Алексей Глушановский - Путь демона. Тетралогия

• Название: Путь демона. Тетралогия
• Автор: Алексей Глушановский
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9922-0717-0

Когда молодой, веселый и добродушный студент-филолог, защищая в уличной стычке свою девушку, нарвался на нож, он был уверен, что это конец. Но… человек предполагает, а бог или, точнее, в данном случае одна симпатичная богиня располагает. То, что должно было стать концом жизни Олега, стало началом. Началом длинного и нелегкого пути. Пути, на котором его друзьями и соратниками будут личи и лесные эльфы, вампиры и светлые маги. Он будет сражаться вместе с благородными рыцарями против злой нечисти и вести в бой орды злой нежити против благородных рыцарей, участвовать в волшебных праздниках и жестоких войнах… Таков путь. Единственный путь, на котором он сможет обрести могущество и познать самого себя. Путь демона!   (Ну автор и загнул! Прямо эпика какая-то, можно подумать. А мне казалось, я просто выживал, как мог. — Комментарий главного героя.)

---

«Господа» намек поняли и, быстро распрощавшись, покинули кабинет. Катина с долгим вздохом вновь села на свое место.

– Вот и все, сын мой. Теперь вы не просто имперский дворянин, но титулованное лицо, правда, без права наследования фамильных владений. Впрочем, думаю, если вы пожелаете, вам не составит особого труда заслужить собственное поместье. Вы довольны?

– Да, благодарю вас. – Олег перешел на официальный тон. Глядя на усталое лицо этой немолодой женщины, он вдруг ясно понял, чего стоило ей принять это решение. – Это намного больше, чем я мог рассчитывать. Обещаю, что не опозорю ваш род.

– Наш род, НАШ. Вы теперь тоже Бельский и не забывайте об этом. Никогда не забывайте! – голос княгини приобрел звучность и силу.

– Обещаю! – повторил Олег.

– Вот и славно, – выдохнула Бельская, вновь превращаясь из владетельной княгини просто в усталую женщину. – Могу ли я теперь, на правах вашей матери, – тут она усмехнулась, – узнать, для чего вам так срочно понадобилось дворянство, и куда вы так спешите?

– Разумеется, матушка. Я, в общем-то, и не скрывал этого. Я собираюсь поступать в Валенсийскую Академию, и дворянство мне было нужно, только чтобы не быть белой вороной среди других учащихся этого заведения. Ведь, насколько мне известно, основную часть как студентов, так и профессуры, там составляют аристократы.

Выслушав его, княгиня расхохоталась.

– Прошу прошения, но это действительно смешно. Во-первых, насколько мне известно, а мои осведомители меня еще ни разу не подводили, на территории Академии сословные различия строго запрещены. А во-вторых, вы попали из огня да в полымя. Да, в Академии не так уж много представителей низших сословий, детей крестьян и ремесленников. Но они есть. А вот имперский князь – а именно таким титулом вас должно именовать за пределами империи, ненаследным княжичем вы являетесь только на ее территории, – будет там обучаться и вовсе впервые! У высшей аристократии Трира, к сожалению, крайне редко проявляются магические способности высокого уровня. Мы больше воины, чем маги. Так что не миновать вам участи «белой вороны». Если, конечно, удастся поступить. В Академии всегда очень высокий конкурс и строгий отбор!

– Удастся, – ответил Олег. В чем-чем, а в своих силах он был уверен.

– Тогда удачи на экзаменах! – серьезно пожелала княгиня. – Когда вы планируете выехать?

– Чем раньше, тем лучше. Наверно, сегодня, прямо сейчас. Чем раньше я покину эти стены, тем меньше вероятность встретиться со своим «старшим братиком» Что-то мне подсказывает, что его благодарностей за спасение и возвращение к невесте я могу и не пережить! – не удержался от небольшого ехидства Олег. – Кстати, я очень надеюсь, что вы не будете пытаться подобрать невесту и для меня. – Внезапно он стал совершенно серьезен. – Честное слово, ничего хорошего из этого не выйдет.

– Ну что вы, конечно, нет. Не беспокойтесь, вы же ненаследный княжич. Выбор спутницы жизни – ваше личное дело!

– Спасибо, вы меня очень успокоили – вновь улыбаясь, ответил Олег и направился к двери. На пороге он задержался. – До свидания, ваша светлость, передайте Колину от меня привет и заверения, что я не хотел его так подставлять. – И с этими словами он вышел за дверь.

– До свидания, – сказала ему вслед княгиня. – Подставлять… – пробурчала она себе под нос. – И этот туда же. Еще один Медоус нашелся. А может, и впрямь отложить свадьбу? А то сегодня Колин, говоря о самоубийстве, был подозрительно серьезен. Как бы до беды не дошло. Это все надо хорошенько обдумать!

Прежде чем покинуть замок, Олег посетил княжеского ювелира. Старик оказался сговорчивым и Олег приобрел кольцо с довольно крупным рубином за двадцать золотых, правда, переплатив пару империалов против рыночной цены. Затем аккуратно, настороженно осматриваясь и используя весь свой опыт Охотника для незаметного перемещения, Олег пробрался к расположенным в южном крыле замка конюшням.

