Александр Меньшиков - В краю молчаливого эха

• Название: В краю молчаливого эха
• Автор: Александр Меньшиков
• Жанр: Фэнтези

Только во тьме виден свет. (цикл «Аллоды», книга 4)

---

— Но дело даже не в этом, — вставил своё слово Торвар. — Ты, брат, скажи, как к нам, к гибберлингам, что живут в столице, стали относиться местные жители.

Асгерд поднял руку кверху в знак тишины.

— При чём тут местные жители? Не путайте грешное со святым!

— Не путайте? — насупились братья.

— Новоград — это своего рода зеркало, — спокойно продолжал посол. — В нём отражается всё, что происходит в Кватохе… А вообще, горожанам… большей их части, нравится и наш рынок, и то, как справляются с заказами наши ремесленные мастерские. И дело в другом! Конкуренция… если честно, то «стычки», так сказать, были всегда, — стал как бы оправдываться Асгерд. — Просто сейчас их число стало больше. А…

— Побольше! — фыркнули и Торвар, и Стейн. — Ежжа пфу сагзир! (Ну, ты и сказал!)

— Не слушай их, Бор, — отмахнулся Асгерд. — Они сами не понимают о чём говорят. Я не позволю подогревать в нашем сообществе эти… эти… гнусные настроения. Люди, гибберлинги, эльфы — суть одна сила. И нечего противопоставлять одну расу другой, мол…

— Противопоставлять? — недовольно забурчали братья. — Это не мы бегаем с призывами гнать из столицы «зверьё». А ночные марши с именем этого на устах… как его?.. Белого Витязя! Ты вспомни, как…

— Всё это зло имеет свои корни, — отвечал им старший брат. — Оно ползёт, как паук, из Темноводья, из самого сердца земель Валиров.

Первосвет тут же напрягся. Его лицо покрылось красными пятнами. Оно и понятно: кому приятно слушать гадости про свой родной край.

— Я бы попросил быть… — начал он сердито.

Но тут голос подал Бор:

— А кому это всё выгодно? Вы знаете?

Сивые умолкли. Послы некоторое время о чём-то думали.

— Возможно, это какой-то сговор, — сказал Асгерд. — Мы обращались к Жуге Исаеву, но пока безрезультатно. Понимаешь, Бор, сейчас никому не легко. К примеру, даже торговцы из числа канийцев, и те боятся отправляться караваны в Темноводье.

— Да, сколько уже было нападений на их караваны на Битом тракте! — вторили братья Сивые. — Эх!

Наконец, стол был накрыт и все расселись вокруг него. Гибберлинги открыли бочку с пивом и протянули Бору с Первосветом по громадной кружке пенного напитка.

— Вы ведь, мой друг, тоже желаете отправиться в Темноводье? — вдруг спросил Асгерд. — Старейшина о том писал.

— Фара. Ог хваз? (Собираюсь. А что?) — Бор скинул брови.

— Будете в Старой слободке, той что недалеко от Замка Валиров, найдите там семейку Ушлых. Они уж давно обосновались в тех местах. Торговлей промышляют… да и вообще… Я отошлю им письмо совиной почтой, предупрежу. Попрошу помочь.

— Буду благодарен, — и Бор, подняв кружку, сделал несколько мощных глотков. — Хорошая штука… душистая. Попробуй, брат. И не дуйся на хозяев. Они правду говорят.

— А вы из тех краёв? — удивлёно спрашивали Сивые. — Простите, коли обидели.

— Да, ничего, — гигант насупился и махнул рукой.

Он тоже взял свою кружку и тут же осушил её до самого дна.

— Да-а-а, — хмыкнул Первосвет. — Согласен, хорошее пиво…

— Что вы решили предпринять после того нападения? — перебил Бор, вдруг деловито интересуясь у послов.

— А что тут предпринимать? Городской приказ наконец-то решился на кое-какие меры… Сами видите, что обстановка в столице напряжённая. Тут ещё сказываются дела на Новой Земле, — тут Асгерд подмигнул Бору, мол, ты понимаешь о чём я. — В общем, как мы поняли сам Айденус взялся наладить в Новограде мир.

Посол резко замолчал и нахмурился.

— И как это сделать? — решился на вопрос Первосвет.

— Как? Через несколько дней будет повод: День Основания нашей славной столицы. На Совете приняли решение о народных гуляньях аж целую неделю!

— Неделю! — гигант присвистнул.

— Да… Сначала отбудем День Основания. А потом, Айденус предлагает отметить и Час Пробуждения… Это эльфийский праздник. По преданиям, 11 дня месячника Святого Рокоита, дух которого твёрд, аки…

Бор тут же скорчил недовольную мину.

— А поближе к существу можно?

— В этот день первый изменённый эльф открыл свои глаза и увидел красоту этого мира. Как-то так, — пожал плечами посол. — Великий Маг полагает, что подобные всеобщие празднества помогут объединить народы, проживающие в столице.

