Георг Борн - Невеста каторжника, или Тайны Бастилии

• Название: Невеста каторжника, или Тайны Бастилии
• Автор: Георг Борн
• Издательство: Терра-Книжный клуб
• Жанр: Исторические приключения
• Год: 2002
• ISBN: 5-300-00299-2

Георг Борн – величайший мастер повествования, в совершенстве постигший тот набор приемов и авторских трюков, что позволяют постоянно держать читателя в напряжении. В его романах всегда есть сложнейшая интрига, а точнее, такое хитросплетение интриг политических и любовных, что внимание читателя всегда напряжено до предела в ожидании новых неожиданных поворотов сюжета. Затаив дыхание, следит читатель Борна за борьбой человеческих самолюбий, несколько раз на протяжении каждого романа достигающей особого накала.

---

– Что тебе там делать, дитя мое? – поморщился кастелян.

– Там так красиво. Быть может, мне повезет, и я увижу короля на прогулке.

– А Блан? Согласится ли он взять тебя с собой?

– Он давно предлагал мне поехать с ним. Ведь ему каждую неделю приходится ездить туда с докладом и за распоряжениями.

– Ну ладно, езжай, – нехотя согласился старик. – С Бланом я могу тебя отпустить. Он человек надежный.

– Я знала, папенька, что ты согласишься! – И Нина снова обняла отца. – Ты у меня такой добрый и покладистый.

Рано утром повозка лесничего, запряженная сильной лошадью, подкатила ко дворцу. Принаряженная Нина села рядом с Бланом, он щелкнул кнутом, и лошадь легко взяла с места.

Дорога была сравнительно недолгой. Блан назначил час возвращения, и каждый направился своей дорогой.

Сказать по правде, Нину меньше всего интересовали красоты Версаля, его живописные ухоженные сады. Она жаждала встречи с Леоном, а потому прямиком направилась во дворец. Ей удалось благополучно миновать стражников в пышных мундирах – Нине был известен неохраняемый запасной ход. Но в коридорах она заблудилась.

Навстречу ей попался камердинер.

– Что вам угодно, мадемуазель? – довольно нелюбезно проговорил он. – Что вы здесь плутаете?

– Я ищу пажа Леона по важному делу.

– Он поздно возвратился из поездки со своей госпожой, а потому вы вряд ли сможете его увидеть. Скорей всего, он спит.

– Но как же мне его повидать?

Вид у Нины был такой растерянный, а она сама такой хорошенькой, что камердинер сжалился и посоветовал:

– Ступайте прямо и постучите в первую дверь. Там вы найдете дворецкого. А уж он скажет вам, где найти пажа.

Она так и поступила. Дверь отворилась, и какова была ее радость, когда вместо дворецкого она увидела самого Леона. От неожиданности Нина в первое мгновение не могла произнести ни слова. Леон же с улыбкой глядел на нее. Кузина рассказала ему все, и он ждал этого визита.

– Добро пожаловать, Нина. Давненько мы с вами не видались, – нарушил он неловкое молчание. – Рад вас видеть. Да что это мы церемонимся? Ведь вы с Розой подружились и даже перешли на «ты». Подружимся и мы? – сказал он.

Нина зарделась и кивнула, не в силах преодолеть смущение. Она могла только мечтать об этом.

Леон, видя смущение девушки и втайне любуясь ею, провел ее в малую гостиную, где им никто не мог помешать и где так неудачно завершилась эпопея мушкетера Виктора Делаборда.

– Вот отсюда, – заметил Леон, – похитили нашего мушкетера. Он что‑нибудь просил передать?

– Он ждет, когда вы приедете за ним. Он не захотел подводить моего отца и потому остался. И сказал, что не собирается пешком идти в Версаль.

Леон усмехнулся.

– Разумеется, дорога неблизкая. Но никто и не заставит его совершать столь дальнюю пешую прогулку. Скажу вам совершенно доверительно. Завтра сама моя госпожа, маркиза де Помпадур, собирается нанести визит во дворец Венсенн и увезти с собой мушкетера. Для него это будет не только великая честь, но и знак доверия. Тогда и мы с вами… с тобой увидимся снова. Скажу откровенно, мне бы хотелось встречаться с тобой как можно чаще.

Нина стала пунцовой от удовольствия. Она услышала то, что втайне мечтала услышать. Все обернулось так, как она и не могла ожидать. Язык отказывался повиноваться ей, но наконец она все‑таки произнесла, с трудом подбирая слова:

– Это мое самое сокровенное желание… Могла ли я надеяться… что оно так скоро осуществится…

– Все сокровенные желания рано или поздно исполняются, – весело произнес Леон. – Вот и твое исполнилось. А если бы оно было сильней, то и исполнилось бы скорей.

Нине казалось, что у нее за спиной выросли крылья, когда она впорхнула в повозку. Она попросила старого лесничего погонять лошадь. Ей не терпелось сообщить отцу о предстоящем визите маркизы. И хоть Леон сообщил ей эту новость под секретом, она не удержалась и сказала об этом отцу.

– Вот видишь, папенька, я не зря съездила в Версаль! – С этими словами она ворвалась в кабинет отца.

