельник в гостинице, давно ставшей ей родным домом. Кейси готовится принять жизненно важное решение, как вдруг снова встречается с Тернером Кеннеди, который разбил ее сердце…

---

– Секретных? – произнесла она.

Он пожал плечами и предупреждающе посмотрел на Кейси: мол, больше никаких вопросов. Достав сигарету из пачки, Тернер сунул ее в уголок рта и спросил:

– Почему ты разгуливаешь посреди ночи с чемоданом, набитым нижним бельем?

Ни за что в жизни она не признается, что хотела сбежать из-за него из гостиницы.

– А ты что делаешь здесь в такой час? – ответила она вопросом на вопрос.

– У меня бессонница.

– Раньше ты не курил, – заметила она.

Тернер рассмеялся:

– Я не курю. Бросил. – Он вынул сигарету изо рта, сердито посмотрел на нее и бросил через перила. – Но когда я не могу уснуть, то жалею, что не курю.

Кейси боролась с желанием разрядить атмосферу шуткой или анекдотом. Но она осторожничала. Встреча с Тернером угрожала изменить ее размеренную жизнь.

– Курить очень вредно, – строго сказала она.

– Спасибо, доктор, – ответил он. – Я учту.

Что-то в его голосе заставило ее подумать, что род его занятий намного опаснее курения.

– Почему ты приехала сюда на Рождество? – вдруг резко спросил он, словно раздраженный ее присутствием. – У тебя есть семья.

– Только мама. У нее… хм… другие планы. – На его лице промелькнуло нечто вроде сочувствия, и Кейси поспешила уточнить: – Не имеет значения. Эмили и Андреа для меня как семья. И потом, разве ты не считаешь, что эта гостиница – прекрасное место для празднования Рождества? Почти как в сказке.

– Неужели похоже, что я верю в сказки? – Его голос был жестким. Не таким он был прежде, когда говорил Кейси: «Просто притворись, что я принц».

– Нет, не похоже, – сказала она.

– Что здесь затевают, как думаешь? – спросил он. – Рождественские колядки, хороводы вокруг елки?

– А чего ты ожидаешь от гостиницы «Имбирный пряник»? Гладиаторских игр?

– И не поспоришь, – сухо заметил он.

– У тебя тоже есть семья, – вспомнила Кейси. Семья, в которой вырос Тернер, отличалась от семьи Кейси, как день от ночи. Хотя в обоих семьях случились трагедии. Ее брат умер юным; отец Тернера погиб во время атаки на Всемирный торговый центр.

Вероятно, Кейси влекло к Тернеру потому, что он вырос в нормальной семье.

– По-моему, в твоей семье любили рождественские сюрпризы, – задумчиво произнесла она. – Ты говорил, что однажды тебе подарили щенка на Рождество!

Вокруг его рта залегли напряженные морщинки:

– Моя мать умерла, пока я был за границей.

– Мне очень жаль. А твои братья? У тебя их двое, верно? Они моложе тебя? – Она улыбнулась. – Ты рассказывал про каток на заднем дворе.

Тернер держался холодно:

– Все меняется.

Забыв о чувстве самосохранения, Кейси взяла Тернера за запястье:

– Что изменилось?

– Все меняется, – сказал он устало и язвительно. – Перемены – это единственное, во что можно верить. А теперь иди в дом.

Он высвободил запястье. Кейси не могла сдвинуться с места. Она убеждала себя, что просто не хочет подчиняться приказам Тернера, но на самом деле все было иначе. Она не желала с ним расставаться.

– Иди в дом, – тихо произнес он, – пока я не сделал того, о чем пожалею больше, чем о зажженной сигарете.

Он посмотрел на ее губы, и Кейси почувствовала, что слабеет.

Ей захотелось прижаться к нему, поцеловать в губы и спросить: «Ну что? Пожалел?» Но вместо этого она сделала вид, будто не понимает, о чем он говорит.

Кейси склонила голову набок:

– О чем же ты боишься пожалеть?

Глава 5

Тернер снова улыбнулся и медленно отвел взгляд от ее губ.

– Я собирался расчистить участок на озере и покататься на коньках.

На этот раз Кейси увидела, что у его ног лежит не только обожающая его собака, но и коньки.

– Сейчас три часа ночи! – воскликнула она.

– Я же сказал, у меня бессонница. Вот поэтому я пожалею, если приглашу тебя пойти со мной. Ночью между людьми могут происходить странные вещи. Которые не должны происходить.

Тернер говорил о той ночи, когда импульсивно предложил ей бежать с ним. Когда предупредил ее, что у них в запасе мало времени, и она позволила себе ему не поверить.

– Ты наверняка не встаешь в три часа утра с тех пор, – хрипло сказал он.

Кейси очень не нравилось, что он читает ее мысли. Она выгнула бровь:

– С каких пор?

