Алекс Орлов - Каспар Фрай-2 (авторский сборник)

• Название: Каспар Фрай-2 (авторский сборник)
• Автор: Алекс Орлов
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-516-00318-9

Проходит время, но привередливые господа не оставляют в покое Каспара Фрая. Сначала донимали герцоги Ангулемские, а теперь сам король идет походом на юг и желает, заодно, покончить с пронырливым Фраем — тот слишком много знает. Лишь помощь королевы и старых дру¬зей позволяет Фраю с честью пройти все испытания, получить графский титул и стать владельцем прежде непокорных северных земель.

---

— Хорошая новость, — сказал Бертран, снимая накладки и посеченную рубашку. На его теле было множество ссадин и кровоподтеков.

— Как ты так исхитрился, на тебе живого места нет?

— Странные ты задаешь вопросы, Фрай, я старался быть полезным.

Смазав кровоподтеки Бертрана и огромный синяк на груди Фундинула, Каспар разрешил им одеваться.

С помытой половиной туши вернулся Углук.

— Эй, гном! Ты почему костер не поправил?

— Я поправил.

— Нет, ты не поправил! Нужно было положить на головешки дрова, теперь бы уже пламя было!

— Я лечился, меня колдун лягнул — знаешь, как больно?

— Это неважно. — Углук положил половину туши на поваленное дерево и приготовил трофейный кинжал, чтобы резать мясо. — Лучшее лечение — это еда, понял, гном? Если будешь сыт, на тебе заживет любая рана.

Пристыженный Фундинул быстро собрал разбросанные дрова и на старых головешках развел огонь. Пришел Аркуэнон и тихо сел в сторонке; в его луке была трофейная уйгунская стрела — свои уже закончились.

Вскоре снова запахло жареным мясом, потрескивание костра успокаивало. Углук подавал Фундинулу все новые палочки с насаженными кусками мяса, и скоро вся половина туши была приготовлена для жарки. Каспар хотел было спросить орка, действительно ли тот может съесть все, но не стал. И так было ясно, что сможет.

— Я вот о чем подумал, ваша милость: неужели вы всю жизнь так провели — походы, драки, раны? И ради чего? — задал гном неожиданный вопрос.

— Воинская доблесть, Фундинул, — ответил за Каспара Бертран. — Каспара Фрая в городе уважают, с ним водит дружбу герцог, у него большой дом и золото в банке.

— М-да, — согласился Каспар. — Пожалуй, что так.

Они поели мяса и сразу стали зевать; после боя, который совсем недавно кипел на этом месте, руки и ноги ныли от усталости.

— Аркуэнон, ты дежуришь первым, потом разбуди Углука, а меня — под утро.

— Понял, ваша милость, — отозвался орк, счастливо хрустя хрящиками.

Бойцы стали расстилать одеяла и, прижимая к себе оружие, погружались в чуткий сон — это был чужой лес, здесь можно было ожидать всякого.

Костер понемногу догорал, из кустов натекал туман, а над лесом висели все те же сумерки.

Через три смены караула отряд поднялся; вокруг как будто ничего не изменилось, все те же кусты, туман и тревожные голоса птиц — они все время чего-то боялись.

Позавтракали остатками мяса — Углук опять был голоден, и Каспар выдал ему два предпоследних сухаря.

Едва они тронулись в путь и прошли ярдов пятьдесят, как среди кустов замелькали карлики.

— Ну никак они не угомонятся! — возмутился Фундинул.

— Аркуэнон, как у тебя со стрелами? — спросил Каспар.

— Я могу стрелять в самых сильных.

— Хорошо, будем двигаться осторожно, может, они не решатся напасть…

Карлики и в самом деле стали отходить, появилась надежда, что они помнят преподнесенный им урок и больше не полезут в драку.

Пока двигались через лес, Аркуэнон подстрелил зайца, небольшая добыча, но и это годилось. Зайца доверили нести Углуку.

Когда лес стал редеть, пошли осторожнее. Скоро показался темный зев широкого входа, он вел на лестницу, которую Каспар за ее ширину прозвал Парадной.

— Там полно карликов, — сказал Аркуэнон.

— Ничего не поделаешь, другого пути мы не знаем.

Отряд развернулся в цепь и двинулся к воротам. Было видно, как суетятся карлики, выстраивая боевые порядки. Их набралось не менее трех десятков, все с мечами и круглыми щитами с гербом в виде грифона. Когда отряд Каспара приблизился к воротам ярдов на двадцать, среди карликов воцарилась тишина, они застыли неподвижно, готовые принять бой.

— Стойте, — сказал Каспар и убрал меч в ножны. Положив на землю сумку, он достал из нее «Железный дождь».

Строй карликов дрогнул, Каспар улыбнулся. На это он и рассчитывал, ведь многие из этих маленьких воинов видели, что делает эта машинка. Он медленно поднял оружие и прицелился в ощетинившийся клинками строй. Карлики стали пятиться, и тут Углук крикнул во всю глотку:

— Бу-у-у-у!

