Джозеф Дилейни - Кошмар Ведьмака

• Название: Кошмар Ведьмака
• Автор: Джозеф Дилейни
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 5-699-09964-6

---

Он остановился и перевел свой кровавый зловещий взгляд на нее, а затем вдруг снова сорвался с места и ринулся прямо на девочку.

В этот момент я снова обрел власть над телом. Я отбросил сумки в сторону и побежал к Алисе, надеясь спасти ее и, как сделала и она, отвлечь баггейна. Я выпустил клинок из конца посоха и побежал к нему на встречу, крича.

- Сюда! – воскликнул я. – Я здесь!

Но он словно меня не замечал. Сердце застряло во рту: я не успею. Я уже думал, что баггейн вот-вот растопчет Алису, но она отпрыгнула в сторону и рухнула на колени как раз вовремя.

Баггейн снова остановился, стуча копытами по земле. Но на этот раз он смотрел прямо на меня.

Он бросился на меня, выставляя вперед острые рога, но я сделал глубокий вдох и сконцентрировался, пытаясь замедлить ход времени, как в прошлой битве с Ордин.

Конечно, «подарок» мамы было сложно использовать, и я не мог его свободно контролировать. Я старался изо всех сил, но даже если время и вправду замедлилось, то это не очень беспокоило баггейна. Стремительно сокращая расстояние, он несся на меня, сотрясая землю. Сейчас! Я присел на одно колено и пропустил баггейна, а его рог чиркнул в нескольких дюймах от меня.

Я едва успел подняться, а баггейн уже развернулся и снова стал меня преследовать. Однако на этот раз он неистово мотал головой, расширяя зону поражения. Ожидая нападения, я оттолкнулся ногами от земли и оказался в воздухе, размахивая посохом. Лезвие угодило чуть ниже уха быка, и баггейн взревел от боли, пошатываясь.

Серебро причиняет ему боль! Если бы его тело было защищено броней, то я навряд ли бы смог его достать, но сейчас я могу вонзить клинок в самое его сердце и положить ему конец. Я почувствовал себя увереннее и сосредоточился на задаче.

Концентрация! Сожми время. Замедли его. Останови!

Кажется, сработало. Баггейн действительно начал замедляться. Ранее я вообще не мог разглядеть его ноги, но теперь, как мне казалось, я видел каждое их движение. Как только баггейн оказался в зоне досягаемости моего посоха, он почти заморозился, а из его ноздрей медленно вырывались пучки белого горячего пара. Пользуясь шансом, я шагнул в сторону, поднял свой посох и приготовился. Я почти сделал это – почти остановил время! Однако клинок так и не встретил баггейна, только пустой воздух.

Баггейн исчез!

Этот трюк вывел меня из равновесия, и я потерял контроль над временем. Я снова почувствовал ветер на лице. Деревья бросали короткие тени на землю, а луна снова начала скрываться за тучами.

Я стоял и пытался восстановить дыхание после схватки. Что случилось? Возможно, он почувствовал угрозу и исчез, просто дематериализовался. Но вернется ли он? И будет в той же форме? Или я услышу шепот в своей голове?

Я взглянул на хозяина. Он все еще не двигался. Может быть, он серьезно ранен, но… где Алиса?

- Алиса! Алиса! – окликнул ее я, но ответа не последовало. Страх схватил меня своими цепкими пальцами за сердце. Что если ее схватил колдун? – Алиса!

Я опустился на колени рядом со стонущим Ведьмаком, который уже сидел на земле.

- Помоги-ка мне, парень…

Я положил свой посох на землю и помог ему подняться.

- Как вы себя чувствуете? – спросил я с тревогой. Крови на нем не было, но он был смертельно бледен.

- К счастью, он промахнулся, но сбил меня с ног, и я, кажется, потерял сознание. Но жить буду, вот только с еще одной головной болью и десятком синяков. Что случилось?

Я рассказал ему о своей борьбе с баггейном и о том, что Алиса исчезла.

- Алиса отвлекла его, - продолжил я, - когда баггейн хотел вас добить. Она спасла вашу жизнь, после этого я ее не видел. Что если ее схватил колдун? Он же был рядом с баггейном, так?

- Скорее всего, это он и был – как же у него получилось так внезапно исчезнуть? Не волнуйся о девочке, она может о себе позаботиться. Если у нее есть разум, то она сможет продержаться некоторое время, а мы должны найти баггейна.

- Но что если колдун скормит ее баггейну?

Ведьмак ничего не ответил, но оба мы знали, что такое возможно. В конце концов, Рог смог найти в ней тьму. Но я боялся не только этого. Теперь, когда она была вдалеке от меня, банка с кровью ее больше не защищала.

Несмотря на предупреждения Ведьмака об опасности, я настоял на осмотре ближайших мест, но мы ничего не нашли, и я вынужден был отказаться от этой идеи.

