Юлия Сотникова - Душа пламени

• Название: Душа пламени
• Автор: Юлия Сотникова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Иногда случайные встречи вовсе не случайны, а то, что казалось проклятьем, может осветить жизнь ярким огоньком, стать лучиком счастья. Или нет? Что делать простой цыганке, которую безвинно обвиняют в убийстве? Бежать? А если тот, кто готов помочь, на деле окажется монстром, «жуткой легендой», которой так любят пугать малых детей? Жить. Жить и бороться, ведь даже у котят есть острые зубки. И тогда возможно и сама цыганка окажется не столь проста… Ох, не проста…

---

Вспомнив о Кроуне, я быстро вскочила на ноги и натянула на себя бесформенные штаны и длинную рубаху грязно-серого цвета. И все-таки интересно, с кого он их снял? Одежда оказалась настолько велика, что пришлось поддерживать руками вечно спадающие штаны, а рукава закатать по локоть. Ну что ж, все же лучше чем щеголять совершенно обнаженной под взглядами Проклятых. А плед скорее разожжет их интерес, чем хоть немного прикроет мое тело. Осмотревшись вокруг, я остановила взгляд на длинных занавесях, перевязанных толстыми шнурками из золотых нитей. А что, очень даже неплохо!

— Готова? — показался в дверном проеме Кроун и замер, с явной издевокой растянув губы в улыбке. — Очаровательно…

— Выбирать, знаете ли, не приходится, — проглотила так и рвущиеся наружу резкие слова, и потянула за золотистый самодельный пояс, который перетягивал мою талию и одновременно не давал упасть штанам.

— Шевелись, если не хочешь остаться голодной.

Я боялась, что он поведет меня в комнату, из которой мне едва ли ни чудом удалось недавно выбраться, но все оказалось гораздо хуже. Оглядев просторный зал трактира, я попятилась под напряженными взглядами разом замолкнувших мужчин.

— Ну что же ты не проходишь? — насмешливо спросил Кроун, подойдя к одному из столов и вольготно расположившись на деревянной скамье. — Неужели боишься?

— Боюсь, — не стала отпираться. — Только полная дура не боялась бы на моем месте.

— Забавная девочка, — Кроун от души расхохотался. — Садись рядом и поешь. Можешь не переживать, мы не причиним тебе вреда, — последние слова явно предназначались не только для меня.

Бросив выразительный взгляд на сородичей, мужчина посмотрел на барную стойку, за которой трудился напряженный, как струна Драйг. «Патрик» — вспомнила я имя нашего провожатого.

— Эй, сердечный, ну-ка принести поесть этой малышке!

— Сию секунду, милорд.

Ждать действительно оказалось не долго. Придвинув к себе блюдо с непонятной жижей, я с сомнением покосилась на его содержимое. Это вообще съедобно?

— Простите, миледи, но боюсь, что я не слишком хороший повар, — словно оправдываясь, приглушенно произнес Патрик.

— Ничего, научишься, — с явной угрозой протянул один из Драйгов, — у нас все быстро учатся.

Мне стало искренне жаль этого единственного, как я поняла, оставшегося здесь члена некогда дружной команды Риддана. Невысокий худощавый мужчина с изможденным лицом и затравленным взглядом сильно проигрывал на фоне крепких поджарых одержимых тьмой Драйгов, настоящих бойцов, закаленных в сражениях и войнах. На миг мелькнула мысль предложить ему свою помощь, но тут же испарилась под наплывом неприязни к наемникам. Готовить для убийц? Нет, спасибо, слишком большое искушение подсыпать крысиной отравы.

Вздохнув, я обреченно зачерпнула ложкой кулинарный «шедевр» Патрика и отправила его в рот. А на вкус все гораздо лучше, чем казалось на первый взгляд! Поблагодарив улыбкой напряженного мужчину, и заметив, что он немного расслабился, я с аппетитом опустошила всю тарелку. Как же давно не ела горячей пищи. По телу разошлось приятное тепло, и я поняла, что немного отошла от недавнего ужаса. Такое чувство, словно это было не со мной. Однако длилось это умиротворение не долго.

— Как он?

— Жить будет, — со злобой ухмыльнулся один из Драйгов. — Лихорадка спала, а раны практически затянулись. Повезло, что мы быстро исцеляемся, но шрамов все равно не избежать.

— Сам виноват, — чересчур резковато произнес Кроун. — Как был дураком, так им и остался. Пусть то, что случилось с Элазаром, станет примером для всех.

— Он лишь хотел удовлетворить свои желания, — подал голос еще один Проклятый, и, обернувшись, я встретилась с горящим ненавистью взглядом. Стало страшно.

— Мне стоит напомнить тебе правила, Вилек? — вкрадчиво поинтересовался Кроун и пристально посмотрел на мужчину, заставив того отвести взгляд.

— Я помню. Но на ней нет знака!

— Значит будет.

— А что с ним? — я все же решилась подать голос.

О чем они говорили? Когда Проклятый успел получить раны, если еще недавно, абсолютно невредимый, прижимал к полу мое тело? И откуда столько ненависти в направленных на меня взглядах этих озлобленных мужчин?