Этого оказалось достаточно, чтобы карлики оставили строй и понеслись по лестничным маршам наверх.

Но совсем они не ушли — когда отряд Каспара стал подниматься, снова решили атаковать, подбадривая друг друга высокими голосами и ударяя мечами по щитам. Получалось очень громко, эхо гуляло между маршами, шедшим первыми Бертрану и Углуку приходилось то и дело вступать в короткие стычки с карликами, но они быстро обращали их в бегство.

Однако стоило подняться еще на один марш, как там уже ждали новые боевые порядки. Углук с ходу расшибал пару щитов, а Бертран, пользуясь длиной кавалерийского меча, делал быстрый укол в ногу одного из карликов, и этого хватало, чтобы очередная группа обратилась в бегство, причитая и прихрамывая.

На лестнице война у карликов никак не ладилась — если в первую встречу с отрядом Фрая они нападали в просторном помещении, выскакивая из множества проходов, то здесь, на лестнице, приходилось драться честно, лицом к лицу, однако при большой разнице в силе даже десять карликов не могли противостоять одному Углуку.

В конце концов они так рассердили орка, что он, не удовлетворившись расколотыми щитами, погнал отступающих карликов выше, да так быстро, что Бертран едва за ним поспевал.

Это подействовало, карлики больше не показывались.

— Наконец-то, — сказал Каспар, опуская меч. — Я уже думал, они от нас не отстанут.

На следующем марше их ждал Углук, он сидел на заросших желтоватым мхом ступенях и отмахивался от надоедливых мошек, кормившихся на этом мху. Каким-то образом на присутствие орка реагировала светящаяся плесень, ее свисавшие над Углуком ленты меняли цвет с синеватого на желтый.

В углу под потолком завозились летучие мыши.

Каспар перевел дух, поправил сумку и сказал:

— Ну что, пойдем дальше, пока маленькие хозяева не вернулись.

80

Поднявшись еще на десяток маршей, отряд наконец-то вышел к знакомому завалу — прежде лестница выходила к галерее, но теперь можно было воспользоваться только входом в узкий, освещаемый плесенью коридор.

Возвращаться оказалось проще — дорога была знакома, бойцы отряда без труда находили свои следы, но, когда спустились в зал с солдатами неведомого окаменевшего войска, их взяла оторопь. На этот раз скульптуры были расставлены иначе, да и вид их изменился — это были другие окаменевшие существа, покрытые чешуей, с жабрами и длинными щучьими головами.

Забыв про усталость, бойцы отряда быстро миновали галерею и перевели дух лишь на узкой лестнице.

— Признаться, я струхнул, ваша милость, — сообщил Фундинул, когда они поднялись на несколько маршей.

— Мне тоже не по себе, — отозвался Каспар.

— А у меня было такое ощущение, что они живые, — сказал Бертран. — Только как будто спят. Из каких, интересно, миров эти солдаты?

— Нам лучше не знать, — отмахнулся Углук. — Правильно, Аркуэнон?

Эльф кивнул.

— Стойте, здесь надо сворачивать, — сказал Каспар, указывая на вход в узкий коридор.

— Да, ваша милость, я тоже припоминаю, — подтвердил гном. — Вон и паучок дохлый в уголке.

Запахло гарью — отряд приближался к огненному залу. Скоро стал слышен рев раскаленной стихии, повеяло жаром. В этот раз Каспару показалось, будто здесь стало заметно жарче. Пришлось двигаться очень быстро, поскольку раскалились накладки и начала дымиться одежда. В коридор на другом конце этого горнила бойцы влетели с разбегу.

— Вот это погрелись!

Углук плюнул на палец и приложил его к шлему — послышалось шипение.

— Не нравится Башне, что мы задержались, — подал голос Аркуэнон. Все повернулись в его сторону, эльф говорил редко и только по делу.

— Ты что-то такое чувствуешь, Аркуэнон? — спросил Каспар.

— Башне не нравится, что мы здесь. Если не поспешим, она нас убьет.

— Лучше, конечно, поспешить…

И они пошли быстрее; рев пламени постепенно затихал, в коридоре становилось прохладнее, да и плесень на потолке светила поярче.

— Осторожно, там развилка, — напомнил Бертран.

— Я помню, — ответил Каспар, вынимая меч. Но на развилке их никто не ждал, пройдя еще немного по коридору, отряд оказался в просторном помещении с многими выходами, именно здесь их атаковали карлики.

Сейчас здесь был наведен порядок, убитых и брошенное оружие убрали скорее всего их соплеменники. Каспар посмотрел туда, где в прошлый раз загорались предупреждающие надписи, — теперь там ничего не было.

— Нам сюда, ваша милость, — указал Фундинул на последний коридор.