Катерина Диченко - Механик и все-все-все

• Название: Механик и все-все-все
• Автор: Катерина Диченко
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если жить осталось всего семь месяцев? Впасть в депрессию? Попытаться найти лекарство от неизлечимой болезни? Потратить оставшееся время на бессмысленное прожигание жизни? Или….. найти свое место в жизни, перестать трепетать перед сильными мира сего, не бояться говорить правду, защитить друзей и близких?… побороть предрассудки и помочь пугающим тэргам, разгадать тайну болотных ведьм, пройти дорогой ворона, найти любовь и воздать по справедливости кровнику?… а может раскрыть страшный замысел безжалостного мастера и спасти мир? Этот выбор предстоит сделать молодой девушке — механику, у которой мало времени, много друзей, еще больше врагов и неумолимое желание жить.

---

Я на нее не обиделась, потому что заслужила. Помните, я упоминала, что мы с ней проспали завтрак, и одной из причин указывала беспокойную ночь? Так вот, я действительно не только сама не спала, но еще и Юле мешала. Но, извините, как тут уснешь, когда перед глазами все время встает лицо Галица, в тот момент, когда он сел в злосчастное кресло? Меня разбирал такой смех, что я не могла успокоиться, а потом еще и икота напала… В общем под утро невыспавшаяся Юлька готова была меня убить.

Ивор сразу же смекнул причину моей ночной истерии и высказал свое мнение громким смехом.

Маркус и Юлия тоскливо смотрели на нас, перемигнулись и обреченно махнули рукой.

Мне же очень хотелось погладить пса, приласкать его, успокоить. Я совершенно его не боялась и была твердо уверенна, что он не причинит мне вреда. Из-за густой шерсти, раньше я не могла рассмотреть его ошейник, но теперь, сидя рядом с ним, как раз напротив головы, смогла хорошо его изучить.

Широкий, кожаный, с грубыми острыми заклепками… внутрь? О, Боже, это же так больно! Еще и потому что ошейник имел, к сожалению, магическую структуру. Он причинял физическую боль любому, кто его оденет, а еще подчинял.

— Посмотрите внимательнее, Маркус, — подозвала я мага, указывая на видимый в густой шерсти ошейник. — Ничего не замечаете?

— Стальной берилл, — мрачно протянул Маркус. — А я-то все думал, что это собака воет, как от боли. Старею…

— А что это такое? — спросила Юлия, осторожно подойдя к нам.

В отличие от меня и Маркуса она боялась приближаться к собаке и старалась близко не подходить к ловушке.

— Стальной берилл — это специально созданный магическим путем метал, по цвету и структуре напоминающий серебро. Из него делают ошейники для тех, кто работает с опасными и агрессивными животными. Стоит его надеть на животное, и оно будет послушно выполнять все команды хозяина, подчиняясь его воле и терпеть боль. Такие ошейники приучают к поведению через пытки, — закончил объяснять Маркус, и по его лицу скользнула тень ненависти.

Я хорошо знала его нелюбовь к подобным штукам. В былые времена он часто вступал в жестокие споры с другими магами, которые не гнушались подобными изобретениями.

— Как же так? Это ведь подло.

В глазах девушки навернулись слезы. Ее доброе сердце не могло понять и принять такую жестокость.

— Жизнь сложная штука, дочка, — успокаивающе приобняв ее за плечи, сказал Маркус.

Юлька подозрительно шмыгала носом. Ага! Я же забыла, что у нее сейчас гормоны бушуют, как шторм на море. Расстроить беременную женщину легче легкого. И это только начало. Бедный Ворон…

— Что же мне с тобой делать? — философски обратилась я к собаке, хотя уже давно решила, как поступить.

Воистину, не иссякаем колодец человеческой глупости. Прежде чем друзья успели догадаться о моих намереньях, я решительно шагнула в ловушку. Полыхнуло синее пламя, обдав горячим воздухом. Позади прозвучал изумленный возглас (это Юля) и смачный мат (это кто-то из мужчин, точнее не скажу). Пес радостно гавкнул и сел напротив меня, послушно сложив лапы. Пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до его шеи. Оказывается, он гораздо больше, чем мне вчера показалось. Когда я потянулась к ошейнику, он угрожающе зарычал. Говоря успокаивающие — ласковые слова, я на ощупь искала ремешок. Мешала густая шерсть, рост собаки и больно колющийся стальной берилл. Обнаружив грубый замок, я расстегнула ошейник и сняла его с шеи пса. Он радостно залаял и попытался меня облизать.

— Маркус, снимайте защиту, иначе меня тут насмерть заласкают, — уворачиваясь от настырной морды, попросила я мага.

— Смотри, чтобы он на руки прыгать не начал, — посмеиваясь, ответил Маркус. — Раздавит.

Маг скороговоркой произнес витиеватое заклинание, снова полыхнуло синее пламя, пес жалобно взвизгнул, спрятавшись за меня (представляю, как это выглядело со стороны), и сильно запахло озоном. Магия рассеялась и на полу не осталось даже рисунка.

Сегодня свершилось два судьбоносных события — два существа обрели свободу, избавившись от хозяев. Я от Владлена, собака от неизвестного (пока!) субъекта. А да, Юлию забыла. У нее тоже сегодня праздник.

