Андрей Костанян - Восьмой цикл

• Название: Восьмой цикл
• Автор: Андрей Костанян
• Жанр: Фэнтези

Во вселенной с главным миром Ареем есть существа, отблеск законов вселенной — Высшие. Раз в тысячу лет начинается игра за безграничным управлением этим миром, где игроки — выбранные Высшими смертные. Один из таких игроков — Малик, единственный в своей деревне, принявшей путь техники гномов, чародей. Дабы добиться победы в игре ему предстоит найти свой путь и основать мир, где техника и магия сливаются в одну науку. Главным призом в этой игре для смертного — возможность стать Высшим и игроки готовы пойти на самые разные методы в достижении победы. Главная же цель Малика — не дать другим игрокам ввергнуть Арей в хаос.

---

Кален не верил, что особо редкое насекомое могло вдруг оказаться посередине города, в котором о нем слыхом не слыхивали. Зато о нем слышал Орлых и был очень удивлен. После известия о болезни Малика он, вместе с остальными друзьями Малика, которые были на ярмарке, ввалился в гостиницу, но их по приказу целителей не пустили. Потом был запрет Милены. В результате Малика он посетил на четвертый день после отравления, и когда ему Милена в красках описала мучения Малика, он был поражен и потребовал, чтобы ему показали жало. Внимательно осмотрев его, он с мрачным видом попросил Калена описать формулу противоядия, что тот и сделал, рассказав и он сроке, в течение которого надо ввести противоядие и о календре, которое усиливает и зелья и только потом уже спросил Орлыха, что тот знает об этом насекомом:

— Вполне понятно, что местный знаток ядовитых тварей не знал о ней. Это очень редкая болотная пчела. Она обитает на самом севере Дурмара, на краях болот мурлоков. И она причина, по которой орки не селятся в той области. У мурлоков иммунитет к ней, но орк умирает в течение нескольких часов после ужаливания. Но что она делала тут? Конечно, на ярмарке есть и мои граждане, но мы боимся иметь дело с ней, несмотря на прекрасный мед, и никто в здравом уме не пытается разводить их и тем более не привез бы на другой конец Арея. Орк точно нет, страх перед этой тварью в северных местах воспитывается с детства, а мурлоки дальше своих болот не вылазят и, несмотря на мое приглашение, ни один не посетил ярмарку. Единственное, что хорошо в этой твари — она умирает почти сразу, после ужаливания. Противоядия мы не знали, случаи нападения редки, так как в те места уже лет сто, как никто не ходит, но иметь противоядие не помешает. Спасибо тебе.

Слова Орлыха не успокоили Калена, а наоборот взволновали. Он подозревал злой умысел в этом, Малик же сказал, что не верит, чтобы какой-нибудь недоброжелатель решился бы довериться пчеле в покушении, но обещал какое-то время ходить постоянно с выставленным щитом. Но про себя он решил, что это бред. От всего не застрахуешься. После рассказа Орлыха он считал, что кто-то из гостей севера привез на ярмарку пчелу, одну или несколько, или мед этой пчела, или пчела просто залетела случайно в сумки, а при распаковке на ярмарке вылетела. В отличие от Калена, он видел много причин, по которым пчела могла оказаться на ярмарке.

Когда он в первый раз вышел в город, ярмарка уже закончилась и сцены, ларьки, выставки сворачивались до следующего года. Было от этого небольшое разочарование, он не успел просмотреть всю ярмарку. Но спорить с Миленой, доказывать, что он может в последний день ярмарки прогуляться, было бесполезно.

3

Когда они прибыли домой, он уже чувствовал себя прекрасно и вся слабость прошла. Но Милена не переставала ухаживать за ним. Малику было очень приятно и он еще какое-то время симулировал слабость, пока однажды не попался на том, что от скуки стал повторять номер с представления на ярмарке и не успел залезть под одеяло, когда вошла Милена. Он так и замер в воздухе с пылающим огнем в ладони и молчал, с ужасом ожидая праведного гнева.

Милена взглянула на это и радостно вздохнула. Он опустился на пол, сделал виноватое лицо и жалобным голосом спросил:

— Бить будешь?

Ответом был смех. И поцелуй.

Потом она уселась на край кровати и сказала:

— Раз тебе стало хорошо, давай в отпуск поедем? Возьмем с собой твою неразлучную двойку и сгоняем на водопады Ширлема? Я там в детстве была, очень красиво. Представь, будем купаться, загорать, рыбачить. Вокруг природа, никаких забот. И в тоже время ваша троица сможет продолжить плести интриги, — она хихикнула на этом моменте.

— Мы не плетем интриги, а обсуждаем политику и происходящее в мире, — важным голосом продекламировал Малик. Он напустил на себя важность и продолжил, — именно в этом кабинете и решается судьба Арея. Мы как кукловоды, дергаем за ниточки и все выполняют наши планы, — при последних словах он встал, занял величественную позу и продолжил, — перед тобой один из триумвирата тайных повелителей мира! — Милена со смеху повалилась на кровать. Она не предполагала, насколько он был близок к истине в этой шутке.

