Алекс Орлов - Каспар Фрай (авторский сборник)

• Название: Каспар Фрай (авторский сборник)
• Автор: Алекс Орлов
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-516-00223-6

Дерзкий и удачливый наемник Каспар Фрай служит герцогу Ангулемскому, соперничающему с самим королем. Амбициозный герцог щедро платит за исполнение капризов, но случается, требует почти невозможного. Чтобы справляться с нелегкой работой, Фрай взял в команду изгнанника­дворянина, колдуна без диплома, гнома­кузнеца, эльфа­стрелка и прожорливого орка. Они противостоят коннице кочевников, шайкам разбойников и проникают в столицу враждебного королевства, становясь шпионами герцога.

---

– Обедать! Обедать! – радостно загомонили компаньонки со сбившимися набок шиньонами.

– Прощайте, Фрай, – холодно произнесла Анна Астурийская и пошла прочь.

Каспар поклонился ей вслед и увидел на полу скомканный кружевной платочек, который королева будто случайно уронила. Подняв бесценный дар, Каспар сунул его за пояс и направился к выходу, раздумывая, как добраться до своего дома.

104

Поднявшись по винтовой лестнице, Гвистерн остановился у двери, за которой гранд-мастер Алвин заново отстраивал свое тело, по частям отвоевывая его у пространства и времени. Факел на стене светил довольно ярко, и Гвистерн пришел в выводу, что дела его наставника идут на поправку.

Толкнув дверь, которая легко поддалась, принц вошел в зал и на всякий случай задержал дыхание. В прошлый раз здесь повсюду была гниющая плоть и в воздухе висело тяжкое зловоние, теперь грязи не было, а воздух казался чуть спертым, и не более того.

Гранд-мастера Алвина Гвистерн увидел в дальнем углу, тот был еще не совсем в форме – казалось, он увяз в каменном полу, как в трясине, его голова, плечи, руки возвышались над полом, а остальное пока отсутствовало. Пол был усыпан похожим на торф черным прахом, кое-где на нем уже зеленела травка.

– Ты удивлен, брат Гвистерн? – проскрежетал из угла Алвин.

– Я рад, гранд-мастер, что вижу ваше лицо, вы быстро поправляетесь.

– Если бы так. – Алвин усмехнулся. – Видишь эту траву?

– Да.

– Чтобы она взошла и вдохнула жизнь в отравленную слизь, мне пришлось пролистать сто пятьдесят лет.

– Сто пятьдесят? – повторил пораженный Гвистерн. Ему уже приходилось видеть множество чудес, он и сам мог на два часа оживить дохлую муху, но такое…

– Я пытался заполучить себе Фрая, – произнес он, чтобы сменить тему.

– Но у тебя ничего не вышло…

– Не вышло. Его спасла королева.

– У нее чувства к этому человеку.

– Не может быть! Она Анна Астурийская, а он..

Поняв, что говорит банальность, Гвистерн замолчал.

– Правильно, поразмышляй лучше, – сказал Алвин. – Королева любит наставлять супругу рога, а Фрай подходит для этих целей ничуть не хуже, чем любой другой.

– То есть этим она пытается намеренно оскорбить моего брата?

– Не называй его «своим братом», это может помешать тебе принять правильное решение, когда придет твой час.

– Вы, как всегда, правы, гранд-мастер, на вашей стороне мудрость, а на моей…

– А на твоей эмоции, брат Гвистерн, и перестань тешить себя грезами о том, как ты силой возьмешь Анну Астурийскую, такие мысли только ослабляют тебя.

– Я сумею преодолеть себя, гранд-мастер, обещаю.

– Что ж, посмотрим. Ты хотел мне что-то сообщить?

– Да, в городе неспокойно, на Каспара Фрая было совершено нападение, бывшие с ним курьеры убиты.

– Кто это сделал, как ты думаешь?

– Проще всего сказать, что городские воры, но…

– Что-то заставляет тебя сомневаться? Твои сомнения небеспочвенны, за Фраем охотится кто-то из пришлых магов.

– И Фрай сумел ускользнуть от него?

– Думаю, ему помогает кто-то сведущий. – Алвин задумчиво погладил свою лежавшую прямо на полу бороду. – Фрай показал магический предмет, который обратил противника в бегство.

– Вы имеете в виду воров?

– Нет, с ворами он разобрался попросту, тут Фрай в помощи не нуждается, а вот когда появился… Дюран! Теперь я знаю имя – Дюран! Фрай применил магический предмет, правда, я не могу рассмотреть, какой именно… Дюран был напуган, озадачен и даже не предпринял попыток преодолеть силу предмета.

– Что же это могло быть? Отожженный кинжал, цветок папоротника?

– Нет, другое, но я не могу увидеть, что именно, – вижу ладонь Фрая, а на ней пусто.

– Это плохо. – Гвистерн вздохнул.

– Нет, напротив, прежде он нужен был тебе только живой, а теперь это условие отпало, у Фрая достаточно силы, чтобы она не распалась с его гибелью.

