Ирина Чернова - И аз воздам

• Название: И аз воздам
• Автор: Ирина Чернова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Маги не всегда бывают хорошие и добрые, это такие же люди, как и все остальные…

---

— Вилл, ты… слишком умный, чтобы тебя можно было просто так… убить. Почему, объясни! Зачем им всем это надо?

— Объясню, — хрюкнул он. — Дойдем до Грегора, тогда объясню.

— Почему только там? — тут же зашкалило любопытство. — А… если не дойдем?

— Тогда и объяснять не понадобится, а тебе спокойней будет.

— Ви-и-илл! — я чуть не завопила в голос, да почему это надо ждать до какого-то Грегора, вместо того, чтобы вот сразу все и рассказать! Что там такое произошло, о чем надо молчать, как партизан? — Я что, тебя зря из той клетки выпустила? Где твоя благодарность? Может, ты хочешь меня притащить к этому Грегору только для того, чтобы… чтобы… вы вдвоем принесли меня в жертву какому-нибудь темному богу и получили от него невиданное могущество!

— Про могущество я и в самом деле начинаю подумывать, — Вилл хрюкнул и посмотрел так, что я совершенно точно поняла — смеется. — Грегору оно не надо, а мне не помешало бы.

— Вилл, — ясно, что он ничего не скажет, даже ныть бесполезно, но все-таки… — ну хоть про подземелье поясни, в чем там было дело? Змеюки же наверху живые были, да и этот… который возродить своих монстров пытался… и при нем два таких змея было… и в озерце, куда я упала… сожрал бы и не подавился! Ну расскажи, что там такое, в чем причина-то? Я туда больше ни ногой, как вспомню все, трясти начинает!

— Ладно, про ахдов расскажу по дороге, уговорила.

К полудню мы вышли вдоль края оврага к достаточно широкой речке и пошли по ее берегу в направлении, известном только Виллу. Спрашивать, не заблудился ли он и куда ведет этот путь я не стала, в животе уже давно играли все трубы и я то и дело смотрела по сторонам в надежде найти что-то из еды. Листья пожевать, что ли?

Река делала большую излучину и в этом месте песчаный берег перемежался с крупными камнями, создавая приятную на вид бухточку. Спустившись на песок, Вилл содрал с себя одежду за ближайшим камнем и начал шумно фыркать в воде, оттираясь туго свернутыми пучками травы. Я отошла за другой камень и занялась тем же самым, постанывая от счастья. Отполоскала одежду, волосы, разложила все на камнях и пристроилась рядом на горячем песке. Эх, шашлычок бы сюда, да вина хорошего! При этих воспоминаниях потекла слюна и я решила посмотреть, чем тут богата флора, пройдясь по прибрежной полосе. Доводить дело до стриптиза я не стала и сушила прямо на себе обрезанные панталоны (до некого подобия трусов), а сверху завесилась длинной травой. Культура бюстгальтера тут еще не была известна, а шнурованный корсет в тот последний день в Арсворте я так и не надела.

Вилл встряхивался где-то за соседним камнем, на котором уже сохли его вещи. Кем бы вилты не считались на самом деле, но путешествовать с ним, как с собакой — то есть в естественном виде, только заросшем шерстью, — я была не готова и то, что он первым делом потребовал в день казни одежду, говорило в его пользу. Это что же получается, что они его голым держали в тюрьме? Неприятное зрелище было, прямо скажем. Неужто Дайлерия не могла хоть какие-нибудь штаны ему дать для приличия? Все-таки не зверь какой, вон, как разумно говорит, не каждый человек способен так здраво рассуждать и вести себя в экстремальной ситуации.

— Вилл, ты мне так и не рассказал, что в подземелье было, — я уселась за камнем, чтобы не особенно маячить у него на глазах в «бикини». Хоть и разумный, но он все-таки мужеска полу, да и Дайлерии не чужой… вдруг еще башню снесет ненароком?

— А самой не догадаться? — хрюкнул он из-за куста травы, где сушился на солнце. — Я же говорил, что постоянно принюхивался, не донесется ли запах живых существ. У каждого коридора останавливался… Подземелья у них большие, вентиляция еще сохранилась, а понять, откуда воздух идет и того легче по запаху. Словом, ничего я не учуял, как ни старался. Потом обвалы пошли, помнишь? Ну как может столько камней обвалиться, а у нас под ногами даже ничего не дрогнуло и пыли никакой не летело. Значит, это иллюзия, фантом, только особенный какой-то. Сами по себе фантомы не возникают, им нужна энергия для существования и причина для возникновения. Чем такие фантомы ахды поддерживали, не знаю, а этот, на троне, сам сказал — страх. Я предложил заменить страх на голод, а он только подтвердил мне мою догадку. Я знал точно, что не боюсь… опасаюсь, но не боюсь до такой степени, чтобы потерять голову, значит, боишься ты. Чем больше страх, тем материальней созданный фантом. Ахды исчезли из этих подземелий очень давно, но могли оставить после себя неприятные сюрпризы. Этот, на троне, даже не назвался, а ведь если бы он был живым, то первым делом стал доказывать, что он тут не зря сидит, имена приводить… неважно, какой давности, для него-то время и не прошло. Магию ахдов никто не знает, что там приключилось у них — тоже. Одни предположения можно строить.

