Георг Борн - Невеста каторжника, или Тайны Бастилии

• Название: Невеста каторжника, или Тайны Бастилии
• Автор: Георг Борн
• Издательство: Терра-Книжный клуб
• Жанр: Исторические приключения
• Год: 2002
• ISBN: 5-300-00299-2

Георг Борн – величайший мастер повествования, в совершенстве постигший тот набор приемов и авторских трюков, что позволяют постоянно держать читателя в напряжении. В его романах всегда есть сложнейшая интрига, а точнее, такое хитросплетение интриг политических и любовных, что внимание читателя всегда напряжено до предела в ожидании новых неожиданных поворотов сюжета. Затаив дыхание, следит читатель Борна за борьбой человеческих самолюбий, несколько раз на протяжении каждого романа достигающей особого накала.

---

– Но я просил этой аудиенции, господин комендант, не для того, чтобы просить об облегчении участи этого человека, – продолжал Виктор, – и не для того, чтобы доказывать невиновность его, а чтобы выхлопотать ему свидание с невестой, последовавшей за ним из Парижа. Марсель Сорбон не обычный заключенный, господин комендант, и тем ужаснее его пребывание на каторге…

– По положению такие свидания не разрешаются, господин мушкетер. Заключенные должны быть совершенно изолированы от внешнего мира. Делать исключения не годится. Это оскорбило бы чувство справедливости в других каторжниках. Следовательно, я не могу делать исключения. Несмотря на это, можно разрешить свидание девушке, не побоявшейся дальнего пути, чтобы проститься с преступником. Заключенные, ведущие себя хорошо, получают, позволение употребить свободный вечерний час после работы на прогулку в стенах крепости. И вот если невеста каторжника найдет возможность увидеться с ним во время такой прогулки…

Этого пока было вполне достаточно. Комендант дал понять Виктору, что свидание возможно. Мушкетер горячо поблагодарил генерала Миренона и раскланялся.

Но прежде чем возвратиться в гостиницу, где его с нетерпением ждала Адриенна, Виктор еще раз обошел вокруг тюрьмы. И в одной из крепостных стен он обнаружил высокие и широкие решетчатые ворота, предназначенные, видимо, для проезда повозок. У этих‑то решетчатых ворот Адриенна и могла увидеть прогуливающегося Марселя и поговорить с ним.

И только теперь мушкетер, довольный своим открытием, поспешил в гостиницу.

Приближался вечер – время прогулки примерных каторжников.

Как только Адриенна услышала о возможности увидеть Марселя, она стала умолять Виктора немедленно проводить ее к решетчатым воротам. Виктору ничего не оставалось делать, как сопровождать девушку к крепости. Там только что закончился рабочий день, каторжники поужинали, и несколько человек прогуливались на плацу, пользуясь своим свободным часом.

Вдруг один из них повернул к воротам, за которыми стояли Виктор и Адриенна.

– Это Марсель, – прошептала девушка.

– Да, это он, – подтвердил мушкетер.

Марсель не верил своим глазам – не сновидение ли это? Не галлюцинация ли? Адриенна стояла за решеткой ворот и кивала ему головой. Рядом с ней стоял и улыбался Виктор.

– Боже! – воскликнул Марсель. – Адриенна! Виктор!

– Посмотри, нет ли кого поблизости, – тихо посоветовал мушкетер.

Марсель просунул обе руки сквозь решетку.

– Вы – здесь! Мне до сих пор не верится…

– Чтобы тебя увидеть! Чтобы попытаться освободить! – говорила Адриенна сдавленным от слез голосом.

– А я вот – в одежде каторжника… – горько проговорил Марсель. – Но я перенесу и это унижение. Я верю, что дни мучений когда‑нибудь кончатся, и час расплаты пробьет!

– Осторожнее, Марсель! Никто не должен видеть нас, – предупредил Виктор.

– Поблизости никого нет, но вот беда – кончается свободный час, – ответил Марсель.

– Главное, что мое заветное желание исполнилось, – сказала Адриенна сквозь слезы. – Я тебя нашла, я тебя вновь увидела…

– У меня только одна просьба, радость моя, – сказал Марсель. – Будь мне верна. Сознание этого придаст мне силы, поставит меня выше всех страданий и мучений, даст новую надежду.

– Я твоя, вечно твоя, мой Марсель! Мы будем стараться освободить тебя!

– Я не вижу никакой возможности вырваться из этой ужасной тюрьмы, – печально ответил Марсель, протягивая руки невесте и своему другу.

– Мы попытаемся освободить тебя, – заверил его Виктор.

– Я с радостью отдам жизнь, чтобы только освободить тебя! – воскликнула Адриенна.

– Вы еще не знаете всех здешних строгостей… – сказал грустным голосом Марсель.

– Главное – не отчаивайся, – продолжал Виктор. – Я уверен, что нашими объединенными усилиями мы наверняка сможем что‑то сделать.

– Нас стерегут и день, и ночь, – ответил Марсель. – Днем попытка к бегству совершенно невозможна. Ну а ночью тоже принимается столько мер для пресечения малейшей попытки к бегству, что было бы верхом сумасбродства решиться на нее.

