Евгений Холодов - Второй шанс (СИ)

• Название: Второй шанс (СИ)
• Автор: Евгений Холодов
• Издательство: Си
• Жанр: Киберпанк
• Год: 2015

Что, если ты уже не молод и чувствуешь, как твоя жизнь подходит к концу? Тогда участие в экспериментальном проекте 'Второй шанс' — твоя единственная возможность обмануть смерть. Но, как всегда, вмешивается закон Мерфи, и случается то, чего никто не ожидал. Как долго сможет прожить в игре человек, для которого игровая смерть станет окончательной? В суровой виртуальной реальности, где ежедневно на точку респа отправляются сотни тысяч искателей приключений? Но что, если за плечами у него десятилетия опыта создания таких игр? Чего он сможет добиться благодаря своим знаниям?

---

Клан «Абсурдария» вновь стал возмутителем спокойствия, на этот раз в небольшом государстве Талион. На площади перед королевским дворцом руководством клана был организован флешмоб, который собрал множество игроков. Городская стража и гвардейцы были напуганы внезапным появлением десяти тысяч Бессмертных, которые выстроились перед дворцом и развернули плакаты с бессмысленными лозунгами, такими, как «Росгард, покорми Тирана!», «У Шамана только две руки» и «Тани не нужны!» Никто не знает, что означают эти лозунги и чего добивается «Абсурдария», но с каждым разом их акции собирают все больше игроков.

Просмотрев два десятка новостей, я наконец нашел утреннее сообщение о победе над сильванами, а в нем отыскался список записей самых значимых сражений минувшей недели. Не мучаясь с выбором, я решил остановиться на записи стрима некого Дримкиллера с названием «Штурм Шадоврана», у которой было наибольшее количество просмотров.

С изобретением виртуальной реальности с полным погружением изменились не только игры. Киноиндустрия тоже сделала огромный скачок вперед. Появилась возможность делать совершенно новые кинофильмы от лица актеров и с передачей всех его ощущений. Наскучившие всем блокбастеры шагнули с экранов кинотеатров в дома зрителей. Оказалось, что самому спасать мир, пусть и руками киногероев, куда приятнее, чем пялиться на экран телевизора. И уж куда приятнее самому оказаться в объятьях любимой актрисы, чем взирать на это со стороны…

Эти же технологии позволили вести съемку от лица игроков, правда, без передачи их ощущений. И такие записи стали пользоваться огромной популярностью, нередко получая на счетчике просмотров цифру с шестью, а то и семью нулями.

Я запустил видео, просмотрел короткую заставку и рекламу, и после этого меня резко окунуло в мир чужих визуальных и звуковых образов.

Дримкиллер. Окрестности столицы сильванов.

Рядом со мной догорала катапульта, установленная слишком близко к городу и подожженная залпом магических стрел сильванов. Метко стреляют, желтоглазые сволочи, и уровни у всех за двухсотый. Один такой залп по ассисту — и привет, точка респа! И даже мой двести семидесятый с полным комплектом уников не спасет. Уже третий день мы бьемся под стенами их столицы, а из достижений у нас только обновленные личные рекорды по количеству смертей в одном бою. Да и можно ли назвать стенами это созданное эльфийской магией переплетение толстенных стволов деревьев, наваленных друг на друга и сросшихся вместе? Ни одной ровной линии — Гауди наверняка прослезился бы от счастья, увидев это творение дизайнеров Альтреи!

Первые несколько дней войны мы бесцельно бродили по лесу и не могли найти врага. Сильваны наносили нам мгновенные, но очень болезненные удары, и вновь исчезали, словно растворившись в воздухе и почти не неся потерь. А потом в библиотеках Эрии кто‑то раскопал, что существует некий артефакт, способный справиться с любой иллюзией. Там же были найдены и туманные намеки на его местонахождение. «Пантеон», надо отдать им должное, смог всего за сутки разыскать это место, пройти рейдовый инстанс и добыть артефакт. Надо признать, что эти выскочки по праву занимают первое место в топе кланов. Вот только гонору у них, как у всех остальных кланов вместе взятых.

С артефактом дело пошло быстрее. Стоило только привезти его и задействовать, как исчезла вся магия, укрывавшая эльфийские города. А когда ты видишь противника — это уже совсем другая война. Всего несколько дней нам понадобилось, чтобы отыскать их столицу и дойти до нее. Двигаться пришлось по прямой, когда передовые отряды, переброшенные порталами прямо к столице, уперлись в неприступные стены города. Тогда‑то и стало понятно, что город с наскока не возьмешь и придется собирать все силы, включая осадную технику. А такую армаду порталами не перебросишь. Так мы и шли, преодолевая сопротивление сильванов и попутно захватывая их второстепенные города.

