Наталия Котянова - Мечты и реальности

• Название: Мечты и реальности
• Автор: Наталия Котянова
• Жанр: Фэнтези

Скороговоркой пробубнив «Суженый-ряженый…», я поворочалась-поворочалась, да и заснула. И проснулась от того, что что-то маленькое и щекотное поползло по моей ноге. Первой мыслью было «таракан!», второй «дура, их у нас нет!», а третьей «надо хотя бы глаза продрать, а потом уж панику разводить…» К ней-то я и прислушалась. Открыла глаза и обнаружила сидящую на ноге… мышь. Обычную маленькую полёвку, которая оказалась не очень-то довольна таким вниманием к своей персоне. Я дёрнулась, пуская наглого грызуна в незапланированный полёт, и он, мелькнув светлым брюшком, с возмущённым писком шлёпнулся куда-то в траву. В… траву? В какую ещё траву?! Я огляделась и поняла, что повод завизжать у меня всё-таки есть…

---

Рина повела меня по широкому коридору, вниз по лестнице (вроде той же самой) до гостеприимно распахнутых дверей. За ними и находилась столовая, судя по размерам, не парадная, и потому очень уютная. За овальным столом в центре сидело всего несколько человек. Один из них, Лориан, сразу же вскочил, чуть не опрокинув стул, и лично проводил меня к месту рядом с собой. После взаимных расшаркиваний королева (до чего всё-таки приятная женщина!) предложила мне чувствовать себя как дома и представила остальных присутствующих. Ими оказались пара министров, длинноносый старичок — главный духовный чин с совершенно непроизносимым именем, и красивая молодая девушка, приёмная дочь королевы. Эта последняя так и впилась в меня глазами, и я тут же поняла, что лично она мне совсем не рада. Неудивительно…

Король отсутствовал как класс, из чего я сделала вывод, что верховная власть принадлежит именно матери Лориана. Интересно, а он сам ещё считается «маленьким» для трона? Сколько ему лет — двадцать два, двадцать пять? Притом, что её величество выглядит максимум на тридцать с хвостиком…

Ужин оказался под стать ожиданиям, застольный этикет не сильно замысловатым, а общество (главным образом благодаря величеству с высочеством) милым и вполне демократичным. Через какое-то время я уже чувствовала себя свободно и раскованно, как на собственной кухне, но предпочла пока больше спрашивать, чем отвечать. Благодаря «легенде» с амнезией к моим вопросам отнеслись очень снисходительно и не крутили пальцем у виска.

Так, я, наконец, узнала, что оказалась в «большом и сильном» государстве Оберон, правит которым королева Лориана (да, конечно, это супруг настоял назвать сына в честь матери…) Сам король, к сожалению, вот уже семь лет как покойный, был исключительным монархом и человеком, все его любили. И подданные, и соседние правители, с которыми у них до сих пор прекрасные отношения, и, конечно, сама королева. После его внезапной и нелепой гибели (на охоте на него неожиданно бросился огромный вепрь), Лориана торжественно поклялась больше не выходить замуж, и, не смотря на до сих пор поступающие предложения, слово своё держит. Она готова передать престол единственному сыну в любой момент, но Лориан пока не очень рвётся в короли. Мать благосклонно даёт ему возможность «погулять» и не торопит. Пусть сначала хотя бы женится…

При этом королева как бы невзначай посмотрела на меня. А я — на её приёмную дочь. Выражение лица Иллары подтвердило моё интуитивное предположение о её чувствах к принцу, и я мысленно пообещала себе держать с ней ухо востро. Неизвестно, что способна устроить ревнивая девица своей предполагаемой сопернице…

Выйдя из-за стола, мы перешли в маленькую гостиную и устроились в креслах, попивая вкусный, похожий на кофе, напиток. После ухода религиозного старичка разговор ещё больше оживился. Речь зашла и обо мне — все присутствующие (за исключением промолчавшей Иллары) были почему-то уверены в моём высоком или даже очень высоком происхождении. На мой вопрос, почему, последовали разнообразные комплименты и доводы в виде соответствующих манер (ну-ну), несомненном уме (ээ…) и, как ни странно, «сокровищ» в виде кольца и, особенно, заколки. К золоту тут давно привыкли, а вот непонятный материал и хитрый принцип действия моего аксессуара явно не оставил королеву равнодушной. Я про себя тут же решила при случае подарить ей заколку в благодарность за гостеприимство…

За разговорами окончательно стемнело, и было решено расходиться на отдых. Интересно, сколько сейчас времени? Пока я ни в одной комнате не заметила часов. Вот, согласно поговорке, счастливые люди! Только мне будет поначалу трудновато, но ничего, потом привыкну. Если только не придумаю способ вернуться домой. Конечно, здесь воистину райское место, замечательные люди и даже прекрасный принц имеется — но дом есть дом. И жить я хочу именно там. Даже с прежней внешностью.

