Александр Меньшов - Пройти лабиринт

• Название: Пройти лабиринт
• Автор: Александр Меньшов
• Жанр: Разная фантастика

Земля была черной. Но не такой, какой бывает только что вспаханное поле. Она была похожа на мелкую угольную пыль. И даже также скрипела под ногами. Михаил еще раз посмотрел на показания «КЛЮЧа» и сделал несколько пробных шагов. Он присел и внимательно осмотрел почву. Ни одного кустика, ни малейшего намека на травинку. И бесконечно высокое черное небо…

---

40.

Юрген посмотрел на Антона. Уставшее помятое лицо, бледная радужка глаз и волосы какого-то пепельного оттенка. Это был очень уставший человек. В его движениях не чувствовалось живости. Да и вообще, казалось, будто у него отсутствует тот жизненный стержень, благодаря которому мы все как-то существуем — трудимся, стремимся, опираемся…

Антон удивленно посмотрел на Юргена, словно только что его увидел.

— Не надо на меня так пялиться, — сердито пробурчал он, поднимаясь со стула. — И жалеть меня не надо!

— Я ничего…

Антон жестом оборвал оправдания Юргена.

— Не буду говорить, типа, посидите здесь с мое — тоже таким станете. Каждому свое! Я, можно сказать, всю свою жизнь сюда стремился… Просто на самом деле тут не так оказалось романтично… Да и методы воплощения моих мечтаний и грез оказались очень и очень…

Антон не закончил.

— Завтра вы отправитесь в экспедицию, — сменил он тему. — Не буду скрывать: из девяносто девяти процентов у вашей группы шансов на… на… одну десятую.

Он вдруг рассмеялся своей шутке.

— Вы, мой друг, верите, что жизнь может иметь причудливые формы? Вы ведь, кажется, химик?

— И химик тоже. Спектр моей научной деятельности очень обширен. А что?

Антон не ответил.

Несколько минут он рылся в каких-то бумагах, что-то бормоча себе под нос.

— Мы очень близки, — это были первые внятные его слова, — но там, за Железными горами, жизни для людей нет. Это не наш мир. Не наша…

Дверь резко распахнулась и в комнату вошла женщина.

Юрген успел отметить ее кошачью грацию. Она пристально оглядела Юргена и чему-то усмехнулась.

— Добрый день! — голос ее был довольно-таки грубоватым. И говорила она с легким акцентом. — Вот вы где, Антон! Как продвигаются эксперименты?

Антон что-то зло буркнул и сел за свой стол.

— Вы, как я понимаю, Юрген? — скорее женщина утверждала, чем спрашивала. — Почему вы не со своими товарищами, а здесь?

— Изучаю обстановку, — спокойно ответил Юрген.

— Похвально. Антон, может, представите меня своему новому товарищу.

— Да, да… Это фрау Лорхен, — махнул рукой Антон. — Наш… наш…

— Куратор, — улыбнулась фрау Лорхен.

— Точно так. Наш куратор… или корректор…

Последнее Антон сказал с явным подтекстом. Но фрау Лорхен, казалось, этого не заметила.

— Думаю, Юрген, Антон уже успел вас попугать своими байками…

— Нет, — резко отрезал Антон. — Наш друг еще ничего не знает.

— Вот и славно. Не надо излишне расстраивать его.

Фрау Лорхен присела рядом с Юргеном и пристально уставилась на него.

— А есть чего бояться? — решился на вопрос тот.

— Бояться всегда есть чего.

— Или кого! — снова съехидничал Антон.

— Это тоже верно, — мягко промурлыкала фрау Лорхен. — Вообще-то, Юрген, я и сама не считаю верным использовать вас… я хотела сказать — людскую расу… Вы не совсем подходите для данных миссий, даже не смотря на все ухищрения ваших ученых. Но я лишь куратор в данном аспекте и вмешиваться в работу главных Корректоров не могу.

Юрген ничего не понял, но и удивляться не стал. Ему еще на большой земле несколько раз говорили, что ничему нигде не удивляться.

— Ты служишь высшей цели нашего движения, — на личной беседе сказал ему тогда начальник спецшколы оберфюрер Вальтер Хайнц. — На алтарь положены такие жертвы, что тебе и не снились. Не приведи Господь, тебе их не оправдать…

— Что ж это за миссии такие, которые нам не под силу? — Юрген решился идти до конца. Возможно, второго шанса что-либо узнать у него не будет.

