Катерина Диченко - Механик и все-все-все

• Название: Механик и все-все-все
• Автор: Катерина Диченко
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если жить осталось всего семь месяцев? Впасть в депрессию? Попытаться найти лекарство от неизлечимой болезни? Потратить оставшееся время на бессмысленное прожигание жизни? Или….. найти свое место в жизни, перестать трепетать перед сильными мира сего, не бояться говорить правду, защитить друзей и близких?… побороть предрассудки и помочь пугающим тэргам, разгадать тайну болотных ведьм, пройти дорогой ворона, найти любовь и воздать по справедливости кровнику?… а может раскрыть страшный замысел безжалостного мастера и спасти мир? Этот выбор предстоит сделать молодой девушке — механику, у которой мало времени, много друзей, еще больше врагов и неумолимое желание жить.

---

Умом я понимала, что у нас собралась более чем сильная команда: Повелитель тэргов, сир вампирьего клана, не последний по силе маг и далеко не безобидный Шэйн, плюс инженер, помощь которого может оказаться вполне необходимой — куда уж серьезнее! А вот сердце упрямо предчувствовало беду, незаметно подкравшуюся, притаившуюся в темном углу и выжидающую нужный момент для жестокого удара.

Похоже, я решила составить достойную конкуренция ворону — вестнику Смерти. По крайней мере, «каркаю» я не хуже.

Впрочем, далее медлить было нельзя. В доме, оставшись настороже, нас ждал Азарий, а здесь готовый к перемещениям Джейран. Все-таки хождение по тени имеет свои огромные, неоценимые плюсы — при наличии тени можно абсолютно легко, безболезненно, а главное, моментально перемещаться в любую точку мира. Согласитесь — удобно.

Несмотря на некоторые напряженные отношения, существующие в нашем тесном и разнохарактерном коллективе, о многих щепетильных вопросах (причиной которых была, увы, я) все дружно позабыли. Поэтому следующими в дом Харди Повелитель перенес Алдара и Шэйна. На тот случай, если случится что-то непредвиденное (естественно, нехорошее) и понадобится сила защитить Азара и дать возможность мне сделать свое черное дело во имя блага человечества.

Извините за патетичную иронию, просто мне очень не хочется туда идти. И на это есть несколько причин, самая основная из которых — я осознанно иду на убийство. Одно дело быть свидетелем чей-то смерти, как Нолана, Цорна или рудокопа на болоте (ужас, сколько я покойников перевидала!), а совсем другое — совершать убийство самой. По сути дела, именно так я и собираюсь сделать. Да, я отлично понимаю, что в Харди не осталось ничего человеческого, и что он заслужил не одну смерть, только… Я до сих пор не могла смириться, что Астамир это «В». Вот, что было причиной моего ужасного малодушия.

Мы с Маркусом остались замыкающими. И прежде чем через несколько минут за нами вернулся тэрг, маг успел по-отечески обнять меня за плечи и попытаться приободрить. Он чутко уловил мое мрачное настроение. После Джейран взял нас за руки и уверенно вошел в тень, уводя за собой в дом «В».

Напряжение, засевшее глубоко в сердце, превратилось в тугую спираль, готовую лопнуть в любой момент. Нервы были на самом пределе, и я успела нарисовать самые страшные картины. Но вопреки всем моим ужасным ожиданиям дом был пуст. То есть пуст в том плане, что не было его законных хозяев.

Если раньше стены этого дома, его обстановка, аура напоминали мне музей, заполненный диковинками и всевозможными изобретениями, то теперь он больше походил на эхо прошлого, полного мрачных воспоминаний и свидетельств жутких событий того времени.

Удивительно, как быстро мы меняем свое мнение по отношению к тому, что раньше любили. Даже умудряемся найти не замеченные ранее отталкивающие и пугающие «детали». Вот и сейчас осторожно ступая по длинному коридору, я испытывала сильное отвращение, словно шла по могиле древнего мертвеца все еще подающего признаки жизни.

Несмотря на то что день был в самом разгаре и на улице вовсю светило солнце, здесь было темно и мрачно. Слабого света светильников на стенах едва хватало, чтобы разогнать темноту по углам. Обстановка была самая подходящая.

— Где остальные? — чуть слышно спросил Маркус.

Из добродушного весельчака — балагура он мгновенно превратился в собранного, готового в любой момент отразить атаку, мага.

— Остальные разбрелись по дому искать зеркало, — серьезно ответил Повелитель, оставив привычный шутливый тон.

Мелькнула паническая мысль, что зеркала здесь может и не быть, но также быстро погасла. Вряд ли его будут перетаскивать с места на место. Опасно и рискованно, особенно с учетом того, что оно повреждено. А еще в воздухе витало что-то такое смутно знакомое. Едва уловимое, но что именно я никак не могла вспомнить. Джейран внезапно остановился и как-то странно начал принюхиваться, широко раздувая ноздри.

— Мне вот интересно, а сколько их вообще было? — задумчиво протянул он, грустно смотря в потолок.

— Кого их? — одновременно в один голос, спросили мы с Маркусом.

