Александр Меньшов - Пройти лабиринт

• Название: Пройти лабиринт
• Автор: Александр Меньшов
• Жанр: Разная фантастика

Земля была черной. Но не такой, какой бывает только что вспаханное поле. Она была похожа на мелкую угольную пыль. И даже также скрипела под ногами. Михаил еще раз посмотрел на показания «КЛЮЧа» и сделал несколько пробных шагов. Он присел и внимательно осмотрел почву. Ни одного кустика, ни малейшего намека на травинку. И бесконечно высокое черное небо…

---

— Это все? — не поняла Лорхен.

— Вы можете быть свободны, — медленно проговорил Альфа.

И тут, словно что-то тяжелое упало с ее плеч. Лорхен глубоко вздохнула и вышла вон.

Внизу ее ждал Игорь.

— Что там? — спросил он.

— Я свободна, — тихо проговорила Лорхен. — Ты тоже.

— Как это понимать?

В следующее мгновение воздух заколебался и в мир вошел Гавриил.

«Ну, вот и конец моей игры, — мысль была какой-то радостной. Лорхен впервые ощутила, насколько она устала. — Даже смешно как-то!»

Ей раньше отчего-то думалось, что она дотянет до финала Игры.

«Тоже, наверное, ощущали и многие другие, погибшие в штурмах, либо удерживающих оборону», — мелькнула последняя мысль.

— Смерти нет, — повернулась Лорхен к Игорю. — Не бойся… Там не страдают.

84.

По легкому колыханию пси-фона, Велор ощутил появление легата. Тот приблизился и остался стоять в стороне, ожидая разрешения говорить.

Велор медленно перевел взгляд на него. В памяти само собой всплыло: «одеяние их из смолы, лица их покрывает огонь».

Велор закрыл книгу. Хоть он и добровольно принял на себя роль Принцепса, читать «страницы судеб» становилось все тяжелее и тяжелее.

«Ошибки… Ошибки… Одни лишь ошибки и просчеты. И сколько боли и страдания! Сколько бессмысленных войн… А потом снова и снова одни и те же «грабли», и снова страдания».

— Говори, — кивнул Велор.

— Фенрира уже там нет, — коснулся мозга «шепот» легата. Он говорил о том «темном рае», названым так Мухомором.

— Ищите…

Легат нашел Принцепса на Красных террасах — одном из любимых его мест. По мнению легата, ландшафт этого геотермального озера, заточенного в небольших ячейках-чашах почти идеальной круглой формы, не были ничем интересны. Прагматичный склад его ума не отличался склонностью к созерцанию окружающей природы.

Принцепс же, напротив, не раз восхищался увиденным здесь, будь то лавовый поток необычного оттенка, «черный снег» (так он называл пепел), или гейзерные поля. Вот и сейчас он превратил Красные террасы в какой-то онсэн, где часто занимался созерцанием.

Цвет травертина здесь был настолько насыщенным, что казалось, что в его структуру специально добавляли какой-то красящий пигмент. Струи пара медленно поднимались верх. В зареве далеких извержений вулкана, они переливались дивной радугой.

Принцепс сидел на обсидиановой скамье и молчал. В его голове медленно складывалась мозаика ходов.

Эту возможность — изменять одной лишь мыслью события — он почувствовал в себя недавно. Перед внутренним взором проносились переплетения «нитей», и он осторожно вступил в Игру, зачиная свой узор. Получаемая картина уже давно полностью сложилась в его мозгу.

Велор еще раз посмотрел на «полотно», в котором медленно проступало пятно «разъедания». Новый Фенрир прогрызал дыру, полностью поедая все на своем пути.

Вот отчего так всполошились Архитекторы. Доминаты стали терять свои границы, уходя в ничто.

Вот почему они так усердно «штопают» образовавшуюся дыру, в которой исчезают люди, земли…

Велор взял в руки старый потрепанный фолиант и снова открыл на закладке:

«Жили-были дед да баба, — читал он страницу, — у них была курочка ряба. Снесла курочка яичко…»

Он поднял глаза на легата и вдруг спросил:

— Что это: «Живое родит мертвое, а мертвое родит живое»?

Легат ничего не ответил.

— А это и есть суть Лабиринта, — Велор поднялся. — Значит всё действительно неизбежно, — было не понятно, то ли он о чем-то сожалел, то ли просто это были мысли в слух. — Начнем, пожалуй…

— Я вас понял, Принцепс!

Велор еще раз посмотрел на «полотно», отмечая, что «цикличности» в нем все-таки нет, чтобы не утверждали философы. А потом снова вернулся к растущей дыре. Ему уже было известно, кто и зачем ее создал…

85.

Был уже глубокий вечер. Круглов по привычке посмотрел на часы и снова потянулся к пивному бокалу.

Здесь в ресторане, который находился на территории старого пивного погреба Брюггерис в Лиллехаммере, была необычайная теплая атмосфера, которую увидишь разве что в старых добрых фильмах. Неторопливость, приветливость, душевное спокойствие — что еще надо, чтобы славно отдохнуть!

