Алекс Орлов - Каспар Фрай (авторский сборник)

• Название: Каспар Фрай (авторский сборник)
• Автор: Алекс Орлов
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-516-00223-6

Дерзкий и удачливый наемник Каспар Фрай служит герцогу Ангулемскому, соперничающему с самим королем. Амбициозный герцог щедро платит за исполнение капризов, но случается, требует почти невозможного. Чтобы справляться с нелегкой работой, Фрай взял в команду изгнанника­дворянина, колдуна без диплома, гнома­кузнеца, эльфа­стрелка и прожорливого орка. Они противостоят коннице кочевников, шайкам разбойников и проникают в столицу враждебного королевства, становясь шпионами герцога.

---

За собой Фундинул притащил еще четверых наемников, однако Каспара это устраивало. Окружить их с гномом было нелегко, зато семеро рослых воинов наверняка начнут мешать друг другу. К тому же у двоих на ногах были порезы – следы неожиданно быстрых контратак гнома.

Вдвоем действительно стало проще. Длинный топор гнома и его низкий рост давали возможность быстро подсекать снизу. Наемникам приходилось прыгать вместе с броней, мечами и щитами.

– Луккар! Турвинд! Давайте к нам! – крикнул один из подраненных Фундинулом. Теперь наемники уже не пытались атаковать одновременно, работая по трое, в то время как другая смена получала передышку, поправляя шлемы и рассуждая, откуда в гноме такая сила.

– Да кузнец он, вот в чем дело… – догадался один из наемников. – Окружать их надо, иначе не будет толку.

77

Двое наемников, оставшиеся без дела, когда Углук отступил в лес и преследовать его большим числом стало невозможно, услышав, что их зовут, поспешили к месту схватки.

Для Каспара с Фундинулом это стало плохой новостью. Правда, был еще Трехглавый дракон, а это почти наверняка минус три врага, но сейчас и это казалось не так много.

– Становитесь, ребята! – приветствовал пришедших наемник по имени Ульф. – А я в обход пойду! Бойтесь, слуги герцога, я нападу на вас сзади!

Каспар, будто немного испугавшись, стал отступать к густому кустарнику. Фундинул, бросив на него быстрый взгляд, понял, что его милость что-то замышляет.

На пару они продолжали четко отбивать удары, не атакуя первыми и ожидая, пока противник совершит ошибку.

Каспару становилось жарко. Спину ему сильно согревал чехол с луком и стрелами. Впрочем, скинуть его можно было довольно быстро, да еще шляпу – без нее тоже прохладнее.

Обещавший зайти с тыла Ульф начал выполнять свою угрозу. Отчаянно ругаясь, он полез через непроходимые кусты, но застрял. Каспар коротко бросил:

– Фундинул, достань его…

Сказал и, сместившись влево, атаковал несколькими сильными ударами весь левый фланг. После размеренного ритма, почти учебного боя, это оказалось неожиданностью, левый фланг отступил, и Фундинул рванулся к продиравшемуся сквозь кусты наемнику.

– Ульф! – крикнули ему. – Ульф, берегись!

Однако было поздно. Наемник успел лишь повернуть голову, когда на нее обрушился страшный удар топора. Такой сильный, что половинка рассеченного шлема отлетела в сторону.

На гнома тотчас бросились двое свежих солдат, но этим они нарушили строй, и Каспар стремительно атаковал, вкладывая в это наступление все силы. Убить ему никого не удалось, но одному наемнику прямо через стальные накладки Каспар ухитрился сломать руку.

Однако за отчаянную атаку пришлось поплатиться. Каспар прозевал ответный удар – не сильный и нанесенный без должной подготовки, но его хватило, чтобы разрубить одну из стальных накладок. Удар отбросил Каспара и заставил его зайтись хриплым кашлем.

Почти ничего не видя от застилавшей глаза черной пелены, Каспар кашлял и продолжал отмахиваться от наемников, почувствовавших его слабину. Им казалось, что еще немного – и они сломят этого умелого бойца.

Активная атака отвлекла внимание от гнома. Фундинул, воспользовавшись этим, напал с фланга, перебив руку одному наемнику и ударив рукоятью топора в висок второго.

Создалась странная ситуация, когда двое бойцов вроде бы окружили восьмерых. Правда, Каспар пока только кашлял, сплевывая кровь, однако передышки, созданной контратакой Фундинула, ему хватило, чтобы принять решение.

Сдернув с бедра дракона, он крикнул:

– Эй, все смотрите сюда!

И первый, кто посмотрел, получил в лицо стальной дротик. Несчастный закричал и упал на спину, выронив меч. Остальные тотчас опустили забрала, чтобы смести коварного противника последним решительным натиском, но Каспар, ничуть не смутившись, подстрелил еще двоих, вогнав им по дротику в незащищенные ноги.

– Мы победим! – закричал Фундинул, а в следующий момент у него выбили из рук топор.

