Алекс Орлов - Каспар Фрай (авторский сборник)

• Название: Каспар Фрай (авторский сборник)
• Автор: Алекс Орлов
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-516-00223-6

Дерзкий и удачливый наемник Каспар Фрай служит герцогу Ангулемскому, соперничающему с самим королем. Амбициозный герцог щедро платит за исполнение капризов, но случается, требует почти невозможного. Чтобы справляться с нелегкой работой, Фрай взял в команду изгнанника­дворянина, колдуна без диплома, гнома­кузнеца, эльфа­стрелка и прожорливого орка. Они противостоят коннице кочевников, шайкам разбойников и проникают в столицу враждебного королевства, становясь шпионами герцога.

---

– В таком случае я тебя обрадую – мессир Маноло поедет с нами, по словам герцога, он сам напросился в нашу компанию.

– Как здорово! – воскликнул Фундинул. – Выходит, нам осталось найти только Аркуэнона!

– Ты скучаешь по Аркуэнону? – усмехнулся Каспар. – По этому высокомерному эльфу, который не считал вас с Углуком за достойных существ, а меня не замечал?

– Так-то оно так, – согласился Углук. – Сначала он был точно такой, как вы сейчас описали, ваша милость, но ведь потом пообмялся. Да и лук его нам бы пригодился.

– Да, его лук оказался бы нелишним, – со вздохом произнес Каспар. – Только где нам искать нашего эльфа? На крайний случай сгодился бы любой другой эльф, только нет их в наших краях.

– Зачем нам другой эльф, ваша милость, давайте найдем Аркуэнона, – предложил Углук.

– Где же мы его найдем, дорогой Углук? – скрывая улыбку, спросил Каспар.

Аркуэнон теперь в стране эльфов, он забрал из банка свою долю в тысячу дукатов и наверняка устроился получше всех нас, ведь с него на родине сняли все обвинения.

– Почему, ваша милость, вы думаете, что у него все хорошо, если у нас с гномом все плохо? – удивился Углук. – У всех нехорошо, а у него – хорошо. Так не бывает.

– Тебе что, завидно, что у него все наладилось? – вмешался Фундинул. – У его милости тоже все хорошо.

– Его милость – другое дело, он – человек, – не сдавался Углук. – А мы – ты, я и Аркуэнон – не люди.

– Мне трудно уловить твою мысль, Углук, – сказал Каспар, которого утомили ни на чем не основанные выводы орка. – Но что ты предлагаешь?

– Я предлагаю идти на Скотскую площадь…

– На Скотную, – поправил Каспар.

– Да, на Скотную. В здание Купцового собрания.

– Купеческого. А потом забраться на чердак и поискать Аркуэнона там, где мы нашли его в прошлый раз?

– Правильно, ваша милость! – обрадовался орк. – Вы необыкновенно умный! Гном бы меня не понял!

– Да уж где мне тебя понять, – проворчал Фундинул.

52

Разумеется, Каспар не принял всерьез доводы Углука, однако говорить об этом ему не стал, решив, что ничего не случится, если они сначала посетят Скотную площадь, а уже потом пройдутся по всем кабакам, от «Вазы» до «У пруда».

И снова, привлекая всеобщее внимание, Каспар и двое его друзей прошли через Рыночную площадь, затем по улице Красных лилий добрались до переулка Кожевников и по нему вышли на Скотную площадь.

Всю дорогу Каспару приходилось одергивать Фундинула и Углука, которые без устали затевали склоки. А вид лошадей, коров и овец давал им много новых возможностей сравнить друг друга с тем или иным животным. Наконец терпение Каспара иссякло.

– Все, хватит! – сказал он. – Теперь каждое новое оскорбление я буду карать штрафом. Надеюсь, не забыли, сколько снимается с провинившегося?

– Один дукат, ваша милость, – сказал Фундинул.

– Бешеные деньги, – вздохнул Углук.

– Вот и отлично. За склоки будете расплачиваться.

С зажатыми носами троица прошмыгнула мимо загонов, где томился выставленный на продажу скот, и вышла к зданию Купеческого собрания, у входа в которое теперь дежурил дородный стражник.

Увидев орка и гнома, он хотел было перегородить им дорогу, однако решительный вид Каспара заставил его посторониться.

– Вы его напугали, ваша милость, – заметил гном, когда они поднимались по лестнице на верхний этаж.

– Его милость кого угодно напугает, – льстиво добавил Углук, которого ужасала мысль, что за оскорбление какого-то гнома из его жалованья могут вычесть золотой дукат. И за кого? За гнома! В сознании орка это просто не укладывалось.

Наконец они оказались на чердаке, где было темно, душно и очень пахло голубями.

Каспар едва сдерживался, чтобы не обругать Углука – ведь только по его милости они вынуждены дышать этой вонью. В воздухе вились какие-то мошки, норовя сесть на лицо, а свет проникал лишь через слуховые окна, которых здесь было не так много.

