Ирина Котова - Королевская кровь

• Название: Королевская кровь
• Автор: Ирина Котова
• Жанр: Фэнтези

Семь лет назад в королевстве Рудлог произошел переворот. И все бы ничего, да только начались после этого в королевстве напасти — то драконы просыпаются, то землетрясение происходит, то вулкан извергается, то демоны откуда ни возьмись появляются. И вот беда — справиться с этим может только носитель королевской крови. А в это время в небольшой деревеньке проживают сестры, ну совсем не похожие на пропавших принцесс. И они очень не хотят, чтобы их нашли. Но их найдут…и любовь найдет, и приключения, и верные друзья, и сама судьба…

---

— Хозяюшка, — с умилением сказал Мартин, успевший уже цапнуть бутылку, откупорить ее зубами и знатно приложиться. Виктория выразительно показала ему «боевую клешню», успешно заменяющую у магов знак «урою». Правда, урывали обычно нежить, но и Мартин впечатлился.

— Недотрога и Кусака, — прогнусавил он удовлетворенно, делая еще несколько глотков. — Но вот вино у тебя всегда хорошее. Эй, без членовредительства! — барон подскочил на кресле, чувствительно ужаленный в мягкое место слабеньким, но коварным разрядом. — А если б ты на пару сантиметров промахнулась?

— Тогда бы пэры Блакории мне памятник поставили, — ухмыльнулась покусившаяся на самое дорогое магиня. — Может, хоть половина рождаемых детей среди аристократии перестанет быть похожа на тебя. Кроликов в роду не имелось?

— Ну, ты преувеличиваешь, — гоготнул забывший про недавнюю опасность Мартин.

— Разве что самую малость, — прищурилась Вики.

Пока друзья переругивались, Макс встал, взял из рук Вики бокалы, и наполнил их вином. Они выпили, по привычке первый раз не чокаясь — за пятого.

— Итак, — Макс снова разлил вино и оглядел одногруппников, — теперь мне можно рассказать, что за таинственная повестка дня, и почему ты, Александр, так выглядишь.

— Все просто, — ответил ректор, расслабленно сидя в кресле и вертя в руке бокал. — С исчезновением стабилизирующего фактора королевской крови на троне уровень защиты на континенте потихоньку стал снижаться, несмотря на то, что другие правящие семьи остаются на своих местах. Ранее стабильный стихийный поток идет теперь волнами, то густо, то пусто.

— Это мы все знаем, — спокойно сказал Макс. — Это некритично, уже все приспособились — с накопителями и источниками. Почему ты-то, сильнейший из нас, выглядишь, как восьмидесятилетний старик?

— Я выгляжу на свой возраст, — возразил Алекс. — Наш возраст, — добавил он тихо.

— Алекс думает, что где-то, возможно, в нескольких местах, в момент отлива волны произошел точечный пробой, — перебил его нетерпеливый Мартин. — И, опять-таки возможно, нас скоро ждет демонический прорыв.

— С чего ты взял? — заволновался обычно невозмутимый Макс. — Я ничего не чувствую.

— Ты со своими зелеными друзьями и дракона за спиной не почувствуешь, — способность Малыша уходить в работу с головой давно стала притчей во языцех.

— И что? Как это связано?

— Им требуется пища, и чем качественней, тем лучше, — пояснил Алекс. — А если пища ослаблена физически, но при этом магически сильнее большинства живых существ, и еще и доступна? Какова вероятность, что захотят подкрепиться именно ею?

— Так ты у нас типа приманки, что ли? — поразился Макс. — Ты с ума сошел, Данилыч? Именно поэтому ты блокируешь метаболизм, дурень? Я думал, что в нашей компании место патентованного идиота прочно занято Мартином (Мартин не обиделся, просто широко улыбнулся и отсалютовал бокалом), но ты сразу побил все рекорды. Или, пока я отсутствовал, вы мозгами поменялись?

— Не ори, — поморщился ректор. — Думаешь, мне в кайф больше двух месяцев сидеть в скрипучем, стареющем теле? Но я уже и так прикидывал, и так, прежде чем решиться. Найдут наши блахородные дурни королеву или нет, непонятно, рисковать мы не можем. Хотя мой внешний вид послужил для лордов-заседателей отличным стимулятором. Пришлось наврать, что это из-за оттока магии, зато впечатлились. Задумались, наверное, что будет с их семейными артефактами и защитой имений. Но я не об этом … магическое поле все-таки крайне нестабильно, и по косвенным признакам я посчитал, что пробой уже произошел.

— Это по каким таким признакам? — поинтересовался Макс. Молчащая Виктория хмурилась и с жалостью поглядывала на Алекса.

— А какие признаки прохода демонической сущности? — пожал плечами Алекс. — Седьмой курс, лекции Алмаза Григорьича.

— Необъяснимые массовые психозы, самоубийства, — перечислила отличница Виктория. — Увеличение силы Темных, уменьшение их способности себя контролировать. Активизация и резкое увеличение числа и силы нежити.