Вернувшись в наш лагерь, я так и не заснул. Я думал, что рассвет никогда не настанет, но солнце все же вышло из-за горизонта, но душе стало не легче.

День сразу же начался плохо. Не успел я и окончательно подняться, как узнал, что собаки без вести пропали. Коготь и ее щенки были послушными и не стали бы отлучаться от лагеря надолго.

Завтрак тоже не удался – мы ели один лишь сыр. Все были мрачны, и Саймон в том числе. Он находился в глубоком отчаянии, потому что знал, что каждая секунда приближает смерть Адрианы.

- Я не могу просто здесь сидеть! – сказал он. – Что если сегодня вы снова провалитесь?

- Я не могу гарантировать ровным счетом ничего, - ответил Ведьмак, он явно был раздражен, - но я скажу тебе одну вещь: идти туда в одиночку глупо, ты станешь лишь очередной жертвой баггейна, если не погибнешь раньше.

- Да, но я могу сделать кое-что. Я могу дойти до Сент-Джонса и обратиться к Тинвальду.

- Тинвальду? – спросил я. – Это правящий Совет острова?

Саймон покачал головой.

- Нет, это парламент, выборный орган. Они назначают Совет и имеют право распустить его. Они могут приказать господину Бейрулу освободить Адриану.

- Но прислушаются ли они к тебе?

- О да, они выслушают, хоть и редко что-то предпринимают в отношении совета. Но другого способа просто нет. Все мы имеем право на аудиенцию, а Адриана никогда не была ведьмой. Она понимает птиц, вот и все. Однако этот… талант беспокоит людей, но зачем ее казнить? Почему такие, как Бейрул, имеют право делать все, что им заблагорассудится? Адриана и я просто хотели пожениться, создать семью и быть счастливыми, разве мы просили слишком много? Одно я знаю точно: без нее моя жизнь потеряет всякий смысл.

Ведьмак грустно покачал головой и некоторое время ничего не говорил.

- Смотри, - сказал он наконец. – Просто дай нам еще одну ночь. Если мы сможем положить конец баггейну сегодня, то это избавит ее от дальнейших неприятностей.

Саймон ничего не ответил. Он не выглядел убежденным.

- Если Алиса и вправду у колдуна, то что он с ней сделает? – спросил я учителя. Мне было грустно: и за Саймона, и за Алису с Адрианой.

- Он вполне может переманить ее на темную сторону с помощью магии, но физически в тот вечер он там точно не был. Видишь ли, такие, как он, могут переносить свой разум на расстояние, вынимая его из тела. И только животные могут его учуять, в том числе и собаки. Но я уже говорил, что он имеет над ними власть. Билл Аркрайт их хорошо обучил, и я, хоть их и недолюбливаю, совсем не рад, что их сейчас нет рядом с нами.

- Я хотел бы все же посетить Сент-Джонс, - капитан Бейнс прервал его. – Мне надо кое-что прикупить, и я мог бы разведать положение.

Вскоре после этого он оставил нас, а затем, несмотря на все наши попытки отговорить его, за ним последовал и Саймон, намереваясь добиться слушания его дела. Но прежде чем он ушел, Саймон набросал нам примерную карту, на которой отметил крепость, часовню и Дуглас. Он даже указал небольшой городок на западном побережье острова, где раньше жила Адриана.

Наступили сумерки, а капитана и в помине не было, и мы начали волноваться. Что могло его замедлить?

Мы спрятали наши сумки, не взяв с собой ни соли, ни железа – они бесполезны против баггейна. Но цепь все же могла пригодиться, чтобы хоть на время замедлить демона.

Как только полностью стемнело, мы снова отправились к часовне. Прошлая ночь не оказалась удачной, и я не был уверен, что эта станет лучше: у баггейна в союзниках водился настоящий колдун.

Я вдруг услышал громкий вой собак. На мгновение я замер, но потом расслабился, чуть не совершив одну и ту же ошибку дважды.

- Собаки Аркрайта, - сказал я Ведьмаку. – Они возвращаются!

Вдалеке собаки начали громко лаять и завывать, словно гнались за добычей.

- Да, парень, но они пришли не одни! – воскликнул учитель.

Собаки бежали к нам, а за ними по пятам бежала большая группа вооруженных людей.

- Бежим!

Мы сорвались с места и припустили так быстро, насколько могли, но после нескольких минут наши преследователи все-таки начали нас нагонять.

- Разделяемся! – крикнул Ведьмак. – Возможно, они не станут ловить нас обоих!

Я кивнул и резко свернул налево, а сам Ведьмак побежал направо. Этот поступок вполне мог сойти за безумный, но на данный момент он являлся лучшим из худшего.

Лай собак постепенно начал исчезать, и когда я уже думал, что оторвался, я услышал шорох позади меня. Я оглянулся и увидел, как Коготь кидается на меня, а за ней следовали с полдюжины мужчин.