Ирина Чернова - И аз воздам

• Название: И аз воздам
• Автор: Ирина Чернова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Маги не всегда бывают хорошие и добрые, это такие же люди, как и все остальные…

---

Герлет и маг встали рядом, рассматривая злополучный сапог, потом солдат, ни слова не говоря присел на колени и очень аккуратно поднял ногу, рассматривая следы от зубов.

— Я дарил сапоги без этого украшения, — поднял он голову, — Рия, откуда эти следы?

— Н-не знаю, — захотелось провалиться сквозь кресло прямо на первый этаж и я осторожно потянула ногу у него с колен. — Заберите их, а я пойду, ладно?

— Ну-ка стой, — мужчина ловко дернул сапог, стащив его с ноги и развернул тряпку, рассматривая черные синяки на стопе. — Ну вот тебе и ответ, — снова повернулся он к Бальору. — Рия, когда это произошло?

— Три дня назад… он не прокусил сапог, клянусь, он ничего не прокусил… я проверяла, я даже изнутри сапог трогала, там не было дырок… честное слово… он только сжимал челюсти, а потом я не могла их разжать даже топором… я не знаю, кто это был… — бороться с подступающими слезами становилось все труднее и труднее, а ну как они решат, что эта тварь успела прокусить сапог и я заразилась какой-нибудь дрянью, которая не лечится? Чего они молчат, я что, кандидат в покойники?

— Не знаешь, кто это был? — удивление Герлета попёрло через край. — Он что, спал, а ты наступила на него?

— Нет, — замотала я головой, — он подкрался… через траву, ногу было никак не выдернуть, а в траве его вообще не видно было, я же стволы собирала…

— Если бы охой прокусил сапог, — присел рядом маг, ухватив ногу и рассматривая со всех сторон черные следы, — тебя бы похоронили в тот же день еще до темноты. Возноси хвалы Айди, тебе повезло, что Девис оказался рядом. Если бы не он, ты здесь не сидела бы. Карен, зови Девиса, — бросил Бальор через плечо кому-то у дверей.

— Зачем его звать? — дернулась я. — Дорогу показать?

— Не дорогу, а место, и пусть покажет, где труп охоя, — Герлет так и сидел на корточках, рассматривая ногу со всех сторон. — Надо его сжечь как можно быстрее!

— Не надо… — дернула я ногой, пытаясь спрятать ее под себя, и в ответ на удивленные взгляды обоих добавила, — Девиса звать не надо, он… не было его там, а этот охой… я же не знала, кто это такой, я даже позвать Девиса не успела, как он в ногу вцепился… ну что вы смотрите, как на дуру последнюю, мне же никто ничего не говорил про них, я думала, что они здесь на каждом шагу встречаются и за опасность не считаются никем…

— Нейди тебя забери! — Герлет поднялся на ноги, — ты что, ничего не знаешь об охоях? На юге они встречаются чаще, чем у нас… тебе что, стражники все мозги отбили? Эльен, почему ее пустили в лес и ничего не сказали о них?

— Она же в Хилане была, — в воздухе повисло недоумение, — а вокруг него этих тварей куда больше, чем тут. К тому же у неё побег оттуда… и вообще мы были уверены, что всех давно уничтожили. Ты вспомни, сколько охоев мы сожгли вместе с кладками, уже и думать забыли, когда они последний раз здесь появлялись!

— Думать забыли! — передразнил мага Герлет, — а она вот наткнулась именно на него и как жива осталась, одна Айди знает! Рия, труп охоя где бросила, помнишь?

— Не бросала, — освобожденная нога была споро завернута в тряпку и спрятана в сапог, — я зарыла его… на всякий случай, от падальщиков.

— Сама сообразила или подсказал кто? — вопреки ожидаемому, наезда в словах солдата не было… прошла гроза? — До сих пор, что ли, все трясешься от встречи? Опасная зверюшка, ничего не скажешь, но если знать их повадки, то останешься живой… три дня назад, говоришь?

— Да не трясусь я от вашего охоя, сперва даже испугаться не успела, а потом… кожа только у него толстая, голову размолотила, а кожу так и не пробить даже топором. Побоялась да больше стала по сторонам смотреть и топор не выпускать из рук, а то скажешь вам, а в ответ услышишь, что вы их ногами отшвыриваете, одна я такая трусливая…

— Раньше я думал, что Дейские горы самое опасное место, — задумчиво произнес Бальор, — но теперь я изменил свое мнение.

— Кроме змей там нечего бояться, да и те лишь к вечеру выползают, вполне можно успеть удрать при желании, — проворчала я, подтягивая голенище сапога, — если только в пещеры ахдов не лазать, да и оттуда живыми можно уйти. Можно, я пойду, господин маг?

— А откуда ты знаешь про Дейские горы? — немедленно вцепился Бальор. — Ты там была? И в пещерах тоже?

— Не помню, — внутри росло раздражение на собственную глупость, кто за язык тянул при упоминании об ахдах? — вспомнилось почему-то, как название услышала. А почему охоев надо обязательно сжигать, разве закопать мало будет?