— Этот, на троне, говорил о слиянии ахдов и сшеров, — вспомнила я жуткий подземный зал, — что потом они радовались, что могут перемещаться через пространство, а вообще трансформация шла медленно.

— Досливались, вот и выродились, — раздалось из-за камня. — Если ахды были людьми изначально или близкими к людям существами, то они только проиграли от такого. Деградировали окончательно и остались только наиболее приспособленные из них, которые выходят в сумерки на поверхность земли. Их даже разумными не назовешь, принимают какие-то команды остатками мозгов и на этом все. Откуда взяться развитию, когда они не могут передавать свой жизненный опыт потомству? Работают только заложенные инстинкты, доставшиеся в наследство от сшеров, а то, что так упорно вносили от ахдов, давно умерло.

— А что он говорил о том, что эти… существа могли пронизывать пространство и уходить в другие миры? Может быть, они туда ушли? Понятно, что без магии сотворить такого получеловека-полузмею невозможно, у нас во всяком случае — совершенно точно. Наши ученые проводили всякие опыты по скрещиванию разных групп животных, но генетика упрямая наука и дальше гибрида лошади с ослом дело не пошло, да и то бесплодное было. Это я к тому, что даже теплокровные и млекопитающие виды друг с другом не скрещиваются просто так, а тут и вообще… монстры какие-то получались, да без мозгов… кошмар один!

— Кто знает, может кто-то из этих и уходил в другие миры, но для этого надо туда за ними идти и проверять… ты пойдешь их искать? — хрюкнул Вилл.

— Ага, держи карман шире, делать мне больше нечего, как гоняться за этими… мне бы домой вернуться, желательно в целом виде. Мысль твою про фантомы я поняла, а вот откуда они взялись? Не я же их придумала… мне такой кошмар и в страшном сне бы не приснился!

— Источником может быть что угодно, кто знает, что там ихние маги заложили? Видели, что идет вырождение… или самые умные уходят куда-то, а подходящего материала для опытов нет поблизости, чтобы по новой всю цепочку восстановить. Одержимые, может, там последними остались в живых… из магов, разумеется. Раньше процесс слияния ахдов и сшеров шел медленно, не одно поколение, а кому-то пришла в голову идея, как этот процесс ускорить с помощью живых людей, вроде нас. Что там они напридумывали, даже думать не хочется, но что-то они оставили в этих подземельях и не зря туда никто нормальный не суется.

— Зато мы оказались самыми ненормальными… а ты же знал об этом!

— Знал только о подземельях, остальное я вместе с тобой увидел первый раз… надеюсь, и в последний.

— Мину какую-то те гады заложили, хоть не взорвалась и на том спасибо.

— Мина? Это что такое?

— Да есть у нас такая штука… закопал и забыл, а кто-нибудь наступит и все, мина взорвалась и ты покойник. Вот и тут получается похожая вещь, — несмотря на яркое солнце меня передернуло от воспоминаний. — Вилл, а тут, в речке, что-нибудь водится… ну, рыба какая-нибудь, или в лесу можно что-то поискать из еды… корешки там, ягоды… — решила я переменить тему. — Ты ничего не чуешь, жилья тут нет рядом?

— Подсохнет одежда, по речке пойдем вниз. Вверх по течению людей точно нет.

— Как ты думаешь, — еще один вопрос волновал не меньше, чем еда, — нас ищут? Ну, те… из Грайдиса, Деннель…

— Ищут, Лерия, но нам надо уйти от них. Надеюсь, что пока мы были в подземелье, наш след потеряли хотя бы на время.

— Вилл, ну все-таки, чем ты так досадил… да и кому, что тебя упорно пытаются убить? — попыталась я приоткрыть завесу неведомой тайны.

— После Грайдиса я бы на твоем месте тоже стал опасаться наших преследователей, тем более что ты ушла вместе со мной. Вряд ли ты сумеешь доказать, что на самом деле ты не Дайлерия, а совершенно другая женщина.

— Но почему? Меня же можно проверить на ложь… да еще там как-нибудь, как здесь принято!

— Лерия, — голос Вилла прозвучал, как приговор, — а тебе не приходило в голову, что теперь кто-то сочтет, что ты слишком много знаешь и только притворяешься, что это не ты? Для всех окружающих очевидно, что Дайлерия влезла туда, куда не надо и, пока она сидела в Арсворте, она была вне подозрений. Ты же поступила совсем не так, как должна была поступить она… Пойми меня правильно, я не запугиваю тебя на тот случай, если ты вдруг решишь, что тебе надо вернуться в Арсворт и ждать там Дайлерию. Вы, женщины, бываете столь непредсказуемы и упрямы, что я вполне допускаю такой вариант. Но я хочу предупредить тебя сразу — тебе не дадут этого сделать. Пока понимай это как хочешь — месть за мой побег, обида Райшера, — поводов может быть много, а причина одна — именно Дайлерия слишком много знала и именно ее будут уничтожать. Доказывать, что вы поменялись с ней телами, слишком долго, проще убить. Считай, что я таким образом расплачиваюсь с тобой за твою помощь мне.