Мишель Смарт - Лучшее время нашей жизни

• Название: Лучшее время нашей жизни
• Автор: Мишель Смарт
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-227-05716-7

Роуз работает у богатого и красивого Николаса Барнса. Но не богатство привлекает девушку. Она любит Николаса. И когда тот предлагает ей фиктивный брак, Роуз соглашается. Даже просто находиться рядом с Ником – уже счастье…

---

Проходя мимо, Роуз намеренно наступила ему на ногу.

– О, прости, – бросила она, обернувшись, прежде чем скрыться за дверью спальни.

Ник понимал, что он не сможет заставить Роуз остаться. У него не было такой возможности. В итоге все будет невыносимо для них обоих. Тем не менее он не мог позволить ей уйти просто так. Напоследок он желал показать Роуз, как бы это могло быть между ними. Она же была его законной женой, черт побери! До этого он выучил один урок: женщины начинали говорить ему о чувствах сразу же после их первой ночи. Не потому ли он и женился на Роуз? Она не похожа на женщин, которые были у него прежде. Она всегда оставляла свои внутренние переживания, если такие и были, вне их рабочего пространства. Неужели и правда он рассчитывал на то, что в постели она станет делиться с ним своими переживаниями? Неужели надеялся, что Роуз будет ждать и от него подобного?

Найденное решение казалось ему идеальным – они продолжат свой идеальный брак, вечерами будут заниматься любовью… Таким образом он думал отогнать одиночество, которое чувствовала Роуз, и прекратить разговоры о разводе.

На шее Роуз была родинка. Интересно, были ли у нее на теле и другие? Его собственное тело в последнее время слишком живо реагировало на ее присутствие. Она так и не спала в их постели, устраиваясь на ночь на диване. Однако Ник не собирался отступать, даже когда замечал, что по утрам она принимала обезболивающее от боли в шее. Он старался подавлять в себе всяческие эмоции. Психоаналитик сразу же мог бы обозначить причину этого – Николаса вырастил один лишь отец, работавший и выпивавший в равной степени усердно. В юности он обеспечивал сына, но рассчитывал, что тот будет узнавать о жизни сам. В результате все знание о человеческих отношениях Ник почерпнул из книг.

Отношения же с Софи лишь доказали его эмоциональную несостоятельность, неспособность поддерживать личные отношения на должном уровне.

Ник потерпел крах, и у него более не возникало желания повторить свой провал.

Глава 5

– Тебя это устроит?

Николас оторвался от экрана своего компьютера и взглянул на жену, появившуюся из спальни.

Она уперлась руками в бедра:

– Полагаю, это не официальный ужин?

Она выпустила роскошные волосы из плена ужасного хвоста, которому, к огорчению Ника, отдавала предпочтение. Он заметил – с момента их первой встречи Роуз укоротила длину волос, и теперь тяжелые локоны чуть прикрывали спину, кудри обрамляли лицо. Из одежды она отдала предпочтение простому, но не лишенному изящества мягкому платью оливкового цвета и кожаным босоножкам на высоких каблуках. Роуз чуть подвела глаза, подчеркнула цвет губ легким блеском.

Николас пытался подобрать слова, чтобы сказать, какой сногсшибательной она казалась ему, но тщетно:

– Да, хорошо… Надо бы поторапливаться! Я открыл вино, оно в холодильнике.

Ник стремительно поднялся и отвернулся, чтобы не видеть, какую боль нанес таким неловким «комплиментом». На первый взгляд Роуз являлась образчиком обычной, приятной глазу женщины. Но если обратить внимание на ее взгляд… В этих глазах цвета карамели можно было пропасть… Обычно красота других женщин увядала для Ника после одного-двух свиданий. А вот что касается Роуз… Он мог открывать ее для себя снова и снова. Выражение лица менялось у Роуз каждую минуту, и Ник воспринимал ее словно новую женщину – в зависимости от того, была ли это улыбка или она морщила нос. А по цвету губ можно было определить, была ли она уставшей или просто не в духе…

К тому времени, когда он сам переоделся в льняную рубашку глубокого синего цвета и песочные брюки, Роуз снова сидела за компьютером.

Это его не удивило.

– Что ты делаешь?

Она вздрогнула и захлопнула крышку ноутбука:

– Ничего!

– В самом деле? В таком случае почему ты покраснела?

– Это личное.

– Не забыла сохранить, прежде чем закрыть крышку? – поинтересовался он.

Цвет ее щек и вовсе стал пунцовым. Лицо было сдержанным, губы сжаты в тонкую линию.

Она поднялась с места и взяла свою сумку:

– Мне кажется, если мы не пойдем сейчас, то опоздаем на ужин к Лоре и Роберту, не так ли?

Чего более он мог требовать? Ник и так знал – она, судя по всему, переписывается со Стивеном. Если бы это был не он, разве стала бы Роуз уклоняться от ответа? Поборов желание разнести компьютер на микросхемы, Ник закрыл дверь виллы.

