Александр Меньшов - Пряди о Боре Законнике

• Название: Пряди о Боре Законнике
• Автор: Александр Меньшов
• Жанр: Фэнтези

И тьма и свет живут в сердце.(цикл «Аллоды», книга 3)

---

Я пришёл, как и было назначено — вечером. У порога в дом Старейшины стояла многочисленная стража — явное нововведение со времени моего отсутствия на Корабельном Столбе.

— Всё? — как-то суховато спросил Фродди, едва окончился мой рассказ.

— Пожалуй, что да, — единственное, что я пока упускал, так это встреча с повытчиком Головниным.

— Н-да… — Непоседа достал трубку и стал неспешно набивать её табаком. — Ледяной дрейк… он же бог арвов… ургов… Н-да! Много же ты интересного нам поведал… Есть над чем поразмыслить.

Я всё ещё чего-то ждал. Ощущение было неприятным: мне казалось, что Фродди недоволен… мною же. Может, он ожидал от нашего похода чего-то иного?

Я не стал торопиться уходить. Поглядим, что будет дальше.

— Жаль, что многие не вернулись, — продолжил Старейшина.

Он подкурил и выпустил густую струю дыма.

— Но всё равно… мы должны быть вам всем благодарны, — проговорил Фродди. И, перехватив удивлённые взгляды Умниц, пояснил: — Если бы в последней битве с дикарями на их стороне был дрейк, то вряд ли бы мы сейчас беседовали.

Фродди кинул взгляд рубин, да так и застыл в некоторой задумчивости. А Умницы зацокали языком, выражая своё восхищение.

— Какое сокровище… Что же вы хотите за него, господин Бор? — спрашивал старший брат Лайдульф.

Вопрос мне показался странным… и неожиданным. Я заметил, как усмехнулся в усы Старейшина. Его явно порадовало моё смущение.

Дело в том, что мне даже не думалось о награде. Сей добытый у дикарей рубин я считал главной целью поручения.

— Ничего. Мне ничего не надо, — ответил я с некоторым вызовом.

— Ничего? — кажется, Лайдульф чуть испугался.

Он оглядел всех присутствующих, и пространно заметил:

— Вы, господин Бор, опасный человек.

— Это почему?

— Вам не нужно золото. А раз так, то вас и купить нельзя. Верно?

— А если мне просто нравится подобная «работа»?

— Всякая работа имеет свою цену… Неужели, вам ничего не нужно?

Я снова смутился и от того промолчал. Старейшина сделал небрежный знак, и младшая сестра Умниц положила передо мной тяжёлый кошель, в котором, судя по металлическому звону, были деньги.

— Хорош, красавец! — проговорила она, возвращаясь к рубину. — За такое сокровище эльфийские Дома выложат…

— Мы не будем его продавать, — недовольно заявил Фродди. — Мне примерно понятна настоящая ценность этого камешка… но не следует забывать его истинного предназначения.

— Вы о том, что при помощи рубина можно вызвать дрейка? — Лайдульф нахмурился, словно сомневаясь в моих рассказах.

— Это сильное оружие… да-да, оружие. И отдавать его в чужие руки нам не следует. Даже за гору золота.

Настал черёд «слезы джунов». Тут Фродди уже был более внимателен. Он тщательно оглядел замёрзший «студень».

— Какое ваше мнение, господин Бор? — спросил он, чуть погодя.

Я заметил, что Старейшина периодически обращается ко мне, то по уважительному на «вы», называя «господином», то переходит на панибратское «ты». Пока было не ясно, по каким критериям происходит выбор этого обращения.

— Вы спрашиваете вообще, или о чём-то конкретно?

Непоседа усмехнулся.

— Хотелось бы знать ваше видение, — проговорил он.

— Но я ведь не гибберлинг. Помните? И моё видение происходящих событий, может сильно разниться с вашим.

— Но мы готовы выслушать и его. Сейчас любой совет будет приемлем.

— Хорошо… Я уже от многих гибберлингов слышал, что архипелаг видится им Новой Исой. Вы, Фродди, тоже не раз говорили об этом. Отступать отсюда… бежать с этих земель мало кто хочет. А значит за новую Родину вам, гибберлингам, следует хорошенько побороться. Мои слова касаются не только Корабельного Столба.

— То есть? — подал голос Лайдульф.

Надо отметить, что «росток» Умниц являлся главой местной сюслы — земель данного острова, от Белого Носа на востоке, до Бурой сопки на западе. И они пользовались огромнейшим уважением. Делами общины же Сккьёрфборха заведовала семейка Краснощёких — хозяев Холла.

Фродди Непоседа в своё время был избран Советом и уже много-много лет носил тяжёлое бремя Великого Старейшины. Насколько я знаю, назначение прошло помимо его желания. Время шло, и до сих пор никто из гибберлингов не видел в этой роли никого иного, кроме Фродди. Каким-то невероятным образом он умудрялся устраивать все кланы гибберлингов.

