Ларисса Карма - Приюти меня на ночь

• Название: Приюти меня на ночь
• Автор: Ларисса Карма
• Издательство: АО „Издательство «Новости»“
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7020-1112-0

Дочери лос-анджелесского миллионера Натали вконец опостылело чопорное высшее общество, и она убегает из дома. Девушка добирается до Нью-Йорка, где в Центральном парке встречает очаровательного мальчугана с собакой. Это случайное знакомство в корне меняет всю жизнь Натали. Причем, в тот же самый вечер…

---

Теплая вода подействовала успокаивающе. Холод исчез, уступив место приятной усталости. Приняв ванну, Натали уютно устроилась в постели, выбрав комнату с двуспальной кроватью. Через минуту девушка уснула.

После школы Тобби сразу направился в домик для гостей. Он хотел убедиться, что Натали еще там. На уроках мальчик был рассеян и даже получил замечание от учительницы.

— Тобиас Френкин, — сказала строго мисс Дункан и неодобрительно взглянула на него поверх очков в золотой оправе. — Где ты витаешь?

Вообще-то Тобби охотно занимался, но сегодня ему было не до этого. Ему совсем не хотелось выводить слова и предложения или узнавать, сколько будет, если от пятидесяти шести отнять двадцать четыре. Тем более, он это уже знал, так что второй класс не давал мальчику ничего нового.

— Натали, где ты? — крикнул Тобби, толкнув незапертую дверь. Не получив ответа, мальчик быстро взбежал по лестнице наверх. И лишь когда обнаружил ее в спальне, вздохнул с облегчением. Тобби боялся, а вдруг она снова ушла. Некоторое время он смотрел на мирно спящую Натали. Потом нежно погладил ее по белокурой кудрявой голове и на цыпочках вышел из комнаты. Позже он еще раз к ней поднимется. Теперь же нужно поторопиться, ведь тетя Бетти уже ждет к обеду.

Пес радостно прыгнул ему навстречу, стоило дворецкому открыть дверь. «Завтра я оставлю Сэма у Натали», — решил Тобби.

Мальчику повезло — тетя Бетти уехала в город за покупками. И он обедал в одиночестве за длинным столом в большой столовой. «Если бы Натали могла быть тут», — подумал Тобби. Правда, эта игра в прятки была очень увлекательна, и все же Тобби не хотел ни на минуту расставаться со своей подругой.

Обед показался ему слишком длинным. Он неохотно ел суп.

— Ах, Жорж, — обратился Тобби к дворецкому, который внимательно следил за малышком. — Мне что, еще надо съесть мясо с овощами?

— Так велела тетя, — сочувственно ответил Жорж. — Я должен за этим проследить.

— Но если я не голоден, — возразил Тобби.

— О’кей, — согласился дворецкий. — Я выйду из комнаты и не увижу, действительно ли ты все съел. У меня ведь есть и другие дела. Марта потом уберет со стола. — Он подмигнул мальчику и неслышно удалился.

Тобби быстро схватил стоявший на серванте поднос и положил на него тарелки, приборы и маленькие кастрюльки с мясом, картофелем и овощами. Затем проскользнул через холл к входной двери. Никто его не заметил — так, по крайней мере, он думал. Но Жорж наблюдал из окна, как мальчик побежал по направлению к домику для гостей.

«Какую очередную шалость затеял этот парень?» — пробормотал он про себя. Дворецкий очень любил Тобби, как и толстая кухарка Марта, которая часто скрывала проказы мальчугана от Элизабет. Он решил это выяснить позднее. Сейчас ему нужно было привести в порядок одежду мистера Френкина.

— Я принес тебе поесть, — прошептал Тобби, подойдя к кровати Натали, и нежно погладил волосы все еще спавшей девушки.

Натали медленно открыла глаза. При виде мальчика она подскочила в постели.

— Ты уже вернулся? — Натали протерла глаза. — Сколько сейчас времени?

— Уже больше двух, — ответил Тобби и обнял Натали. — Я рад, что ты еще здесь. Мы с тобой поиграем?

— Да, конечно, — рассмеялась Натали. — Но сначала ты должен сделать свое домашнее задание.

— А можно попозже? Ведь тети Бетти нет сейчас дома.

Но Натали была непреклонна.

— Нет, это совершенно исключено, — сказала она твердо.

— Хорошо, — вздохнул с притворным отчаянием Тобби. — Умный уступает. Но ты теперь должна поесть, — добавил он строго и поставил поднос Натали на кровать.

Девушка жадно накинулась на заманчиво пахнувшую еду. Тобби же увлеченно планировал, во что они будут потом играть. Если, например, в индейцев и ковбоев, то он собирался быть ковбоем, который освобождает из рук страшных преступников «индейца» Натали.

Девушка обещала ему принять участие в игре и даже согласилась нарисовать вместе с Тобби картину для его отца.

— Я быстро отнесу посуду и возьму ранец. Тогда ты сможешь помочь мне и с уроками, — решил Тобби.

— Конечно, помогу, — ответила Натали. — Ты ведь меня так балуешь, дорогой Тобби. — Она нежно погладила мальчика по щеке.