– Почему ты босиком? – вдруг спросил он, осознав, что Роуз уменьшилась в размерах. Теперь она едва ли доставала ему до плеча.

– О, поверь, эти босоножки не созданы для того, чтобы в них ходили! Просто несу их с собой.

– Но ты можешь порезаться.

– Дорога такая мягкая! Уверена, Роберт заботится о своих гостях должным образом.

Едва ли Ник мог противостоять такой железной логике, особенно когда его сознание было омрачено столь негативными мыслями. Он подумал: надо проверить компьютер, когда Роуз уснет. Ему было необходимо знать…

– Вы общаетесь?

– С кем?

– Со Стивеном.

– Нет.

– Ты думаешь, он снова будет пытаться связаться с тобой?

Она лишь рассмеялась:

– Ник, поверь, это было настоящей катастрофой. Вряд ли Стивен когда-либо рискнет показаться мне на глаза.

Однако хотела ли Роуз снова увидеть его? И если сейчас она не переписывалась со Стивеном, то что она делала?

– Как так получилось, что вы снова встретились? Мне казалось, вы прекратили всякое общение.

– Так оно и было. – Ник выжидающе молчал, и Роуз пришлось объясниться: – Мы столкнулись в дилерском центре. Я покупала новую машину.

– У тебя новая машина?

– Да. Пятисотый «фиат».

– Припоминаю, видел ее в гараже. Но подумал, что она принадлежит Мишель.

– Предполагаешь, мне нужно было что-то более представительское?

– Да, что-то подороже. Мне бы доставило удовольствие оплатить новую машину.

– Ник, я, кажется, довольно ясно донесла до тебя – мне не нужны твои деньги.

– Тем не менее, Роуз, ты моя жена. Я понимаю, ты вышла за меня не из корыстных целей, но все же это брак. Если тебе что-то нужно, ты лишь должна сказать мне об этом.

За все одиннадцать месяцев она ни разу ни о чем его не попросила. Роуз и правда была идеальной женой.

У входа в отель они несколько задержались. Роуз надела босоножки. По тому, как она сжалась рядом с ним, Ник понял – она увидела Лору Кинг, возвышавшуюся над своим мужем. Не раз Николас замечал, как его жена вела себя на различных приемах и светских раутах, которые они посещали в качестве супругов. Каждый раз, когда Роуз представляли очередной заметной женщине, будь то чья-то жена или модель, она вежливо улыбалась. Однако эта улыбка никогда не читалась в ее глазах.

– Миссис Барнс, вы выглядите прекрасно! – Роберт поцеловал ее руку.

Этот человек был очень влиятельным, если не сказать – могущественным. И остров был лишь крошечным островком его империи.

Однако Нику захотелось оттолкнуть его и велеть держать свои руки подальше от Роуз! Конечно же Ник сохранил благоразумие.

«Мой гнев, – подумал он, – вызван полуденной жарой!»

Роберт по очереди представил их своей жене, и все они направились в ресторан – жемчужину острова.

Роуз предпочла бы поужинать в одном из многочисленных ресторанчиков, разбросанных на побережье, где дул бы прохладный бриз. Вместо этого она практически умирала от холода в ресторане, остужаемом кондиционером. Чтобы окончательно не замерзнуть, она невольно старалась прижаться к Нику.

Мужчины заказали блюда и вино. Ник уточнил у Роуз, какое бы вино она предпочла. Роуз едва сдержала улыбку. Шок после первой встречи с женой Роберта стал проходить. До этого Роуз представляла себе в роли жены Роберта прекрасную женщину в возрасте, эдакую гламурную леди, время от времени пожимающую руку своему мужу. Реальность повергла в ее ступор – женой Роберта оказала особа модельной внешности, на голову выше своего мужа и моложе его лет на сорок.

Лора Кинг была просто сногсшибательной – стройная, загорелая блондинка, облаченная в крошечное золотое платье.

Роуз чувствовала себя не в своей тарелке.

Вот уж с кем Ник не стал бы притворяться! Он бы действительно захотел заняться с Лорой любовью, и произошло бы это вовсе не из гордости. Он бы никогда не оставил кого-то вроде Лоры без внимания, как бы ни был занят.

В животе Роуз словно зашевелились змеи, когда она вновь подумала: «Ник пожелал оставить меня при себе лишь из-за того, что не хотел проигрывать. И вовсе не потому, что я действительно нужна ему…»

Роуз с тоской подумала: что бы она ни надела, наряд или украшения, ей никогда не удастся стать хоть чуть-чуть похожей на Лору Кинг.

– Как долго вы женаты? – приторно сладко поинтересовалась Лора.

– Одиннадцать месяцев, – быстро ответила Роуз.

– Одиннадцать с половиной, – поправил ее Ник.

– Боже, так вы новобрачные! Что планируете делать на вашу первую годовщину? Что-нибудь особенное?