Виктория Иванова - Темный принц (трилогия)

• Название: Темный принц (трилогия)
• Автор: Виктория Иванова
• Издательство: АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1192-4

Нет, ну сколько можно повторять, я не маленький! Мне уже семнадцать! А родные не верят. И из дома не выпускают. Ничего-ничего! Не пускают — убежим. Тут как раз у папы, Темного Властелина, Светлая команда в казематах сидит. Вот с ними и сбежим. Что? Они собрались с помощью какого-то разряженного артефакта убить моего папу? Это ж еще додуматься надо. Нет, одно слово, светлые… Ничего-ничего. Я все-таки сбегу. И до Светлой магической школы дойду. И в войне победю… побежу… Поучаствую, в общем!

---

— Ди, дай я его сам убью! — рыкнул тот, сжимая рукоять кинжала.

— Обойдешься, Шем, он мой, — эльф, не повышая голоса, не спускал с атамана пристального, спокойного и, одновременно какого–то оценивающего взгляда. — Подержи Таша.

Он медленно передал мальчишку рыжему.

Так… А вот это уже хуже…

— Так, детки, мне надоела ваша возня, — Безносый устало махнул рукой. — Если вы оставляете своих лошадей, девку, шмотки и деньги — уходите живыми.

— Давайте наоборот, — не менее издевательски предложил остроухий. — Если вы отдаете нам свои шмотки, оружие и провизию — уходите живыми, а?

— А вот за это, мальчик, ты будешь умирать до–о–олго, — ласково посмотрев на блондина, протянул ватажник.

Только его волчье чутье на неприятности стало подавать сигналы опасности. Да не простой — а смертельной. Хотя, с чего бы?

Когда–то давно, предсказательница, настоящая, не какая–то базарная гадалка, рассказала его судьбу. И преступление, и каторгу, и побег, и все остальное. Последними же словами старой гадалки было: «А смерть твою принесут двое: тот, кто жив, но обликом мертв, да тот, кто мертв, но жив!».

Безносый долго думал над этим пророчеством, а потом плюнул. Подобной небывальщины даже представить себе нельзя. Уж тем более никто из этой троицы под такое описание не подходил — истлевших мертвецов да зомби (а кем еще может являться живой мертвец из предсказания?) в этой компании вроде не замечалось. Так что бояться было нечего, но все же… Видимо, придется отказаться от удовольствия поиздеваться над этими детишками и сразу приступить к веселью.

— Взять их! — коротко махнул он своим разбойникам, отступая за спины ощерившейся железом шайки.

А то, что произошло потом, сковало атамана не хуже парализующего заклинания. Парень–эльф, радостно ощерился, демонстрируя всем желающим устрашающий набор клыков. Какой там длинноухий! У них ничего подобного нет!!! Пока ватажник пытался справиться с удивлением, эльф–неэльф атаковал. Полыхнули зеленым огнем раскосые глаза, над дорогой повисло нечеловеческое рычание…

Единорог скакнул вперед, вцепляясь длинными зубами в одного разбойника и рогом пронзая другого. Всадник соскользнул со спины зверя, отводя для удара руку, в которой из ниоткуда появилась черная полоса меча, сверкнувшая изумрудными рунами. Это было последним, что смог разглядеть ватажник. После наступила непроглядная тьма…

Шак'саэр рассеяно следил за намеченной в жертву троицей. Была бы его воля — дал бы им пройти. Просто потому, что эльфы хоть и светлые, но не идиоты. И путешествовать по опасным местам всего лишь втроем не станут. Значит, или они что–то имеют в рукаве, или… в любом случае, связываться не стоило. Добыча не оправдывала затраченных усилий. Грабить же только ради желания убить… Он темный, а не эта каторжная падаль!

Потому, когда атаман отдал приказ, воин задержался. Потому и остался в живых. Как и его люди. Те, кто находились на дороге — погибли практически мгновенно. Стоявшие впереди — от мечей и ярости животного, а вот прикрывавшим отход — досталось пульсирующее облако темной магии, после которого ветерок ворошил над дорогой только пепел…

А разглядев парные клинки в руках этого странного не–эльфа, Шак'саэр ощутил самый настоящий ужас. Потому команда была отличная от первоначальной:

— Ложись!! — той эре, откуда тут взялся темный, да еще и ТАКОЙ силы?!

Над лесом разнесся тихий рык–вой. Сердце воина пропустило удар и далее уже заработало в бешеном темпе. Какой, к мархангам эльф?! Если это — светлый, тогда он — прислужник Доргия! Боевой вопль Старшей знати. Другой так, до самых печенок и вибрирования костей, не пробирает. Только бы пронесло, только бы этого парня не понесло искать всех обидчиков…

Над дорогой повисла тишина, через мгновение разорванная гневным:

— Ди! Ты что натворил? — если вспоминать всех путников, то это должна быть эльфийка.

— Я защищал свою жизнь и честь! — звонко, мелодично, но все еще с низким вибрированием. Парень зол и еще не успокоился.

