Юлия Сотникова - Душа пламени

• Название: Душа пламени
• Автор: Юлия Сотникова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Иногда случайные встречи вовсе не случайны, а то, что казалось проклятьем, может осветить жизнь ярким огоньком, стать лучиком счастья. Или нет? Что делать простой цыганке, которую безвинно обвиняют в убийстве? Бежать? А если тот, кто готов помочь, на деле окажется монстром, «жуткой легендой», которой так любят пугать малых детей? Жить. Жить и бороться, ведь даже у котят есть острые зубки. И тогда возможно и сама цыганка окажется не столь проста… Ох, не проста…

---

Отвернувшись от Кайра, внезапно встретилась с пристальным взглядом темно-синих глаз. Райт. Кайр как-то сказал, что именно этому Драйгу предстояло решить мою судьбу, как бы это смешно не звучало. Потом, правда, упомянул и про какой-то Совет, но вот что-то не верилось, что мне позволят с ними встретиться. Да и не известно еще что лучше: предстать перед старейшинами Драйгов или испытать удачу с одним единственным представителем. Ну, двумя, если Кайр тоже захочет вмешаться. Хотя о какой удаче можно говорить в моем случае?

Развернувшись, не в силах больше выносить вид дурочек, пресмыкающихся перед Проклятыми, я прошла в дом и остановилась лишь в той самой комнате, где очнулась совсем недавно. Почему-то неудавшийся побег выбил меня из колеи намного сильнее, чем предполагала. На душе было неспокойно, словно я что-то упустила, какую-то важную деталь, без которой никогда не разобраться в хитрой головоломке. Но что? И почему меня это так беспокоило?

Тихо застонав, потерла ладонями лицо и подошла к распахнутому окну, выходившему во внутренний дворик. Аккуратный, ухоженный сад, небольшой огородик и все это огорожено невысоким забором, за которым виднелись поля и лес. Красота… Только странно, что огород был таким маленьким. Обычно деревенские семьи достаточно большие и чтобы прокормиться, им требовалось вкладывать очень много сил в землю, но здесь… Хотя, все в доме местного старосты казалось мне необычным, так чему еще удивляться? И все-таки меня это здорово задело. В голове отчаянно крутилась мысль, что слишком многое упускалется из виду. Шикарный, по местным меркам, дом, нереально богатая обстановка, даже в настоящем огороде семья старосты явно не нуждалась! Нет, я не завидовала (хотя было чему), но выбросить из головы такое несоответствие просто так не могла. Это было… неправильно. Совсем как тогда, в лесу. Замерев, я впилась взглядом в темневшиеся вдалеке деревья. Та тревога, что одолевала меня совсем недавно, показалась легким ветерком по сравнению с испытываемым сейчас ужасом. Как же я могла об этом забыть? О той злобе, что витала в лесном воздухе, о ненависти, пропитавшей землю под ногами, о кровожадной нежити, заключившей, судя по всему, договор с человеком.

— Ты в порядке?

По телу пробежала легкая дрожь, и я мгновенно напряглась, удивившись столь необычной реакции на очередное появление райта. О чем он спросил?

— Не волнуйся, биться в истерике и носиться по деревне с криками ужаса и рассказами о Драйгах не собираюсь, если тебя это беспокоит. — Я зло усмехнулась. — На меня и так уже все смотрят как на сумасшедшую.

— В этом лишь твоя вина, нечего было убегать в лес, зная, что по окрестностям бродит нежить, — в голосе мужчины послышалось раздражение. — Но я спрашивал не об этом. Как ты себя чувствуешь?

— Пока жива, что может быть прекрасней? — выделив первое слово, я с интересом подождала его реакции.

— Ты со всеми такая неприветливая? — он подошел ближе.

Слишком близко. Обернувшись, я шагнула в сторону, рискнув свалиться на кровать, и попыталась обойти облокотившегося о стол Драйга.

— Неужели я вас чем-то обидела? — я придала лицу выражение раскаяния, не преминув добавить побольше яда в голос, и попыталась вспомнить, как разговаривала Амалия, аристократка, некоторое время путешествующая с нашим табором. — Надеюсь, вы не подумали, что мне может быть неприятно ваше общество? И это после всего того, что вы для меня сделали!

Не успела и глазом моргнуть, как оказалась буквально «пригвождена» к месту железной хваткой сильных рук, впившихся в мои плечи. Кажется, я действительно его разозлила.

— Интересно, и как только Кайр выдержал рядом с тобой несколько дней? Ты любого можешь вывести из себя. — Райт к моему удивлению казался абсолютно спокойным.

— Ну, насколько я поняла, теперь это твои проблемы.

— Вот именно.

Его голос внезапно изменился, становясь обманчиво-мягким, и я с паникой почувствовала, как длинные пальцы сжали мой подбородок и, приподняв голову, заставили заглянуть мужчине в глаза. А он вовсе не такой спокойный, каким хотел казаться! Находясь под ледяным взглядом темно-синих глаз, внимательно следящих за моей реакцией, я внезапно поняла, что как никогда в жизни была близка к самой настоящей истерике, о которой так некстати упомянула недавно. Ну зачем я его провоцировала?

