Лайонел Фанторп - Хозяин астероида

• Название: Хозяин астероида
• Автор: Лайонел Фанторп
• Издательство: Азбука - Терра
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-7684-0242-X

Лайонел Фанторп — имя совершенно неизвестное российским любителям фантастики. Этому английскому писателю, автору более 120 романов и 350 рассказов просто не повезло — за все время, на русский язык было переведено и опубликовано только два его произведения: повесть "Человек-тень" (1966), подписанную псевдонимом Ли Бартон и роман "Хозяин астероида" (1960), вошедший в сборник Эдмонда Гамильтона и приписанный составителями сборника именно этому автору.

Итак. Бюро контроля астероидов, обнаруживает, что в Солнечной системе появился "лишний" астероид. Выяснить, что это такое, посылают эскадру Грега Мастерсона, которая сразу же обнаруживает астероид от которого исходит странное излучение…

---

Рассказ четырех обитателей Альтаира был странен и увлекателен одновременно.

Крулль узнал, что они также были жертвами таинственного астероида и практически лишились целой колонии, потеряли своего короля и принцессу, прекраснейшую девушку по имени Астра.

Четыре различные расы гармонично существовали на семи планетах их системы. Каждая из рас обладает своими особыми качествами и преимуществами…

Зеленые под руководством Разака создали новое оружие, с помощью которого они хотели уничтожить астероид вместе с его хозяевами.

Они уже давно искали астероид.

Казалось, судьба специально свела вместе землян и альтаирцев.

После того как языковые трудности были успешно преодолены, оба экипажа порадовались возможности сообща выступить против общего врага. И вместе они отправились на поиски таинственного астероида.

Разак долго беседовал с генералом Ротерсоном, объясняя ему некоторые принципы действия нового оружия и то, как именно они хотели использовать его, если поиски увенчаются успехом и они найдут астероид…

Глава 14

— В нашем мире есть старинная пословица, — сказал генерал Ротерсон. — И звучит она так: одна голова — хорошо, а две — лучше, даже если эти две будут головами дураков.

Все рассмеялись.

— У нас же теперь девять голов, и каждый — специалист в своей области, — продолжил он. — Если мы сложим вместе наши знания, то получим комбинированную силу знаний наших девяти и ваших семи планет. А эту силу недооценивать невозможно.

Затем Крулль занял место Ротерсона у переговорного устройства и обсудил с Разаком новый курс звездных кораблей.

Встреча обеих экспедиций оказалась счастливой, ибо уже через несколько часов совместных действий экран радара показал, что они приближаются к таинственному астероиду.

Словно два разозленных шершня, устремились к цели космические корабли.

Зеленый луч скользнул по поверхности астероида с искусственным покрытием. В результате внешняя оболочка астероида местами полностью растворилась и вскрылась часть обширного разветвленного лабиринта.

Но Хозяин астероида, судя по всему, и не подозревал о грозящей ему опасности.

— Запустите ракету поменьше, — просигналил Разак на земной космолет. — Посмотрим, сработает ли она!

Джонга уже готов был выпустить ракету, когда вдруг он увидел жуткое существо, ползущее по исковерканной поверхности астероида.

Это было то самое чудовище, которого встретил Грег Мастерсон.

Джонга запустил четвертьмегатонную ракету, целясь в отвратную тварь.

Смертоносная ракета взорвалась рядом с целью, и от твари ничего не осталось.

— Мой луч действует еще эффективнее, чем я рассчитывал! — сообщил Разак. — Он полностью подавляет нейтрализующее излучение!

— В таком случае, мы садимся, — решил Ротерсон.

Посадка прошла благополучно. Девять фигур в скафандрах выскочили из кораблей и побежали к дыре, проделанной в поверхности астероида зеленым лучом альтаирского корабля.

Ужасная армия Хозяина астероида поспешила навстречу атакующим, чтобы отбросить их за пределы астероида.

Но Ультимус совершил ошибку, которая должна была погубить его. Слишком полагаясь на свое нейтрализующее излучение и притягивающие лучи, он не позаботился о другом оружии для отражения нападения. Армия чудовищ, страшных своей свирепостью и огромной нечеловеческой силой, в рукопашной схватке была непобедима.

Но Ультимус не предусмотрел ситуацию, когда нейтрализующее излучение не будет действовать. Ротерсон же находился в своей стихии.

Держа в каждой руке по лазерному пистолету, он пробился через ряды чудовищ, круша их налево и направо. Лейб-гвардия Хозяина астероида, на которую он так надеялся, была уничтожена в считанные минуты.

Из коридора в коридор, из помещения в помещение пробирались астронавты по лабиринту обители Ультимуса.

И вот, наконец, они оказались стоящими перед дверями тронного зала сумасшедшего владыки астероида.

Громадный портал рухнул грудой дымящихся обломков, когда Ротерсон направил на него свой пистолет.

Хозяин астероида, как всегда, скрывался за завесой из ярко-зеленого света.

Всего в нескольких шагах от него к стене были прикованы принцесса Астра и капитан Грег Мастерсон.

Крулль издал торжествующий вопль, увидев своего друга живым и невредимым.

— Стойте! — завизжал Ультимус, охваченный паникой. — Оставайтесь на месте и сдавайтесь, или я уничтожу принцессу и этого астронавта!

Победители застыли как вкопанные. Ни один из них не решался даже пошевелиться.

Однако Ультимус пока что не собирался выполнять свою угрозу. Пленники были его последним шансом, последней защитой. Когда Хозяин астероида заговорил снова, его голос зазвучал примиряюще.

— Возможно, мы сможем найти общий язык? Почему бы таким разумным существам, как мы, не договориться, вместо того чтобы сражаться друг с другом? Наверняка имеется какой-то другой путь, чтобы удовлетворить всех!

Астра и Грег обменялись взглядами. Они знали, что нельзя полагаться на слова этого безумца.

Ротерсон лихорадочно взвешивал все «за» и «против». Не должен ли он нажать на спуск, прежде чем Хозяин астероида сможет выполнить свою угрозу? Это был риск, который он не хотел брать на себя. Слишком велика ставка!

Цепь, которой Грег был прикован к стене, незаметно начала поддаваться. Мастерсон сделал последнюю яростную попытку. Собрав все силы, он бросился вперед.

Цепь вырвалась из своих креплений!

— Уничтожьте его! — проревел землянин, закрывая своим телом принцессу.

Теперь у Ротерсона появился шанс. Он нажал на курок, и почти одновременно с ним выстрелил Ультимус. Но безумец опоздал.

Ротерсон оказался быстрее. Остатки тела Ультимуса разлетелись в разные стороны. Рассмеявшись, Ротерсон убрал пистолет.

И тогда Тандос, жрец Альтаира, человек с красной кожей, стал тем, кто выразил словами то, что было у всех на уме:

— Если все расы и все планеты во Вселенной станут сотрудничать, тогда они всегда будут побеждать!

---

Robert Lionel Fanthorpe. Asteroid Man (1960)[1]

Перевод А. Соколова

Источник: Э.Гамильтон. Звездные скитальцы, СПб. Азбука-Терра 1997

Примечания

1

Обложка первого издания романа.