Кира Стрельникова - Укрощение строптивой... ведьмы

• Название: Укрощение строптивой... ведьмы
• Автор: Кира Стрельникова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-9922-2019-3

Жизнь у обычной ведьмы Ярины Елагиной очень насыщенная, да и занятия разнообразные: судмедэксперт, владелица салона «Третий глаз», спецагент для выполнения деликатных поручений нелюдей и малого народца… В общем, жизнь Яры в Лондоне бурлит и кипит. А как только в нее начинает активно вмешиваться некий возмутительно наглый, жутко невоспитанный и понятия не имеющий, как ухаживать за женщиной, демон-наемник, она становится… непредсказуемой! И не стоит забывать о жаждущих мести вампирах, обиженном инкубе, таинственном поклоннике, дарящем опасные артефакты вместо драгоценностей. В общем, вэлкам ту Ланден! Скучать не придется.

---

Ружинский усмехнулся, окинул меня еще одним взглядом и кивнул:

— Ладно, садись.

И почему мне кажется, что хочу я или нет, но завтра мне придется пить с ним пиво в пабе?! Ладно, обдумаю пути отступления за шашлыками. Я пристроилась за спиной Алекса, вынужденная снова крепко прижаться к нему — похоже, скорости ниже ста пятидесяти демон не признавал в принципе. Только на сей раз я увязала волосы в косу, чтобы не отплевываться по пути от прядей. И еще хорошо, что байк не оставлял возможности для общения. Я хотела поскорее избавиться от общества Алекса, неожиданный спаситель будоражил чувства, рождая смутное ощущение тревоги и одновременно нездорового предвкушения. Интуицию я слушалась, и, кажется, она подсказывала, что от Ружинского надо держаться как можно дальше. Спокойнее для меня же будет. Вот и послушаюсь.

Мой «купер», оставленный на Элм Парк, к моему громадному облегчению, действительно не пострадал. Защита демона справилась с охраной отлично. Признаться, я приготовилась к тому, что за ее снятие он потребует с меня обещания встретиться с ним завтра, но обошлось — Алекс небрежно щелкнул пальцами, и невидимый щит пропал. Я не сдержала громкого вздоха, проверив багажник и сумку — все вещи на месте, все цело.

— Ну все, спасибо, хорошего вечера, — скороговоркой протараторила я и юркнула в машину.

Отмазываться еще и от просьбы дать номерок не хотелось. С Алекса станется попросить телефончик. Так что я покинула место встречи с вампирами крайне невежливо, наспех попрощавшись. Ну и ладно, переживет, думаю.

До дома добралась уже в густых сумерках, как раз часам к девяти, и, поставив авто в гараж, наконец-то почувствовала себя в безопасности. На охрану моего коттеджа я потратила немало сил и возможностей, поэтому здесь чувствовала себя спокойно. Напевая под нос, перенесла мясо в кухню, быстро разделала и поставила мариноваться, пока же отправилась готовить уголь — предпочитала не готовый, который в магазинах продается, а самый настоящий, из дров. Тогда мясо ароматное получается. Приятные приготовления заняли около часа, и вскоре я устроилась в любимом плетеном кресле у мангала, где жарилось мясо, с открытой бутылью Гарри и смаковала первые глотки вкусного пива с легким сладковатым привкусом.

Да только долго наслаждаться спокойствием и тишиной не получилось. Едва я сняла первый шампур, звучно сглотнув слюну, как вдруг защита дома отозвалась тихой музыкальной трелью, что означало — у меня в гостях кто-то из волшебных существ. Малый народец. Мне удалось не скривиться с досады, не хотелось обижать никого из коренных обитателей Британии, кого бы ко мне ни занесло. Кусты сирени в углу дворика зашуршали, и из них выпорхнуло прелестное существо, словно сошедшее со страниц сказок. Тоненькая, воздушная, в полупрозрачном мерцающем платье, фея, казалось, светится, однако на точеном личике с нежными чертами обычной радости я не видела. Гостья чем-то была сильно расстроена. Хотя, зная этот народец, мне могли поведать печальную историю о том, как люди не оценили очередной проказы, когда им на голову упал зеленый каштан, например. Но с таким же успехом могло случиться и что-то серьезное.

— Привет, Ярочка, — грустно поздоровалась феечка, трепеща прозрачными стрекозиными крылышками, и зависла передо мной в воздухе.

— Привет, Зоя. — Я улыбнулась и кивнула. — Рада видеть. Угостить чем-нибудь?

Фея встрепенулась, оставила на время позу мировой скорби, в ее глазах блеснуло любопытство.

— А есть вкусненькое? — живо переспросила она, грациозно опустившись на край стола и положив ногу на ногу.