— Надеюсь, и ты хорошенько запомнила, от кого теперь зависишь. — Он подался вперед так, чтобы наши лица практически соприкоснулись. — Не дерзи мне больше, девочка, терпение никогда не было моей сильной стороной.

Я не смогла бы пошевелиться даже при угрозе целого нашествия нежити. Взгляд Драйга завораживал, заставлял осознавать, насколько опасно играть с огнем, и как близко я по глупости умудрилась подобраться к безжалостному пламени. И это я еще Кайра считала опасным? Да по сравнению с райтом, он просто младенец! Диллан казался живым сгустком силы, способным уничтожить противника лишь одним своим желанием. Жестокий, хладнокровный воин, прекрасно контролирующий все и вся, привыкший решать чужие судьбы и играть жизнями людей. Я невольно вздрогнула.

— Умница. — Он улыбнулся.

Никогда бы не подумала, что всего лишь одна улыбка, совершенно обычная и далеко не радостная, способна оказать подобное воздействие. Если до этого момента лицо Диллана казалось лишь нереально красивым, то теперь оно завораживало не хуже глаз! Драйг вдруг стал невероятно… соблазнительным. О, боги, о чем я вообще думала? Это же тот самый райт, который разрушил всю мою жизнь! Но все же…

Видимо что-то из мыслей отразилось на моем лице, так как в глазах мужчины внезапно мелькнуло удивление, сменившееся полнейшим недоумением, а потом… Взгляд потемнел, а пальцы, до этого лежавшие на моем подбородке, потянулись вверх по щеке, лаская и оставляя жаркий след на коже. А потом вновь опустились и нежно коснулись губ. У меня перехватило дыхание, а ноги сделались ватными. Он ведь не собирался…

— Не люблю быть банальным, но… Я вам не помешал?

В дверях стоял Кайр. Оцепенение мигом прошло, и я буквально отлетела от застывшего райта, с ужасом понимая, что чуть не натворила.

— Лира? Ты в порядке? — голос Кайра звенел от напряжения.

Какая ирония, ведь именно с этого вопроса все и начиналось. Чувствуя, как горят щеки, я подошла к Драйгу, старательно избегая его взгляда, и попыталась выйти из комнаты. Легче было бы пройти сквозь стену.

— Конечно… — голос звучал на удивление хрипло, пришлось откашляться. — Ты не мог бы меня пропустить? Тут слишком душно, я хочу прогуляться.

— Но…

— Пожалуйста, — я дотронулась до его руки, мысленно умаляя хоть на этот раз пойти мне на встречу. — Обещаю никуда не убегать.

Вместо ответа мужчина вздохнул и посторонился. Только этого я и ждала, чтобы приспустить со всех ног, чувствуя направленный в спину тяжелый взгляд, в обладателе которого, не сомневалась. Ой, ну и дура же ты, Лирка! Ой, дура…Ну какого лешего стояла столбом, не отодвинулась и не оттолкнула руку? Зачем выводила его из себя?

Мысленно застонав, я огляделась по сторонам и, отыскав лес, уверенно направилась к чаще. Думать о Драйге было слишком стыдно, невыносимо и… бесполезно, поэтому я заставила себя сосредоточиться на том, о чем размышляла до появления Диллана. Лес, нежить и богатство старосты. Если я права, то у деревни, да и у нас самих, были действительно большие проблемы. Еще в детстве мама рассказывала мне про разные виды нежити и заставляла повторять свои рассказы слово в слово, понимая, что это знание жизненно необходимо для цыган. Кочевникам слишком часто приходилось останавливаться на ночь в лесах и пустошах, а ведь никогда не знаешь, кого можно встретить на своем пути. Но как же я хотела ошибиться.

Остановившись возле кромки леса, я глубоко вздохнула и заставила себя успокоиться, что было совсем непросто. Все чувства буквально кричали об опасности, призывая бежать без оглядки из этого проклятого места. Лес походил на отвратительную язву на прекрасном теле Природы. Осторожно ступая по мягкой траве и настороженно поглядывая по сторонам, я поймала себя на мысли, что все время чего-то жду, что-то выглядываю в густых зарослях кустарника.

А дойдя, наконец, до места, где Кайр убил нежить, осмотрелась и с чувством выругалась — тела не было. То есть совсем! Нет, можно было бы конечно предположить, что Драйги любезно сожгли или закопали останки, но, во-первых, никаких следов огня не было, а во-вторых, что-то плохо мне верилось в то, что они стали бы тратить время на полуразложившийся труп. А это означало, что я все-таки права, и местным зверем оказался ни кто иной, как вейрен, злобная нежить, единственная в своем роде, обладавшая разумом. Для существования вейренам необходима была не только кровь, но и человеческие души, отданные добровольно, что-то вроде договора между человеком и нежитью, по которому взамен на новые жертвы и собственную душу, человек получал исполнение любого желания. Но лишь одного. Эти твари на удивление живучи и, даже изрубленные на куски, способны собраться вновь. Но чтобы восстановиться полностью вейрену требовалось навестить того, кто заключил с ним договор и поесть. Жертвы. Много жертв. Что же мы наделали?