Брайан Макклеллан - Кровавый поход

• Название: Кровавый поход
• Автор: Брайан Макклеллан
• Жанр: Иностранное фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-389-10204-0

Попытка обойти с тыла и разгромить захватчиков закончилась катастрофой – фельдмаршал Тамас с двумя пехотными бригадами отрезан от основной армии. Без припасов, без малейшей надежды на помощь он вынужден вести своих солдат через опасные земли, а по пятам идут отборные, намного превосходящие числом войска противника.

Но если не пройти до конца кровавый путь, не будет шансов спасти республику Адро от разгневанного бога Кресимира.

---

Бармен сложил руки на грязном переднике и не тронулся с места.

– Послушайте, – сказал Таниэль. – Если я последний живой пороховой маг к северу от Будвила, значит я теперь важная шишка, будь оно все проклято. Кто-то же должен убивать Избранных. Мне нужно выпить и наконец-то немного поспать, чтобы я смог заняться делом.

– Фредрик, этот человек беспокоит вас?

В бар зашла женщина и ошарашенно уставилась на Таниэля. Он узнал майора с родинкой на щеке – ту самую, что попыталась арестовать его чуть раньше. Неужели она следила за ним?

– Он выдает себя за порохового мага, госпожа, – сообщил Фредрик.

– Он и есть пороховой маг. Это Таниэль Два Выстрела.

– Извините, сэр. – Бармен поспешно поклонился. – Что вам угодно?

– Джин. – Таниэль откашлялся. – Извиняться необязательно.

– А для дикарки?

Ка-Поэль с недовольным видом постучала пальцами по стойке.

– Ее зовут Ка-Поэль. Принесите ей воды.

Девушка толкнула его в плечо.

– Вина, – поправился Таниэль. – Какого-нибудь легкого.

Майор настороженно разглядывала Таниэля, словно врага на поле боя.

– Вы позволяете своей служанке так себя вести? – спросила она.

– Простите, – произнес Таниэль, пытаясь не показать неприязни. – Я, должно быть, пропустил ваше имя.

– Я майор Доравир из Третьей бригады, адъютант генерала Кеть.

– Майор, эта «служанка» – Всевидящая. Колдунья более могущественная, чем половина Королевского совета Кеза.

Доравир, похоже, не поверила ему.

– Она ваша жена?

– Нет.

– Невеста?

Таниэль оглянулся на Ка-Поэль. Отчего у майора создалось такое впечатление?

– Нет.

– У нее есть звание?

– Нет.

– Тогда она не имеет права находиться в офицерском клубе. Она может подождать вас снаружи.

– Она моя гостья.

– Из-за большой скученности генерал Кеть объявила, что только супруги могут оставаться с офицерами в клубе. Слишком многие приводят сюда своих шлюх, чтобы развлекаться с ними.

Пальцы Таниэля сами потянулись к пистолету на поясе, но он вспомнил совет, который дал ему чуть раньше тот полковник. Нет, он не станет делать это здесь. Таниэль обернулся к Ка-Поэль:

– Поэль, ты выйдешь за меня замуж?

Та кивнула с серьезным видом.

Бездна! Таниэль надеялся, что она поняла, зачем он это сказал. Он повернулся обратно к Доравир.

– Она моя невеста, – объявил он и посмотрел на бармена. – Найдите мне комнату.

Доравир фыркнула:

– А вы забавный малый, Два Выстрела. Можете поселиться со мной в моей комнате. Фредрик, дайте ему ключ.

– А моя невеста?

– Она может устроиться в чулане, – усмехнулась Доравир, глядя на Ка-Поэль.

Это не обещало ничего хорошего.

Таниэль взял у бармена стакан с джином и осушил одним глотком. Пойло едва не свалило его с ног. Когда он в последний раз пил спиртное? Таниэль поморгал, надеясь, что никто не заметил слез в его глазах.

– Спасибо, я остановлюсь где-нибудь в другом месте.

– Удачи! – снова усмехнулась Доравир. – Вы не найдете свободной комнаты в пределах пяти миль от линии фронта, и теперь, когда Тамас погиб, никто не позволит простому капитану выселить других офицеров. Вам придется ночевать в палатке.

Таниэль не без удовольствия отметил прозвучавшее в голосе Доравир раздражение.

– Думаю, я так и поступлю. Ка-Поэль, пойдем.

* * *

Адамат очнулся от грубого толчка. Он вздрогнул и потянулся к трости, но ее под рукой не оказалось. Инспектор неуверенно огляделся.

Он сидел в карете с еще одним пассажиром – тем самым грабителем, который ударил его рукоятью пистолета, а потом доставил к Владетелю. Карета стояла. Снаружи доносился беспорядочный шум вечерней улицы.

– Тоак, если не ошибаюсь? – спросил Адамат.

Грабитель кивнул. В правой руке он держал пистолет со взведенным курком, направленный на Адамата.

– Выходите.

– Где я?

– За квартал к северу от площади Выбора. Выходите.

Адамат выбрался из кареты и поднял руку, защищая глаза от яркого солнца. Как только он спрыгнул с подножки, карета сорвалась с места и исчезла из вида. Адамат протер глаза и попытался собраться с мыслями. Мутило. Что они ему дали? Ах да, эфир. Сознание еще долго будет затуманено.