Моя улыбка стала шире, я молча поставила стакан с пивом на стол и вернулась в кухню. У меня всегда в заначке стояли баночки с несколькими сортами меда, как раз для таких гостей — феи и эльфы обожали мед. Учитывая, что в природе, чтобы его добыть, приходилось сначала отогнать от улья злых пчел, малышки всеми правдами и неправдами старались достать его в других местах. Например, ухитриться своровать в магазинах или напроситься к кому-нибудь из наших в гости. Я налила в блюдечко свежего цветочного меда, захватила тоненькую соломинку и отнесла лакомство обратно во двор. Там произошли некоторые изменения: появился еще один незваный гость, маленький разноцветный дракончик с красивыми, как у бабочки, крыльями. Большие лиловые глаза с любопытством оглядывали окружающее, длинные золотистые ресницы подрагивали, и я сдержала досадливый возглас. Вот, Зоя, удружила! Притащила этого проказника! Дракошки-фейри могли принести множество хлопот из-за неуемного любопытства и стремления к проказам.

— Держи. — Я поставила блюдечко с медом рядом с феей и поспешила к мангалу — судя по запаху, шашлыки пора снимать.

Дракончик подлетел ко мне, уселся на плечо, обдав нежным фиалковым ароматом, его крылья защекотали шею, и я чуть не захихикала от неожиданности. Я убрала шампуры, осторожно сняла кусок мяса и протянула существу — он все же хищник, пусть и маленький, и охотился на мелких птиц и насекомых. Дракончик довольно курлыкнул, ухватил мясо двумя лапами и вспорхнул, устроившись рядом с феечкой на столе. Ну вот, все озадачены едой, значит, и мне можно некоторое время посмаковать.

— Спасибо, Ярочка! — пропела счастливо Зоя и опустила соломинку в янтарного цвета лужицу в блюдечке.

Примерно с четверть часа во дворе царила тишина, нарушаемая только довольным мурлыканьем дракошки, урвавшего второй кусочек шашлыка, и бормотанием телевизора соседей. Феечка насытилась первой.

— Яр, а, Яр, а у нас горе. — Она вновь погрустнела, отодвинула почти пустое блюдечко, поболтала босой ножкой. — Сокровищницу Ленни ограбили. — Она кивнула на дракончика, с воодушевлением копавшегося в углях в мангале, отчего в воздух то и дело взвивались снопы искр.

Что примечательно, грязь к нему не липла, он оставался чистеньким. Магия, однако. Так, ну понятно теперь, почему Зоя грустная. Кажется, меня ждало еще одно расследование, только теперь четко по моему основному профилю.

— И когда? — Я вздохнула и сделала несколько глотков пива.

— Не знаю, — так же печально ответила Зоя. — Ленни последний раз проверял где-то с месяц назад. А вчера вот решил еще раз покопаться и не нашел одного колье. Красивенькое такое. — Феечка мечтательно улыбнулась и закатила глаза. — Там камушки черненькие и беленькие, и переливаются так здорово!

По описанию я ничего не могла сказать, украшение мне не было знакомо. С таким же успехом Зоя могла говорить как о действительно ценном колье, так и о бижутерии. Дракончики не всегда делали различия, тащили к себе все, что блестит и красивенькое. Картинку бы получить для верности.

— Яр, Ярочка, поищешь, а? — просительно протянула Зоя, заглядывая мне в глаза и умоляюще сложив ладошки. — Кроме тебя некому, ты же лучшая в поисковой магии! Пожалуйста, Яр! — Она захлопала ресницами, голосок феи задрожал, а в уголках глаз блеснули слезинки. — Ты только скажи, кто украл, а дальше уже мы сами. — Кукольное личико Зои исказилось в злобной гримасе, так не вязавшейся с нежным обликом.

Да, малый народец очень обидчив, и тем, кто их ненароком — или специально — заденет, они мстят долго и с размахом. Ох, не завидую вору, запустившему лапу в сокровища Ленни. А я же в очередной раз вздохнула, отправив в рот последний кусок шашлыка. Отказать не смогу, к сожалению, испокон веков ведьмы всегда помогали малому народцу, если те обращались с просьбой. Другое дело, что шансов найти вора почти нет.

— Зоя, я не обещаю, что получится, — честно ответила я. — Попробую, но сама понимаешь, я все же не ясновидящая. — Внимательно посмотрела на феечку, краем глаза отметив, что Ленни нашел себе новое развлечение.

Он поднимал крылышками невесомый пепел, а потом с фырканьем носился за кружившимися серыми чешуйками, ловил их. Сложно поверить, что это легкомысленное существо способно доставить проблемы, но я вас уверяю, дракончик может серьезно отравить жизнь своему недоброжелателю.

— Ой, Яриночка, ты славная! — просияла Зоя и, сорвавшись с места, облетела вокруг моего лица, трепеща крыльями и осыпая золотистой пыльцой. — Я обожаю тебя, ты знаешь? Хочешь, потом выберешь себе какой-нибудь артефакт у Ленни? — предложила фея, зависнув передо мной в воздухе и счастливо улыбаясь.

От дракончика донеслось согласное курлыканье — значит, он тоже согласен, что вызвало у меня приступ облегчения. С Зои сталось бы ляпнуть свое предложение, не посоветовавшись сначала с приятелем.

— Хочу, — честно ответила я.

Среди сокровищ малого народца порой попадались настоящие раритеты, а малыши цены им все равно не знали и не пользовались. Украшения для них оставались всего лишь блестящими штучками, к которым у фей, дракончиков, эльфов и еще некоторых непреодолимая тяга.

— Тогда договорились, да? — Зоя сделала сальто в воздухе.