Звездочка, уже снаряженная и оседланная, ждала его там. Это была невысокая, но весьма изящная кобыла вороной масти с белым пятном во лбу, вероятно, и давшим ей имя. Гром, его собственный жеребец, навьюченный нехитрым скарбом Олега, стоял рядом. Ему, очевидно, предназначалась роль вьючной лошади. Ласково потрепав гривы, Олег вскочил в седло и слегка тронул каблуками бока Звездочки.

Выехав из замка, он направился к развалинам Черной башни. Прежде чем двигаться в Академию, следовало забрать Вереену и придумать способ провести ее в самое сердце страны светлых магов. При этом Олег очень рассчитывал на способность Высших вампиров воплощаться в драгоценные камни. Обдумывая эту мысль, Олег полюбовался игрой солнечных лучей на рубине перстня. Кормить Вереену, видимо, придется своей собственной магической энергией.

Занятый такими мыслями, Олег пропустил появление на горизонте развалин надземных уровней Черной башни. Звездочка действительно оказалась выше всяких похвал. Дорога, на которую в прошлый раз ушло больше двух часов, сейчас сократилась до сорока пяти минут. И при этом его лошадь даже не вспотела!

Остановившись метров за пятьдесят от входа, Олег привязал лошадей к чахлой березке и, наложив охранное заклятие, нырнул внутрь.

Вампиресса собралась быстро. По всей видимости, ей было не привыкать к путешествиям. Олег здорово опасался, как бы она не попросила его прихватить с собой ее гроб, ведь согласно многим легендам эта вещь является для вампиров предметом первой необходимости. Но, к счастью, обошлось. Вереена только захватила длинный черный плащ с глубоким капюшоном из плотной материи, глухую, без прорезей для глаз, маску и перчатки. Как коротко пояснила девушка, это было необходимое защитное снаряжение от опасных для нее рассветных и закатных лучей солнца.

– Мой походный гроб, – пошутила она.

Когда Олег рассказа ей обо всем происшедшем в замке Бельских, она вначале не поверила. Пришлось показать документы. Внимательно изучив бумаги, Вереена изумленно покачала головой:

– Дорого же она оценила мою голову… Принятие в род, титул имперского князя, золотой призер Императорских скачек и тысяча золотых в придачу… Впору гордиться! Это, пожалуй, самый большой гонорар Охотнику за все время их существования. Теперь я понимаю, почему ты все же решился на меня напасть, – сказала она ему, передавая бумаги назад.

– Не имперского князя, а ненаследного княжича, – поправил ее Олег. – Это существенная разница!

– На территории империи – да. Однако за пределами ее границ, согласно Иринийского соглашения, все лица, принадлежащие к «сенатским» родам империи, получают именование и почести полноправного князя. Для них даже было введено специальное название – имперский князь!

Довольно плохо разобравшийся в хитросплетениях эльтианской политики, Олег счел за лучшее прекратить спор, продолжая недоумевать про себя: как так, будучи в империи всего лишь ненаследным княжичем, пусть даже и из очень знатного рода, за ее пределами он превращается в целого князя?!

– По-моему, это сумасшествие. Но я не против, – сделал он заключительный вывод.

– Еще бы ты был против, господин имперский князь! – весело отозвалась закончившая переседлывать его жеребца Вереена, вскакивая в седло. – Догоняй, хозяин, – она слегка толкнула его в плечо и, смеясь, дала шпоры коню.

Олег вскочил на Звездочку, и начал преследование. Он быстро догнал Вереену, однако поначалу ему никак не удавалось ее запятнать – она уворачивалась, крутилась под брюхом у идущего галопом коня, быстро спрыгивала, пробегала пару шагов, держась за седло, и заскакивала обратно, выделывала прочие цирковые финты, никак не позволяя дотронуться до себя. В конце концов, Олегу удалось ухватить ее за кончик длинных черных волос и легонько дернуть.

– Ах, ты! Ну, теперь держись! – в притворном гневе Вереена развернула коня.

– Сдаюсь, сдаюсь, – Олег поднял руки. – Дай отдышаться! – И действительно, если лицо Вереены оставалось все таким же аристократически бледным, а полная грудь вампирессы вздымалась с той же частотой, что и раньше, то раскрасневшийся Олег с трудом переводил дыхание.

– Знаешь, – заговорила девушка, когда он отдышался. – Такое со мной впервые, за все мое существование. Мне ведь действительно понравилось с тобой играть! Невероятно! Видимо, это твое влияние. Все-таки ты очень молод… – задумчиво сказала она.

– А что здесь такого невероятного? Весело ведь. Ты, кстати, здорово с конем управляешься. Научишь?

– Обязательно. Вольтижировкой и фехтованием мы с тобой займемся в первую очередь! Тебя гонять и гонять надо! А то на лошади сидишь, как корова на заборе и меч в руке держать не умеешь! Я в детстве и то лучше со шпагой упражнялась!