В ответ Тернер усмехнулся – ей не удалось его провести.

Повернувшись, она пошла прочь.

На следующий день Кейси чувствовала себя ужасно уставшей. Она уснула на рассвете под ритмичные звуки лопаты Тернера, который выскабливал лед.

Она заметила, что он тоже вымотался, когда все друзья собрались вместе на легкий завтрак и чтобы обсудить планы на день.

Андреа составила обширный перечень дел. Кейси испытала облегчение, что энтузиазм Тернера в отношении льда заметили и поручили ему подготовить озеро для катания на коньках после свадебной церемонии в Сочельник.

К поручению он отнесся очень серьезно либо просто не хотел общаться с остальными, поэтому весь день орудовал лопатой на озере.

Кейси занималась декорациями и потихоньку, думая, что никто не видит, наблюдала в окно за Тернером.

Он не приходил ни обедать, ни ужинать. Когда Эмили хотела сходить за ним, чтобы пригласить посидеть у камина в гостиной и попробовать изумительный яблочный пирог Кэрол, Коул только покачал головой.

– Оставь его в покое, – сказал он с беспокойством в глазах.

Кейси легла спать, так и не встретившись с Тернером. Она злилась на себя за то, что чувствует его присутствие в гостинице, хотя не встречается с ним лицом к лицу.

Она проснулась в кромешной тьме, не понимая, что ее разбудило, и подошла к окну. Окна ее спальни выходили на задний двор и озеро. Кейси отодвинула тяжелую занавеску.

Приглядевшись, она с удивлением заметила, что Тернер по-прежнему на озере. Он сидел на скамейке, в темноте. На нем была современная парка с меховым капюшоном. Лопата была прислонена к скамейке. Казалось, Тернер рассматривает плоды своего труда.

Потом он встал – Кейси увидела, что он в коньках. Он грациозно спустился на лед и поехал. Тернер необычайно умело катался на коньках. Он мчался по льду с легкой грацией и невероятной мощью. Вокруг него, в холодном воздухе, практически мерцала энергия.

Харпер стремительно носилась за Тернером, радуясь необычной ночной прогулке.

Кейси не могла отвести от него взгляд.

– Я должна найти коньки, – прошептала она.

Столь иррациональное мышление, нехарактерное для ученого, потрясло ее до глубины души. Сейчас середина ночи. На коньках она кататься не умеет.

Тернер остановился, наклонился, скатал небольшой снежок и бросил его заждавшейся собаке. Харпер схватила снежок, потом уткнулась носом в снег, словно отыскивая то, что ей бросили. Она недоуменно тряхнула головой, открыв пасть и умоляюще глядя на Тернера: мол, брось еще раз.

Забавная псина. Но Тернер не рассмеялся. А когда-то он был смешливым и умел радоваться простым вещам.

Собака улеглась на спину – Тернер не рассмеялся от ее попытки его очаровать. Он просто погладил ее живот и вернулся к работе.

Кейси знала, что пора задернуть занавеску и отправляться в кровать – под старое пуховое одеяло. Зачем ей идти на каток? Тернер ее туда не приглашал.

Настало время вести себя рационально и предсказуемо.

Она прошла первый тест, встретившись с Тернером. Прошла, несмотря на то что помнила слишком многое, и, оказавшись придавленной Тернером на крыльце, испытала удовольствие.

Сегодня она прошла второй тест, оставив Тернера одного, и не искала с ним встреч. Кейси надеялась, что никто даже не заметил, какой напряженной она была весь день при мысли о Тернере, который мог присоединиться к ним за обедом или ужином. А потом, когда он все-таки не пришел, она почему-то затосковала.

Вряд ли кто-то догадался, что Тернер лишил ее покоя.

Итак, она заставила себя вернуться в постель. Но тут в ней заговорил ученый. Кейси не нравилась путаница. Нужно принять какое-то решение.

Если она не выйдет на улицу, то будет по-прежнему растеряна. И тогда в каком-то смысле Тернер одержит над ней верх. Кроме того, она не желает убегать от трудностей, которые ей подбрасывает жизнь. И она хочет стать матерью, уверенной и способной контролировать свои чувства, чтобы ее дети никогда не испытывали неуверенности от страстей и слабости окружающих их взрослых. Кейси не может бегать от проблем. Она должна встретиться с ними лицом к лицу и победить их.

Чувствуя себя древней воительницей, она подошла к чемодану и достала оттуда теплые брюки и шерстяной свитер.

Непослушные кудряшки Кейси убрала под простую черную вязаную шерстяную шапочку.

* * *

Тернер всегда любил кататься на коньках. Лед, работа и одиночество, которые он нашел в гостинице, стали бальзамом для его мятущейся души. Озерный лед напоминал каток на заднем дворе, который заливал отец. После его гибели в две тысячи первом году жизнь Тернера полностью изменилась.