Виталий Башун - Пати-Недотепа

• Название: Пати-Недотепа
• Автор: Виталий Башун
• Жанр: Фэнтези

Друзья и враги считают его недотепой за неумение устраиваться в жизни, добиваться выгодных долгосрочных контрактов, предпочитая достатку путешествия и приключения. Аннотация временная — все потом… когда руки дойдут, а ноги дотянутся. Старая версия выброшена. Новая, написана уже совместно с соавтором (Элинор, Одна Из Трёх). название изменил на временное, т. к. говорят у Лукьяненко есть уже что-то с таким названием. 21.04.2010 добавлена глава 6.

---

Наконец, он немного успокоился, устроился в кресле у окна и с усмешкой спросил:

— Что, парень, боишься, что стал учеником безумца? Правильно боишься — некоторые мои оппоненты называют меня именно так. Хха! Идиоты! Подсунули мне потенциально сильного ученика и, втихаря, довольно потирают руки. Мечту любого наставника! Хаха-хах! Представляешь? Ну не идиоты ли? Потирайте-потирайте свои грязные лапы! Когда узнаете, что ваш лазутчик стал моим учеником, мантию сожрете от досады.

— Я все-таки ничего не понимаю, господин маг, — немного опасливо ответил я на его попытку взять меня в сообщники и посмеяться вместе каким-то его мыслям.

— УЧИТЕЛЬ(не надо выделять это слово)! Ты понял? Отныне ты называешь меня: "Господин учитель" — и никак иначе!

— Да, учитель, — покорно согласился я, тем более что так оно и было.

— Ну что ж. Постараюсь доходчиво объяснить тебе свои выводы. Прежде всего, ты — не охранник. Посмотри на себя со стороны. Ну кто тебе сказал, что ты хоть каплю похож на настоящего охранника?… Учитывая твой возраст. Возможно. Это мое допущение. Ты только что вступил в гильдию. Учеником… Да. Знак мастера гильдии. Признаю — он меня изрядно запутал поначалу. Однако, подумав немного на досуге, я пришел к выводу, что, скорее всего, кто-то из моих "друзей" опустился до подделки. К сожалению, этот знак настолько примитивен, что определить личность мага, его поставившего, не представляется возможным. Чем уж тебя соблазнили, как уговорили шпионить за мной, я пока не знаю, но сейчас ты мне все правдиво расскажешь. Этого они никак предусмотреть не могли.

— Допустим я кем-то подослан к вам. Почему вы считаете, что я тут же все выложу? И что эти они не могли предусмотреть?

— Клятвы ученика они не могли предусмотреть! — нацелив в потолок указательный палец, ехидно "пояснил" мне маг и, увидев, что я по-прежнему ничего не понимаю, продолжил:

— Эта клятва не позволяет ученику наносить вред своему учителю действием или бездействием. Это же в равной степени относится и к учителю по отношению к ученику.

— Простите, господин… — тут я немного запнулся. Более девяти лет я привык называть учителем совсем другого человека, — учитель, а что мешало вам сразу, скажем так, "соблазнить" меня дать клятву ученика, а потом расспросить?

— Что мешало? Да то, что клятву может дать только инициированный маг. Как становятся магами? — с ходу начал читать лекцию магистр. — Инициация может проходить двумя путями. Первый называют спонтанной инициацией. Человек переживает сильнейший стресс, фактически находясь на грани смерти, своей или своих близких, и начинает видеть магические потоки. Выявить таких довольно сложно. Пока еще проявятся способности, да пока слухи дойдут до Магиструма, много воды утечет. Многие к тому же, опасаясь показаться сумасшедшими, скрывают приобретенные способности. Предполагается, что доля не выявленных потенциальных магов составляет более половины от всех, так называемых, спонтанных магов. Второй способ — инициация с помощью мага. Этот способ весьма долог и совершенно не гарантирует результата. Сначала человека учат медитировать, погружаться в транс и настраиваться на восприятие магии. Потом с помощью специального воздействия помогают преодолеть некий барьер внутри его разума. Делают как раз то, что мы делаем с графиней почти полгода уже. Но… пока без результата. Как видишь, потенциальный ученик должен сначала проявить незаурядное терпение и веру в успех. Подсылать же ко мне инициированного мага — полнейшая чушь. Во-первых, я бы сразу распознал такого. Во-вторых, никто не будет результат своего тяжелого труда отдавать другому магистру. Вот так-то, ученик. Теперь тебе понятно, почему ОНИ сглупили, а я не побоялся взять в ученики лазутчика?

— А если я оберну против вас то, чему вы меня научите?

— Теоретически возможно, что ты, неизвестно почему, так меня ненавидишь, что после нескольких лет обучения и еще десятка-другого лет совершенствования до необходимого уровня мастерства не оставишь эту мысль и, вместо гораздо более интересных дел, бросишься мне мстить. Но… это маловероятно, а если всё же случится, то плохой я был учитель. Вот так-то, ученик. А теперь рассказывай. Кто, что, за сколько мне не интересно. А вот зачем — очень даже.