Я проснулась рано утром, но чувствовала себя отлично отдохнувшей. Мои окна выходили в сад, я села на подоконник и причесалась, любуясь непривычными цветами и наслаждаясь птичьими песнями. Опережая моё желание, на пороге возникла Рина с новым платьем, помогла одеться и посоветовала до завтрака сходить погулять. Я с удовольствием согласилась и вскоре уже расхаживала среди старых деревьев пустынного в этот час королевского парка. Потом присела на скамейку у пруда с цветущими лилиями и ажурным горбатым мостиком. И неожиданно для себя запела.

Песня о тоске по «родимой сторонушке» была излишне печальной, но в целом идейно правильной. Дома я никогда не могла её толком вытянуть, поэтому напевала только под душем, а здесь это оказалось совсем нетрудно. Едва закончив, я обернулась за шорох за спиной — и увидела Лориана.

Он казался несколько бледным и явно нервничал, но начал с того, что вежливо пожелал доброго утра и осведомился, не помешал ли он моему уединению. Я поспешила уверить, что нисколько.

— Вы плохо спали, Лориан? — рискнула спросить я, когда принц присел рядом. — У вас усталый вид… Что-то случилось?

— Нет, — он опустил глаза. — То есть да…

— Я могу помочь?

— Можете. Если только… Если только согласитесь стать моей женой.

Повисла длинная пауза, во время которой я ошарашенно хлопала глазами, а бедный Лориан попеременно краснел и бледнел.

— Это… так… неожиданно… — наконец, промямлила я.

— Я знаю. Но я не могу больше молчать. Я всю ночь пытался придумать слова объяснения, чтобы вы поверили, как сильно я люблю вас, но сейчас у меня в голове всё смешалось… Вы обиделись?

— Нет, но…

— Но?

— Вы знаете меня один неполный день, за это время…

— Лериэла, поверьте, чтобы полюбить, достаточно всего лишь мига, а чтобы узнать друг друга — и всей жизни может быть мало. Знаю, что я слишком тороплю события, знаю, что моё поведение может показаться вам недопустимым… Простите меня… Но я просто не мог иначе. Я не умею притворяться. Как мне хочется, чтобы вы прямо сейчас сказали мне «да»! Но я не смею мечтать об этом… Я буду ждать ваш ответ, сколько понадобится, хоть всю жизнь. И я верю, что однажды дождусь его, прекрасная, любимая моя Лериэла…

Он взял мою руку и осыпал её горячими поцелуями, а потом, опомнившись, бросился прочь.

А я осталась медленно приходить в себя. Ой, мамочки, что творится-то!!

Долго «скучать» мне не дали: притащился пожилой слуга с сообщением, что меня ждут на завтрак. Толкового предлога для отказа я придумать не успела, пришлось последовать за «конвоиром». Однако выяснилось, что я зря нервничала, боясь так скоро встретиться с Лорианом — его в столовой не оказалось, отсутствовала также и Иллара.

Завтракали мы практически вдвоём с королевой, которая была в превосходном настроении и весёлым разговором отвлекла меня от моих беспокойных мыслей.

После завтрака Лориана попросила составить ей ненадолго компанию и привела в крошечную гостиную рядом со своим кабинетом. Не успела я присесть, как была застигнута врасплох вопросом:

— Ну, и что ты ему ответишь?

Я в панике уставилась на потенциальную свекровь.

— П-простите?

— Да не волнуйся ты так, девочка, — добродушно хихикнула она. — Мне вовсе не надо подслушивать и подглядывать за собственным сыном, у него же всё на лице написано! Он так на тебя смотрит, что даже самый распоследний слуга всё понял. А уж если Лориан не был на завтраке — разве он упустил бы случай с тобой увидеться? — значит, объяснение уже состоялось. Я права?

Я только кивнула.

— Послушай, Лериэла, я хочу, чтобы ты не чувствовала себя обязанной нам. Ты попала в непростую ситуацию и, насколько я поняла, не очень представляешь, как жить дальше и чем заниматься. А тут тебе предлагают готовую судьбу самой высокой пробы. Разум не может не польститься на неё. А вот сердце… Что оно говорит тебе? Я, как любая мать, хочу счастья своему сыну. И я поклялась принять любой его выбор. Ты — говорю это совершенно искренне — кажешься мне достойной девушкой. Поэтому я прошу тебя, Лериэла, очень прошу — соглашайся, но только если Лориан тебе действительно небезразличен. А я в любом случае гарантирую тебе своё покровительство и позабочусь о том, чтобы ты хорошо устроилась.

После таких слов мне стало немного полегче. Вот это женщина! По части великодушия ей просто нет равных…

— Спасибо вам, ваше величество, за доброту и доверие, я обещаю, что не обману его. Буду откровенна — Лориан мне очень нравится. Он такой замечательный, заботливый, благородный! Мне кажется, в королевстве нет ни одной девушки, которая не мечтала бы оказаться на моём месте… И мне, конечно, были очень приятны его слова. Но для меня всё произошло слишком быстро. Я мучительно пыталась вспомнить, понять, кто я на самом деле, и признание Лориана застало меня врасплох. Наверное, мне просто нужно немного времени, чтобы осознать всё это, привыкнуть… Я бы хотела узнать поближе его… и вас. Вы, наверное, хотели бы того же в отношении меня.