— Это мой долг. Я же мужчина, — светским тоном произнес Тобби и, взяв поднос, повернулся на каблуках. — Я сейчас вернусь! — крикнул он с порога.

Натали, улыбаясь, посмотрела ему вслед. «Было бы хорошо, если бы твой отец думал так же», — пронеслось у нее в голове. Она встала и начала одеваться, глядя на себя в зеркало. Неожиданно красная прядь в ее волосах показалась Натали отвратительной. Вообще, девушка очень изменилась за прошедшие два дня.

— Ты уже не прежняя Натали, — сказала она своему отражению.

Прошло четыре недели, как она убежала из дома. Скоро начнется новый семестр, и ей придется принять решение, что делать дальше. Несмотря на необходимость прятаться, Натали чувствовала себя здесь хорошо. Поскольку ощущала, что нужна кому-то. Дома же Натали всюду казалась лишней. А тут в ней нуждался Тобби. А может, и Дэвид… Но Натали сразу отбросила эту мысль.

Зачем она такому мужчине, как Дэвид? Ведь есть Элизабет, которая любит его и ухаживает за ним. «Спустись с небес на землю сама, прежде чем тебя грубо столкнут», — предостерегла она себя.

— Это великолепно, это превосходно! — Тобби с криком ворвался в комнату.

— Что великолепно, что превосходно? — удивилась Натали.

— Только что звонила тетя Бетти. Она останется ночевать у подруги. Мы будем спокойно играть, пока не придет папа. Может быть, он сам поиграет с нами, — выпалил Тобби, схватил Натали за руки и закружился с ней по комнате.

Несколько минут спустя Натали, задыхаясь, плюхнулась в кресло.

— Ну хватит, — проговорила она, с трудом переводя дыхание. — Ты сейчас сядешь за стол и займешься уроками.

— О’кей, — согласился Тобби. — А ты можешь пока распаковать коробку, которую я принес. Там мои строительные кубики. А в «индейцев» потом. Ладно?

— Да, да, я все распакую.

Время пролетело быстро. Оба были так увлечены игрой, что не заметили, как кто-то заглянул к ним в окно. Это был Жорж. Любопытство не давало ему покоя. Кто эта девушка? Что она здесь делает? Почему ему ничего не сказали? Что за тайны? Дворецкий решил расспросить обо всем мистера Френкина, когда тот придет.

Некоторое время Дэвид наблюдал за Тобби и Натали через окно. Он видел, как Тобби привязал девушку к деревянной колонне, стоявшей посреди комнаты. Потом отбежал и начал «стрелять» в воображаемых врагов. Затем отвязал «пленницу», издав при этом громкий победный клич. Вид Натали тронул Дэвида. В этот момент она выглядела очень трогательно. Он улыбнулся, вспомнив слова Жоржа: «Внешне очень странная особа». Жорж, кажется, был обижен, что его не поставили в известность. Но Дэвид кратко описал ему ситуацию и попросил хранить молчание.

— Моей свояченице необязательно знать об этом, — сказал он. — К тому же девушка, вероятно, пробудет здесь недолго.

Дворецкий был удовлетворен ответом и обещал все сохранить в тайне.

Стемнело и заметно похолодало.

«Если ты не хочешь здесь замерзнуть, старина, то тебе лучше войти», — подумал Дэвид и постучал в дверь.

— Папа! — Тобби бросился к отцу в объятия. — Как хорошо, что ты пришел! Поиграй с нами. Я тебе скажу, Натали — это просто класс! С ней можно великолепно играть. Она превосходная сверхиндейская скво.

— Это твое любимое слово, — заметил, смеясь, Дэвид и ласково погладил сына по кудрявым волосам.

— А твой шериф просто бомба, — похвалила мальчика Натали и вытерла со лба капельки пота. При этом она заметила осуждающий взгляд Дэвида.

— У вас довольно своеобразный язык, — заметил он строгим, учительским тоном.

— Но так сейчас говорят, — дерзко возразила Натали.

— Может быть, в ваших кругах, — поддел Дэвид. — Но здесь было бы уместно пользоваться более литературным языком. Особенно в присутствии моего сына.

— О’кей. Я постараюсь, — подчеркнуто спокойно произнесла Натали. Она раздула жевательную резинку, которую дал ей Тобби, и громко хлопнула под самым носом Дэвида. Затем повернулась и рухнула в кресло, задрав ноги на подлокотник и скрестив на груди руки.

Дэвид откашлялся. «У нее довольно плохие манеры, — подумал он. — Она наверняка из числа тех, кого надо учить в ресторане обращаться с ножом и вилкой. Мне придется потрудиться».

— Почему ты ругаешь Натали? — спросил отца Тобби. — Она замечательная такая, какая есть. — Мальчик сел на другой подлокотник и обнял Натали за узкие плечи, словно хотел защитить ее.

— Ну хорошо, — вздохнул Дэвид. — Против заговора я бессилен. Итак, во что мы будем играть?

— Ты действительно хочешь играть с нами? — переспросил Тобби. И, когда отец согласно кивнул, вручил ему роскошный головной убор из перьев. — Теперь ты великий вождь вражеского племени и взял в плен Натали, а я ее освобожу.