– Вот это действительно хорошая новость! – обрадовался Гвистерн. – Я займусь им сразу после праздничной охоты.

Алвин вздохнул:

– Ты надеешься решить все на охоте, брат Гвистерн?

– Да, гранд-мастер, так все задумано.

– Каспар Фрай тоже среди приглашенных?

– Да, гранд-мастер, королева пригласила его вместе с инородцами. Я понимаю вашу тревогу, однако мы выведем их из игры в самом начале, людей у меня достаточно.

– В этом я не сомневаюсь, брат Гвистерн.

105

Каспар уже не раз возвращался из королевского дворца, поэтому и теперь его друзья восприняли его возвращение как нечто почти что обыденное.

– С кем сегодня встречались, ваша милость? – поинтересовался гном, принимая у Каспара плащ и шляпу.

– Со всеми, Фундинул, с королем, королевой, принцем Гвистерном и герцогом Пейном.

– А это еще кто?

– Герцог Пейн отвечает за содержание армии, а во время войны командует одним из самых многочисленных и боеспособных полков королевства – Ромонским, – сообщил Бертран, доказывая, что разведка у Ангулемского работает хорошо.

– Ишь ты, – покачал головой гном и подал Каспару остывший завтрак.

– А где Колумбус? – спросил тот.

– Он сегодня еще не появлялся, правда, пять возов кожи мы уже отгрузили по выписанному им ордеру, – сказал Бертран.

– Хорошо, он единственный, кто может заниматься торговлей, пока мы не высовываемся в город.

К Каспару подсел мессир.

– Как добрались до дворца?

– Не очень хорошо, – ответил тот, поддевая вместе с кашей ломоть копченой свинины. – Нас подстерегла шайка городских воров, так что к дворцовым воротам я приехал один на лошади одного из этих бедняг, королевских курьеров.

– Ничего себе! – поразился гном. – А я думал, откуда у вас новый синяк на скуле?

– Кто же это был, ваша милость?! – грозно вопросил орк, поднимаясь. После ранения его обуяла жажда мщения – все равно кому.

– Я думаю, тот самый колдун, который когда-то на дороге натравливал на нас демона. Он организовал этот сброд, а когда я выскользнул из ловушки, появился самолично.

– Вы видели его? – заинтересовался Маноло.

– Почти как вас, мессир. – Каспар помолчал, пережевывая мясо. – Но данный вами предмет защитил меня, спасибо.

– Какой предмет? – тут же спросил гном.

– Это секрет, братец, я тебе потом расскажу, если разрешит мессир.

– Здесь нет никакого секрета, – ответил Маноло. – Я дал Каспару небольшую раковину, чтобы он закрылся ею от нападения магов, таких, как Дюран.

– Ее сила оказалась достаточной! – подтвердил Каспар. – Этот мерзавец, пытался подобраться и с одной стороны, и с другой, а воздух вокруг трещал, как масло на сковородке.

– Могу себе представить! – заметил Бертран.

– Я даже испугаться не успел – все быстро кончилось, он сбежал.

– Мессир, вы, наверное, потратили на этот оберег немало сил? – спросил Углук. После тяжелого ранения ему хотелось иметь за спиной неистраченную силу мессира Маноло – мало ли как все обернется.

– Говоря по правде, я совсем не потратился, – ответил колдун с загадочной улыбкой.

– Это как же? – удивился Каспар. – Я же видел, Дюран испугался раковины!

– Иногда лучшая магия – отсутствие магии.

Видя недоумение на лицах, мессир пояснил:

– Всякий маг склонен действовать согласно правилам, а они гласят – встретился с магическим предметом, проникни в его магию, распознай ее. Вот Дюран и принялся искать подвох, ловушку в белой раковине, а ее там вовсе не было.

– Как не было?! – удивленно воскликнул Каспар и даже закашлялся. – Я что же, был на волосок от смерти?

– Нет, в случае с Дюраном я был уверен, что это сработает. Он старательно просеивал период за периодом, стараясь увидеть мои манипуляции над талисманом, но ничего не находил. Потом потратил много сил, чтобы проникнуть в суть заклинаний, однако и тут ничего не вышло.

– Значит, он искал, ничего не находил и сам себя пугал? – догадался гном.

– Именно так, Фундинул.

– А теперь это раковину можно выбросить? – спросил Каспар.

– Ни в коем случае. Теперь стараниями Дюрана из обычной ракушки она превратилась в настоящий магический талисман. Что еще вы хотели рассказать нам, Каспар?

– Похоже, кто-то на меня донес, его величество лично задавал мне всякие каверзные вопросы, а еще меня хотели отправить в подвалы тайной канцелярии.

– А это что? – спросил Фундинул.

– Тайная канцелярия бережет королевство от смуты и заговоров. Ею руководит брат короля, принц Гвистерн, – ответил информированный Бертран.

– И как же вам удалось отвертеться?

– На мое счастье, явилась королева, должно быть, я ей чем-то приглянулся во время нашей встречи, она вступилась за меня и даже пригласила на праздничную охоту.