— Да? Это теперь называется «защищал»? Что же будет, когда ты нападешь! — похоже, у девушки шок.

— Лин, этот… разбойник того не стоил, не надо, — а вот это уже третий, рыжий который.

— Кроме того, ТАКИХ высказываний в свой адрес я не потерплю! — мелодично звякнуло. Рычание уже потухло, оставив еле слышные отголоски. Темный успокаивался.

— Ди… — еще одна попытка переубедить. Не стоит, девочка, ты не знаешь, что тебя ждало…

— Лин, я тебе потом все объясню, хорошо? — опять третий. Судя по тембру — к эльфийке он неровно дышит.

— А мне? — в звонком голосе прорезалось любопытство. Можно перевести дух, все забыто. Или прощено. Во всяком случае — смерть откладывается.

— А ты еще маленький! — Шак`саэр даже клинок не побоялся поставить об заклад — рыжий еще и язык показал!

— А сам?!

— Парни, нам пора! Надо будет страже рассказать… — рассудительно и требовательно. Да, эльфийка времени не тратит.

По дороге гулко застучали копыта уезжающих лошадей, а в тишине легким ветерком прошелестело:

— Я надеюсь, ты все понял…

Лес затих. Для верности подождав еще немного, остатки банды выбрались из зарослей. Их глазам предстало довольно страшное зрелище. Все, кто стоял рядом с атаманом, были убиты. Или мечом, или носили следы клыков и когтей. От стоявшего дальше по дороге отряда не осталось даже воспоминаний. Да и все охотники до легкой наживы, неосторожно выглянувшие из кустов, приказали долго жить…

— Во имя Доргия… ЧТО это было?! — тихо прошептал кто–то рядом, делая судорожные глотательные движения.

— Не что, а кто, — отстранено произнес Шак'саэр. Последние слова явно предназначались ему. И содержали в себе четкое требование убираться куда подальше, пока еще есть возможность.

— И… кто же? — разбойники смотрели с откровенным испугом. В их мозгах срочно перетряхивались все представления об эльфах и прочих расах.

— Представитель Старшей темной знати в гневе… — воин запрокинул голову, втягивая острый, режущий запах недавно бушевавшей магии. — В не слишком сильном гневе, скорее — в раздражении.

— Если это — не сильно, то… — глаза спрашивавшего приняли форму правильного круга, и в них гигантской волной поднялся панический ужас.

— Вот поэтому нам нужно как можно быстрее покинуть сии негостеприимные места… — отчего–то Шак'саэра потянуло на высокопарный слог, словно он обращался к этому вышеупомянутому представителю.

Вопроса, почему темный выглядит как очень молодой эльф, никто не задал. Для разбойников все было понятно — морок. Воину же… это было не интересно. Он давно понял, что есть знания, которые существенно укорачивают жизнь. А Шак'саэр собирался жить долго и счастливо, не смотря ни на что. Поэтому ломать голову над очередной загадкой…

Ватажники молча собрали все оружие, которое смогли, ценности, провизию, и отправились в Карагнат. Там всегда был спрос на наемников, за отряд которых они собрались себя выдавать. Пользоваться оружием более–менее умели все, так что у них был реальный шанс получить выгодный контракт и вообще забыть об этом столкновении…

После встречи на дороге настроение стремительно скакнуло вверх, раскрасив окружающий пейзаж во все цвета радуги. Я не чувствовал себя виноватым ни в чем. Все–таки о Светлых землях хоть немного, но читал. В частности то, что означало отсутствие носа у нашего… «таможенника». И Шема так просто не напугать. А если уж он так сбледнул с лица, то дело действительно было туго.

Если честно, я думал, что в бою как раз и поменяю ипостась. Надежда на это робким ростком пробивалась в душе. Но даже отсутствие подтверждения не смогло испортить мне настроения. Копившееся со времени пересечения Хребта раздражение наконец выплеснулось, оставив после себя умиротворение и счастливую улыбку от уха и до уха. И пусть эльфийка дуется, пусть дорога навевает только скуку… Начхать! Жизнь прекрасна!

Окружающий лес постепенно редел, становился чахлым и заморенным. Потом плавно перетек в равнину… Взобравшись на холм, словно крепостной вал пересекавший ландшафт мы со смешанными чувствами уставились на волнистое пространство серо–черно–желтого цвета. Стальная пустыня, надо же… Дорога, или вернее — тропа, по которой мы следовали вильнула в бок, огибая опасный участок. Эх, сейчас бы припустить галопом! Да так, чтобы ветер в ушах выл несмолкая!

Я покосился на спутников. Они спешились и стали готовиться к преодолению препятствия с таким тщанием, что это все могло затянуться на день, если не больше. Даже Таша уже обмотали тканью. Дите, совершенно спокойно перенесшее недавнюю встречу с разбойниками (даже не заинтересовалось!) недовольно мотало головой и скалило небольшие острые клыки, отливающие серебром.