Юлия Сотникова - Душа пламени

• Название: Душа пламени
• Автор: Юлия Сотникова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Иногда случайные встречи вовсе не случайны, а то, что казалось проклятьем, может осветить жизнь ярким огоньком, стать лучиком счастья. Или нет? Что делать простой цыганке, которую безвинно обвиняют в убийстве? Бежать? А если тот, кто готов помочь, на деле окажется монстром, «жуткой легендой», которой так любят пугать малых детей? Жить. Жить и бороться, ведь даже у котят есть острые зубки. И тогда возможно и сама цыганка окажется не столь проста… Ох, не проста…

---

Спустя пару часов и одну пустую бутылку вина стало легче, и даже вновь захотелось увидеть райта. Мысль пришла неожиданно и прочно засела в голове, не давая покоя. И я решилась. Отстранилась от шума прибоя, закрыла глаза и потянулась к одному из миллиона каминов, где, как я знала, в это время всегда горел огонь.

Он сидел в кабинете, устроившись в глубоком кресле, и мрачно разглядывал лежащие на столе купюры. Красивый, такой родной, любимый и…злой. Райт был в ярости, что никак не отражалось во взгляде, но я слишком хорошо его знала, чтобы не понять, каких усилий стоило ему это спокойствие. А еще я ни разу не видела, чтобы он пил. Ни когда обрабатывала отвратительную рану, ни позже, после расставания, когда периодически приглядывала, как сейчас, наблюдая через пламя. Поэтому не смогла поверить своим глазам, заметив, как он потянулся за полупустым бокалом, где было явно не легкое вино. А спустя мгновенье разглядела почти опустошенную бутылку.

Несколько минут ничего не происходило, а потом хрупкий хрусталь разлетелся на тысячи осколков, разбившись о стену. А я испуганно отпрянула, на мгновение утратив контроль и позволив огню в камине взметнуться вверх. И сбежала, заметив изумленный взгляд мужчины. Так, все, спать. Никаких райтов, никакого спиртного, никакого огня. Спасть, Эллирия!

В честь вольгавда столицу украсили цветами и черными лентами. Это было завораживающе красиво и столь же печально. Траур. Не для всех, уж явно не для тех, кто сейчас выстроился в очередь, стараясь раньше других попасть во дворец. Лишь единицы знали, что на самом деле случилось три месяца назад, лишь малая толика этих Драйгов испытала горечь потери. Для многих этот день был всего лишь печальным праздником, поводом покрасоваться друг перед другом. Но не для меня.

Едва выйдя из присланного правителем экипажа, я поняла, как же отличалась от всего этого сборища аристократов. И все-таки не важно люди они или Драйги, высший свет есть высший свет, им не понять, как тяжело может быть выживать, им не понять, как сладок бывает воздух и как горек вкус потери. В глазах пестрило от разнообразия ярких нарядов — зеленые, белые, красные, розовые, но все они блекли по сравнению с обилием драгоценностей. Для них это обычный бал, всего лишь развлечение.

Стоило сделать пару шагов, как почувствовала пристальные оценивающие взгляды, буквально скрестившиеся на моей персоне, и, сделав глубокий вдох, спокойно пошла вперед, даже не подумав встать в конец длиной вереницы придворных. В конце концов, я не напрашивалась на этот праздник жизни, и куда приятней скоротала бы вечер в компании родителей, поэтому если не пропустят, грустить не буду, наоборот, умчусь отсюда с превеликим удовольствием.

К моему разочарованию и к изумлению возмущенной знати, меня пропустили мгновенно, не задержав в дверях ни на секунду. И войдя под своды дворца, я в который раз убедилась, как же выделялась из толпы. В отличие от нарядов присутствующих леди, мое платье было наглухо закрыто. Черное кружево как вторая кожа облегало стан, пышной юбкой расходясь от бедер, длинные рукава заканчивались на середине ладони, а воротник паутинкой закрывал шею. И ни единой драгоценности, ни одного украшения, кроме белых цветов в забранных волосах. Черное и белое — цвета скорби и горя.

Но не только это заставляло провожать меня взглядом. Сегодня впервые я позволила себе ослабить контроль, показать свою суть, припустила немного пламени во взгляд. Не для этой горстки расфуфыренных самовлюбленных пижонов, а для тех, кто погиб, защищая других, для тех, кто навсегда останется в моей памяти. Здесь и сейчас я была не просто Драйгом, цыганкой, девушкой, я была частичкой пламени Отца, дочерью Природы, скорбевшей, оплакивающей своих детей.

— Рад, что ты все же решилась прийти.

— Ты знаешь, что мне не оставили выбора, — обернувшись, я с улыбкой посмотрела на застывшего рядом Тайрона, заметив что тот, как и я, предпочел черно-белые цвета.

— Не могу сказать, что сожалею об этом, — с грустью произнес мужчина. — Я волновался о тебе.

— Почему? Я, в конце концов, жива и здорова.