Круглов умиротворенно вздохнул. Он совсем не жалел, что его позвали в этот ресторан. Когда-то, он мечтал побывать в старинных замках, роскошных современных паласах, и прочей прекрасной лабуде, но работа сего не позволяла. А теперь, когда он стал главой комитета и постоянно отбывал в командировки, то мог себе уже позволить исполнение давних желаний. К примеру: в прошлом месяце в Эстонии в Таллинне прогулки по Старому городу, ужин в Olde Hansa под звуки древних инструментов и горящих восковых свечах с ароматом старого меда. Сейчас в Лиллехаммере в старом пивном погребе, превращенного в ресторан еще в середине девятнадцатого столетия. Через неделю надо ехать в Берлин. Там его обещали сводить по местам «боевой славы» студентов эпохи романтизма.

Прогулки по вечерним городам, ужины в прекрасных ресторанах, плюс ко всему беседы с умными людьми — благодать, да и только…

Строй мыслей нарушил голос Алехина. Он немного припозднился на ужин, и теперь как виновник, громко отшучивался.

Круглов оторвался от созерцания арочного свода кирпичного потолка и полухмельным взглядом уставился на своего товарища.

— Где ты пропал? — развязным голосом спросил он.

— Да тут… да понимаешь…

Алехин тяжело плюхнулся рядом. Он несколько раз порывался что-то сказать, но лишь просто открывал рот, словно рыба.

Фраза типа: «Катастрофа», или «Вселенная содрогнулась», сейчас были настолько неуместны, и особенно в этом месте, где, глядя на всех этих людей в зале Брюггериса, казалось, что мир наш незыблем и вечен. И что никогда не наступит его конец.

— Ну так что? — снова спросил Круглов.

Алехин даже засомневался, что пятнадцать минут назад с ужасом читал данные отчета группы Марлинского, пришедшие ему по электронке.

— Тут такое дело… короче говоря, подтвердилась теория о том, что вся Вселенная, за исключением нашего Сверхскопления, исчезнет за горизонтом событий.

Круглов подавился и сильно закашлялся. Несколько минут он пытался придти в себя, и когда смог снова говорить, выдавил из себя:

— Ты что! Это шутка?

Алехин покосился на сидевших рядом иностранных коллег. Они по-прежнему мило улыбались, пили пиво и о чем-то спокойно разговаривали.

— Какая на хрен шутка! — прошипел Алехин. — Марлинский разве похож на шутника?

— И когда ж это случилось? Да ты понимаешь, сколько времени надо, чтобы подобное произошло?

— Знаю, я не ведь не первокурсник. И, между прочим, имею…

— Да ладно ты со своими наградами и званиями! — Круглов поднялся. — Пойдем, покурим.

Они вышли на улицу. Тихий морозный вечер, скрипящий снег под ногами. Круглов посмотрел в небо, где мило блистали звезды.

Алехин рефлекторно вытянул свой мобильник и еще раз прочитал сообщение от Марлинского: «Срочно проверь свой ящик!»

Они сидели на вечернем заседании. Круглов «свалил» первым под предлогом, что ему необходимо встретиться с кем-то там из шведских коллег. Не прошло и минуты, как завибрировал телефон. Звонил как раз зануда Марлинский. Алехин секунду раздумывал над ситуацией, и, посчитав, что «глупые научные разговоры» сожрут слишком много денег, потому сбросил вызов. Не прошло и минуты, как телефон снова завибрировал. Процедура сброса-вызова повторялась четыре раза, а потом уже пришло это злополучное SMS…

— Все произошло за считанные минуты, — говорил Алехин, доставая из кармана пачку сигарет. — Наблюдатели даже зафиксировать ничего не успели. Галактики почти мгновенно скрылись за горизонтом событий.

— А доказательства?

Алехин рассмеялся:

— Данные из Пулково, с РАТАНА-600, с «Бадаров», с Зеленчукской от Дьякова…

— Это какая-то… какое-то… Хрень какая-то! — заключил Круглов. — Да по всем расчетам на все это понадобится от двадцати до тридцати миллиардов лет. А не какие-то пять минут. Всем известно, что ход времени гораздо быстрее на микроуровне и медленнее на макроуровне…

— Это еще не все, — Алехин затянулся. — Марлинский говорит, что начался процесс распада нашей галактики…

86.

Андрей сделал шаг, и словно вышел из темноты ночи.

Он бы назвал это комнатой, но где же тогда стены? Где потолок? Границы площадки обозначились ослепительным белым светом, за которым была беспроглядная тьма.

— Добро пожаловать в Лигу! — улыбнувшись, помахал ему рукой из кресла кто-то из Игроков.

Андрей присмотрелся: здесь было достаточно много Архитекторов, разделившихся по группам. Среди тех, кого он знал, были Альфа, Омега, Хор, Инпу, и даже Джа.