Лицо тэрга приобрело совсем трагический вид, и он красноречиво ткнул удлинившимся когтем в потолок. Если бы не Маркус, успевший вовремя подхватить меня подмышки, сидеть бы мне сейчас на многострадальном месте (которому в последнее время и так слишком много достается) и нервно подмигивать облепившим потолок грэйдхам. Старым знакомым и по ходу дела, излюбленным питомцам «В».

Скорее всего, из-за того, что здесь хорошая вентиляция не ощущается так сильно запах тлена и крови, характерный для этих созданий.

Грэйдхи наблюдали за нами с первых шагов по дому, но не спешили нападать, а бесшумно замерли, буравя оранжевыми глазками, полными злобы и ненависти. Они избегали рассеянного слабого света светильников, держась в тени и беззвучно скаля опасные пасти.

— Так, где вы говорите наши? — бледнея, прошептал маг, одними губами.

— Надеюсь, не у них в животах, — мрачно буркнул Повелитель и начал оттеснять нас из коридора, продолжая неотрывно наблюдать за начавшими шевелиться тварями.

В зале я столкнулась спиной с чем-то живым и большим и не заорала в голос лишь потому, что мне вовремя закрыли рукой рот. Живым и большим оказался Азарий, который не закричал в ответ по той же причине, что и я — ему тоже предусмотрительно зажали рот. Мне Алдар, ему Шэйн. Убрав руку, вампир приложил палец к губам, призывая к тишине, и стал у дверей, наблюдая за тварями. Шэйн отошел от инженера и начал профессионально простукивать стены гостиной, обходя ее по кругу. Той самой гостиной, заставленной книгами, в которой мы последний раз сидели вместе. Как друзья.

— Джейран, куда твои глаза смотрели, когда ты на разведку шел? — сердито прорычал Алдар, закатывая рукава рубашки по локоть. — Это, между прочим, питомцы из твоего мира.

— Я тебе, между прочим, не собаковод-любитель. У меня из животных дома только рыбки, — ехидно ответил тэрг, заметно удлиняя смертоносные когти. — Понятия не имею, из каких дыр они повылазили. Еще пять минут назад их здесь не было.

Шэйн в это время что-то настукал за каминной полкой и теперь усиленно пытался найти рычаг, чтобы открыть потайную дверь. Рычаг нашелся не сразу. Им оказался один из гипсовых рисунков на самой полке. Надавив на него, Шэйн сделал шаг в сторону. Послышался противный скрежет, вызывающий ломоту в зубах и в стене, рядом с камином появился узкий проход, от которого вниз спускались длинные каменные ступеньки. Маркус наколдовал магические огоньки, размером с мужскую ладонь и мы начали спускаться по ступенькам. Последними в потайной проход зашли Алдар и Джейран, прикрывающие все это время наши спины от грэйдхов. Твари громко заворчали, когда дверь встала на место и проход закрылся.

— Вам не кажется, что нас целенаправленно заманивают в ловушку?

Впервые за долгое время Шэйн подал голос и это были не самые приятные слова.

— Тогда почему мы туда идем? — недоуменно пожал плечами Азарий, озвучив вслух мои мысли.

— Предлагаешь вернуться назад? — ехидно переспросил Маркус, задумчиво оглаживая себе бороду.

— Уж и спросить нельзя, — обиженно пробурчал парень и отвернулся от ехидного мага.

А ведь в самом деле, Шэйн прав. Грэйдхи могли напасть на Азария и расправиться с ним в считаные секунды. Полагаю, до нашего появления в доме, они успели бы до косточек его обглодать, но почему-то притаились. Почему?

Вот и я о том же.

— Джейран, можете проверить, что там внизу?

Повелитель тэргов замер на ступеньке и на мгновение прикрыл глаза.

— Детеныш, там, куда мы спускаемся, нет тени. Я ее не чувствую.

— А люди есть?

— Смотря, что ты имеешь в виду под этим понятием, — усмехнулся вампир, ответив вместо тэрга. — Там определенно что-то есть. Боишься?

— Боюсь, — честно ответила я, проигнорировав ядовитое замечание Алдара. — Что-то мне это не нравится.

— Паникерша, — хмыкнул Джейран. — Все равно возвращаться нет смысла. Раз пришли, нужно довести дело до конца. У нас у всех накопились серьезные претензии к «В». Мастер немного зарвался.

Мне, конечно же, хотелось горячо поддержать решительно настроенного друга, но ощущение, что мы идем на убой никак не исчезало. Напротив, с каждой пройденной ступенькой усиливалось все больше.

Впрочем, ступеньки, ведущие глубоко под землю были не бесконечны и вскоре Маркусу пришлось затушить свое магическое освещение. Джейран оказался прав — мы вошли в ярко освещенный огромный круглый зал, стены которого были обшиты досками из темного, грубо обработанного дерева. Под высоким потолком висели десятки круглых магических шаров, расставленных таким образом, что в помещении абсолютно не было тени. Маркус уважительно присвистнул, вполголоса сообщив, что здесь поработал не последний маг. В центре зала, словно издеваясь, демонстративно стояло черное овальное зеркало в грубой железной оправе. В нижнем левом углу не хватало одной заметной части, а гладкую поверхность стекла покрывала сеть глубоких и уродливых трещин.