Добравшись до одного из таких окон, друзья остановились – здесь Аркуэнон раскладывал свои припасы в прошлый раз. Каспар стал вглядываться в темноту, а Фундинул, указав на деревянный брус, заметил:

– Я помню, здесь стояли баночки с семенами, которые ел Аркуэнон. Теперь баночек нет. Значит, нет и Аркуэнона.

– Да здесь он, – уверенно заявил Углук. – Может, у другого окна расположился – только и всего.

«Только и всего», – мысленно повторил Каспар. Его удивляло упрямство орка, который не хотел признать, что ошибся.

– Аркуэнон! – крикнул Углук. – Аркуэнон, это мы! Выходи!

– Не ори слишком громко, а то сюда явятся стражники, – ехидно заметил гном.

– Аркуэнон! Это мы – я, гном и его милость! Выходи!

– Вот дурья башка, – проворчал Фундинул. – Нет здесь никого. Неужели не ясно?

– Да, Углук, судя по всему, кроме нас, на чердаке никого нет, – поддержал гнома Каспар. – Пойдем к «Бешеному ослу», там мы без труда найдем…

Договорить он не успел – у дальнего слухового окна появилась тень. Каспар взялся за рукоять меча, чтобы выхватить его без задержки.

– Вы слышите? Кажется, шорох! – воскликнул Углук и стал звать еще громче: – Аркуэно-о-он! Это мы – твои друзья!

Тень снова пересекла белое пятно окна. Еще мгновение – и Каспар был готов действовать, однако силуэт приблизился, и в нем появилось что-то узнаваемое.

– Аркуэнон? – поразился Каспар.

– Здравствуй, Каспар, – произнес тот бесцветным голосом. – Здравствуй, гном…

– Здравствуй, Аркуэнон, – обрадовался Фундинул, довольный, что эльф удостоил его вниманием.

– И ты, орк, тоже здравствуй. Кажется, это ты привел всех сюда?

– Когда?

– Сегодня.

– Да, это он, – сказал Каспар. – Я не думал найти тебя здесь, полагал, что ты далеко.

– Да я и сам так полагал одно время.

Грустная улыбка появилась на прежде бесстрастном лице эльфа. Неизвестно, сколько Аркуэнон пробыл в этом вонючем «курятнике», однако выглядел он так, будто его только что почистили. Длинные волосы заплетены в некое подобие косы, замшевая куртка и штаны – без единой морщинки, а мягкие короткие сапожки, казалось, только что прибыли от сапожника, который не забыл их отформовать сосновой канифолью.

«Ишь, чистюля», – не удержался Каспар от мысленного замечания, а вслух спросил:

– Но как ты здесь очутился? Гнома и орка выгнали из города Коттона захватчики, а ты почему снова на этом грязном чердаке?

Аркуэнон улыбнулся. В своей стране проявлять эмоции он не мог, не в правилах эльфов было показывать что-то, кроме надменности, тем более по отношению к низшим существам – не эльфам. Однако на чужбине можно было позволить себе легкую улыбку.

– Меня подвела твоя стрела, Каспар.

– Моя стрела? – удивился тот.

– Да, твоя стрела. – С этими словами Аркуэнон выхватил из колчана укороченную стрелу с медным наконечником: – Вот такая. В моем колчане их теперь половина.

– Оценил, значит?

– Оценил.

– Ну и чем же она тебе не угодила?

– Все началось не с твоей стрелы, а с тех денег, что ты мне заплатил.

– Ну вот, даже деньги мои тебе не помогли, – усмехнулся Каспар.

– Получается, так, – кивнул Аркуэнон. – Когда я приехал домой, меня поначалу все поздравляли с возвращением, однако те, кто очень долго искал меня, чтобы убить как преступника, были совсем не рады. Это эльфы из самого древнего и богатого рода, им не нравилось, что тот, кого они смешивали с грязью, вернулся не изможденным изгоем, а состоятельным эльфом.

Я построил себе дом, дал денег брату, который построил дом неподалеку. Я купил лук у одного из самых лучших мастеров, который делал оружие лишь для очень знатных и уважаемых эльфов. Как видно, это исчерпало терпение моих недоброжелателей, и самый младший из их рода нанес мне оскорбление, на которое я был обязан ответить. Так дело дошло до дистанции.

– Дистанции? – переспросил Фундинул.

– Видимо, так у эльфов называется дуэль, – предположил Каспар.

– Да, дуэль, – подтвердил Аркуэнон.

– Ну и что дальше?

– Мы стали в пятидесяти шагах, каждый с луком и единственной стрелой. Мой противник надел под куртку кирасу, однако я вовремя об этом, узнал и взял твою стрелу, Каспар, а не эльфийскую. Это многих удивило, и толпа начала роптать – эльф никогда не изменяет традиции.

– Так вы это при народе делали? – удивился Фундинул.

– Да, у нас так принято. Никаких секундантов, свидетелями выступают все, жители селения.

– Что было потом?

– Мы выстрелили почти одновременно, но все же я чуть раньше, ведь мой противник не торопился. Он был уверен, что в кирасе неуязвим.