Виталий Башун - Пати-Недотепа

• Название: Пати-Недотепа
• Автор: Виталий Башун
• Жанр: Фэнтези

Друзья и враги считают его недотепой за неумение устраиваться в жизни, добиваться выгодных долгосрочных контрактов, предпочитая достатку путешествия и приключения. Аннотация временная — все потом… когда руки дойдут, а ноги дотянутся. Старая версия выброшена. Новая, написана уже совместно с соавтором (Элинор, Одна Из Трёх). название изменил на временное, т. к. говорят у Лукьяненко есть уже что-то с таким названием. 21.04.2010 добавлена глава 6.

---

— Да. Благодарю вас.

— Я, пожалуй, и сам выпью. Очень давно не приходилось участвовать в этаких переделках. В библиотеках и лабораториях, признаться, волкодлаки если и встречаются, то только в виде исследуемых образцов.

— Мэтр! Вы были великолепны! Как вы их!…

Возглас оклемавшейся девушки отвлек меня от созерцания погибшего оружия и заставил меня внимательнее присмотреться к ней: тоща больно на вкус, а, как известно, "мужчины не собаки — на кости не бросаются" — таков был основной вывод, сформировавшийся в результате тонкой аналитической работы. Черты лица, правда, не подкачали — благородные такие черты. Породистые. Глаза большие и карие. Ресницы длинные и пушистые. Волосы… под шапкой не разглядел. В целом мило и даже очаровательно, если б не высокомерный и пренебрежительный взгляд, которым она меня "одарила". Нет уж, чем такие подарки — лучше деньгами. А там хоть и совсем на меня не глянь. Собственно, мне-то, что за дело до того, как она на меня смотрит? Сейчас раскланяемся и разбежимся. Мне, как говорится, с ней детей не заводить.

— Ну, — довольный похвалой маг решил и меня бедного отметить, — нам все-таки немного помог этот молодой человек. Он своим криком отвлек волкодлаков и тем самым дал мне возможность нанести магический удар. К тому же и убил одного. Следует все же заметить, что вам, юноша, несказанно повезло. Нож случайно попал в точку инициации, — знал бы он, сколько лет надо тренироваться для таких случайностей. — Если бы не это, вы были бы уже мертвы.

А вот это мы еще посмотрели бы, кто из нас был бы мертв.

Девушка глянула в мою сторону, слегка поморщилась и "тихо" сказала магу:

— Да он в штаны наделал, когда понял, что это не простые волки. Вон как орал с испугу.

— Однако же не убежал. И, ваша милость, его присутствие было для нас… небесполезно, — так же тихо и уклончиво ответил маг.

Ого! Значит точно. Благородных кровей девчонка будет.

Она покопалась в кошельке на поясе и, не глядя, швырнула мне серебрушку:

— Мы тебе благодарны за помощь, отважный юноша. На вот. Выпей за труды.

Такая реакция меня несколько… умилила. Раз так, с какой стати я должен прощать долг за утраченный нож? Прикинувшись дурнем, с улыбкой заявил:

— Вам, ваша милость, виднее, сколько стоит ваша жизнь, но вот этот ножик, — я, высоко подняв, продемонстрировал жертву волкодлачьей крови, — стоил мне пять золотых. Теперь же его только на помойку разве что.

Девицу аж перекосило от такой неромантичной меркантильности. Она с королевским величием отцепила от пояса маленький кошелек, висевший рядом с тем, откуда была извлечена монетка, канувшая в траву навсегда — лично я и не подумал подбирать эту милостыню — и холодно произнесла:

— Вот вам десять и купите себе два, о великий убийца оборотней.

— Непременно так и сделаю, леди… — кошелек я поймал, а вышитый на нем вензель был мне незнаком.

— Пред вами, юноша, леди Силисия, дочь графа Монта ста Бальсимо, — поняв мою заминку, важно изрек маг. — А с кем мы, так сказать, имеем честь?…

— Пати-недотепа. Наймит-охранник, — небрежно поклонился я.

— Оно и видно, что недотепа, — усмехнулась графиня.

Чувствую, мы друг другу понравились.

— Я маг и наставник графини, магистр общей и теоретической магии, мэтр Лумий.

Очень интересно. Такое имя мне назвали при найме.

— Простите, если мой вопрос покажется вам странным, но, скажите, а в Сорки есть еще один мэтр Лумий — маг?

— Маги, юноша, вообще редкость, а магистры известны все наперечет. Чтобы существовал неизвестный мне магистр, да еще однофамилец — сие возможно только теоретически. В Сорки точно нет такого. А почему вы спрашиваете?

— Дело в том, что меня наняли охранять как раз мэтра Лумия.

Маг со своей воспитанницей уставились на меня во все глаза, и глаза те были прямо-таки переполнены недоумением вместе с чудовищным разочарованием. Будто обещали на день рождения подарить красивую игрушку, а вручили старый рваный башмак — подшутили, понимаете ли, над детьми.

— М-м-мда, — содержательно оценил ситуацию маг.