— Я говорю о том, что нельзя рассматривать Корабельный Столб отдельно от остальных островов архипелага. Судьба даёт вам сказочный шанс… И такого больше не будет. Вы уже начали работы на Стылом острове. Папаны молодцы! Строят крепость, организовали добычу лазурита… Почему же вы медлите с остальными островами?

Я сразу отметил изменения в поведении Старейшины. Он чуть улыбнулся, и закряхтел. Густые струи из его рта стали более частыми. Глазки блеснули лукавым светом, но при этом гибберлинг молчал, давая возможность выговориться Умницам.

— Почему?.. А как быть с их местными жителями? — поинтересовался средний брат.

— С арвами? Ургами? Троллями? С какими именно? А, может, кто-то не замечает, что сейчас тут, на Новой Земле, идёт самая что ни на есть настоящая война?

Умницы недовольно заворчали.

— Замечает… не замечает… сказали бы лучше, что-то более весомое.

— Весомое? Чем мои слова вам не угодили? Да, сейчас война! — продолжил я, чувствуя, что начинаю распаляться. — А раз так, то и жить вам следует по её законам. Ведь это к вам, к гибберлингам… можно сказать, что прямо в дом… полторы недели назад ворвались дикари. Это они же причастны с гибели сотен ваших соплеменников на праздновании Ворейнги-фры, когда из Астрала прилетел ледяной дрейк. И такое будет ещё не раз! Пока вы будете думать, что делать… пока будете драться только под стенами города, боясь высунуть из-за них нос…

— Бор! — вспыхнул Лайдульф. — Не забывайся!

— Вы просили рассказать моё видение. Я предупреждал, что оно может быть…

— Не стоит кипятиться, — миролюбиво проговорил Фродди. — Насчёт соседних островов… Да, мысль о создании на них наших поселений весьма заманчива, — кивнул Старейшина. — Весьма… Кстати, Эйвинд передал послание с капитаном Барди Окунем. В нём он лестно отзывается о вас, господин Бор. И ещё советовал внимательно прислушаться к вашим словам… Он полагает, что гибберлингам не стоит отказываться и от помощи нашего друга, Бора Законника.

— А вы что же думаете по этому поводу? — нахмурился я.

— Ткань Мира бывает порой такой непрочной…

Старейшина миролюбиво улыбнулся.

— Скажите, мой друг, а это все «подарки», которые вы хотели нам показать? — негромко спросил он.

— Кажется… все, — недоумевал я. — А что?

— Холодно стало… как-то. Не находите?

— Холодно?

Старейшина уставился своим цепким взглядом на мою походную котомку. Я медленно раскрыл её и всунул внутрь руку. Через несколько секунд на свет была извлечена завёрнутая в тряпицу «душа турза» — ледяной кристаллик, добытый мной в схватке с элементалем.

— Вы про это говорили? — сухо спросил я.

Старейшина живо приблизился и как-то зачаровано встал вглядываться в мутный туман, круживший внутри кристалла.

Умницы по-прежнему сидели в стороне и о чём-то недовольно переговаривались. Их совсем не интересовала эта холодная магическая штука.

Они вновь хотели споров со мной. Видно, такова их натура: желать доказать любой ценой, что они правы.

— Для того, чтобы лезть на другие острова…. нужны рабочие руки, ратники, корабли для перевозки…

— Обратитесь за помощью к Лиге. Зачем вставать в позу и отказываться от неё?

— Да мы не отказываемся от помощи, — насупился Лайдульф. — Просто то, что Лига называет «помощью» — просто смешной бред!

— Не надо ждать того, чего вам давать не хотят. Возьмите его сами.

— К чему вы призываете?

— Воспользуйтесь опытом Папанов. Киньте клич по аллодам, пригласите ратников, мастеровых людей… Превратите ваш остров в ту же крепость.

— Мы не настолько богаты, как эльфы, или люди. Чем рассчитываться? Рыбой?

— Землями.

— Что? — Умницы тут же вскочили.

Даже Фродди, всё ещё зачарованно глядящий на «душу турза», повернулся ко мне.

— Вы же все сами жалуетесь, — стал я пояснять, — что остальные члены Лиги считают этот архипелаг, чуть ли не самой захудалой дырой во всём Сарнауте. Кто тогда, по-вашему, станет её защищать, кроме вас же самих? Разве она тоже чья-то родина?

— Вы предлагаете поселить на Корабельном Столбе людей? — неуверенно спросил Лайдульф. — Так, что ли?

— А что вас так пугает? Одна из проблем людей — отсутствие свободных земель. Вернее, она есть, но тому, кто хотел бы и мог её обрабатывать, этого никогда не сделать. Суды Кании, насколько мне известно, не успевают рассматривать дела, в которых одни соседи требуют от других ничтожных клочков земли, мол, незаконно отобранных у их предков ещё во времена Валиров. Да что там соседи, тут родственники друг другу готовы глотки перегрызть.