— Ну, дай-то Сарн! — улыбнулся Первосвет.

А Бор только нахмурился.

Дальнейший обед прошёл в полупустой болтовне о том, да о сём. Окончив его, Первосвет и Бор откланялись, и пошли назад.

На выходе из квартала им вернули оружие и только после этого северянин позволил себе чуть улыбнуться.

— Пойдём, я покажу тебе, где остановился, — сказал он товарищу. — А ты, как закончишь с Иверским, приходи ко мне ночевать.

— Это если отпустят, а то мало ли чего…

— Отпустят, — усмехнулся Бор. — Вот сам увидишь.

Смысл этих слов Первосвет понял лишь после аудиенции. Но она, правда, прошла не с Избором, а с одним из его заместителей.

— Так это ты! — «негодовал» Гигант, вернувшись вечером в эльфийский квартал и войдя в комнату Бора. — Значит, это ты приложил руку к моему возвращению в столицу?

— Конечно, — улыбнулся товарищ. — Я снова служу в Сыскном приказе. Как ты понял, меня отправляют в Темноводье, твой родной край. Вот мне и подумалось, что неплохо бы взять туда помощника.

— Меня?

— Ежжа йя! (Ну да!) Я настоял и Исаев каким-то образом добился твоего перевода.

— А что нам делать в Темноводье?

— Разгребать «кватохскую кашу». Кажется, я тебе об этом уже говорил.

— Когда же мы отправляемся?

— У меня ещё тут несколько дел, — сообщил Бор. — Закончим с ними и в путь.

Он подмигнул и показал Первосвету на его кровать…

3

Раз… два… три… Семён перескакивал через ступени, стремительно поднимаясь по лестнице.

Вот нужный коридор, шагов пятьдесят и та самая дверь. Внутри комнаты сидел Погорелов. Он с некоторой долей недоумения глядел на запыхавшегося ученика.

— Вас выгоняют? — тяжело дыша, Прутик подскочил прямо к историку. — Почему же?

— Говорю много лишнего, — ухмыльнулся тот.

Семён закусил губу и хмуро потупил взор. Погорелов отложил книгу и неспешно поднялся. Ему не очень хотелось рассказывать о вчерашних «посиделках» с ректором. «Раны» были слишком глубокими. Досадно, что университет начинал стремительно скатываться к… к… чему-то невразумительному, пугающему…

— Чего вы добиваетесь? — не выдержал Погорелов монотонного тона ректора, рассказывающего о грядущих «нововведениях». — Хотите превратить школу в какое-то посмешище?

— Что-о?

Встрепенулись и остальные преподаватели.

— В кого превращаете учеников? — разошёлся Погорелов, не обращая внимания на пыхтящего от злобы ректора. — В собственное подобие?

— Я… мы… э-э…

— Да вы белены объелись, господин учитель истории! — вступился за ректора один из деканов.

Погорелов смело вышел вперёд.

— Я объелся? — прохрипел он. — Да вы жульничаете! Перевираете… Неугодных, имеющих своё мнение, гоните прочь. Видно боитесь, что в старости вдруг обнаружите себя в окружении инакомыслящих воспитанников. А, следовательно, вы боитесь, что…

Ректор резко поднялся и громогласно заявил:

— Любая школа призвана формировать нацию!

— Согласен. Но вот вопрос: какую? Кого вы видите под этим понятием?

— Кого? — вместо ректора вновь заговорили деканы. — Всех, кто…

Но закончить им не дал сам ректор:

— Знаете что… мы… да, именно мы — преподаватели — должны нести своим ученикам представления о добре и о зле, рассказывать о том, что твориться в мире…

— Конечно! — ехидно бросил Погорелов. — Нести представление… своё представление… навязанное… Вы «прижимаете» всех, кто пытается вступить в дискуссию. Взамен порождаете себе подобных…

— Мы — учителя! — ректор неожиданно взвизгнул.

— Позволю себе сейчас привести слова великого Тенсеса, о том, что только умные любят учиться, а вот дураки — учить…

— Вон! Пошёл вон!..

Этот крик до сих пор звучал в ушах Погорелова.

— Это хорошо, что ты пришёл, — он приблизился к Семёну. — Я, конечно, сам хотел тебя разыскать, а ты, вот прибежал… Это хорошо.

— Почему?

— Вот что, братец: я имею кое-какие связи в Посольском приказе. Тебя туда возьмут.

— Что? Куда? Зачем?

Погорелов по-доброму рассмеялся.

— Говорю, что договорился о твоём будущем…

— Посольский приказ… А как же учёба? Я ведь не закончил…

— В общем, тут такое дело… через несколько дней многих учеников отчислят из университета.

— Отчислят? Почему? Они плохо занимаются?

— Они, скажем так, не из благополучных семей… Университет становится более… закрытым, что ли. Наш новый ректор считает, что надо его «облагородить».