Александр Меньшов - Железом и кровью

• Название: Железом и кровью
• Автор: Александр Меньшов
• Жанр: Фэнтези

Вольная интерпретация игры «Аллоды Онлайн».

---

Последнее он произнёс с большим пафосом. Менестрели в это время затянули новую мелодию.

— В результате начавшейся войны, кочевники, назвавшиеся «хадаганцами»… Чтоб вы понимали, так называлась южная пустыня, откуда они вышли. Так вот они захватили несколько провинций Кании. Армия пошла далее и вскоре вышла к столице. Путь преградила армия, возглавляемая Тенсесом. Дело было при Молоди…

— А-а, — махнул я головой. — Это та легендарная битва…

— Да, она. Почти три дня велось сражение. Потери были ужасающими. Первым начал переговоры Тенсес. В результате их, большая часть завоеванных Незебом земель осталась за ним. Вот тогда и появилось государство Хадаган. А авторитет Тенсеса пошатнулся, и к власти пришли Валиры, правившие до самого Катаклизма.

Бернар замолчал.

— Откуда такие познания?

Эльф не ответил, а только улыбнулся и поднял бокал с вином.

— Может, хватит на сегодня серьёзных разговоров?

— Ничего себе заявочка! Бернар и несерьёзные темы — это что-то противоестественное.

— Ха-ха три раза, — Бернар пригубил из бокала и повернулся к менестрелям. Они с Первосветом (не ожидал от последнего такой тяги к музыке) даже ели плохо, слушая девушек-эльфиек. Голоса у них и вправду были очаровательны.

Я догрыз свою порцию перепелов, допил вино и вышел освежиться на улицу.

Солнце скрылось за зданиями, и небо приобрело ярко-алый оттенок. Фонари вокруг загорелись ярче, отчего ложно казалось, что сейчас только начало вечера.

— Рука помощи! — вдруг над самым ухом раздался чей-то низкий бас.

Я от неожиданности вздрогнул и обернулся. Рядом стоял неприметный молодой парень в ярко синем кафтане. То, что он так тихо подкрался, меня насторожило.

— Я слушаю, — недовольно произнёс я.

— Вы бы не хотели прогуляться к Белому озеру?

— Я не рыбак…

— Там и своих хватает… рыбаков, — парень всё ещё оценивал мою персону. — Надо бы контакты наладить.

— Завтра утром приходи в трактир Заи Корчаковой. Там и наладим… контакты.

— Хорошо. Приду. Мы ребята настойчивые.

Парень нехорошо усмехнулся и резко кивнул головой на прощание. Через минуту он скрылся за углом, а я пошёл внутрь таверны.

7

Утро было пасмурным, как и моё настроение. Отчего-то в голову с самого утра лезли какие-то недобрые мысли. Скорее всего, я вчера хорошо перебрал…

Завтракали мы с Первосветом основательно. Я его предупредил, что сегодня ужина может и не быть.

— Чего это? — затянул он, словно капризный ребенок.

— От того, — резко ответил я, и приятель понял, что настроение моё не ахти. — Завтракаем, собираемся и выдвигаемся в путь. Ехать далеко.

— Ехать? — переспросил Первосвет.

Я не ответил.

Рано утром я встречался с посыльным из Сыскного Приказа. Он, между прочим, отметил, что мне надо сходить к некому Ивану Овсову и взять лошадь.

— Иван Овсов? — усмехнулся я. — Что за лошадиная фамилия?

— Это прозвище, — резко оборвал меня посыльный. — Вот деньги на расходы. Отчета мы не требуем, но… но Жуга просил передать, что обычно его «просьбы» выполняют. Никто не отказывается и не говорит, что не может.

— Вот что, уважаемый, передай Жуге, что о подобных «напоминаниях» он может позабыть. По крайней мере, если обращается ко мне.

Наши взгляды скрестились и, посыльный не выдержав, отвел взгляд. Я и так догадывался, что «общаться» со мной трудно, а сегодня снова в этом убедился.

Вчера я обмолвился с Бернаром о предстоящем путешествии к Белому озеру.

— Как ты? — спросил я его. — Со мной?

Эльф потупил взор и о чём-то задумался.

— А я тебе нужен? — вкрадчивым голосом спросил он.

— Куда же я без тебя? Кто мне советы давать будет?

— У меня завтра встреча у лесопилки, — начал Бернар. — Если я тебя всё же понадоблюсь, ищи меня там.

К концу завтрака принесли свежие ватрушки.

— Это от хозяйки, — сообщила девчушка в длинном красном платье.

— Благодарствуем, — глухо проговорил я, косясь на довольную физиономию Первосвета.

Он ещё утром задавал вопрос, отчего я не ночевал в своей комнате, а потом стал принюхиваться ко мне, явно ощущая запах женщины. Первосвет, конечно, ничего не сказал, но, думаю, всё понял.