— Собственно, — Алекс налил себе еще вина, — сообщил мне о возможном прорыве мой давний знакомый, Темный. Они с семьей зашли попрощаться, решили переехать на побережье, поближе к монастырям Триединого. Там им проще не поддаваться. Он сказал, что начал слышать голос. Черные целыми семьями снимаются с мест и уезжают туда. И это ассимилировавшиеся, те, кто привык к новой жизни среди людей, социально устойчивые. Что происходит в семьях со старым укладом — боюсь представить.

— Так вы думаете, — Макс обвел друзей взглядом, — что пробой уже произошел?

— Либо уже, либо в самом скором времени произойдет, — тихо сказал Александр. — Но где, я не знаю. В Рудлоге или на границах с соседями. За границей королевские семьи держат крепко, туда они не сунутся. Даже направления не чувствую. Зато знаю, куда демон почти наверняка придет, чтобы поскорее вступить в полную силу. В место, полное не только молодых и вкусненьких магов с брызжущей во все стороны энергией, но и с десертом в виде меня. И бонусом в виде студенческой общаги, этой порочной смеси борделя, алкогольного бара и лавки с дурман-травой. Там уж точно он будет как рыба в воде.

— Почему сюда, а не в любую другую Академию? — спросил неприятно потрясенный Малыш.

— Самое крупное заведение страны, сам знаешь, и самые мощные преподаватели, самые одаренные студенты, — ответил Алекс. — В других обучаются десятки и сотни, у нас тысячи. Да, это допущение, но допущение очень вероятное. Если пробой был, он не может не прийти сюда. Возможно, он уже среди поступающих или принятых на работу преподавателей. Или даже среди давно обучающихся студентов, если там были Темные. Но пока я не чувствую ни присоски, ни усиления оттока. Несмотря на это, я приказал отслеживать студентов с необычными магическими способностями. А когда он дотянется до меня, я почувствую и смогу узнать, кто это.

— Все-таки ты идиот, — обреченно выдохнул Макс. — И вы это поддерживаете? — обвиняющее глянул он на друзей. — Данилыч ослабленный, в дряхлом теле, да он двух шагов не может сделать, чтоб не развалиться. А от демона, как мы знаем, придется бегать! Несмотря на то, что мы гораздо сильнее сейчас, чем тогда…

— Это если мы не накроем его раньше, — сказал Алекс.

— Я предлагала не страдать дурью, а обратиться к Алмазу Григорьевичу, — стала оправдываться Вики, — но ты же знаешь Алекса, он скорее подставится демону, чем покажет старикану свою несамостоятельность.

— Восемьдесят лет, а ты все еще дуешься на него из-за тройки по демонологии? — изумился Макс.

— Единственной тройки в аттестате, между прочим, — отозвался Алекс. — Эта старая скотина лишила меня красного диплома, зато обеспечила десяток лет боевой практики по трактам и кладбищам, за что ему, конечно, поясной поклон. В то время как вы проходили практику при дворах и университетах, мы с Михеем мерзли и мокли под дождем и снегом.

— Хорошо, — Макс поморщился. — Как ты думаешь его одолеть? С демонами практика у нас не очень удачная. Мягко говоря.

Как всегда, при упоминании о погибшем друге и «практике» общения с демонами, они притихли и помрачнели.

— Поэтому и нужно вычислить до того, как он насосется энергии и войдет в полную силу. Заманим, свяжем Сетью или Ловушкой, и потом раскатаем. Заманивать, — Алекс усмехнулся, — будем мной.

— А если это не сработает? Данилыч, обещай мне, что обратишься к Алмазу. Иначе я сам к нему приду! Не будь дураком, цена ошибки слишком велика.

— Не кипятись, — успокаивающе попросил Алекс. — Дай мне пару недель, и я обязательно схожу к Деду на поклон. Но ты же знаешь его, если я что-то не учту, пошлет и еще спасибо если посохом поперек спины не огреет. Он счас занят теорией глобального сеяния, ему не до мелочей типа демонов. Он божественные истины познает.

— Нам нужны еще участники, — Виктория, доселе молчащая, в упор посмотрела на Александра. — Нужно обращаться к магам Йеллоувиня, серениткам и пригласить сюда служителей Триединого. Духовники нужны как воздух, без них ты не справишься.

Александр тяжело вздохнул.

— Друзья, я не хочу никого звать. Я доверяю вам троим, а остальные…сами знаете. Никогда не можешь быть уверен, что перед тобой не затаившийся Темный. Полукровки могут не проявляться всю жизнь. А если устроим облаву, нагоним специалистов, спецслужбы, то спугнем. И ищи его потом — когда он силы наберется, как в прошлый раз.

— Чем мы можем помочь, Данилыч? — нетерпеливо спросил Макс. Его ожидала работа в лаборатории и было не до долгих разговоров.

— Прежде всего я хотел попросить вас временно поработать в Университете в качестве приглашенных преподавателей. Мартин, с тобой можно согласовать это в рамках обмена опытом и преподавателями. Обещаю, когда все закончится, провести у тебя годичный курс лекций и практикумов. Ну, соглашайся, ты же умрешь от скуки и любопытства, если не согласишься.