Ирина Чернова - И аз воздам

• Название: И аз воздам
• Автор: Ирина Чернова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Маги не всегда бывают хорошие и добрые, это такие же люди, как и все остальные…

---

— Это я миску уронила? — возмущение несправедливым обвинением вырвалось наружу. Сами глубже, чем по колено не заходят, а меня тут какой-то дурой выставляют, которая даже плавать не умеет? — Да меня там чуть вотты не сожрали, если хочешь знать!

— Вотты? — опешил Дрен. — Это еще кто такие? — озадаченно спросил он и посмотрел на Крайдена, но так и не дождался ответа. — Сколько в Скаггарде служу, никогда о такой напасти не слышал! Рия, кто там на тебя напал?

Последняя фраза была сказана слишком громко и поднялось несколько голов, пожелавших узнать причину громкого ночного разговора.

— Вотты, — буркнула я, не желая вдаваться в подробности. — Они навроде ульдов, поменьше только и охотятся по ночам. Где мое одеяло?

— Подожди-ка, — один из проснувшихся поднялся и подошел к костру, — давай по порядку рассказывай. С чего ты решила, что это… вотты… и, кстати, где они на тебя напали? И вообще, что произошло?

Отвертеться от расспросов Бальора не удалось и стала докладывать ему о происшедшем вполголоса, но рядом пристроился Дрен, навострив уши, и кое-кто из лежавших пододвинулся поближе. Я понизила голос, но это уже не помогало, а маг с настойчивостью инквизитора стал выпытывать подробности поведения неизвестных мне доселе тварей.

— Так, значит, они днем спят, а охотятся лишь ночью, — задумчиво произнес он, — только вот мы-то и в темноте мылись, а нас никто не тронул… странные эти вотты, не находишь?

— Так они только за женщинами охотятся, — хотелось спать и я слово в слово повторила то, что услышала от Крайдена, — а мужчин не трогают…

Громогласный хохот потряс поляну и в темноте зашевелились те, кто уже видел не первый сон, пытаясь понять причину неожиданного веселья. Больше всех смеялся Бальор, схватившись за голову и оглядываясь по сторонам, ему вторил басовитыми перекатами Дрен и из темноты подошли еще трое, пожелав услышать подробности.

— Рия, — маг все еще фыркал от смеха, придерживая меня за руку, — нет таких тварей в воде, вот клянусь тебе! И откуда ты слово-то такое выкопала, ума не приложу… да чтоб еще они только на девушек охотились! Ну как ты себе это представляешь, чем они проверяют, мужчина в воде стоит или женщина? Уж коли жрут, так всех подряд, но в этой воде все чисто было, мы же первым делом проверили с… — маг огляделся по сторонам, не иначе, призывая Крайдена в свидетели, но я уже все поняла и, выдрав руку, побыстрее слиняла в темноту. Похоже, что в отместку за нашитые бантики потешаться все окружающие будут еще долго. Но я же чувствовала, что под ногами кто-то крутится и даже задела кого-то у самого дна! Может быть, это называется как-то по-другому…

Из сладкого утреннего сна меня выдернул сумасшедший визг, от которого чуть не заложило уши. И кто это там орет, еще Верна не вышла из-за гор, можно было еще спать и спать! Визг перешел в нечленораздельные звуки и возню, хлопанье и сдавленную ругань. Что там случилось, если Крата так завопила с утра пораньше?

Откинув краешек одеяла и потерев глаза, посмотрела по сторонам, намереваясь провалиться и дальше в сон, но уже несся окрик дежурного, что пора вставать и заниматься готовкой завтрака. Не разоспишься тут… я прикрыла глаза, намереваясь полежать еще чуть-чуть, как за спиной зашевелилось что-то холодное и я подскочила на месте, сбрасывая с себя одеяло и задирая скилу. Смачный шлепок явил небольшое существо до жути напоминающее нашу лягушку, разве что серого цвета и с более короткими лапами. Оно шустро перевернулось со спины на живот и помчалось прочь, попискивая на бегу. Не завизжала я только потому, что в тот момент от страха перехватило горло и, отскочив с пути существа, я запнулась и повалилась назад, упав на чье-то сладко спящее тело. Порция добротной ругани повисла в воздухе, что не помешало хозяину этого самого тела обхватить меня и прижать к себе.

— Уй… отпусти! — задрыгалась я, безуспешно пытаясь высвободиться из неожиданного захвата. — Мне вставать… к костру надо!

— Согреться, что ли? — удивились сзади знакомым голосом, — а чем здесь плохо? Лежи, я и одеялом поделюсь, не жалко!

— Рия, ты будешь подниматься? — крикнули уже поближе, — кто готовить-то будет? И где это она, — голос стал тише и раздался чуть ли не над головой, — одно одеяло осталось… вотты, что ли, сожрали? Бальор, похоже, что нам одни сапоги остались… Ри-ия? Простите, господин маг, — протянул Карен, разглядывая с интересом подвернувшуюся ему под ноги картину, — а я уж подумал, что ее ночью сожрали! Ну, раз вы рядом, то я спокоен.

Нарочито медленно повернувшись, солдат пошел в сторону, а я освободилась из объятий и пошла к оставленным неподалеку сапогам, делая вид, что не замечаю чужих взглядов. И еще, как назло, Карен привлек внимание проснувшихся своими непосредственными замечаниями! Надо сапоги натянуть побыстрее да за водой сходить с котелком… Левый сапог натянулся легко, а вот правый показался мне тяжеловатым, но я продолжала автоматически его одевать, пока не уперлась пальцами во что-то на самом дне. «Что-то» было пушистое и зашевелилось, я стащила сапог и озадаченно заглянула в него. Из темноты голенища на меня смотрели два крошечных светящихся глаза, моргнувшие в ответ. Взвизгнув от неожиданного знакомства с новым хозяином сапога, я отшвырнула его в сторону, с ужасом глядя на темную нору голенища.