78

Да – еще совсем некстати из леса выскочили полтора десятка наемников, несколько пеших, остальные на лошадях. Не найдя других противников, они с криками бросились на Каспара и Фундинула.

– Фундинул, отходим в кусты! – хрипло прокричал Каспар, отступая под ударами приободрившихся врагов. Неизвестно было, сколько еще им предстояло бегать, ведь враги могли окружить кустарник.

Неожиданно спешившая покончить с Каспаром и Фундинулом группа разделилась надвое, и наемники схватились между собой. Удары были нешуточные – у одного слетела голова, другого подняли на пику. Нападавшие на Каспара внезапно тоже потеряли к нему интерес и побежали в эту кучу малу, прихрамывая и крича, что «всех орков нужно перебить».

Фундинул подобрал свой топор и поцеловал его рукоять.

– Хватай мула – уходим! – крикнул Каспар. Он уже понял, что странное поведение наемников – дело рук мессира Маноло.

– Я вижу Аркуэнона, ваша милость! Он машет нам! – воскликнул Фундинул, указывая в глубь леса.

– Я тоже вижу, – выдохнул Каспар. Ноги и руки его едва слушались, казалось, что все силы отданы без остатка.

Фундинул быстро отыскал Шустрика и, подъехав к Каспару, предложил:

– Хватайтесь за седло, ваша милость!

Каспар кивнул и, вцепившись в луку, побежал, запинаясь, рядом с мулом. Отдохнувший Шустрик тянул за троих, и Каспару оставалось только отталкиваться от земли, чтобы перелететь через куст или трухлявый пень.

Углубившись в лес ярдов на сто, они встретили Углука. Выглядел он не слишком хорошо – лицо его было разбито, на левой руке кровоточило сразу несколько ран, на боку еще одна.

– Отличная была драка, правда, ваша милость? – криво улыбнувшись, сказал Углук.

– Да уж, – кивнул Каспар, отпустил седло и закашлялся. Удар в грудь не прошел для него бесследно.

– Меня еще никогда так сильно не били, – признался Углук. – В башке такой шум, что просто держись. Ты-то как, гном?

– Ничего… – вздохнул Фундинул, слезая с Шустрика. – И пострашнее бывало.

– Где остальные? – спросил Каспар.

– Там! – Углук хотел показать больной рукой, но не сумел.

– Ладно, веди, а то наемники, чего доброго, опомнятся.

– Не опомнятся, мессир Маноло крепко их заколдовал, – заверил Углук и повел Каспара с Фундинулом в глубь леса.

Небольшой лагерь, где их ожидали остальные члены команды, представлял собой одновременно и лечебницу, и стоянку перегонщиков лошадей. Кроме израненного Бертрана и крепко помятого Аркуэнона, на небольшой полянке оказалось больше тридцати мардиганцев – и свои и трофейные.

– А вот и они, – слабым голосом произнес Бертран. Он сидел, привалившись к стволу дерева, а привязанная к ноге палка исполняла роль лубка. Его левый наплечник оказался разрублен, из правой нагрудной пластины торчал обломок стрелы. Шлем имел несколько свежих рубцов и сидел на Бертране как-то косо.

При виде таких ранений Каспар на миг позабыл про свои болячки, особенно его поразило то, как плохо выглядел мессир Маноло.

– Что с вами? – спросил Каспар.

– Слишком тяжело далась мне эта работа. Объектов оказалось слишком много… Я ждал, пока они ослабнут, но больше ждать было нельзя, они могли зарубить вас с Фундинулом…

– Вы едва стоите, может, вам прилечь?

– Да, я прилягу… Мне достаточно получаса, затем вы меня разбудите, Каспар… Оставаться здесь дольше опасно.

Мессир Маноло отошел на несколько шагов и, опустившись на траву, завернулся в свой плащ.

Лошади, как ни в чем не бывало, принялись щипать траву. Углук и Аркуэнон стали помогать Бертрану – сначала выдернули стрелу, затем сняли развороченную накладку.

Пока мессир Маноло спал, Углук как опытный солдат сделал Бертрану тугую повязку, не забыв подложить под нее пучки серебристого багульника.

79

К счастью для раненого, его поразила тяжелая стрела с обычным наконечником, она пробила нагрудник, но чтобы пронзить Бертрана насквозь, ее мощи уже не хватило.

Ожидая, пока проснется мессир Маноло, Каспар сидел на траве, положив рядом с собой лук с вложенной стрелой – на всякий случай.

К нему подошел Аркуэнон.

– Я знаю, – сказал он, – тебя интересует, почему я не стрелял…

– Да уж, интересует, – покачал головой Каспар. – Я все время ждал, что на моих врагов обрушится град стрел, но так и не дождался.

– Я потерял стрелы, Каспар. Мне стыдно.

– Что значит потерял?

– Когда я убегал от наемников, один из них полоснул меня мечом по спине. Лук и три стрелы я держал в руках, а колчан со стрелами оказался разрублен надвое…