— В отличие от других, — закончил за меня страж. — Я слышал, что стало с твоим табором. Мне очень жаль.

— Мне тоже. Не знала, что ты принадлежишь к аристократии.

— Из твоих уст это звучит как оскорбление, — тихо засмеялся Тайрон. — Не такой уж я высокородный, всего лишь один из множества мелких лордов. В отличие от вас, баронесса.

— Не напоминай, — невольно поморщилась на откровенную насмешку. — Какая из меня баронесса?

— По мне, так самая настоящая. Ты вообще, настоящая, Эллирия, таких здесь редко встретишь.

Промолчала, не зная, как реагировать на этот сомнительный комплимент, и огляделась. Огромный бальный зал, куда незаметно привел меня мужчина, был заполонен снующими Драйгами, спешившими продемонстрировать все свое великолепие до начала торжественной части, когда основное внимание будет направлено на правящий род. Дамы заискивающе улыбались, стараясь повыгоднее преподнести себя мужчинам, те же, в свою очередь, украдкой разглядывали все, что им предлагали и выбирали, старательно избегая молоденьких и явно незамужних барышень. Мне стало тошно.

— Отвратительно.

— Согласен. Но таков уж высший свет, здесь каждый старается урвать кусок покрупнее.

— Когда можно будет уйти?

— После того, как зажгут костры, то есть не раньше, чем через часа четыре.

Четыре часа? Да я за это время свихнусь.

— Может спалить здесь все, а? Устроить, так сказать, большой костерчик пораньше? — тихо простонала, так, чтобы слышал один лишь Тайрон.

— Заманчиво, — с улыбкой протянул Драйг, словно действительно раздумывал над моим предложением. — Но тогда я не смогу с тобой станцевать.

— Танцы? Нет, только не сегодня.

— Уверена?

— Я не одна из вас, Тайрон, — обернулась к стражу, решив сразу все объяснить, чтобы не было недоразумений в будущем. — Я не могу веселиться на празднике смерти. Это траур, мой траур, и я не оскорблю память братьев и сестер весельем.

— Прости, я не хотел тебя задеть.

— Ты и не задел, — улыбнулась, показывая, что все в порядке.

— Тогда готовься к обороне, — вдруг мрачно произнес Драйг, — потому что все они жаждут пригласить тебя.

Он кивком головы указал на жадно поглядывавших в наш угол мужчин, а я мысленно содрогнулась, представив, сколько же их было в этом зале.

— Все? — голос охрип.

— Даже не сомневайся.

— Но почему?

— Ты у всех на слуху, Лира, диковинка, свежая кровь. Тебе удалось разжечь их любопытство, поэтому, уверяю, они из кожи вон вылезут, но попробуют познакомиться.

Будто в подтверждении его слов, к нам с разных концов зала решительно направились несколько мужчин. Причем я точно знала, куда они шли, видела ответ в направленных на себя взглядах, и в который раз пожалела, что пришла на этот прием.

— Спаси меня, — умоляюще взглянула на невозмутимого Тайрона. — Буду тебе должна, только спаси.

— Уверена, что не хочешь завести знакомства? Это бывает очень полезно в высшем свете.

— Да я видеть не хочу ваш высший свет!

— А придется, — едва слышно выдохнул страж и, взяв меня под руку, не спеша повел по залу. — Избежать знакомств ты не сможешь, так что лучше смирись сразу, но какое-то время я тебе выиграю, так что осваивайся побыстрее.

Я мысленно застонала. Только повышенного внимания мне не хватало. Заметив краем глаза, как в замешательстве остановились предполагаемые ухажеры, порадовалась присутствию хорошо знакомого Драйга. Не знаю, что делала бы, не будь со мной Тайрона. Народ все прибывал, и с каждым вновь прибывшим Драйгом я все чаще ловила на себе заинтересованные взгляды. Да, женщины тоже жаждали познакомиться! Но не подходили, ожидая, пока мы окажемся рядом с ними, и Тайрон представит нас друг другу. Вот только он не представлял, даже не останавливался, словно не замечая приветливых улыбок, а, так как правила приличия не позволяли им заговорить со мной первыми, всем приходилось молча терпеть и ждать следующей возможности.

Мы делали уже четвертый огромный круг по залу, когда я почувствовала его присутствие и остановилась, повернувшись к дверям. Диллан. Наши взгляды на мгновенье пересеклись, но он тут же отвернулся, улыбнувшись вошедшей под руку с ним девушке в светло-голубом до боли знакомом платье. А потом медленно повел ее в зал, вежливо отвечая на приветствия.

— Ты в порядке?

— Да.

Нет. Оказывается это действительно больно — видеть как тот, кого ты любишь, держит под руку другую. Он знал, что я буду здесь, знал, что увижу их вместе, знал, что причинит боль. Решил отомстить? Наказать? Хорошо, я приму это, переживу, даже видом не покажу, какую муку причиняет мне каждая секунда, обуздаю свой огонь. Вот только не перегорю ли после этого?