– Что, дитя мое, случилось? Какая польза от твоей поездки? – Кастелян улыбнулся. Он ожидал, что дочь похвастает тем, что увидела какую‑нибудь высокопоставленную особу, может, даже самого короля. Но то, что он услышал, поневоле взволновало его.

– Завтра к нам пожалует сама маркиза! – выпалила Нина.

– Что ты говоришь? Не может быть! Ах, Боже мой, надо все приготовить, чтобы не ударить лицом в грязь. Ах, ах, ах…

И продолжая ахать, кастелян кинулся вон, дабы отдать соответствующие распоряжения, все вычистить, убрать, привести в порядок. Служанке он приказал приготовить свой парадный мундир, а Нине надеть самое красивое платье. Словом, во дворце поднялась суматоха, какая обычно предшествует приезду важной особы.

Наконец под вечер сторож, дежуривший на въездной башне, ударил в колокол. Кастелян в парадном мундире выстроил всю прислугу перед дворцом и бормотал про себя приветственную речь. Нина замерла с букетом роскошных роз.

Карета маркизы подкатила к строю встречающих. Леон и дворецкий помогли ей сойти. Старый кастелян приготовился было держать речь, но маркиза потрепала его по плечу и с покровительственной улыбкой сказала:

– Я все знаю и все слышала, друг мой. Я вами довольна.

Нина от застенчивости не могла произнести ни слова. Она протянула маркизе букет и низко склонилась в поклоне.

– Какая хорошенькая мордашка! – Маркиза взяла Нину за подбородок, притянула к себе и спросила: – Сколько же тебе лет, милочка?

– Семнадцать, – одними губами прошептала Нина.

– Пора выдать тебя замуж. Ты создана для счастья. Ты чья?

– Это моя дочь, милостивая госпожа, – вмешался кастелян.

– Так–так. Я постараюсь найти ей достойного жениха, – бросила маркиза.

Кастелян, очень довольный, поклонился. Его примеру последовала дочь.

– Я собираюсь провести у вас эту ночь, – сообщила маркиза. – Есть ли у вас подготовленные покои?

– Как не быть, милостивая госпожа. Вы окажете нам великую честь. Все готово к вашему приезду.

– Прекрасно! А теперь приведите сюда мушкетера Виктора Делаборда.

– Сию минуту, – пробормотал кастелян. И засеменил ко входу в башню.

Нина его сопровождала.

– Ты, папенька, должен благодарить меня, – выговаривала она, очень довольная. – Если б не я, маркиза нагрянула бы как снег на голову и застала бы тебя врасплох.

– Да–да, доченька, ты оказала мне великую услугу…

– Теперь ты должен почаще отпускать меня в Версаль. Видишь, это послужило нашему благу.

– Ты права, дитя мое, я не буду тебе препятствовать, – кивнул головой кастелян.

Нине этого и надо было.

– А этот мушкетер, как видно, важная птица, – продолжал бормотать кастелян, поднимаясь по ступенькам. – Раз сама маркиза собственной персоной пожаловала за ним.

Он отпер дверь и вошел в круглое помещение башни. Мушкетер пошел ему навстречу. Завидев Нину, он улыбнулся и приложил руку к сердцу.

– Господин мушкетер! – с важным видом произнес кастелян. – Должен вам объявить, что во дворец пожаловала маркиза де Помпадур и требует вас к себе.

– Ага! – торжествующе воскликнул мушкетер. – Дождались! Погодите, не то еще будет.

И не дожидаясь, пока кастелян и Нина последуют за ним, Виктор кинулся вниз по лестнице. Внизу его встретил Леон.

– Маркиза в своих покоях, – сообщил он. – Приказано проводить вас к ней… Ну и задали же вы нам жару! – смеясь, продолжал он. – В самый, можно сказать, ответственный момент хватились, – а вас нет.

– Я уже знаю. Это все проделки герцога и его сторонника виконта Марильяка, – проворчал мушкетер. – Теперь этот шаркун заплатит мне сполна за свою подлость.

Леон пропустил его вперед, последовал за ним и закрыл дверь.

– О, доблестный мушкетер, мой незадачливый курьер! – Маркиза была настроена весьма благодушно. – Мне доставит удовольствие выслушать ваш рассказ, а лучше сказать, ваше оправдание.

Мушкетер поцеловал ей руку. Он был несколько смущен.

– Моя великодушная госпожа, поверьте мне, я не виноват в том, что случилось. После многочасовой скачки я еле держался на ногах и уснул прямо в кресле. Виноват, конечно. Но я был уверен, что Леон разбудит меня, когда придет время отчитаться перед вами.

– Полно, забудем об этом! – нетерпеливо перебила его маркиза. – Итак, вы были в Тулоне. Там же оказался и виконт Марильяк, курьер герцога. Как же случилось, что он смог опередить вас?

– Его слуга подрезал жилы моему коню. Эта гнусность позволила виконту прибыть в Баньо прежде меня. Но он ничего не выиграл, оттого что прибыл туда несколькими часами раньше меня…

И он подробно рассказал маркизе о трагедии беглецов, о гибели всех, кто находился в баркасе, включая ребенка.