Даже не смотря на огромное численное преимущество, нам приходилось нелегко. На индивидуальные защитные иллюзии артефакт не действовал, и сильваны по — прежнему вели с нами партизанскую войну. Еще одной проблемой стали армады существ, которых эльфы натравливали на нас. Поначалу мы легко справлялись с ними, но когда средний уровень мобов перевалил за сто пятьдесят и появились мини — боссы, начались сложности. Постоянно висевший в воздухе туман не только мешал во время битв, но еще и порядком действовал на нервы.

Осадные орудия дали дружный залп, выпустив смертоносные снаряды в сторону города. Магам удалось каким‑то образом объединить силы и создать ураган, который на время разогнал надоедливый туман. И теперь расчеты наших метательных машин пытаются скоординировать действия и стрелять одновременно. Только так у нас есть шанс пробить защитный купол эльфов, без которого мы бы закончили эту войну еще несколько дней назад. Стоит нам истощить эту магическую защиту, как мы тут же навалимся всеми силами и просто задавим сильванов числом. Слишком много кланов в этот раз принимает участие в запуске обновления. Разработчики это понимали, потому и приготовили для нас столько сложностей.

В этот момент распахнулись ворота города, лежащего от нас в полукилометре. Через минуту они закрылись, хотя из них так никто и не вышел. Понятно, сейчас опять будет атака на одну из осадных машин. Эльфы, прикрываясь невидимостью, с завидным упорством пытаются их уничтожить, прекрасно понимая, что от этого зависят их жизни. Теперь остается только ждать, куда они ударят. И это самое неприятное — не видеть, куда нацелился враг. Не смотря на серьезную охрану техники, в большинстве случаев им удается подобраться поближе и уничтожить ее. Конечно, не без потерь, но каждая катапульта или требушет — это многие тысячи золотых и время, потраченное на их постройку. Уже сейчас многие кланлидеры рвут на себе волосы, подсчитывая убытки, а ведь еще неизвестно, когда все это закончится…

Возле одной из соседних катапульт началась какая‑то суматоха. Словно из воздуха материализовались десятки горящих стрел и накрыли боевую машину. Та занялась мгновенно. Еще минус одна катапульта. Примерное расположение невидимых эльфийских лучников тут же накрыла туча наших стрел и несколько дальнобойных заклинаний.

К месту схватки поспешило множество игроков.

На этот раз у эльфов что‑то не заладилось. То ли погиб маг, поддерживающий массовую невидимость, то ли чье‑то заклинание случайно угодило в какой‑то артефакт, который создавал магическое поле, но в нескольких сотнях метров от уничтоженной машины вдруг появился отряд сильванов. Большинство из них тут же снова исчезло, задействовав какие‑то личные способности, но было поздно. Разъяренные бесконечными подлыми ударами сильванов игроки обрушили на это место всю имевшуюся мощь дальнобойных скилов, приберегавшуюся для особого случая. На земле тут же появилось несколько десятков тел убитых эльфов. Мало кому удалось отойти обратно к городу. На этот раз они дорого заплатили за сожженную катапульту.

А еще через несколько минут небольшие стычки отошли на второй план. Вся осадная машинерия дала очередной залп. Десятки огненных снарядов устремились в небо, оставляя за собой дымовые шлейфы. Почти одновременно они ударились в магический купол над городом. Защитная пелена вдруг лопнула в одном из мест, куда пришлось наибольшее количество попаданий. Разрыв стал постепенно увеличиваться, а потом буквально за секунду остатки купола исчезли. Магическая защита над городом наконец исчезла.

Радостные крики игроков слились в сплошной гул. Неужели наконец получилось?! Или это какая‑то уловка? Командиры бросились наводить порядок в строю, пытаясь переорать ликующих бойцов. Всего через пол минуты им это удалось, и армия снова приняла боеспособный вид. В небе над городом появились десятки наших разведчиков на летающих петах. Теперь, когда защитная пелена больше не мешала спуститься ниже, можно было составить подробный план улиц для предстоящего штурма.

Сильваны не могли оставить без внимания воздушную угрозу. С земли в разведчиков полетело множество стрел и редкие боевые заклинания. А потом где‑то над центром эльфийской столицы возник целый рой черных точек. Он стал стремительно приближаться и превратился в сотни летающих монстров, с которыми мы уже сталкивались раньше. Огромные, похожие на скатов существа несли на себе двоих седоков, один из которых управлял животным, а второй был лучником или магом. Их первый удар стал для нас тогда неожиданностью, хотя нанести много вреда они не смогли.

Словно истребители, на защиту наших разведчиков устремились звенья перехватчиков, сформированные из самых боеспособных игроков. Жаль, что летающие петы такая редкость. Не смотря на это, даже сейчас интерфейс показывал, что дружественных маркеров в небе над городом гораздо больше, чем вражеских. В другой ситуации эльфийский отряд был бы быстро уничтожен нашим, но сейчас, когда они действовали под прикрытием наземных войск, баланс сил был примерно равным. В небе развернулась настоящая воздушная битва. Нам же оставалось только наблюдать за всем этим и ждать приказов.