– Но выход все‑таки должен быть!

– Нас на ночь заковывают в цепи, Адриенна.

– А перепилить цепь нельзя? – спросил Виктор.

– Этим ничего не добьешься, мой друг. Спальная камера заперта и охраняется.

– Но, перепилив цепь, можно выпрыгнуть в окно.

– Даже если и удастся вырваться из камеры, то не вырвешься с территории тюрьмы.

– Мы перепилим вот эти прутья, – прошептала Адриенна.

– У тебя доброе сердце. – Марсель улыбнулся Адриенне. – Но зачем же ты будешь подвергать себя опасности?

– О нас не заботься, думай только о себе! – снова шепотом сказала Адриенна.

– Если бы тебе удалось выбраться из спальной камеры, – размышлял Виктор вслух, – то у ворот мы бы помогли тебе освободиться.

– Не забывай, друг мой, о том, что если даже мне и удастся выбраться из тюрьмы, так ведь сразу же хватятся, ударят тревогу, гавань закроют, всю страну поставят на ноги в погоне за сбежавшим каторжником!.. Нет, бежать отсюда невозможно! Да и вас я вовлеку в преступление…

– Я теперь понимаю, почему ты колеблешься, Марсель, – тихо сказала Адриенна. – Ты прежде всего боишься за нас. Но что мне жизнь без тебя?..

– И обо мне тоже не думай, – присоединился к словам Адриенны мушкетер. – Я приехал сюда, чтобы освободить тебя. Я не боюсь за свою жизнь! Храброму все удается, Марсель. Вспомни, раньше ты сам не раз повторял эти слова.

– Он не хочет принять нашей жертвы, – обратилась Адриенна к Виктору. – Нет, Марсель! Если ты останешься здесь на всю жизнь, то я увяну от тоски и страданий. Я умру, если не увижу тебя свободным!

Глаза Марселя заблестели.

– Я хочу бежать, поймите. Даже если бы мне пришлось поплатиться за это жизнью. Но я не могу подвергать опасности вас. Не могу!

– Назначь нам день для переговоров с тобой, – предложил мушкетер.

– Когда я увидел тебя с караульным офицером, Виктор, то я сразу подумал о побеге. Теперь же я вижу здесь и Адриенну, и оба вы настроены исключительно на мой побег. Хорошо. Пусть будет по–вашему! Я попробую сбежать!

– Хвала небу! – прошептала Адриенна.

– В следующее воскресенье я начну готовиться. После полуночи ждите меня здесь. Но вы должны найти надежное убежище. Такое, чтобы мы не были пойманы сразу же после побега. И уехать мы не можем никуда – нас поймают в дороге.

– Об этом я позабочусь, – заверил Виктор.

В эту минуту вдали ударил колокол.

– Мы должны расстаться… Свободный час окончился, – сказал Марсель, пожимая руки Адриенне и мушкетеру. – Итак, в ночь с воскресенья на понедельник…

– Мы будем на месте, – шепнула Адриенна Марселю.

Темнело. Шаги Марселя затихли вдали. В каторжной тюрьме наступила ночная тишина.

VI. ЧУДЕСНАЯ ПОМОЩЬ

Креол Диего переносил свои мучения с железным самообладанием. Скованный цепями по рукам и ногам, он лежал в ужасной клетке, где воздух был удушливо горяч и пропитан зловонием. Эти клетки никогда не чистились. В них было полно крыс. Крысы обнаглели до такой степени, что если Диего тотчас не съедал свой хлеб, они с диким писком бросались на него. Он с трудом отбивал нападение этих злых и бесстрашных тварей. Только воду в кувшине крысы не трогали. Но эта вода была такая теплая, часто даже испорченная и зловонная, что креол сильней страдал от жажды, чем от голода.

Кто был наказан клеткой, тот не смел ничего требовать. С ним обращались так, будто хотели медленно замучить до смерти. Ни один узник не выдерживал заточение в клетке больше нескольких недель. А некоторые умирали по прошествии десяти–двенадцати дней.

Креол мог вынести это мучение дольше других. Но ему приходилось страдать еще и потому, что охранник клетки был особенно жесток с преступником, позволившим себе напасть на надзирателя.

– Этот меднокожий ягуар все еще жив! – с досадой воскликнул охранник, войдя на пятое утро в клетку и видя перед собой лежавшего креола.

– Дай мне веревку, охранник, и сними с меня цепь на четверть часа, – просил креол сквозь зубы.

– Дурак я, что ли? – ответил охранник. – Разве не ты растерзал надзирателя?.. Терпи, креол! Мне даже интересно, как долго ты протянешь.

– Разве ты не принес смертный приговор? – спросил Диего. – Он должен быть уже утвержден… Почему не приходит палач Лоренцо?

– Прежде ты должен раскаяться и смириться, ягуар.

– Скажи им, если они хотят видеть, как меня будет казнить палач, то пусть поспешат, или я и без палача умру здесь. Я перекусил бы себе вены, если бы мне так крепко не заковали руки и ноги. Но они не должны терять времени, если хотят увидеть Диего на эшафоте.

– Погоди, дойдет дело и до эшафота, – пообещал охранник.