В ответ я прослушала целую лекцию от обоих о повадках и привычках этих поганых тварей, которые не только обладают ядовитыми зубами, супержесткой непробиваемой ничем шкурой и редкой крепости длинными когтями, но и об еще одной их препакостной особенности, из-за которой чаще всего и погибали люди, доблестно убившие этого самого охоя — об их абсолютном нюхе.

— Если человек убил охоя, — рассказывал Герлет, — и не сжег его труп, а закопал, то на запах падали очень скоро придут все охои в округе радиусом в десяток фарлонгов. Придут, раскопают убитого и пойдут по следу того, кто его убил. Для них не страшен ни дождь, ни время, прошедшее со дня убийства, они могут взять след и через десять дней, если только по нему не прошелся огонь. Запах человека они почуют моментально и пойдут за ним куда угодно. Если ты убила охоя три дня назад, то еще есть надежда, что в то место не добрались оставшиеся в живых и мы успеем доехать туда первыми, чтобы сжечь труп. В противном случае эти твари будут охотиться на тебя, пока не сдохнут сами или не будут убиты и сожжены. Последние кладки в окрестностях Скаггарда были уничтожены почти год назад и с тех пор об охоях в этих местах забыли.

— Надеюсь, что это случайный охой, а не очередная вскрывшаяся кладка, — в голосе Бальора слышалась плохо скрываемая тревога. — Сегодня поздно ехать туда по темноте, завтра двинемся с утра пораньше. Рия, после рассвета выезжаем, будь готова. Чем раньше мы завершим это дело, тем лучше для всех. Герлет, подумай, кого мы еще можем взять с собой, кроме Бергерса.

Выехали мы из крепости с первыми лучами солнца, встающего из-за далеких гор, даже в рот бросить ничего не успели — хорошо, что помыться дали да кружку кипятка выпить на дорогу. Раз с нами ехали два мага, я ожидала, что они откроют портал и мы очень быстро окажемся на месте, но к моему глубокому разочарованию этого не произошло.

— Там нет поблизости ни одного портального камня, — пояснил Бальор, как само собой разумеющееся, — так что придется самим добираться. Пошевеливайтесь, пока жара не навалилась!

Несмотря на требование поторопиться, никто, да и сам маг, не прибавили шагу, чем обрадовали меня до невозможности, но до назначенного места мы доехали достаточно быстро по сравнению даже с движением пустой повозки.

— Ну, где ты его закопала? — Бергерс шел сбоку по склону, внимательно осматривая кочки подзасохшей на жарком солнце травы. — И откуда его только Нейди принес?

— Вот здесь, — тщательно утоптанное место было наполовину разрыто и вокруг лежала отброшенная сухая земля, — по-моему, я здесь копала… неужели его сородичи уже успели сюда прибежать?

— Не знаю, — Герлет присел около ямы, рассматривая следы вокруг нее и то, что виднелось на дне, — до конца не дорылись, но следы когтей я все-таки вижу, — ткнул он пальцем в светлые бороздки на поверхности круглого булыжника, торчащего на краю. Карен, а ты что скажешь?

Второй солдат, плечистый светловолосый парень с глубоко посаженными глазами, поковырялся палкой в яме, обошел вокруг нее и стал изучать следы, понятные только ему одному, то отходя от полураскопанной ямы в сторону, то чуть ли не носом водя по самой поверхности земли.

— Не похоже, что это был охой, — изрек он свой вердикт, — даже до трупа не дорылись и сбежали. Чтоб охой порылся и ушел… не помню такого!

— Мне тоже кажется, что это не охой, — Герлет пошел широкими кругами вокруг ямы, поглядывая по сторонам, — они не убегают, пока не доберутся до сородича… помнишь, мы тогда двоих застали, так они только зубы скалили, но от своей падали — не на шаг!

— Было дело, — отозвался Карен с другого конца прогалины, — едва уложили их втроем. Один-то поменьше был, а два наверняка самцы, с мою руку толщиной. Дрена чуть не задели, чудом увернулся, да и сжигали живьем недобитых, визжали, аж уши закладывало!

— Точно не охой? — маг тоже принял участие в следопытской деятельности, но ни к какому выводу не пришел и решил полностью положиться на подчиненных, которые здесь соображали лучше, чем он. — Вы смотрите, смотрите, здесь мое дело, — ткнул он в сторону ямы, — а ваше вокруг смотреть, а не в воспоминания ударяться, хоть оно и полезно иной раз.

— Я не сказал, что полностью уверен, — Герлет снова пошел обследовать раскоп, поминутно посматривая по сторонам, — пока что сомневаюсь… кто бы еще это мог быть? Лигаторы? Но они живут в болотах или заросших речушках, на такой высоте им делать нечего. Ульды и вообще отпадают, армадиллы… может быть кто-то из них решил полакомиться падалью? Надо бы посмотреть под теми завалами, — он еще раз посмотрел на кучи высушенных Верной стволов, под которыми лежала густая тень, — если кто и приходил, то наверняка оставил там немало следов.