— Это и есть самый лучший охранник, которого обещал вам дядя?

Надо же. От удивления графиня забыла про высокомерие и стала похожа на нормальную девчонку. Ненадолго, к сожалению.

— И где же вы болтались в таком случае, "самый наилучший охранник"? — с великолепным сарказмом спросила она.

— Простите, но не понял вопроса. Посредник сказал мне, что обязательным условием найма является мое появление у господина мага ровно через три дня с момента заключения договора в полдень. То есть завтра.

— Вы лжете! — запальчиво вскричала девушка.

— Я никогда не лгу нанимателям, — холодно и спокойно ответил я.

— Ну-ну, молодые люди. Спокойнее, спокойнее… Вероятно, посредник что-то перепутал. К тому же объективно вы прибыли вовремя, чтобы помочь нам в затруднительной ситуации, — примирительно сказал маг. — Впрочем, чтобы не заострять внимания на этом недоразумении, если хотите — можете приступить к своим обязанностям завтра, как вам и сказали.

— Зачем же откладывать. Меня вполне устроит приступить к ним прямо сейчас. Единственное, что осталось обговорить — размер оплаты.

На эти мои слова графиня снова презрительно сморщила носик. А что делать? Папы-графа у меня нет. Зарабатывать приходится самому.

— А разве посредник не довел до вашего сведения условия?

— Нет. Предупредил только, что вы — человек небогатый и скорее всего плата будет минимальна.

— Ну что ж. Должен признать, посредник поступил разумно, ибо тех десяти золотых, которые я намеревался платить, вы явно не стоите. Уж простите. Поэтому платить я вам буду семь золотых в месяц, отдельно все расходы, связанные с выполнением ваших обязанностей, а также стол и жилье. Вас устраивает?

Если учесть, что новичкам обычно платили от четырех до пяти золотых — это была очень хорошая цена за услуги. Такой вполне могли и самые известные охранники заинтересоваться.

— Вполне достойная плата, — согласился я.

— Мэтр, я не понимаю, — снова влезла в разговор графиня. — Ведь сразу видно, что это за охранник, а вы вместо того, чтобы прогнать нахального мальчишку, принимаете его на работу!

— Сили. У меня нет оснований для расторжения этого договора. Если я так поступлю — гильдия наймитов-охранников внесет меня в черный список, как недобросовестного нанимателя. Более того сообщит об этом в другие гильдии. Это может существенно осложнить мне жизнь.

— Ну какой он охранник? Недотепа! Да они сами его так называют.

Знала бы ты, красавица, какие иной раз странные клички носят охранники.

— Называть-то могут по всякому, но если он официально признан мастером наймитов, как мы можем это оспорить? Самозванцев практически не бывает — каждая гильдия разбирается с таковыми быстро и жестоко. Но если хочешь убедиться… Надеюсь, молодой человек, вы не сочтете за оскорбление продемонстрировать нам знак гильдии?

Мне не жалко. Обнажив шею, я показал знак мастера.

— Вот видишь, Сили? Он настоящий охранник. Это я тебе и как маг могу сказать. Метка подлинная.

— И ничего нельзя сделать?

— Вот если он проявит недобросовестность или некомпетентность при исполнении обязанностей, тогда я с полным правом смогу расторгнуть договор. Но до тех пор — увы!

Девушка брезгливо посмотрела на меня, как на таракана, нагло забравшегося на ее подушку, и отвернулась.

— Если вы закончили обсуждение моей скромной персоны, то позвольте мне приступить к исполнению своих обязанностей. Надеюсь, господину магу известны пункты договора, согласно которым он должен выполнять все мои распоряжения, касающиеся его безопасности? Поясняю. Вы должны немедленно и без рассуждений-обсуждений выполнять все мои распоряжения. Скажу лечь — вы должны в ту же секунду лежать, скажу стоять — застыть как столб…

— Вы в своем уме? — надменно произнес маг. — Чтобы я подчинялся мальчишке? Никогда!

— Это касается только вопросов безопасности. Конечно же, вы сами будете решать, куда вам идти и что делать, но КАК вы будете идти к своей цели — это уже продумывать придется мне.

— Нет. Я не согласен.

— В таком случае стоит вам письменно подтвердить свой отказ от выполнения условий договора, как я тут же перестану вам докучать.

— А если я откажусь что-то письменно подтверждать?

— И это предусмотрено. Маг гильдии легко проверит, правду ли я сказал об обстоятельствах дела…

— Достаточно, молодой человек. Вы меня убедили. Знал бы, что мне предстоит, никогда не согласился бы на требование графа — дяди и опекуна Сили.

— Разве вы не сами захотели иметь охранника? — поинтересовался я.

— Нет. Не сам. Поскольку я вместе с наставничеством оберегаю его племянницу от магических покушений, барон потребовал, чтобы я тоже имел охранника, дабы не отвлекаться на собственную защиту. Он же обещал подобрать мне лучшего, — при этих словах мэтр Лумий иронично поклонился мне.