Насладиться счастливыми минутами свободы мне не дали. Ивор, молниеносно оказался рядом и ощутимо дал мне по… в общем, по тому месту, на котором мы все сидим.

— Ты когда-нибудь угомонишься? — нависнув надо мной, сердито прошипел вампир.

Своей вины я не чувствовала. Да! Мне не было стыдно! Лично я считаю, что поступила правильно. Ни до, ни сейчас я не чувствовала угрозы от этого щенка. Да-да, такого огромного, но все еще щенка и не избавить его от мучений, означало для меня пойти против своей совести.

Рядом раздалось угрожающее рычание. Пес вздыбил шерсть и грозно оскалил морду, демонстрируя огромные белоснежные зубы.

— Тихо, тихо, малыш, — успокаивающе сказала я, положив руку на загривок. — Фу, я сказала!

Пришлось прикрикнуть, ласковые слова до него не доходили. Виновато прижав уши, пес заискивающе завилял хвостом.

— С такой собакой я бы и сам подружился, — мечтательно произнес Маркус.

А щенок, позабыв о вампире, разрывался между мной и миской с едой. Поест и подбежит проверять на месте ли я и так туда-сюда.

— Нужно ему имя придумать, — резонно заметила прозорливая подруга.

— Монстр, — мрачно предложил Ивор.

— Пушок, — возразила ему Юлия.

— Троглодит, — по-хозяйски констатировал Маркус, наблюдая, как стремительно пустеет миска с едой.

А миска-то не маленькая. Полведра в нее точно входит.

— Пусть будет Серый. Ему подходит, — иронично сказал спокойный голос, и мы синхронно обернулись.

Алдар Элиш стоял в дверях, небрежно прислонившись спиной к косяку.

Все как-то разом притихли и даже пес перестал есть. Повисла гнетущая неприятная тишина.

Возникло такое ощущение, будто меня застукали за чем-то непристойным. Воровством казенных плюшек во время строжайшей диеты, например. Нужно было разряжать ситуацию.

— Серый, Серый, иди сюда, — позвала я собаку, постукивая себя по колену.

Радостно гавкнув, он подбежал к ноге, заискивающе ластясь и высунул из пасти большой розовый язык. А какие у него были глаза.

— Я всю жизнь мечтала о щеночке, — жалостливо сказала я, обращаясь к Юлии. — Как ты думаешь, если я привезу его домой, Марта…

— Убьет, — жестко констатировала подруга.

— Ты думаешь, у нее поднимется рука на это мохнатое чудо? Посмотрите, какие у него глаза.

— Тебя, — также безжалостно уточнила она.

— Меня? Меня, да… Легко.

Юля права. Марта может не оценить моего душевного порыва. Я обвела зал глазами в поисках потенциальной жертвы на роль хозяина непристроенного щенка. Выбор пал на Маркуса.

— Даже не думай. У меня аллергия на собак, — быстро просек маг.

— Чего-то раньше я ее у вас не замечала.

— У меня только на больших.

— Ну, Маркус, — жалобно протянула я.

— Катерина, отстань от меня! — беззлобно гаркнул он.

— Эх, Серый, Серый, никому мы не нужны.

Пес согласно гавкнул.

— Ты теперь еще и безработная, — коварно напомнила Юлия.

— А! Точно… Никак не привыкну к этой мысли. Юль, ты чувствуешь запах свободы?

— Ага, — скептически хмыкнула она. — Псиной воняет.

— Диченко, ты что уволилась?! — Маркус, не веря, округлил глаза. — Когда?

— Буквально недавно. Буквально полчаса назад. О чем нисколько не сожалею.

— Жаль, что ваш шеф об этом пока не догадывается, — ехидно протянул Алдар, обаятельно сверкая клыкастой улыбкой. — Полагаю, он так и не понял, что ты ему подсунула.

— Вы сами видели, что я настаивала на внимательном ознакомлении с документами. Пусть теперь только попробует заикнуться, что я его коварно обманула.

— А про зарплату, кто придумал?

Я постаралась придать лицу самое невинное выражение, но мне почему-то не поверили.

— Это я еще по-божески. Пусть спасибо скажет, что я не жадная.

— А все-таки, куда девать этого щенка? — снова задала наболевший вопрос Юлия, боязливо поглаживая по шее млеющего Серого.

Пес едва ли не урчал от удовольствия.

— Из-за этого я сюда и пришел, — дружелюбно сказал Алдар, но в его глазах застыла холодная ярость. Он красноречиво глянул на меня, а потом на валяющийся на полу ошейник.

От стен дома неприятно повеяло опасностью и страхом. Ощутила это только я. Ой, доиграюсь…

— Следуйте за мной, — галантно склонив голову, сообщил вампир и мягкой походкой повел нас из комнаты.

Серый дернулся за нами, но я строго на него прикрикнула, и он послушно остановился, тихо поскуливая и переминаясь с лапы на лапу.

Алдар привел нас в комнату, в которой вчера я увидела его, Ивора и Грегора, когда перепутала коридоры, убегая от собаки. Дверь в коралловую библиотеку была предусмотрительно закрыта.