— А разве не помнишь, как повеселилась?

— Повеселилась?

— Хочешь сказать, что не помнишь, как управляла огнем?

— Управляла огнем?! Да вы с ума сошли? Я не делала ничего подобного! Да как я… Но ведь… Да не умею я этого! — меня заколотило от ужаса при мысли, что сказанное Кроуном правда.

— То есть ты ничего не делала? — он подался вперед и, крепко сжав плечи, развернул к себе. Я тут же зажмурилась. — Что опять?

— Не хочу, чтобы меня заставляли что-то делать против воли.

— Думаешь, если бы я захотел применить силу, тебе бы это помогло? — иронично поинтересовался мужчина. — Неужели ты считаешь, что у меня не найдется способа поймать твой взгляд? Не глупи, девочка, мне нет смысла что-либо тебе внушать.

— Правда?

— А у тебя есть выбор?

— Очень убедительно, — проворчала я, но глаза все же открыла.

— Знаешь, что я увидел, когда оказался в комнате? — холодный, полный равнодушия взгляд Кроуна проникал в душу, заставляя непроизвольно поежиться от страха и понимания того, что мне явно не понравится то, что он собирался сказать. — Тебя, сияющую, словно чистое пламя, и скорчившегося от боли Эллазара, забившегося в угол. Ты выжгла ему лицо, девочка.

— Я не могла… — дыхание перехватило.

Драйг не врал.

— И ты ей веришь? — с неодобрением обратился к Проклятому один из мужчин.

— Всецело, — он усмехнулся. — У меня чутье на правду, господа, вы же знаете.

— А мне все равно, врет девчонка или нет, Элазар давно нарывался на неприятности, — вдруг пожал плечами наемник и направился к бару. — А вот то, что она действительно избранница райта можно и оспорить, — добавил он, приняв из рук Патрика огромную кружку пенного напитка. — Он не поставил метку, оставив ее одну, любой из нас был бы в своем праве.

— Скажи, девочка, — вдруг улыбнулся Кроун, — где кольцо, которое подарил тебе мой сын? Он ведь подарил его тебе и произнес клятву, правда?

— Да, — я не совсем понимала, для чего ему было об этом знать.

— И где? — мужчина выразительно посмотрел на мои руки.

— Оно не подпускало меня к Диллану — пришлось снять.

— Этого достаточно? — Драйг вновь посмотрел на незнакомого мне наемника. Тот молча кивнул и отсалютовал кружкой.

— Ему сильно досталось?

— Ты все слышала, — пожал плечами Кроун, разглядывая меня, как диковинку. — Удивительно, что ты беспокоишься о том, кто недавно едва не взял тебя силой.

— Издеваетесь? Я не настолько великодушна, чтобы прощать подобное.

— Тогда к чему эти расспросы?

— Для таких, как вы, убить или нанести увечья — дело привычное, но не для меня. Пусть я мстительна и могу долго держать обиду, но убивать или калечить из-за этого ни за что не стала бы. Я никого не осуждаю, так как не знаю, что подвигло вас на этот выбор, — я горько усмехнулась, крутя в руках практически опустевший бокал вина, — но не хочу стать такой же. Поэтому рада, что этому ублюдку уже лучше, хоть он того и не заслужил.

— Кажется, я начинаю понимать, почему мой сын выбрал именно тебя, — задумчиво протянул Кроун.

Ответить я не успела. С грохотом распахнув входную дверь, в зал тяжело вошли двое, один из которых едва держался на ногах от многочисленных ран и потери крови. Нет. Только не он. Я забыла, как дышать, замерев от ужаса и не отрывая взгляда от повисшего на наемнике райта.

— Диллан!!! — соскочив со скамьи, рванулась к раненному, но кто-то жестко перехватил за талию, не позволив приблизиться к Диллану ни на шаг.

— Помогите ему перетащить тело, — в голосе Кроуна не было и намека на волнение или страха за жизнь сына. — Марк, проверь, нет ли за ними хвоста, не хватало еще, чтобы нас засекли.

— Отпусти! — я тщетно пыталась вырваться.

— Передайте Нордону, чтобы спустился в кабинет, — он не обратил на меня никакого внимания, — скажите, что я буду через минуту. Все ясно? Отлично. Теперь с тобой, — раздав указания, мужчина развернул меня к себе лицом и, сжав плечи, несильно встряхнул, заставив испуганно замолкнуть. — Значит так, будешь путаться под ногами — запру в кладовке, привяжу к чему-нибудь и даже не подумаю отозваться, как бы ты ни орала. Так что если не хочешь скоротать вечерок в компании крыс — не делай глупостей. Мы договорились?

— Да.

— Вот и чудненько. А теперь пойдем со мной. Живее!

Я отсчитывала секунды, поднимаясь на второй этаж и идя по коридору. Надо же, еще несколько месяцев назад даже не предполагала, что могу так бояться за чью-то жизнь. Сердце замирало всякий раз, когда впереди слышались ругань и мужские голоса. Но Диллан молчал. Либо терпеливо сносил боль, либо потерял сознание, либо… Об этом я просто запретила себе думать.