— Вы не поверите, господин учитель, но я действительно мастер-охранник, и знак мне ставили маги гильдии. Стал им я действительно недавно. Год, примерно, ходил в учениках, пока не освоил все тонкости ремесла. Почти год уже со знаком мастера. Понимаю, конечно, что до опытных охранников мне еще далеко, но все-таки среди наймитов я на хорошем счету.

Мэтр пристально всмотрелся в меня, потом пораженно откинулся на спинку кресла и пробормотал:

— Ты не лжешь!

— Да, господин учитель. Не лгу. Меня действительно наняли через посредника охранять. Охранять и больше ничего! Мага Лумия. До этого о вас я и слыхом не слыхивал.

— Да-а-а-а-а, — грустно сказал маг. — Совсем эти интриги мой разум затуманили. Вижу их даже там, где их нет.

— Не все так просто, господин учитель.

— Что… не просто? — моментально насторожился Лумий.

— Обстоятельства моего найма мне кажутся несколько странными…

— Продолжай.

— Первое, — по привычке, как с мастером, начал я раскладывать по полочкам свои выводы, — посредник, с которым я заключил договор, никогда не имел дела с гильдией наймитов-охранников. Второе — выбирал он худшего из всех. Третье — я должен был опоздать вам на помощь по условиям найма. Четвертое — волкодлаки явно прибыли в этот лес недавно для выполнения определенной задачи. Пятое — разбойники ждали в засаде как раз около нужной нам поляны.

— Поясни, — так же коротко (верно, все учителя одинаковы) потребовал мэтр.

— Все пункты, начиная с первого?

— Третий можно опустить. Здесь все ясно.

— Начнем с первого. В каждом городе, во всех странах (поверьте, приходилось бывать), вопросами найма охранников занимаются два-три человека не более. Они знают все, или почти все, нюансы профессии и договоры заключают в полном соответствии с требованиями заказчика. Они всегда знают, для каких целей нанимаются люди, сколько и каких необходимо, оговаривают условия участия новичков-подмастерьев, учитывая множество мелочей, из которых слагается эффективность защиты клиента. Разговоры они ведут, как правило, с известными своей опытностью специалистами, обсуждая с ними наилучшие варианты подбора команды. Например, там где требуется, в основном, защита клиента своим телом… Да-да. Такое тоже часто бывает. Не мудрствуя лукаво, клиента окружают плотным кольцом охраны, не давая возможности стрелку всадить в заказчика арбалетный болт. Сами охранники здесь никого не интересуют. В этих случаях такого, как я никогда не наймут. Много ли заказчицкого тела я смогу прикрыть? Предварительные обсуждения ведутся только в трудных случаях. Обычно посредники и наниматели без разговоров усаживаются за столик, специально отведенный им, и терпеливо ждут, когда к ним обратятся. Этого посредника никто не знал, а тот не знал никого и ничего. Наши работали бы иначе. Возможно, в покупке-продаже зерна он и специалист, но в этом деле не разбирается совершенно.

— Хочешь сказать, — с иронией перебил меня Лумий, — вместо наихудшего он нанял наилучшего?

— Нет. Не это. Может, именно такой охранник, как я, полностью соответствует его требованиям о наихудшем телохранителе. Я ведь до сих пор не знаю, с какой стороны вам грозит опасность.

— Почему же ты не прояснил сразу столь важный момент?

— В вашем случае, когда в условиях договора не указаны конкретные детали, необходимо сначала установить доверительные отношения, поскольку такие клиенты, как вы, часто и сами не знают, от чего их надо охранять.

— Итак. Искали худшего — нашли тебя. Верю-верю, — подытожил маг. — А дальше?

— По моему "опозданию" вопросов нет?

— И здесь я тебе верю, хотя посредник мог и перепутать.

— Мог. Если бы не последующие события. Тропы в лесу совершенно не заросли и не производят впечатление заброшенных. Следовательно, пользуются ими довольно часто, несмотря на нечисть и разбойников, о которых меня предупреждал крестьянин-попутчик. Если бы в лесу околачивались оборотни, наверняка местные власти вынуждены были бы принять соответствующие меры: город используется сильными мира сего как место отдыха. Они не потерпели бы такого соседства. Мелкая нечисть или пара-тройка небольших банд головорезов могла бы пройти мимо их внимания: случайно зашли, напакостили и тут же ушли. Но вот такой опасностью они пренебрегать не стали бы, ни в коем случае, — я серьезно посмотрел на мага.

Тот в задумчивости теребил бороденку. Чтобы добить его мощью своих аргументов, я добавил:

— Вас не удивляет это совпадение? Вам становится известно, что где-то в лесу, на поляне видели лустус кордопус. Который, кстати, растет только в березняке на пепелище человеческого поселения. Вы направляетесь в лес и, надо же какое совпадение, можно сказать взаимопроникновение и нагромождение клавесинов в кустах, именно в этот день там появляется не один, что обычно, не два, что крайне редко, а целых ТРИ(!) оборотня. Видимо, на одного мага одного маловато будет. И, действительно, маловато. На подходах к поляне, которую может быть и посещают, но, в основном, окрестные крестьяне, в засаде ожидают целых восемь разбойников.