Кен Фоллетт - Буран

• Название: Буран
• Автор: Кен Фоллетт
• Издательство: ЗАО «Издательский Дом Ридерз Дайджест»
• Жанр: Детектив
• Год: 2006
• ISBN: 5-89355-135-4

Преступники почти завладели смертоносным вирусом. Осуществлению их цели мешает снежный буран, внезапно пришедший с севера. Место действия — уединенный дом, где разоблачаются ужасные тайны и где герои и негодяи подвергаются своему последнему испытанию.

---

— Рад, что ты добросовестно относишься к делу, — улыбнулся Стэнли. Он немного помолчал и добавил: — Мы можем забыть о нашей размолвке?

— Пожалуй, — ответил Кит, сходя с ума от нетерпения.

— Знаю, ты считаешь, что с тобой обошлись несправедливо. Но постараемся об этом забыть и опять стать друзьями.

Кит пытался сохранить бесстрастное выражение лица.

— Стараюсь как могу, — сказал он.

Стэнли его ответ, по-видимому, удовлетворил.

— Большего я от тебя и не прошу, — произнес он, положил руку Киту на плечо, наклонился и поцеловал в макушку. — Я зашел сказать, что ужин почти готов.

— Я тоже почти закончил. Спущусь через пять минут.

— Прекрасно.

Стэнли ушел.

Кит осел на стуле. Его трясло от стыда пополам с облегчением. Когда руки перестали дрожать, он набрал номер Кремля.

— «Оксенфорд медикал», — раздался голос Стива Тремлетта.

— «Хиберниан телеком». — Кит не забыл изменить голос. — Не могу пробиться к вашему центральному серверу.

— Должно быть, эта линия тоже вышла из строя. Придется вам кого-нибудь прислать.

Именно это и было нужно Киту, но из осторожности он еще поломался:

— Нелегко снарядить бригаду в рождественскую ночь.

— Знать ничего не знаю, — взвился Стив. — Вы обязались устранять любые неполадки за четыре часа в любой день. Мы вам за это платим.

— Не кипятитесь. Постараюсь, чтобы бригада приехала к вам до полуночи.

— Спасибо. Будем ждать.

Кит отключил мобильник. Пока все шло как по маслу.

20:30

Миранда разомлела. Оссо-буко было вкусным и сытным, а отец открыл две бутылки «Брунелло ди Монтепульчано». Кит сидел как на иголках и всякий раз, как звонил его мобильник, убегал наверх, но остальные расслабились. Дети, все четверо, быстро поели и переместились в амбар, оставив взрослых в столовой. Лори подала кофе.

— Как бы вы отнеслись к тому, что я бы начал встречаться с женщиной? — спросил Стэнли.

Все затихли.

— Вероятно, речь о Тони Галло, — заметила Миранда.

Он явно этого не ожидал и ответил:

— Нет, я не говорю о конкретном человеке, а рассуждаю в принципе. Марты не стало полтора года назад. Почти четыре десятка лет она была единственной женщиной в моей жизни. Но мне шестьдесят, и в запасе у меня, вероятно, еще лет двадцать. Возможно, мне не захочется прожить их в одиночестве. Ольга раздраженно сказала:

— Зачем тогда нас спрашивать? Тебе не нужно наше разрешение, чтобы спать со своей секретаршей или еще с кем.

— Я и не прошу разрешения. Я хочу знать, как бы вы к этому отнеслись. Кстати, моя секретарша здесь ни при чем.

— Мне кажется, папа, нам было бы тяжело видеть тебя в этом доме с другой женщиной, — сказала Миранда, — но нам хочется, чтобы ты был счастлив.

Он иронически на нее посмотрел.

— Не то чтобы безоговорочная поддержка, но спасибо за добрые намерения.

— От меня ты этого не услышишь, — сказала Ольга. — Как прикажешь тебе отвечать? Ты подумываешь жениться на этой женщине? Заведешь еще детей?

— Я не думаю о женитьбе, — сердито возразил он и добавил: — Но ничего не исключаю.

— Чудовищно! — взвилась Ольга. — Я в детстве тебя почти не видела, ты все время пропадал в лаборатории. Вот я и хочу компенсацию за ту жертву. Пусть твои деньги унаследуют мои дети, я не хочу, чтобы состояние делили между ними и ублюдками, прижитыми от тебя какой-то бабенкой.

Стэнли нахмурился:

— Я не собирался встречаться с «какой-то бабенкой».

Ольга поняла, что перегнула палку.

— Считай, я этого не говорила, — сказала она, что в ее устах звучало извинением.

— Мне казалось, вам может не понравиться, если место мамы займет другая женщина, — произнес Стэнли. — Но мне и в голову не приходило, что вас прежде всего будет волновать мое завещание.

Миранда обиделась за отца.

— Самое важное — сохранить семью, — сказала она Ольге. — Как бы папа там ни решил, нельзя допускать, чтобы мы из-за этого переругались.

— Не учи меня, как любить семью, — рассердилась Ольга. — Учи лучше Кита, из-за него семья едва не развалилась.

— Не трогай меня! — огрызнулся Кит.