Он просидел в ближайшем кафе до самой темноты, попивая содовую и пытаясь успокоить желудок.

Почему Владетель сначала предложил ему работу, а затем просто вышвырнул обратно на улицу? Очень странный поступок. Владетель был известен скрытностью и эффективностью действий. Умением держать слово и беспощадно расправляться с конкурентами. Но отнюдь не странными поступками.

Это должно быть как-то связано с тем, что Адамат ему рассказал.

Инспектор выругался, проклиная эфир, который целый час мешал ему понять очевидное.

Владетель собирался нанять Адамата, чтобы он выследил лорда Ветаса. Но зачем платить человеку, который сам собирался проделать ту же работу? Инспектор покачал головой. Глупость. И с его стороны, и со стороны Владетеля. Если Тамас действительно мертв, то Адамат останется без солдат, которых ему выделил фельдмаршал. А в одиночку инспектор не сможет справиться с Ветасом.

Зато Адамат выяснил, где тот скрывается. В доме, куда зашла женщина в красном платье. В доме, где он видел сына герцога Элдаминса.

Теперь, когда он узнал все это, нужно напасть на особняк. Так же, как они сделали, спасая семью Адамата: выбить двери, застать противника врасплох. Но у такого человека, как лорд Ветас, должны быть охранники. Что сказал Владетель? По крайней мере шестьдесят головорезов и Избранный.

Адамату понадобится много людей, понадобится помощь. Помощь Владетеля.

Несомненно, его люди будут следить за инспектором. Адамат не хотел, чтобы Владетель знал, где он скрывается и что делает. Он поднялся на ноги, вышел из кафе и поймал экипаж.

Он сменил три кареты и прошагал мимо пяти-шести домов, прежде чем убедился, что никто за ним больше не следит.

Уже в полной темноте инспектор добрался до ткацкой фабрики. Несмотря на поздний час, станки все еще работали. Адамат прошел по цеху и по ажурной лестнице из кованого железа поднялся в комнату, окна которой выходили прямо в цех. Внутри он увидел женщину, склонившуюся над латунным микроскопом. Ей было около сорока, и она красила волосы в черный цвет, чтобы скрыть седину у корней. Стены ее кабинета были заставлены образцами разнообразных тканей – от дешевого холста до тонкого шелка, один ярд которого стоит сотни кран.

Адамат постучал в дверь.

Женщина приглашающе махнула рукой, не поднимая глаз от микроскопа.

– Марги, привет! – сказал Адамат.

Женщина наконец подняла голову.

– Адамат! – удивилась она. – Какой приятный сюрприз.

– Рад тебя видеть. – Адамат снял шляпу.

– И я тебя тоже.

Инспектор на мгновение задержал ее руку. Марги была давней подругой Фей. Адамат подумал, не рассказать ли ей обо всех своих трудностях, но отбросил эту мысль.

– Мне нужна твоя помощь.

– Значит, это не дружеский визит?

– К сожалению.

Марги вернулась к микроскопу.

– Обычно ты в таких случаях присылал Фей. Как она, кстати? Я все лето не получала от нее никаких известий.

– Не слишком хорошо. – Адамат внутренне сжался. – Из-за этой революции и всего прочего. Все это ужасно действует ей на нервы.

– Печально. – Марги внезапно помрачнела и сплюнула на пол. – Будь проклят этот Тамас и его кровавый переворот!

– Марги?

Адамат не смог скрыть изумление. Марги всегда откровенно говорила все, что думала, но ее никак нельзя было назвать роялисткой. Она сама, без всяких протекций, добилась должности старшего мастера на крупнейшей текстильной фабрике в Адро.

– Он заведет нас всех в бездну, – заявила Марги, грозя пальцем Адамату. – Вот увидишь. Надеюсь, ты не купился на всю эту чепуху о том, что он хочет сделать мир лучше. Он просто захватил власть, и ничего больше.

Адамат поднял руки:

– Я стараюсь держаться подальше от политики.

– Рано или поздно нам всем придется выбрать союзников. – Она отбросила выбившуюся прядь за ухо и закашлялась. Адамат решил, что Марги немного смущена своей вспышкой. – Так чем я могу тебе помочь?

Адамат осторожно вытащил из кармана ворсинки, надеясь, что это действительно волокна ковра Владетеля, а не нитки от взятого напрокат сюртука.

– Мне нужно найти этот ковер.

– Это точно не нитки из кармана? – Она осторожно взяла волокна. – Несколько раз Фей по твоей просьбе именно их и приносила.

– Думаю, нет.

Марги положила волокна под микроскоп и подкрутила колесико, регулируя резкость.

– Вандувианская шерсть, – определила она.

– Высокого качества?

– Самая лучшая. Кем бы ни был хозяин этого ковра, он очень-очень богатый человек.

– Есть шанс отследить, откуда взялся ковер?

Марги отошла от микроскопа.

– Я сказала бы так. Вандувианские ковры продают несколько торговцев. Я расспрошу кое-кого. Зайди через пару недель, и, возможно, у меня будет что рассказать.