— И чего ты так визжишь, весь лагерь перебудила, — сапог подняли и с интересом посмотрели вовнутрь. — Нашла чего бояться… это ж не вотты!

С последними словами сапог перевернули и на колени мне вывалилась здоровенная гусеница длиной не меньше полутора ладоней, вся покрытая густой порослью ярко-красного цвета. Упав на штаны, она лихо развернулась и сделала стойку наподобие кобры, уставившись на меня круглыми выпуклыми глазами. На голове у гусеницы колыхался приличных размеров черных хохолок, а вдоль брюшка шевелились толстые ножки.

— У-уберите это! — даже дотронуться до мерзкого насекомого было невозможно и я застыла, прижав к себе руки. — Она… ползает!

— Конечно, ползает, — согласился Крайден, присевший рядом на корточки. — Это Алессандро и он хочет есть. Предлагаю пригласить его к нам за стол.

— О, кто к нам пожаловал! — рядом встали еще три пары сапог, разглядывающие непрошеного гостя. — Где обосновался-то?

— Да у Рии в сапоге, — указательный палец Орвилла погладил маленькое чудовище и оно изогнулось дугой. — И чего их боятся, не понимаю! Ты бы приласкала его, — гусеницу подтолкнули под зад и она бодро полезла вверх по скиле ко мне поближе.

Дерганье за подол ни к чему не привело — ножки держались крепко и отрываться насекомое не пожелало. Еще немного и оно залезет ко мне в объятия… ну уберите же его кто-нибудь! А-а-а!

От души полюбовавшись зрелищем ползущей по мне гусеницы, кто-то наконец сжалился и скинул ее на песок, поближе к кустам. Красное пятно бодро двинулось в сторону от людей и я облегченно вздохнула, избавившись от непрошеного гостя. Ненавижу насекомых!

Поднятый с утра переполох постепенно улегся, но пока вся мужская часть не удалилась на дорожные работы, мы с Кратой были настороже в ожидании новых подвохов. Дело дошло до того, что даже протянутая кружка вызывала опасение и мы заглядывали вовнутрь прежде, чем протягивали за ней руки.

— Ушли, — расслабилась напарница, когда последний из солдат скрылся за поворотом тропинки, — теперь можно и посидеть спокойно. Чем тебя с утра обрадовали?

Прослушав мои злоключения, она зачерпнула остатки отвара и начала пить его мелкими глоточками, разглядывая груду грязных мисок у костра.

— А я вот даже сердиться на них не могу, — засмеялась Крата, вспоминая раннее пробуждение. — Вроде и обидно было сначала, что они мне под юбку мыша запустили, уж как он бегать там начал, так я едва живая была! Не от страха, а от щекотки… знаю же, что они безобидные и даже не кусаются, а щекотки боюсь, вот и завизжала. Дома я их сколько раз кусочками хлеба приманивала, забавно было смотреть, как они его лапками берут и усами шевелят при этом. Я только и хотела, что выгнать мыша из под подола, потому и задрала его, а тут сразу и Лорис подоспел, мол, помочь поискать, кто там у меня бегает и с другой стороны начал руками мыша ловить.

— Представляю себе картину, как ты сидишь с задранным подолом, а он тебя прихватывает во всех местах под предлогом поиска мыша!

— Ну да, — согласилась девушка, — за пазухой-то у меня никто не прятался! Они нам свои подштанники еще долго будут поминать.

— Да пусть поминают, — когда все уже прошло, можно и посмеяться над собой… немного, когда никто не видит, — повеселились от души задарма! Взрослые люди вроде, а ведут себя, как расшалившиеся мальчишки.

— Рия, — Крата вдруг стала серьезной, — вот не поверишь, а мне они все равно все нравятся, даже Тудор, хоть он и зануда жуткий! Я ведь как сюда попала, только и мечтала об одном — как бы побыстрее домой вернуться да Скаггард забыть. Пожила немного, попривыкла и ведь назад возвращаться уже не хочу. Что меня там ждет? Нет, если б не одна, то и вернулась бы не задумываясь, но дома-то все по-прежнему осталось, и отец и Мерт и сынок его… снова они за меня все решать будут, а я слова не скажи в ответ. Пусть здесь труднее жить и далеко от дома, а я тут себя совсем по-другому чувствую. Мне кажется, что еще немного и я вообще не захочу отсюда никуда уезжать, даже если… даже если не одна буду. Не уехали же отсюда Берина, Элта и Тора, а я всегда удивлялась, почему они тут остались? И не только сами, но и их дети… И солдаты здесь остаются, даже если срок их подписи уже кончился. Ларен знаешь, что сказал, когда его срок закончился? Что он согласен подчиняться в Скаггарде любому, кто будет командовать, потому что это касается только службы, а не его личной жизни. За ним даже старший из его семьи приезжал, но он так и не уехал отсюда. Ну, и без Элты, конечно, тоже не согласился возвращаться, а она теперь из Скаггарда ни ногой. Вот и Фиона сюла приехала, а она тоже не из бедных, как и сам Герлет. Говорили, что он и на королевских приемах бывал, — мечтательно протянула Крата. — Вот бы порасспросить, как оно там?