— Я не хочу ворошить прошлое, — сказал Стэнли.

— Брось, папа, — возразила Ольга. — Что может быть страшнее для семьи, если один из нас крадет у другого?

Кит покраснел от стыда и бешенства.

— Я тебе скажу… — начал он.

Миранда поняла, что последует, в ужасе протянула к нему руку и взмолилась:

— Кит, пожалуйста, успокойся!

— Я тебе скажу, что может быть страшнее для семьи. Это если…

Миранда вскочила на ноги, крикнув:

— Заткнись!

— Если женщина спит…

Миранда схватила стакан воды и выплеснула Киту в лицо.

Онемев от неожиданности, все уставились на него, а Кит утерся салфеткой и произнес:

— Спит с мужем сестры.

Ольга удивилась:

— Вздор. В жизни не спала с Джаспером. Или с Недом.

— Я не о тебе, — сказал Кит.

Ольга посмотрела на Миранду. Миранда отвела глаза.

Лори, все еще стоявшая с кофейником в руке, охнула.

Миранда посмотрела на Неда. Тот был в ужасе.

— Это правда? — спросил он.

Она не ответила.

Ольга повернулась к Хьюго:

— Ты — и с моей сестрой?

Он попробовал пустить в ход свою улыбку проказливого мальчишки. Ольга закатила ему оплеуху.

— Ой! — вскрикнул он.

— Ты мерзкий, лживый… ты… — Ольга искала слова, — ты просто свинья. Чертов ублюдок. — Она обратилась к Миранде: — А ты!

Миранда не решалась оторвать взгляд от стола и посмотреть ей в глаза.

— Как ты могла? Как могла?

Когда-нибудь Миранда попытается ей объяснить, но теперь она просто помотала головой.

Ольга встала и вышла.

— Я, пожалуй… — пробормотал Хьюго со сконфуженным видом и вышел следом.

Стэнли взглянул на Кита и гневно сказал:

— Это было жестоко.

— Вот-вот, вали все на меня, — надулся тот. — Я что ли спал с Хьюго?

Он отшвырнул салфетку и вышел.

Нед почувствовал себя униженным.

— Хм, прошу прощения, — произнес он и удалился.

В столовой остались только Миранда с отцом. Стэнли встал, подошел к ней и опустил руку ей на плечо.

— Рано или поздно все успокоятся. Скверная история, но она останется в прошлом.

Миранда повернулась к нему и прижалась лицом к мягкому твиду жилета.

— Ох, папочка, прости меня, — сказала она и расплакалась.

Погода становилась все хуже. До дома престарелых Тони ехала дольше обычного, а обратно и того медленнее. Асфальт покрывала тонкая корка раскатанного колесами автомобилей смерзшегося снега. Нервные водители еле плелись.

Мама с довольным видом сидела рядом в своем шерстяном зеленом пальто и фетровой шляпе. Она ничуть не сердилась на Беллу.

Тони представляла, как ее знакомые нежатся в джакузи или пьют кофе у горящего камина. Всем очень весело, а она сидит за рулем рядом с матерью. Хватит себя жалеть, приказала она себе. Я взрослая женщина, а у взрослых есть обязательства.

Но стоило ей подумать о Стэнли, как найти причину для радости стало много труднее. Еще утром она ощущала, как они близки, а теперь между ними пролегла пропасть.

Увидев впереди огни заправочной станции, она спросила:

— Мама, тебе в туалет не надо?

— Надо.

Тони остановилась у колонки, дозаправилась и отвела мать в здание. Та пошла в дамскую комнату, а Тони расплатилась и вернулась к машине. Тут зазвонил ее мобильный телефон. Подумав, что звонят из Кремля, она поспешила вытащить трубку:

— Тони Галло слушает.

— Говорит Стэнли Оксенфорд.

— Д-да. — Она растерялась, поскольку никак не ждала звонка от него.

— Быть может, вам неудобно сейчас говорить? — вежливо осведомился он.

— Нет-нет, удобно, — поспешила ответить она, сев за руль и захлопнув дверцу. — Я подумала, что звонят из Кремля, и решила: у них что-то случилось.

— Насколько я знаю, у них все нормально. Как вам курорт?

— Я не там.

Она рассказала, что произошло.

— Вот незадача так незадача, — посочувствовал он.

— А как у вас? Все в порядке?

— Семейный ужин закончился скандалом. В двух словах — Кит всем открыл, что Миранда спала с мужем Ольги.

— Господь всемогущий!

Мерзкая история, но всего удивительнее, что Стэнли ей об этом рассказал.

— Как вы это восприняли? — спросила она.

— Ну, Хьюго всегда был немного с приветом. Ольга унижена, рвет и мечет, но, думаю, простит его. Миранда мне рассказала, как это случилось. Они с Хьюго не состояли в связи, она переспала с ним всего один раз, когда тяжело переживала крушение собственного брака, и до сих пор стыдится этого. Думаю, Ольга рано или поздно простит и ее. Впрочем, не нужно мне было все это на вас вываливать. Я звоню по другому поводу. Не хотите ли как-нибудь после Рождества со мной поужинать?