Переодевшись, мы вышли на улицу, и пошли к конюшне. Иван Овсов, высокий человек среднего возраста, стоял у забора и давал команды каким-то мальчишкам, обхаживающих его лошадей.

— Да итить твою налево! — возмущался он. — Ты что делаешь, Глеб? Первый раз гриву расчесываешь?

— Иван Овсов? — спросил я, подходя ближе.

— Я, и что? — человек повернулся и уставился на меня черными, как ночь глазами. — Вы из Городского Приказа? Так я еще вчера всё в казну уплатил: и подушную подать, и четвертину…

— Мне надо три лошади.

Овсов осмотрел меня с ног до головы. Особенно его заинтересовал шлем с ощерившейся пастью рыси.

— Охренеть! Да вы там в Приказе совсем…

— Я хочу купить, — спокойно ответил я.

— Есть кое-что, — улыбнулся он, смягчаясь.

Он провел нас в конюшню и показал трех рыжих жеребцов.

Честно скажу, что я не чувствовал себя специалистом по лошадям, потому доверился Овсову. Если что, то я всегда его потом могу найти и… потолковать по-мужски.

Нам оседлали коней и мы с Первосветом, рассчитавшись, направились на восток к вырубке. В это время с затянутого тучами неба пошел мелкий противный дождь.

— Осень близко, — заметил Первосвет. — Говорят, коли в конце лета такой дождь пойдёт, следует ждать ранних холодов.

— А я бы сейчас на охоту сходил, — сказал я. — На глухаря… можно на оленя… А вообще, что-то по делу соскучился. Не по мне это в кабаках пировать…

— А мне вчера понравилось, — подал голос Первосвет.

— Ещё бы! Ты на девок заглядывался так, что те аж играть на своих инструментах забывали.

Мы выехали на неширокую тропинку, тянущуюся вдоль крепостной стены у кромки леса. На встречу изредка ехали телеги, груженые деревом.

— А куда нам ехать-то? — вдруг спросил Первосвет.

— Куда? Сейчас на лесопилку заглянем. Там с Бернаром поболтаем, а потом на Белое озеро.

— А туда зачем?

— Надо…

Рассказать особо не хотелось, но раз я взял с собой Первосвета, то следовало его хотя бы в общих чертах посвятить в суть дела.

— Надо найти племя водяников. А именно их вождя — Анчута. Он просит прислать кого-то из Сыскного Приказа, мол, потолковать о чём-то важном.

Я лукавил: мне было действительно предписано найти вождя водяников. Это было одна из тех рас, которые не заняли ничью сторону в противостоянии Лиги и Империи, и жили на некоторых аллодах по своим правилам и законам. Таких племён во всём Сарнауте было полно: водяники, похожие на огромных рыб с третьим глазом на лбу, гоблины, лесовики, дракониды… Да мало ли еще кто.

По словам посыльного, Анчут имел какие-то важные сведения. Нужен был толковый человек, чтобы их «выудить» у него.

— Здесь, в Светолесье, водяники единственные, кто мирно сосуществует с Лигой. Если взять лесовиков, так те открыто подстрекают к неповиновению… Нам нельзя разбрасываться потенциальными союзниками. Толковых ребят сейчас мало, потому Жуга просит тебя разобраться в ситуации.

— Это всё?

— Не совсем. Недалеко от водяников живет один медовар. Его зовут Богдан. Он доносит, что кто-то в полях потраву разбрасывает. Не знаем, конечно, может всё это не связано друг с другом, но проверить надо.

Мы с Первосветом миновали березовую рощицу, и дорога стала раздваиваться: одна ее часть пошла дальше вдоль стены, а вторая резко сворачивала на восток, к виднеющейся на горизонте горной гряде. Серый липкий туман окутал её вершины. Говорили, что за ними лежит Темноводье.

Не помню от кого точно, но я слышал, что когда-то три острова столкнулись в Астрале. Так появился один большой аллод, разделенный на три части: Светолесье, Темноводье и Сиверию. Правда то или нет, мне было не ведомо.

Мы миновали сваленные друг на друга огромные дубовые стволы и выехали на обширную делянку. Шагах в двухстах виднелась лесопилка.

Людей вокруг было немного и они в отчего-то не работали, а напряженно сидели маленькими группками, о чём-то тихо переговариваясь.

— Где тут найти Добромила Летова? — спросил я у одних.

— Да там, — указали нам на саму лесопилку.

— А чего тут у вас тишина такая? — спросил Первосвет. — Случилось чего?

— Да, мил человек, видишь ли от клещей спасу нет. А кого укусят, так почитай и помирает человек.

— Поясни, — попросил я.

— Поначалу в жар бросает, будто лихорадка какая. Тошнит, только голову повернёшь. Да и тело всё ломит, словно на непогоду. Уже два десятка работников слегло. Вызвали из столицы священников да друидов. Думают, что это дело рук Империи. Завезли гадость какую из своих пустынь…