— Пока все упирается в людскую природу, — снова улыбнулась фрау Лорхен. — Мое мнение Корректоров мало интересует, однако вас надо было бы использовать по-другому.

Говорила она так, будто человек для нее был каким-то механизмом или машиной.

— А вы сами?

— Что «сами»?

— Разве вы сами не человек?

— Дорогой ты мой, Юрген…

— Не человек! — вдруг резко проговорил Антон. — Они совсем не люди.

— Это точно.

Юрген вдруг показалось, что она хотела сказать что-то типа «жалкие людишки». По-крайней мере в глазах у нее это явно читалось.

— Ваши ученые все пытаются победить вашу же природу: вон сколько опытов ставят на заключенных. То колют им что-то, то дают пить, то замораживают, то отрезают… Если подумать — просто жуть. И не могут понять одного, что фокус не в физической корректировке вашего тела… Ну да ладно. Оставим эту тему: Антону она никогда не нравилась.

Тот в ответ поморщился, но ничего не сказал.

— Итак, Юрген. Вас уже ознакомили с основной задачей?

— То есть?

— Вам сообщали, какова ваша главная цель?

— Атлантида? — неуверенно начал Юрген.

Фрау Лорхен долго смотрела ему в глаза, потом с тяжелым вздохом ответила:

— В некотором роде… Я думаю, вы догадались, что мы в действительности не в Новой Швабии.

— Я предполагал… Мы летели почти шесть с половиной часов. При этом за иллюминаторами была кромешная ночь, а в это время года солнце должно еще…

— И компас, конечно же, начал выделываться, — улыбнулась фрау Лорхен.

— На счет компаса не скажу — нам его не выдавали.

— Молодцы, неплохо в этот раз сработали. Раньше он входил в комплект снаряжения.

— И где же мы?

— Неизвестная Южная земля, — грубо расхохотался Антон, и Юрген снова отметил его психическую неуравновешенность.

— Скорее, тогда Арктида, если следовать логике арабского мира. У них карты перевернуты и север на юге, а юг на севере.

— И все же? — серьезно спросил Юрген.

— Это «север».

Она сказала эту фразу так, словно одного упоминания о каком-то явно подчеркнутом слове «север» было бы достаточно, чтобы раскрыть всю суть существования Вселенной.

— И что? — приподнял брови в непонимании происходящего Юрген.

— Н-да! Чему теперь обучают…

Фрау Лорхен не закончила предложение и встала.

Антон усмехнулся и поставил на стол маленький глобус земли.

— Покажи нам, где здесь моря и океаны, — попросил он.

— Ну, вот они, — недовольно ткнул пальцем Юрген.

— Где горы? — продолжил Антон.

— Тут и тут. И вот тут.

— Хорошо. Пустыни?

— Тут. И там… В чем смысл урока?

— Смысл в том, — вступила в разговор фрау Лорхен, — чтобы вы поняли, что мир разнообразен: в нем есть океаны, горы, леса, пустыни и…

— Я не школьник и это понимаю!

— Раз понимаете, тогда представьте, что все эти части, будто «заплатки», вырезанные из чего-то большего, пришитые на… на «глобус»…

Юрген прищурился, потирая нос указательным пальцем.

— То есть… то есть вы хотите сказать, что…

Юргену было тяжело сформулировать свою мысль, поскольку он не мог ее сформулировать. Он вообще не мог сообразить, о чем ему говорят.

— Все эти «лоскутки», — продолжала фрау Лорхен, — и составляют «одеяло» этого мира.

— Не понял… Вы говорите, что «заплатка» океана из мира океана, «заплатка» гор из мира гор — так что ли?

— Почти. Главное, что ты уловил суть. Мы с тобой на «севере». Называй его, как хочешь — Арктида, Гиперборея, Нифльхейм…

— Атлантида, — улыбнулся Антон. Сказал он это с явной ехидцей.

— Как бы ты его не назвал, и в какой бы точке, то есть «заплатке», ты бы в него не попал — все равно будешь…

Закончить фрау Лорхен не успела. Ее прервала громогласная сирена.

— Ну вот «Голубой демон» пришел и к нам, — проговорил Антон. — Это дня на три, как минимум.

— Кто такой «Голубой демон»?

— Это один из самых древних ураганов, бушующих в этой местности. Ему уже несколько сотен лет, — пояснила фрау Лорхен. — Во времена моего становления ему уже было около пятисот лет.

Наступила долгая пауза. Каждый задумался о чем-то своем.