4

Водопады Ширлема представляли собой группу из четырех водопадов в горной местности провинции Ширлем, на востоке Эдвара. Водопады были разной высоты, в основаниях двух были расположены деревеньки, которые в основном жили за счет гостей. Жители ее были людьми с деловой хваткой, и отдохнуть там можно было великолепно, не заботясь ни о чем, только плати хозяину гостиницы, и он все устроит.

Но Милена запланировали поход на самый дальний, самый невысокий водопад. Он отличался тем, что вода спадала в небольшое, но чистое и красивое озеро, никакого шума людей, только пение птиц и звуки падающей воды.

Все пятеро с восторгом глядели на место их отдыха. Позади озера стоял небольшой лес, в основном из невысоких берез, на опушке перед озером росли полевые цветы. Уши отдыхали от городской суеты, слушая стрекоту насекомых, переклички птиц. Когда они наконец насмотрелись на эту красоту, возвели три зачарованные палатки. Помимо приглашенных Миленой Вашаэля и Калена, с ними была Трис, которая вняла просьбе Малика и больше месяца ходила в образе прекрасной темноволосой жительницы Эдвара. Даже более того, Трис так понравилось играть образ гражданки Эдвара, что до особого разрешения, она обращалась к Милене и Малику с поклоном и только ваша светлость. Милена быстро приняла ее, за время похода из деревеньки у первого водопада они неплохо поладили. Милена даже похвалила Вашаэля, сказав, что одобряет его выбор. Малика это особого рассмешило, но он не показал виду. Да и потом, после произошедшего на ярмарке, Калену и ему самому было спокойно, когда их постоянно сопровождала Высшая.

Весь день они купались, под вечер услышали знакомый вой. Волколак, который теперь откликался на Клык, как бы это банально не звучало для столь величественного зверя, при нес в зубах молодого оленя, что сразу освободило мысли молодых людей от добывания пищи. Готовкой занялись Вашаэль с Миленой, остальные пошли погулять в лес, Клык увязался за ними.

Лес был не частый, поэтому в нем было светло, кроны деревьев не мешали солнечному свету освещать его. Пройдя совсем немного, к восторгу Калена, они увидели россыпь грибов. Стали собирать и в результате набрели на родник. Он пробивался из под земли и впадал в небольшой ручей, меньше локтя шириной. Все трое почувствовали мощный источник Силы. Время было возвращаться, но Кален решил завтра поизучать его, поискать может рядом тоже есть аномалии.

Вернулись, когда стало темнеть. Вашаэль с Миленой развели уже костер и часть оленины зажарили. В дело пошли и грибы и через полчаса все пятеро с удовольствием уминали жареного оленя с грибами под подливой. Вначале Малику показалось, не будет ли слишком тяжелым подобное сочетание, но пища прошла на ура. После ужина разлеглись вокруг костра и повели беседу о прошедшей ярмарке, водопаде, лесе. Кален упомянул о роднике, но Милену он не заинтересовал.

Спать все легли довольными и умиротворенными.

5

На следующий день Кален после завтрака пошел к роднику, оценить мощь источника Силы и его эффекты, поискать аномалию. Вашаэль и Трис увязались с ним, чтобы дать женатой паре побыть наедине.

Малик же залез в воду. Он всегда любил плавать, но особенно его привлекали бурные потоки под водопадом. Он плавал и нырял совсем рядом с падающей водой. Милена же предпочитала спокойную воду и так далеко не заплывала.

Очередной раз нырнув, он заплыл прямо под падающую воду, плыть под водой было тяжело, это еще более манило Малика. Ему нравилось, как искажается под водой, нравился вид под водой. Но потом вдруг стало темно, как будто над водой нависла тень.

Когда он вынырнул, он увидел над собой немалый кусок скалы, величиной с машину, который завис в воздухе, а потом резко отлетел в сторону. Он обернулся.

Милена стояла в воде побелевшая со слезами на глазах. Он подплыл к ней и обнял.

— Спасибо, милая, — она крепко обняла его.

— Больше не заплывай так далеко! — с этими словами она два раза стукнула его по груди, — Ты еще недавно умирал, так на тот свет охото! — она стояла, уткнувшись в его плечо и кричала сквозь слезы, — Это же водопад, здесь всегда могут резко обрушиться камни, целая скала, а ты лезешь прямо под них!

Немного успокоившись, она запретила ему заплывать дальше середины озера. Видя ее состояние, он не стал спорить. В конце концов, она права, он мог умереть.

6

Когда Кален услышал, что произошло, он пошел осмотреть камень, который чуть не расплющил Малика.

Милена теперь не отходила и на шаг от мужа, следя и контролируя его каждое движение. Его это не раздражало, даже наоборот, такое внимание Малику очень нарвилось.